時近暮晚，日落西山。
蒼涼的夜色宛若一層薄紗，將這片荒野徹底籠下。
身陷荒野的姜灼重新轉過身，獨自面對這些刀劍相向的侍衛。
“你是誰？為甚麼出現在這裡？剛才離開的那架馬車裡的又是何人？”
望著孤身出現在野外的女子，為首的侍衛長也很是警惕，沉聲質問道。
“奴是錢府中的女奴，先前因小事開罪了主母，沒想到尚書大人一去世，奴就被主母趕了出來，讓人將我一人留在這荒郊野外自生自滅。”
姜灼惶惑地睜大雙眼，聲音悽楚，趁著夜色昏暗，頻頻抬袖擦拭本就不存在的眼淚。
似乎是對姜灼的話半信半疑，騎馬的侍衛長居高臨下圍著姜灼四周繞圈，打量著姜灼的行裝。
與此同時，姜灼也在用餘光打量著這群侍衛。
這隊人馬雖然看起來聲勢浩蕩，但細數之下也只有十人左右。
沒有特殊的家徽記號，從裝束上看不出是誰家的府兵，更無法確定是不是官家的人。
有能力把他們都殺了嗎？
不。
對方實力不明，姜灼不敢貿然出手，也沒有必要出手。
“小娘子既然無處可去，要不就跟了我吧。”
沉默對峙間，忽有一人調笑著開了口。
姜灼抬眼看去。
是一個膚色黝黑留著胡茬的青年男子。
男子不合時宜的調笑很快就帶動了其他人跟著起鬨。
“王三你是真餓了，連這種黃臉的小丫頭片子你也都看得上嗎？”
“哪有？這小娘子臉色雖然差了點，但這雙眼睛生得水靈，可不比花樓娘子遜色半分。”
“喲！仔細一看，這五官長得還真是不錯，就是可惜了這臉上的麻麻點點。”
“怪不得被錢夫人趕出來，看來這尚書大人這把年紀了也不能免俗啊。”
這隊侍衛似乎經常一起執行任務，彼此之間相熟得很，見姜灼沒有甚麼威脅性，就將姜灼團團圍住，互相打趣說著諢話。
姜灼一味低下了頭，任他們奚笑調侃，藏在袖中的手卻不自覺摸向了藏在腰間的雙劍。
前世之種種遭遇，並非美貌誤人。
經歷得越多，姜灼才越明白，無論美貌還是平庸，只要沒有權財榮勢，這世間女子的處境都一樣，都一樣只是被男子隨意揀拾和拋棄的玩物。
“執行任務的時候不要節外生枝。”
為首的侍衛長冷冷出聲打斷眾人的調笑，轉而又向姜灼不耐煩道：
“你既被主家厭棄，自可另行謀取生路，只是不要在這裡礙我們的事。”
“是！奴明白，謝軍爺饒命！”
姜灼長舒一口氣，很快離開。
幾乎也在姜灼轉身的剎那，那些侍衛紛紛下馬，將攜帶的火油澆在了這堆亂石處，很快熊熊火光照亮了這片荒郊。
姜灼並沒有回頭多看這場聲勢浩大的荒野之火一眼。
即便沒有今夜出現的這隊侍衛，明天，後天，大後天也會有新的人馬來執行這個焚燒現場的任務。
姜灼很清楚。
只要一日不找出幕後主使之人，這些兵卒手下便如春日野草般殺不盡，除不完。
但如今，自己才剛剛找到這處可疑的地點，就有人急著來焚燬現場，著實是此地無銀三百兩了。
看來，父親遇害的地點確實就在這處京郊荒野。
姜灼不由得將手中殘袖握得更緊了些。
沒有馬匹和車駕代步，也沒有使用輕功取巧，回程的姜灼走得很慢，像是有意在儲存體力，也像是在等待著甚麼人。
等到天光初曉之時，姜灼終於等到了在等之人。
“小娘子——”
縱馬的侍衛從後方將姜灼追上，勒緊韁繩，攔住了姜灼的去路。
“府邸做事雖然吃穿不愁，但也是要處處看人臉色，一個不慎還得捱打捱罵，不如跟了我，伺候我一個人可比去那後宅大院聽一堆人使喚輕鬆多了。”
是方才那個名喚王三的男子，他現下只有一人，想來是特意離隊來找姜灼的。
經過一整夜的長途奔波，姜灼面上亦有了幾分疲倦，但看到來人，姜灼還是勉強打起精神，嫣然一笑：
“軍爺青睞，奴自然是不敢拒，只是兒女婚嫁並非小事，奴現下除了軍爺的名字之外，甚麼都不知道，這實在……”
王三先前只是覺得姜灼一雙眼睛生得好，方才姜灼這麼一笑，更覺心神盪漾，便爽快道：
“這個自然，我王三也是條漢子，自然不會讓小娘子你不明不白地跟了我。”
“不知軍爺年歲幾何，家中幾口人，更不知軍爺現下供職何處？”
姜灼笑吟吟地問。
王三也笑著作答：
“我今年二十有四，父母早逝，手足緣淺，家中只問一口人，目前在京畿衛，暫領巡檢一職，小娘子可還有甚麼想要問的？”
“京畿衛？”姜灼故作吃驚道，“奴雖見識淺顯，但也聽說過雲麾將軍的威名，聽聞他先前就在京畿衛供職，不知軍爺現下是否就在將軍手下做事？”
“軍中諸事，這就不足以向外人道了。”
姜灼問的太具體，言語中的打探之意不言而喻，略有察覺的王三語氣間帶了幾分不愉快。
“此處何來甚麼外人呢？”姜灼依舊溫和笑著，“奴現在潦倒落魄，無以為生，軍爺既有收留之意，那奴現下就是軍爺的人了。”
王三點了點頭，臉色稍緩，繼而俯身，向姜灼伸出手，就勢要拉著姜灼一起上馬，帶回京城。
日光乍現，緋紅的劍刃如影子一樣劃過了王三的脖頸。
失去力氣支撐的王三重重從馬背上摔落了下來，揚起塵土陣陣。
出手的姜灼早有準備地後退了半步，沒有讓絲毫血痕沾染到自己。
“你……”
感受到汩汩鮮血正不斷從喉間處的傷口湧出，王三怒目圓睜地望向姜灼，想要質問對方的身份和目的。
姜灼面無表情，提劍，又刺了一劍。
地上掙扎的人這才沒有了聲息。
是京畿衛的人。
知道這個訊息就夠了。
擦拭掉刃上的血跡，姜灼沒有在此多作停留。