趙明景和趙翊白走後，穰城才徹底恢復了原貌。
大概是為了上位者眼裡乾淨，穰城明顯是經過事先清理的，先前，兩王在時，都帶了自己的人手，因而還不曾發覺，待到兩路人馬離開後，姜灼才發現如今的穰城簡直就是座空城。
“穰城向來如此清幽嗎？”姜灼有意向知州試探。
“皇后娘娘和郡主在此，百花洲附近自然要嚴加戒嚴，免得閒雜人等驚擾鳳體。”鄧州知州只笑著打哈哈。
倒是弦川在姜灼耳邊笑著提醒：
“知曉那兩位要來這裡，穰城率先清疫了。”
很委婉的說法。
姜灼不由得垂下了眼眸，在找到有用的藥方之前，疫情治理就是將那些染病的人放一塊，自生自滅。
這就是趙明景趙翊白二人治理時疫，不僅是賑災濟貧，分發草藥，也要去及時處理掩埋那些病死的屍體和趁機叛亂的民眾。
治理時疫的藥方，姜灼與弦川也曾找過，但最終得到的都是些尋常治風寒咳疾的方子。
“這時疫啊，歷朝歷代都有，哪能有甚麼喝了就能好的神藥啊，不過都是幫人捱著一口氣，看這人自己能不能挺過去罷了。”藥鋪的掌櫃是如此回話的。
姜灼也只當此事不能強求，只能慢慢尋著。
畢竟，前世死於時疫的姜灼比任何人都想找到奏效的藥方。
在穰城的日子實在乏善可陳。
姜灼、姜焰與沈觀芷一行住所雖遠，但畢竟擔了人質身份，幾人的晨昏吃飯還是需要一起進行，趙明景和趙翊白也各自留了些守衛，大概也是為了更好監視對方和保護自己人。
沒有蘇硯清的協助，自己要離開這裡確實有些費勁，姜灼索性讓弦川先離開此地，自己也在此安定下來，每日只翻看些藥草方子，或是再研究些兵法策略。
只是新手自學，穰城又人手有限，遇到些讀不懂的，姜灼也只能去問司馬崇。
“你一介女子，研究這些做甚麼？莫不是想行牝雞司晨之事？”
司馬崇的語氣一如既往地惡劣，常被沈觀芷皺著眉勸和，於是看在沈觀芷的面子上，司馬崇也會硬著頭皮指點姜灼一二，只是態度敷衍了些。
“……我又不入後宮，即便學了這些，也沒甚麼司晨的機會吧？”
姜灼頭也不抬地思考陣前排兵圖，並不將司馬崇的冷嘲熱諷放心上。
“你最好還是安分些，別動有的沒的心思，不然即便陛下怪罪，我也會……”
“我從以前就很想問了，”姜灼淡淡打斷司馬崇的威脅，抬頭看向司馬崇愛憎分明的清秀鳳眼，好奇問道，“你既然喜歡沈觀芷，為甚麼不在她待字閨中時就直明心意，上門提親，反而要處處去貶低那些不如她的女子呢？”
從先前的彩雲殺父案，侯府品鑑疏勒古麗和林柔兒跳舞時，姜灼就發現了，司馬崇對世間女子其實是有一個固定化的模板要求。
而這個要求就是沈觀芷。
溫柔賢淑，知書達理，守禮重道。
但世間女子百花爭豔，如沈觀芷這般聰明穩重的固然很好，但林柔兒的傲嬌俠義，疏勒古麗的熱情明豔，秦彩雲的柔弱謹慎，乃至上官雪的張揚執著，其實都很好。
司馬崇如今尚未娶親，但若是以這種帶著答案找問題的風格去尋覓良緣，將來被他所娶的女子大概也會很倒黴。
“你你你你！”司馬崇卻被姜灼大逆不道的提問氣得雙耳通紅，“你自己知道你在說甚麼嘛？！我怎麼可能會對皇后——”
“甚麼？”沈觀芷端著點心上前，聽見司馬崇提及自己，忍不住笑著詢問。
司馬崇立馬閉了嘴，臉色卻憋得更紅。
“噢，沒事。”姜灼也俯首繼續用功，順便為司馬崇打圓場，“看我怎麼教都聽不懂，司馬大人氣急了，說我比不上皇后娘娘而已。”
“姜灼聰明著呢！”姜焰也突然出現在幾人間，伸手取過了沈觀芷盤上的一塊糕點，囫圇塞入自己嘴裡，含糊道：“部…徐碩塔。”
“你這是不問自取！”自覺承擔起百花洲禮儀指導和秩序維護的司馬崇再次氣憤道，“皇后殿下還沒發話，你怎麼能直接伸手？”
姜焰無所畏懼向司馬崇吐吐舌頭，惹得司馬崇更加氣惱。
司馬崇索性捲起了袖子，誓要將姜焰捉下，向沈觀芷賠禮道歉。
“壞蛋！壞蛋！”
黑鴉也飛來，為姜焰助威。
二人一鴉就在此庭間追逐起來。
姜灼也只無奈笑笑。
沈觀芷卻在姜灼身邊坐下，將手中糕點向姜灼處推了推。
是栗子糕。
姜灼也忍不住伸手拿了一個，放進嘴裡。
清甜，綿密，細膩，就跟沈觀芷這個人一樣讓人感到舒服。
姜焰雖然沒說，但看得出來，他也很喜歡沈觀芷做的糕點。
說起來，自己好像還從未帶姜焰好好地去中原街肆玩賞過。
先前在汴京城時，因二人容貌相像怕惹出麻煩，後來又是甚麼逼宮戰亂，等到襄陽的時候，姜焰一來就給自己治傷，也沒待太久。
姜灼正思忖著怎麼彌補姜焰時，沈觀芷卻在身邊輕聲笑道：“阿灼是不是也很喜歡現在平靜的日子？”
平靜嗎？
姜灼愣了愣，忍不住想起父親在世時曾告訴自己，越是巨大暴風雨來臨前，海面就會越平靜。
現在的平靜生活恰是如此。
“不知道你還記不記得，以前還在閨中時，你我二人也曾說過就算嫁人，也要當一輩子的好朋友，最好是嫁給一對兄弟，這樣就能日日見面，遇到困難時也守望相助。”沈觀芷卻自顧自地陷入了回憶，“如今看來，倒是實現了這樁夙願。”
自然是記得的。
姜灼歪歪頭，看向了身旁的沈觀芷，如今的她已有六七個月的身孕，身型和臉相較先前也更圓潤了些，不但不醜，反倒為她整個人增添了一種溫柔的神性之美。
沒有辦法，沈觀芷就是這樣一個讓人無論如何都無法討厭的人。
姜灼甚麼都沒有說，只輕輕“嗯”了一聲。
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