北冀——
“公子，陛下很早之前就得了風眩症，這風眩症許久，治不好，只能用藥調理著。
陛下近年來身體抱恙，只是不太明顯。最近不知為何病倒了幾次。之前一直由方太醫照顧著，也不知為何換成了何太醫。”
“這兩位太醫的身份調查清楚了嗎？”
“方太醫在陛下沒登基之前一直跟著伺候陛下，陛下對方太醫一直很信任。何太醫的夫人是王后娘娘母族的一個堂妹。”
“陛下病倒後，一直由王后娘娘跟前照顧，其餘人甚少近身伺候。”
“嗯，我知道了。”
他父王遲遲不肯立下世子，盧氏必定心急了。慫恿他父王，先將瞿秋衡調離京城，再利用父王對他的猜忌，一點點收回他的權力。
若是他父王病重，盧氏必定把控著朝政。
蕭演雖然是王后所出，可有勇無謀，是個莽夫。他倒不是怕盧氏。
他是怕蕭淮趁機將盧氏打倒。盧氏一倒，朝中的權力必定被蕭淮握在手裡。
這也是他趕緊回來的原因。
“瞿大人在定州可有甚麼訊息？”
“定州和臨州的瘟疫還沒解決，瞿大人恐怕要在定州過了年才能回京了。”
沒有瞿秋衡在京中，很多事情不能展開，瞿秋衡是蕭渝的左膀右臂。
“多派些人暗中保護瞿大人。”
“是，屬下明白。”
“公子，時辰不早了，您該進宮了。”功一提醒道。
今日是墨城城主到北冀的日子，蕭柏桓在酉時準備了宮宴。
“嗯。”蕭渝淡淡應了一聲，便大步朝大門走去。
半個時辰後，來到宣明殿時，其他官員已經到了。
蕭渝在一個公公的引導下來到了左邊第三個位置。
“見過王兄。”蕭渝拱手道。
“王弟不必多禮，坐。”蕭演豪爽道。
蕭渝面無表情地坐下。
旁邊的蕭淮輕蔑一笑，他這個二王兄一向高傲，不將別人放在眼裡，每次的宮宴總是最後一個到來。
“二王兄，你說這次葉城主來訪是何事？”
蕭渝端起面前的白玉茶壺給自己倒茶，沒有理會他。
“這次墨城兩位小姐也到訪。”蕭淮看了蕭渝一眼，見他表情沒有任何起伏，繼續道：“墨城城主該不會是來議親的？”
“看來王弟和墨城關係不錯。”蕭渝淡淡道。
“若說和墨城關係不錯，不應該是王兄嗎？聽說王兄和葉大小姐關係不淺。”
“傳言豈可當真。反倒是王弟，聽說此前墨城拍賣會上，王弟可是為了葉大小姐拍下一把寶劍。”
“愛慕之心，人皆有之。何況葉大小姐那樣的美人，王弟自然愛慕。王兄可是喜歡葉大小姐？”蕭淮試問道。
他的人可探到，他這位王兄身邊曾跟著一個女子。他的王兄從來不近女色，這點反而讓蕭淮起疑。
他不知道這是不是蕭渝故意的，將別人對他的關注點，轉移到那名女子身上，這樣便可躲開那些暗中緊盯著他的人。
“葉大小姐這樣的美人，是個男子都喜歡吧。”蕭渝沒有說喜歡，也沒有說不喜歡。
他知道蕭淮想和墨城聯手，雖然他不喜歡葉天漫，可他也不想讓蕭淮得償所願。
蕭渝這樣模稜兩可的答案，蕭淮心裡恨得咬牙切齒，他不會讓蕭渝和葉天漫在一起！
若是墨城和蕭渝聯手，蕭渝更加難對付了！
“兩位王弟，若王兄說，墨城兩位小姐，你們一人娶一個好了。”蕭演毫無心機道。
蕭演平日只對那些舞刀弄槍的感興趣，朝政方面那是一點不上心，人長得高大健壯，樣貌方面和蕭渝、蕭淮比起來那是差了許多。整個人又憨厚，愚鈍，這讓盧氏氣了許久。
盧氏背後的孃家，以吏部尚書盧尚書為首，是不可能放棄這麼一個大好的機會的。
沒一會兒，蕭柏桓在王公公的攙扶下走進大殿，坐在了正位上。
“參見陛下，祝陛下萬歲。”
“參見父王，祝父王萬歲。”
眾人皆起身行禮。
“眾位無需多禮，坐。”蕭柏桓擺手示意眾人坐下。
蕭柏桓雖然還有些虛弱，可墨城城主這樣的人到訪，宮宴怎麼也要露面的。
眾人坐好後，蕭柏桓衝王公公使了個眼色，王公公明白過來，大聲道：“宣葉城主覲見！”
只見一個五十歲左右的男子闊步走到正前方，朝前方跪下道，“墨城葉某見過陛下，祝陛下萬歲。”
“葉城主無需多禮！請入座！”蕭柏桓威嚴道。身為帝王，無形中帶著一股壓迫感。
早上蕭柏桓已經安排官員去接葉城主到驛館休息，現在是設宴款待。
葉城主被安排在了左一的位置。
這樣的位置，葉城主自然是得意。雖然墨城不比其他四國，可墨城存在已久，說他是一個小國也不過分。
墨城地理位置至關重要，葉城主一直是四國拉攏的物件。
葉天漫和葉天歌作為女子，自然是由王后盧氏和一眾妃嬪在另一個大殿接待著。這作為正式的宮宴，男女是要分開而席。
隨後蕭柏桓吩咐歌姬舞姬上場助樂，宮宴正式開始。
“葉城主不辭辛苦到我北冀，孤敬你一杯。”
“老夫惶恐。”葉城主起身朝蕭柏桓舉起酒杯喝下酒。隨後回敬了一杯。
幾位公子和官員也一同向葉城主敬酒。
要想北冀和墨城的關係變得更好，自然是要多來往的。葉城主也是打著這樣的主意，藉著年關之前，體驗北冀的民俗風情，和北冀建立友好的關係。
一場宮宴下來，難免不了需要多喝酒。
蕭渝這人在外面一向面無表情，喝了幾杯後，別人也不敢找他喝。
“二公子，許久未見。陪老夫多喝幾杯？”葉城主道。
“葉城主抱歉，本公子感染了風寒，不便多飲。”蕭渝冷冷道。
雖然這是藉口，可也是事實。他確實感染了風寒，不過是因為夜裡睡不著起來院子走動被寒氣傷身。
這睡不著原因當然是因為想姜子鳶。
“二公子既然身體欠佳，等哪日好了咱們再暢飲。”葉城主悻悻道。
“葉城主，本公子敬您。”蕭淮熱情道。
“公子淮客氣，請！”
兩人隔著席位互相喝起來。
上次拍賣會，葉城主就對蕭淮的印象不錯。而且據他所知，這個北冀三公子，實力也不弱，還是北冀王寵愛的兒子。
這樣的人，葉城主當然也不想放過。
一個半時辰後，宴會散去，蕭柏桓讓蕭渝和蕭淮留下。
“渝兒、淮兒，墨城兩位小姐難得來我北冀，這幾日你兩帶著兩位小姐好好去遊玩一番。”
蕭演已娶親，這樣的事只能由蕭渝和蕭淮去做。
“父王，兒臣感染風寒，恕難從命。”蕭渝平靜道。
“渝兒，這是墨城大小姐和二小姐，不能怠慢了貴客！”
“此事有王弟一人即可，兒臣的風寒若是染給兩位小姐，怕是不妥。”
蕭淮搞不懂他 這個王兄為何拒絕這樣的事，這不是可以增進和墨城的關係嗎？！
“莫要多言，這是命令！退下！”蕭柏桓怒道。
這點風寒根本不算甚麼，蕭柏桓知道蕭渝是故意不想去。
他知道葉大小姐傾慕他這個兒子，為了拉攏墨城的關係，他必須去！
“兒臣告退。”蕭渝和蕭淮只能福身退下。
剛走出大殿幾步，蕭淮便追問道，“王兄拒絕帶墨城兩位小姐遊玩，莫不是怕您身邊的那位女子知道？”
“王弟哪聽來的訊息？！本公子身邊何時有女子？”蕭渝冷冷道。
心裡卻一驚，蕭淮這是知道姜子鳶的事？一直在暗中調查他！？
“哦，是王弟想左了，以為王兄是有了佳人，對墨城小姐不感興趣了。”蕭淮陰陽怪氣道。
“王弟先行一步，告辭。”沒等蕭渝說話，蕭淮便大步走了。
“功一，最近蕭淮有沒有甚麼動靜？”蕭渝小聲對身後的功一道。
“咱們的人一直盯著三公子府的周邊，並沒有發現甚麼可疑之處。”
“嗯，繼續盯緊些！”蕭渝說著便快速朝宮門方向去。