被殺應該是甚麼感覺呢？
十三歲的謝觀瀾在第一次殺人的時候有想過這個問題。
冷清無人的巷弄裡，年歲跟自己差不多的少年被割破了喉嚨，痛苦得說不出話來，只能死死瞪著面前的謝觀瀾。
而謝觀瀾手上正是沾了血跡的鋒利瓦片。
將手中兇器隨手一丟，謝觀瀾拾起被少年奪走的米袋，徑自回家。
死者是謝觀瀾在學堂的同窗。
謝觀瀾不明白為甚麼這些同窗總是喜歡夥同起來，叫自己“啞巴”、“怪物”，奚落辱罵自己，甚至堂而皇之地搶自己的東西。
明明他們家裡富裕，並不需要自己手中的這袋米。
被殺的同窗是富商獨子。
官府很快將嫌疑落到謝家身上。
所謂“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，這其中的“謝”，就是指陳郡謝氏一族。
但謝觀瀾自小就沒有見過祖父輩的門閥富貴，那些赫赫有名的文人士族除了能將名字留在祭祀的祖譜上之外，沒有任何實際的用處。
“百年以前，只要頂上陳郡謝氏這個名字，就可以直接去朝中做官了，哪用得著跟這些泥腿子一起去參加甚麼科舉啊？”科舉失意的父親在緬懷家族逝去的榮光時常這麼說。
儘管，父親自己也沒有見過謝氏門閥天下的盛景。
但現在的謝氏顯然不如傳聞般風流。
父親沒有功名，母親只能做些針線活勉強為生，十之有八，家中連溫飽都困難。
官府上門緝拿謝觀瀾的時候，父親背過了身去，而母親亦只能無力哭喊。
謝觀瀾沒有解釋。
從小時起，謝觀瀾就不愛說話。
沒有甚麼原因，謝觀瀾只是覺得人們說出來的話未必是真的，比如父親雖然常說要安平樂道，不慕名利，但還是對富貴功名存了希冀之心，比如母親雖對父親言聽計從態度恭順，但在背後還是存了不少怨氣。
大人們似乎也並不想認真聽自己說話。
就像這次，父親，母親，還有衙門裡的知縣，都沒有問自己為甚麼要殺同窗。
所有人都只希望事情有個人來承擔責任罷了。
“喂！小子，你是犯甚麼事進來的？”
在謝觀瀾被丟入牢獄之後，反倒有穿囚服的陌生人主動搭訕。
可自己犯的事又分明跟他們沒有關係。
謝觀瀾不明白他們為甚麼要問，也並不覺得自己有回答的必要。
但跟先前的那些同窗一樣，謝觀瀾的沉默只換來了他們的氣憤，他們張牙舞爪地上前試圖給謝觀瀾來上一拳作為教訓，但也跟先前那些的同窗一樣，謝觀瀾一一將他們撂倒。
殺人償命。
謝觀瀾卻沒有等來應有的下場。
十三歲的神力天才，沒有背景的家族棄子，不愛說話的沉默少年。
謝觀瀾很快被人看中，悄無聲息地從牢中偷換身份，解救出來，一路輾轉送到了千里之外的衢州。
“被龐大人看中可是你小子的福氣，只要好好為大人辦事，以後吃香喝辣都少不了你的。”
傳話的小廝如此說道。
淮南東路轉運司副使龐破山，就是看中謝觀瀾的貴人，讓謝觀瀾做的事就是沿途押送各地官員進獻給他的賄賂。
衢州地處浙、閩、贛、皖四省交界，是四省通衢，亦是五路總頭，故而在此。
賄賂之事本就不便公之於眾，這些物資也一應被偽裝成受人忌諱的陰婚祭品，故而押送之人既要武功高強，又要忠心耿耿不露口風，這才找上了謝觀瀾。
名為賞識，實為利用。
謝觀瀾只是不愛說話，並不代表沒有自己的想法。
不過，在哪活，不是活呢？
謝觀瀾對此並無所謂。
驗貨，殺人，潛行，送資。
謝觀瀾的生活日復一日。
直至謝觀瀾成了年，再沒有人記得陳郡那樁瓦片割喉案，龐破山也開始有意在京城培養自己的人手。
“謝郎君有沒有意向進京為官呢？有龐大人在，定能保得謝郎君奪得武狀元，揚名天下。”
謝觀瀾漠然點頭，應下。
其實無須龐破山特意安排，謝觀瀾也能輕易奪魁。
參與武舉的有很多都是規規矩矩的世家子，其中很多人別說殺人，甚至都不曾見血，跟手下亡魂無數的謝觀瀾實在無法相提並論。
只是謝觀瀾在明面上已與謝家斷絕了關係，亦不好輕易表現自己與龐家的關係，便在郊外暫住，等待正式官職的任命。
最終，謝觀瀾住進了佛寺裡。
謝觀瀾明白，這是龐破山對自己暗示。
既進京城，既入仕途，便與先前藏身暗處當殺手有所不同了。
龐破山希望自己也就此去去煞氣，也不要像在陳郡那般惹出事端來。
“現在是五月，白馬寺的花開得正盛呢，謝郎君出來京城要不要出去走走？”
隨行替謝觀瀾安排衣食住行的小廝是龐破山的人，時時跟隨身側既是方便傳遞資訊，也是在替龐破山監視自己。
謝觀瀾只默然點頭。
白馬寺遍植桃林，如今卻不在綻放的時節，其他諸如石榴萱草芍藥也種了些許，但也是乏善可陳。
在歸來時，衣著鮮亮華麗的世家少女撞進了謝觀瀾懷裡。
很漂亮的一張臉。
環肥燕瘦，淡妝濃抹，謝觀瀾見過的女子並不在少數，畢竟在衢州，謝觀瀾協助運送物資之時，也時常會有人送來各色女子，但這是謝觀瀾第一次作為相對自由的獨立人與女子打交道。
稚嫩，單純，沒有經過世事搓磨的貌美。
京城世家的貴女氣質確實是不一樣的。
謝觀瀾不由得想起了父親暢想中的百年前謝氏一族的名士風流。
如果門閥還在，如果謝氏不衰，或許自己也該是這般天真明亮的模樣，而不是深陷堆滿屍體的淤泥。
只是對方在抬頭看清自己模樣時，諸多情緒閃過眼眸，然後徑直低頭向自己行了一禮。
恐懼，慌亂，震驚。
謝觀瀾將來人諸多情緒收入眼底，不動聲色。
“姑娘是認識我家公子嗎？”
身旁的小廝卻先一步地謹慎探問。
謝觀瀾第一次覺得這監視自己的隨行小廝，有些惹人厭煩。