平心而論，當方九聽到陸玲打算聯絡時鐘塔來幫忙時，他是稍微有點慌的。
原因在於他覺得時鐘塔未必會答應幫助他這個連續導致末日時鐘前進的“異常”。
雖然他還沒跟【時鐘塔】這個神秘組織搭上線，也沒見過時鐘塔的負責人長啥樣，但他確信如果沒有管理局從中調和，時鐘塔怕是早就搖旗戰吼著發動聖戰，全軍出擊跟自己拼命……
莉雅看出方九的顧慮，伸出一條機械臂搭在他的肩膀上，遞出一道堅定的眼神：“你放千萬個心，時鐘塔打過來我第一個開船跑路，絕對保證咱家除你之外的其他財物和人生安全不受影響。”
方九瞥了莉雅一眼：“就非得給我留下是吧？”
“那是。”莉雅理直氣壯，“咱們船上多少重要資源，萬一真在船上幹起架來這損失嘩嘩滴呀，算都算不清。”
方九本來想反駁，但是轉念一尋思發現真是這麼個道理。
比起空域飛船本身的價值，自己這條命的價值估計也就比一斤暗紋礦石死皮高點有限。
腦海中琢磨著各種跟時鐘塔幹架的備戰計劃，方九突然看到不遠處的陸玲調整了一下站姿，握緊手機，開口說道：“是我……對……剛才我把照片發了過去，你們最好看一下……”
對方大概也是時鐘塔的高層，陸玲並未帶著命令的口吻，而像是在接觸平等物件般語氣平和。
隨後陸玲將黑匣子的情況透過電話大致複述了一遍，在提到此物屬於【方九】的時候，陸玲和時鐘塔的對話明顯停頓了一段時間，之後雙方又聊了幾句，陸玲就將電話結束通話。
“結果怎麼樣？”一看到陸玲收起手機，方九就湊了過去，有些緊張地問道，“他們有沒有說甚麼攻擊性很強的話？”
“沒有。”陸玲知道方九在擔心甚麼，無奈地笑了笑，“他們雖然有些驚訝，但姑且是沒有罵甚麼髒話。”
莉雅瞪大眼睛，驚了個呆：“這幫人脾氣這麼好啊？”
“也不是。”陸玲想了想，“可能是因為前兩次末日時鐘前進的時候就把能罵的髒話都罵光了，那段時間我們每次接到時鐘塔聯絡都會把汙言穢語遮蔽系統拉到最大功率，因為實在是罵得有些不堪入耳。”
“……”
方九沉默了一下，對此表示理解：“世世代代守著的寶貝給人隔空踹開線了，叨叨兩句倒也是人之常情。”
“我覺著那可不止是【叨叨】兩句。”掃地機器人飄在半空，雙手張開，做了個爆炸撒煙花的粒子特效，“也就是髒話沒法具象化，要不然跟你跟了十八代關係的遠房混血親戚都得在大洋彼岸原地爆炸昇天。”
“炸就炸吧，沒打過來就行。”
方九在族譜的安全防護措施方面一直放得很寬，反正大多數都是虛空索敵虛空生成親人再虛空擊殺，比起這種事他更在乎實質性的進展：“所以時鐘塔有沒有答應幫忙？”
陸玲稍加思索，沒有給出肯定的答案：“他們已經看過了照片，也大致看懂了上面的時間烙印，但是由於此物的歸屬者是【你】，所以他們決定先去請示上級，看看上頭的意見。”
方九聞言挑了挑眉，“和你聯絡的居然不是時鐘塔的頭頭嗎？”
陸玲心想頭頭這說法用在一個正規組織身上總感覺怪怪的，但是也沒多想，繼續解釋道：“他們是時鐘塔的最高執行官，常規情況下的一切決斷都由他們負責，只有在發生特殊情況時，他們才會去請示‘教皇’或者‘神意之子’。”
方九一聽到這倆稱號，腦海中就自動浮現出一老一小，兩名身穿金白色華貴長袍，頭戴鑲著鑽石的高頂圓帽，各自站在神像面前，手捧一本專屬於時鐘塔的聖經默默祈禱——這樣非常具有宗教儀式感的畫面。
還真別說，方九以前就對這種坐擁神秘力量的宗教挺感興趣的，尤其是時鐘塔這名字聽著就有種魔幻世界高階組織的既視感——裡面說不定會冒出個魔術師，長相高瘦俊冷還有可能咣噹一下召喚出騎馬的英靈大哥哥……
反正不管是時鐘塔這個名字，還是剛才陸玲提到的“神意之子”，聽起來都挺有魔幻感的。
想想也是。
雖然最近方九一直在跟049淨化主義、深藍聖堂還有無序者這類科技異常打交道，但是在此之前遇到的035、193還有最初的編號201全都是難以用科技解釋的牛鬼蛇神，都可以通通歸類於魔幻側。
只能說這個世界上的“異常”顯然並沒有朝著單一方向發展，而是德智體美勞全面離譜，畫風都是繽紛多彩的。
“滴滴滴。”
陸玲的手機突然響了起來。
她接過電話，語氣比之前還要溫和一些，甚至帶著幾分意料之外的尊敬。
隨便聊了兩句過後，陸玲點了點頭，隨後放下手機，望向方九：“時鐘塔的神意之子說想見見你們，可以嗎？”
“見我們？”方九聞言一怔，“現在？”
“對。”陸玲點點頭，順便指了指自己的手機，“這臺手機裡也搭載了全息投影實時互動功能，所以他想先過來看看那個黑匣子，順便也想和你們聊聊。”
時鐘塔的最高領導人親自過來……
雖然只是全息投影，但也證明了對方的誠意。
方九想著儘可能給人家留下點好印象，稍微整理了一下衣服，捋了兩下有些凌亂的頭髮，覺得差不多之後點了點頭：“沒問題，我準備好了。”
陸玲看了眼外形跟之前基本沒變化的方九，也沒多說甚麼，在手機上快速操作了一下，接著翻轉螢幕。
下一秒，手機螢幕內部閃爍起深藍的亮光，一道數字化投影從螢幕內延伸出來，在方九等人面前逐漸勾勒出一道人影。
透過全息投影出現在眾人面前的是一名尚且稚氣未脫的女孩，她並不高大，甚至比楊柳還要嬌小，只有一米四左右的身高，四肢軀幹也都與孩童無異，一頭中長髮披散過肩，身上穿著一件十分符合刻板印象的華麗風格長袍，舉止端莊地站在那裡。
乍看之下這是一位擁有歐洲面孔，氣質超然出眾，彷彿來自另一個世界的14歲左右的未成年少女——如果放在異世界魔幻作品裡，她高低得是那種出場身份極高且擁有特殊力量，受萬人敬仰，出場就自帶聖光buff，隨便開口幾句演講就能讓整個小鎮都沐浴在光芒之下高呼聖女萬歲的型別。
方九起初也是這麼看待對方的，甚至在看到那張明顯比自己稚嫩許多，但隱隱透著聖潔感的面龐時，方九還對面前的這位女孩產生了些許的敬畏之心——直到他發現這姑娘長袍前端的扣子有倆沒扣上，頭髮左邊有明顯翹起，腳底踩著一雙拖鞋，完事還能透過長袍縫隙看見裡面那條印著黑白漫畫插圖的睡褲……
順帶一提那還是個經典老漫畫——最開始講的是世界上有七顆集齊之後就能許願的珠子。
然後方九再去看這姑娘的眼神就變得有點不對勁了……
而當方九注意到她時，神意之子也注意到了方九。
她先是隔著全息投影的實時互動盯著方九看了幾秒，隨後又看了看方九旁邊的莉雅、楊柳、影子還有大壯，隱約間好像明白了甚麼，眼底流露出一絲瞭然，緊接著將雙手交叉在身前，微微低頭，十分禮貌地向眾人行禮。
“初次見面，我是時鐘塔的坎蒂絲·伯萊頓，你們可以直接叫我坎蒂絲。”
從她的口型來看，她說的應該是一門外語，但或許是經過了翻譯修正，方九聽到的卻是一口地道的普通話。
不用想也知道這是管理局自帶的基礎功能，於是方九定了定神，也儘可能正經地進行自我介紹：“那甚麼……我是方九，那邊那臺會飛的掃地機器人是莉雅，不過她的本體是魔法師，那邊的是楊柳，算是半龍人，旁邊那團影子是她的能量體老爹，最邊上那個是大壯，它是來自另一個世界的靈能系矽基生命體……”
一口氣介紹完這個要素過於複雜的團隊成員，方九好奇地看向面前這位少女，想知道她的反應。
面對正常人遇到都會宕機好幾秒的自我介紹，坎蒂絲只是稍微愣了一下，隨後露出一抹溫柔和善的微笑：“關於你們的事情我時常聽管理局的朋友說起，你們此前協助擊墜深藍聖堂的豐功偉績，在我們時鐘塔裡也被傳唱了許久。”
莉雅一看這情況，偷偷對著坎蒂絲進行了一次面部掃描，結果是“滴！友好94%”，頓時戳了戳方九的腰，小聲唸叨：“哎，這人居然真的沒敵意……”
方九都快忘了莉雅還有這功能，心裡馬上就鬆了口氣，也朝坎蒂絲笑了笑：“不是甚麼多大的事，倒不如說我還挺不好意思的，好幾次給你們添麻煩了。”
坎蒂絲還是秉持著端莊的姿態，舉手投足間彷彿都在展示她作為神意之子的聖潔，“我已經聽管理局的友人說過，末日時鐘的前進並非你們故意而為之，一切都是發生在未知之中，因此在我看來，你們也是受害者之一。”
莉雅這會兒都忍不住讚歎一句：“聽聽人家這思想覺悟……”
“所以你們大可不必過於拘謹，也不必過於緊張。”坎蒂絲露出一抹神性般包容的微笑，用柔和的聲音說道，“我們就將彼此當做新交的朋友，只需要坦然交心，相信我們之間的問題一定能被妥善解決。”
方九聽出坎蒂絲語氣中的誠意，稍作猶豫，還是決定把話說出來：“我確實有件事剛才就想提了，但是一直沒好意思講。”
坎蒂絲望向方九：“沒關係，您請說。”
“那我真說了啊……”方九有些不好意思地指了指坎蒂絲長袍下襬後方若隱若現的睡褲，“那甚麼……姑娘你貝吉塔露出來了……”
坎蒂絲：“？”
坎蒂絲：“我的媽呀！”