信中的語氣比上一次更加急迫。
她提到，王室秘庫中的一些古老預警裝置接連發出了低鳴，指向王國西北方向的邊境區域。
那裡人煙稀少，多是荒蕪的戈壁與古老的群山，歷史上曾是多次抵禦異界入侵的古戰場。
同時，她委婉地提醒葉雲韻，大皇子似乎從某個古代文獻中找到了關於“星辰精粹”另一種用途的記載，可能與強化皇室血脈或某種禁忌儀式有關，讓他對星辰精粹更加志在必得。
“西北邊境……古戰場……”葉雲韻指尖輕輕敲擊著桌面，陷入沉思。
前世的記憶中，遊戲入侵全面爆發時，的確有幾個重要的空間裂縫出現在西北方向。
難道現在就已經出現徵兆了？
而大皇子對星辰精粹的覬覦，也讓她心生警惕。
皇室血脈、禁忌儀式……這聽起來就不是甚麼好事。
“必須去西北邊境檢視一下。”葉雲韻做出了決定。
坐以待斃不是她的風格，主動掌握情報才能搶佔先機。
而且，那種地方，往往也隱藏著巨大的機遇和未被髮掘的寶藏。
葉雲韻將再次離開公會的決定告知了算無遺策和鐵壁山河，這次的目的地是遙遠且危險的西北邊境。
“會長，邊境區域環境惡劣，怪物等級普遍偏高，而且勢力錯綜複雜，除了本土的蠻族和流放者，據說還有一些信奉邪神的隱秘教派活動。”算無遺策迅速調出關於西北邊境的情報，眉頭微蹙。
“您獨自前往，太危險了。”
“無妨，正因為危險，才更適合我獨自行動。人多了反而目標太大，容易暴露。”葉雲韻語氣堅定。
“公會就交給你們了。在我回來之前，以穩為主，繼續積攢實力。”
“如果……如果城外的異常徹底失控，或者王室內部出現劇變，優先儲存有生力量，可以暫時放棄駐地，化整為零。”
她的話讓算無遺策和鐵壁山河心中一沉，意識到會長對未來的預判可能比他們想象的還要嚴峻。
“會長，您放心！公會我們在，家在！”鐵壁山河拍著胸脯，甕聲甕氣地保證。
算無遺策則推了推眼鏡：“我會密切關注西北方向的情報，並嘗試與那邊可能存在的友好中立勢力建立聯絡，為您提供遠端支援。”
“好。”葉雲韻點頭，對這兩位左膀右臂的能力，她還是很放心的。
她沒有多做等待，稍作準備後，便再次悄然離開了星輝城。
這一次，她使用了四公主提供的偽裝道具，改變了自己的容貌和氣息，扮作一個普通的遊俠玩家，混在了一支前往西北方向的行商隊伍中。
前往西北邊境的路途漫長而枯燥。
越是向西，周圍的景色愈發荒涼，綠色的植被逐漸被黃沙和戈壁取代，空氣中的能量也似乎變得稀薄而狂躁。
商隊的NPC首領是個經驗豐富的老者，對葉雲韻這個臨時加入、沉默寡言的“遊俠”頗為照顧，偶爾會和她聊起邊境的見聞。
“……聽說啊，最近黑戈壁那邊不太平。”老者抽著旱菸，眯著眼望著遠方昏黃的天際。
“好幾個勘探隊和冒險者小隊進去了就沒再出來。有人說看到了會移動的沙丘，還有人說聽到了地底傳來的怪聲……唉，這世道，越來越怪了。”
葉雲韻默默記下這些資訊。“黑戈壁”正是四公主情報中提及的能量異常區域之一。
數日後，商隊抵達了邊境重鎮——鐵巖堡。
這是一座完全由巨大黑石壘成的軍事化城鎮，城牆高大，守衛森嚴，空氣中瀰漫著風沙和鐵鏽的氣息。
這裡也是玩家在西北區域的主要補給點之一。
葉雲韻與商隊分手，在鐵巖堡稍作休整，補充了些耐儲存的食水和特定的解毒劑、抗沙藥劑後，便毫不猶豫地踏入了更加荒涼危險的黑戈壁。
一進入黑戈壁，一股混雜著死寂與躁動的矛盾感便撲面而來。
放眼望去，盡是連綿的沙丘和嶙峋的怪石，天空是永恆不變的昏黃色，灼熱的風捲著沙粒打在臉上，帶來輕微的刺痛感。
葉雲韻展開精神力，小心翼翼地向深處探索。
這裡的怪物等級普遍在45-55級之間，而且大多具有潛沙、鑽地等特性，防不勝防。
但對於已經52級，並且完成二轉的葉雲韻來說，只要不是陷入大規模包圍，構不成太大威脅。
永夜在手中時而點殺遠處潛伏的沙蠍，時而斬斷突然從腳下鑽出的觸手，運用得越發得心應手。
她發現，在這種惡劣環境下戰鬥，對星辰之力的掌控和永夜雙形態的切換要求更高，反而是一種極好的鍛鍊。
【觸發天賦效果，獲得屬性：+1敏捷】
【觸發天賦效果，獲得屬性：+1力量】
【觸發天賦效果，獲得屬性：+1精神】
天賦效果依舊在穩定觸發，積少成多，帶來的提升不容小覷。
隨著深入，她開始察覺到空氣中那絲若有若無的、與哀嚎森林和墜星湖同源的陰冷邪異氣息，並且越來越清晰。
循著那絲邪異氣息，葉雲韻在一片巨大的、如同被巨斧劈開的峽谷前停下了腳步。
峽谷深處瀰漫著不祥的暗紅色霧氣，即使相隔甚遠，也能感受到其中傳來的混亂與暴虐的能量波動。
“就是這裡了。”葉雲韻眼神凝重。
這裡的能量汙染程度，遠超哀嚎森林和墜星湖，幾乎形成了小範圍的魔域。
她收斂全身氣息，如同狸貓般悄無聲息地潛入峽谷。
峽谷內部的地形更為複雜，佈滿了巨大的骸骨和破碎的兵器，似乎曾是一處古戰場。
而此刻，峽谷中游蕩的已不再是普通的戈壁生物，而是一些形態扭曲、散發著濃郁邪氣的魔化怪物。
它們有的像是被強行拼接起來的縫合怪，有的則籠罩在翻滾的黑霧中，只能看到猩紅的雙眼。
葉雲韻避開這些魔物的巡邏路線，向著能量波動的源頭摸去。
最終，她在峽谷最深處，看到了令人心悸的一幕。