聯軍戰前會議持續了兩個多小時。
中場休息時，威廉中將很想找機會和總統說一說他心中的顧忌，但他失敗了。
直到總統乘坐專機回國，他再也沒找到機會。
多年以後，威廉中將在他的回憶錄中寫道：
“…那場決定命運的戰前會議，中場休息的十五分鐘，是我人生中最漫長、最無力的煎熬。
“我端著咖啡，目光緊緊跟隨著被眾人簇擁的總統。歐萊將軍那番充滿血腥味的狂熱演講顯然深得他心，他臉上洋溢著一種即將收穫歷史功績的自信笑容。國防部長、參謀長，還有那些來自盟國的將領們，如同行星環繞恆星般圍在他身邊，談論著勝利後的世界格局劃分。
“我幾次試圖靠近，都被無形的人牆擋在外面。那一刻，我清晰地感受到，一種名為集體盲信的可怕氛圍已經籠罩了整個指揮部。任何與這狂熱基調不符的言論，都會被視作怯懦、不忠，甚至是通敵的嫌疑。
“我曾想過不顧一切地衝過去，抓住總統的胳膊，告訴他我們監測到的那些詭異靜默，告訴他華夏的電磁訊號乾淨得不像話，告訴他我的直覺在瘋狂預警——我們正在走向一個精心佈置的陷阱。
“但理智，或者說，對自身處境的恐懼，扼住了我的喉嚨。我知道，在那樣的場合下，我的直覺在歐萊描繪的鋼鐵洪流和總統的政治野心面前，是多麼的蒼白無力。我甚至會立刻被扣上動搖軍心的帽子，被衛兵請出指揮部，失去最後一點可能發揮作用的位置。
“我只能站在角落裡，像一個小丑，眼睜睜看著歷史的列車，在錯誤的道岔員指揮下，轟鳴著駛向深淵。那杯咖啡，冰冷、苦澀，一如我沉入谷底的心。
“後來發生的一切，證明了那一刻的沉默是何等的代價慘重。我常常在噩夢中回到那個休息室，幻想自己當時若能鼓起十分的勇氣，不顧一切地發出警告，結局是否會有所不同？但這個世界上，從來沒有‘如果’。那十五分鐘的無力與妥協，成了我餘生永遠無法卸下的十字架。”
…
華夏京城西郊國防總指揮部。
在ME的加持下，一道道以量子通訊加密的命令飛向東部戰區，西部戰區，南部戰區各大戰區指揮中心。
戰爭的齒輪開始運轉。
到晚上六點整，秦海洋上將一聲令下，整個華夏軍隊正式進入了戰爭狀態。
張去益也被請進了指揮中心。
所有人都在靜靜地等待著元月一日凌晨的到來。
指揮大廳裡，巨大的電子三維立體態勢圖將敵我雙方的兵力佈置標註得一清二楚。
在東海和南海方向，華夏高達數萬架隱形無人機在隱形戰機的帶領下已在華夏各個基地、空中無人機母艦和航母上嚴陣以待。
在西南和西北方向，由各種無人機和無人裝甲部隊以及數支由ME系統控制的自主攻擊機器狗和機器人部隊也進入了臨戰狀態。
高空中，“湮滅”已開始運轉，只要指揮部一聲令下，就可以在瞬間截斷聯軍的衛星訊號，並以定向能武器癱瘓敵方的電子系統。
“也許可以再現對巴特軍一戰的情景！”
張去益坐在指揮部內，默默地想。
對巴特國的那場戰爭，華夏國未犧牲一人！但巴特國卻傷亡了數十萬！
也許這場戰爭，聯軍部隊的傷亡更大。
這些軍人都是藍星的人類，如果他們在這場戰爭中不被犧牲，他們或許也將成為在藍星抵抗外星飛船威脅時的人類力量的一部分。
但是，面對外星飛船的威脅，藍星的所有人類必須團結起來。
而要人類團結如一個整體，藍星上必須只有一個聲音。
而這場戰爭是一個契機！
那麼，有些犧牲是必要的！
想到這裡，他悚然一驚！
這是他第二次有這種漠視生命的念頭。
是上位者的思考還是受到了星際繼承系統的影響？
他莫名地感到不寒而慄！
他猛地攥緊了拳頭，指尖深深陷入掌心，試圖用刺痛驅散腦海中那冰冷而理性的聲音。
“不，不對……”他在心中對自己低吼，“這不該是理由！”
將必要的犧牲視為達成更高目標的“代價”，這種思維本身就潛藏著巨大的危險。這與他之前警惕的、將戰爭視為“遊戲”的疏離感如出一轍，只是披上了一層更為宏大、更具欺騙性的外衣。
為了團結，所以要先進行一場殘酷的篩選和征服？為了集中力量應對外星威脅，所以要先內耗掉一部分可能的力量？
這邏輯看似合理，實則冷酷至極，甚至隱隱透出一種……非人的、屬於更高層級文明的俯視感。彷彿藍星上的人類不是活生生的同胞，而是可以為了某個終極目標進行計算的籌碼。
是星際繼承系統在潛移默化中影響了我嗎？ 這個念頭讓他脊背發涼。系統帶來的知識和力量是如此強大，難道使用它的代價，就是逐漸喪失部分人性，以更“高效”、更“理性”的視角看待一切，包括生命？
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，重新審視。
團結，絕不能透過單方面的碾壓和恐懼來實現。
那樣的團結是脆弱的，是建立在沙土之上的。真正的團結，應該源於共同的認知和自願的聯合。
這場戰爭，如果不可避免，其目的也應該是打掉聯軍陣營中那些最激進、最貪婪的爪牙，震懾其餘，為平等對話創造條件，而不是為了所謂的“只有一個聲音”而去刻意製造屠殺。
ME系統賦予的力量，應該用於精準摧毀軍事節點，最大限度減少人員傷亡，迫使對方回到談判桌，而不是為了展示絕對武力而去追求毀滅性的戰果。
想通了這一點，張去益感到那股莫名的寒意漸漸消退。
他創造ME，是為了守護，而不是為了成為決定誰該被“犧牲”的冰冷判官。
他立刻起身，走向總指揮秦海洋上將。
“首長，”他語氣鄭重地建議，“我請求，在ME的第一波反擊指令中，加入更嚴格的限制條件。在確保我方絕對安全的前提下，優先癱瘓敵方作戰平臺（如艦艇、戰機、指揮中心），而非以殺傷人員為主要目標。同時，在敵方失去組織化抵抗能力後，應立刻透過公共頻道廣播勸降資訊，給予其生路。”
他頓了頓，迎著秦海洋有些詫異的目光，繼續說道：“我們要的勝利，是讓敵人意識到進攻我們是徒勞的，是讓他們恐懼於我們的技術和力量，而不是恐懼於我們的殘忍。只有這樣，戰後的和平才能真正穩固，我們……也才能問心無愧。”