景王殿下從戰場帶回來一個受傷的女子。
營帳中侍女進出頻繁，不間斷將清理傷口的血水換出，八卦的訊息亦不脛而走。
“景王妃尚在軍中，殿下如此行事當真是不將王妃看在眼裡。”
有侍女替沈觀芷鳴不平。
“那女子美則美矣，但臉上帶傷，已經毀容，殿下未必和她是那種關係。”
也有侍女替趙明景反駁。
天亮時分，沈觀芷也曾來看過那女子情形，只是對方傷重未醒，向來端莊溫和的沈觀芷也是反應淡淡，不置可否，倒是得知訊息的趙明景卻很緊張，立馬將人挪進了自己帳中，親自照看。
夜色闌珊，昏睡整整一天的姜灼睜眼醒來。
本滿是血跡和塵土的外裳已被換成柔軟素淨的中衣，雜亂狼藉的髮髻也已被仔細清洗梳理過，散成如墨青絲垂落，後背和頰上的傷處更是被敷上了清香苦澀的藥草。
寬敞的主帳中央燃著嫋嫋龍涎香，枕邊人穿著與自己一式一樣的中衣，閉目沉睡。
姜灼是在趙明景懷裡醒來的。
好平靜。
沒有攻城戰亂，沒有新舊對立，沒有妻妾紛爭。
姜灼感覺好像又回到了前世與趙明景恩愛繾綣的那段時間。
察覺懷中人的異動，趙明景也隨之睜眼，向近在咫尺的姜灼溫和笑道：
“要不要吃點東西？我讓他們去做。”
姜灼沒有回答，只怔怔看著趙明景的眼睛，不作聲。
“姜灼，跟我說句話吧。”
趙明景在姜灼耳畔落下一句輕嘆，隨後將懷中人緊緊相擁：
“從昨晚開始，你都未曾跟我說過一句話。”
姜灼這才意識到，昨晚哪怕面對趙明景的聲聲傾訴，她都沒有說過一個字。
其實是想說話的。
只是心中思緒紛繁，卻沒有一句話可以當著眼前人的面說出。
姜灼張了張口，但依舊甚麼都說不出來。
趙明景亦沒有強求，只在姜灼額間輕輕落下一吻。
是夜，各自清夢。
待到天亮啼曉時，侍女漸次進來侍奉穿衣，梳洗。
姜灼依舊沉默著，任人裝點。
於是，侍女間關於姜灼的傳言，又多了一條，
景王殿下帶回來的是一個啞女。
趙明景則漸漸發覺姜灼雖然不說，不笑，但也不會拒絕自己的接近和觸碰，索性開始著手親自照看姜灼傷情。
當夜劍影血光間，姜灼亦是滿臉殷紅血跡，頗顯悽豔哀絕之愛，故而還不覺得面頰上這道疤可怖，如今面上血痕已經盡數洗淨，猙獰創傷卻仍盤桓在姜灼穠麗眉目之間，趙明景不禁也生出幾分心疼。
“我問過御醫了，說只要好好將養，就不會留疤。”
趙明景端過藥碗，一勺一勺地吹涼餵給姜灼。
姜灼也一口一口地低頭嚥下。
很乖。
喂完湯藥的趙明景漸漸也感到滿足。
趙明景的寵溺是一張無形的網，有心要剝奪姜灼所有的反抗手段，也要她避過所有危險的物什，比如傷人的刀劍匕首，比如鋒利的金銀簪子，比如可能會再度動手的沈觀芷。
但畢竟趙明景的主帳是軍中議事的所在，姜灼身份特殊，無法時時都在此處，因而便也有每日一兩個時辰的散心空隙。
只是，這樣的散心往往也走不遠，身後更是跟滿了監視姜灼的侍女和隨從。
然而，有心相遇的兩個人是無法被徹底隔離的。
沈觀芷與姜灼互相碰上時，就是這樣的情況。
縱然雙方侍從有意無意地引導兩人走上不同的方向，二女亦在附近的一處高坡相遇。
冬月的京郊荒野，無花無草亦無樹，但姜灼偏愛來此處。
只因此處地勢高些，亦能望得遠些。
至於姜灼在眺望著甚麼，希冀著甚麼，無人知曉。
“他到底還是想把你留在身邊。”
看著姜灼極目遠眺的背影，沈觀芷感慨著出聲。
“我以為你會阻止他。”姜灼淡淡開口。
四下跟隨之人微微一怔，才發覺眼前這位原來不是啞巴。
沈觀芷卻輕輕泛起一個苦笑：
“我阻止不了他，姜灼，你說得對，不是你，也會有別人。”
“為甚麼？”
姜灼轉過身，有些懷疑地打量著沈觀芷。
沈觀芷的態度轉變得很突然，總不至於又想跟自己玩甚麼姐妹情深的爭寵套路？
還是說，因為自己的毀容，讓沈觀芷覺得自己不足為懼？
頰上傷疤未愈，痛楚隨姜灼面部表情的牽動陣陣傳來，姜灼不由得輕皺眉頭。
雖然早就預料到自己會毀容，但姜灼還是不喜歡讓別人因為自己的毀容就這樣看輕自己。
“姜灼，我又有了，”沈觀芷卻是溫和一笑，“大概一個月。”
恰好是賑災的景王率先歸京的時間。
姜灼有些戒備地後退幾步，防止沈觀芷又做甚麼嫁禍之舉。
“別怕。”沈觀芷摸了摸尚未顯懷的腹部，笑笑，“這個孩子是能生得下來的，我知道的，他能幫我登上那個位置。”
“……你在拿自己的命開玩笑。”
姜灼定定看著沈觀芷，只覺眼前人與一年半前溫婉謹慎的模樣大相徑庭。
皇后之位。
一兩年前的沈觀芷會明目張膽地當著隨從的面說出這些話嗎？
她又緣何確信身體羸弱的自己能順利生產？
難道就憑在白馬寺裡那個道士算出來的六爻卦象？
姜灼眼眸掠過驚疑之色，不以為意的沈觀芷索性挑明來意：
“姜灼，我找你，是來與你講和的，他……有意納你，想給你一個歸宿，我知道先前是我對你不住，但如今我亦已無意與你爭寵，只求能保全腹中子。”
沈觀芷似乎卻完全沒有意識到自己在說甚麼驚天駭俗的話，見姜灼遲遲未答話，言語間又帶上了幾分嘲諷和威脅。
“還是說——阿灼在歷經反王叛變，襄王兵敗，連僅有的容顏都已損毀之後，還覺得.自己有資格問鼎中宮，與我相爭？”
趙明景此戰告捷，確實登基稱帝就在不遠之際，沈觀芷有心提前籌謀，為自己掃清障礙也是正常的，只是她話說得太直，反而讓人不快。
姜灼神色複雜，但看著志在必得的沈觀芷，開口承諾：
“……我並無意於此，也不想與姐姐相爭，姐姐大可放心。”