10分鐘後。
方九處理完苔原附近所有的惡性藤蔓，一臉神清氣爽地回到眾人身邊。
莉雅解除裝甲模式，回到掃地機器人形態，又得意又清爽地趴在方九頭頂，順便還輕鬆地呼了口氣。
不得不承認，跟異常幹架這事還是挺解壓的。
如果是勢均力敵的戰鬥另說，但這種單方面虐殺的割草局，方九其實不介意隔三差五來個幾次。
畢竟遊戲裡挨的打，怎麼說也得在現實裡打回來。
只是他前腳剛跟眾人匯合，後腳就看見面前那支特別行動小隊的隊員一個兩個走上前來，向自己點頭敬禮。
其實以它們的軀體，想要做出敬禮這個標準的人類動作是有點困難的，但他們的重型動力裝甲採用的就是人型外骨骼，因此整套動作做下來行雲流水，一看就是練習過成百上千遍。
方九知道，這肯定又是自己【異神】的身份在發力。
他無奈地抬了下手，讓它們別這麼緊繃，隨後關心起這群管理局特工的狀態。
“你們這邊咋樣？有沒有受傷？”
“都在可接受範圍內。”其中一名海星特工走了出來，聲音有些低落，“幸好各位來得及時，如果再晚一點的話，我們很可能就會全滅……”
方九沒有多說甚麼，而是回頭往苔原的方向望去。
漆黑的夜幕之下，巨盤狀的“月亮”高掛在天空，遼闊的苔原從那根通天【神柱】中蔓延出來，依稀能看見這些苔蘚狀物質正有序地隆起，像是活著的生物在呼吸。
回憶起方才與惡性藤蔓戰鬥時的感受，方九沉默片刻，看向那名海星特工：“這種事情在你們這裡很常見嗎？隔三差五就會冒出這種怪物攻擊你們？”
“其實並不常見。”海星特工搖了搖頭部裝甲，“【惡性藤蔓】的誕生是週期性的，一般只有成長期和成熟期可能會爆發【蔓延現象】，成長期只持續一個月，成熟期則按我們的處理速度來定，最多也不會超過三個月……所以一年之中，至少有九個月的時間都是無害的幼苗期。”
方九認真地聽著，做了個快速總結：“就是說每年你們都得在這守著，跟這些亂七八糟的玩意戰鬥？”
“是的。”海星特工抬起頭，緊張地看了一眼苔原的方向，再次確認沒有新的惡性藤蔓誕生後，這才繼續說道，“其實我們早就習慣了，也早就有了一套完整的應對體系，只是……只是今天實在太詭異了。”
方九皺起眉頭：“怎麼回事？”
“現在距離成長期應該還有三個月。”一旁的藍龍特工插了一句，幫忙解釋道，“我們本來是在附近巡邏的小隊，突然觀測到【惡性藤蔓】有暴動的傾向，隊長臨時下令讓我們組成防線，阻止【惡性藤蔓】繼續向外蔓延，但是我們……”
“我們太無能了。”另一名新晉海星特工“噗通”一聲跪在地上，聲音哽咽，“我只是……我只是沒換好彈匣，我沒想到會害死隊長，本來應該死的是我……”
其他小隊成員紛紛低下頭，沒有任何人去怪罪那名新兵，而是各自沉默不語。
方九聽完則是挑了挑眉，“有人死了？”
“準確來說不是人。”
大壯用靈能化作兩隻無形的巨手，將史坦利和小隊隊長兩隻海星小心翼翼地搬運過來。
看到兩隻海星蜷曲、皺縮而又因流乾體液變得乾癟的屍體後，其他幾名小隊成員終於忍不住嗚咽起來。
方九則是看著面前的兩隻海星乾屍，眉頭皺得更緊，然後回頭看了一眼楊柳。
楊柳姑娘當場就回了一個無辜的眼神，同時還有點小生氣：“領導，就算是我，也不至於在這種時候饞嘴……”
方九靜靜地看著這傻姑娘：“有沒有可能我還甚麼都沒說？”
楊柳眨了眨眼：“是嗎？”
方九嘆了口氣，心想這也不能怪楊柳。
畢竟他在看到地上那兩具海星乾的時候，腦子裡第一時間浮現出來的也是這玩意算不算風乾食品。
不過方九還是有很大進步的，起碼這個階段的他不會把這個地獄的想法說出來——而是決定壓在心頭，之後等只有502小隊成員的時候再拿出來大家討論一下……
至於現在——
“它們死了多長時間？”方九走到兩隻海星乾麵前，問道。
藍龍特工抽了抽鼻子，帶著些許迷惑回答道：“大概十幾分鍾……”
方九點點了頭：“希望它們的生理結構不太複雜。”
在這支管理局特別小隊震驚的注視下，方九伸出左手，對著兩隻海星幹發動左手的回溯能力。
於是這兩隻體液流盡後乾癟的海星突然膨脹起來，大量暗紅色體液重新充盈它們的身體，這個過程有點像是重新給氣球打氣，大約十幾秒鐘的工夫，兩隻海星的身體又變得臃腫柔軟，還帶著些許的滑膩，軀幹中央的傷口也逐漸收斂，最後復原。
再下一秒，兩隻海星同時劇烈地咳嗽起來，將少許暗紅色的體液吐了出來，接著便迷迷糊糊地睜開眼睛。
“隊長！”、“史丹利！”
特別行動小隊的成員一下就撲了上來，震驚地圍著兩隻死而復生的海星，觀察和詢問它們的狀態。
方九則是滿意地收回左手，同時感受了一下精神力的缺損。
嗯，大概只被抽走了5%左右的精神力。
看來之前理想城的精神力訓練效果拔群，換成以前方九就算不被抽乾，也得原地休息個幾個小時。
而在確認隊長和史丹利都安然無恙後，以藍龍特工為首的小隊成員突然“噗通”“噗通”地跪了下來，朝著方九叩首拜伏的同時，嘴裡不斷嘀咕著“讚美【異神】”，“感謝【異神】”之類聽著就特別有宗教氣息的話。
方九當即就挺無語的，花了點時間讓它們從地上起來，隨後詢問起一些更細節的問題。
“多餘的客套話我就不說了——”方九直接亮明自己此行的目的，“我們是來處理【綠苔】的異常問題的，不過現在情報尚且不足，所以想問你們幾件事。”
海星隊長從地上爬了起來，它的動作看著疲憊又虛弱，嗓音裡卻含著異於尋常的堅定：“您請說，我們知無不答。”
方九點點頭，回頭指向那片遼闊的苔原：“這些惡性藤蔓，或者說這片【綠苔】，具體是甚麼時候出現的？”
“大約半個世紀以前。”海星隊長想了想，“在某次我們針對【神柱】的破解途中，【綠苔】突然出現，惡性藤蔓也是從那時誕生的。”
“【神柱】比【綠苔】更早？”方九眯了眯眼，“那【綠苔】到底是甚麼東西，你們對此有甚麼頭緒嗎”
特別行動小隊的成員們面面相覷。
最後還是由海星隊長回答了這個不太好回答的問題：“我們……也不清楚，但是根據學者們的說法，【綠苔】也是試煉的一部分，是【異神】降下的，給予我們整個文明的終極試煉。”
說到這裡，海星隊長略帶疑惑地看向方九：“您難道不知道這件事嗎？”
方九沉默著，沒有回答對方的問題。
神柱和綠苔都是試煉？
無序者為甚麼要給海星文明以試煉？是想把它們收入麾下，所以給予它們一些考核嗎？
但是無序者既然接觸過【綠色】，就應該知道【綠苔】的本質是綠色，它們會心甘情願將如此重要的【色彩】用在試煉之上嗎？
情況不太對。
方九耐心思索著，向前幾步，走進苔原。
方才在與惡性藤蔓戰鬥的過程中，方九就已經察覺到幾絲異樣。
這片【綠苔】確實是【綠色】，但它其中還摻雜了一些其他的東西，以至於方九產生想要將它直接回收的念想時，它對此沒有絲毫的回應，表現得像是完全不認識方九一樣。
再加上那些惡性藤蔓給方九的感覺，也和曾經【綠色】那股純粹的好奇不同，裡面隱藏著太多的負面情緒——屈辱、憤恨、暴怒、以及某種跨越無數歲月的……孤獨。
“看來事情沒有那麼簡單。”方九低聲說著，抬頭看向遠處那根通天的漆黑高塔，“我最好進去看一看裡面到底甚麼情況。”