故人既走，路途再無阻礙。
姜焰很快登上了南下的船，也順利在碼頭見到了接應自己的銅花和墨簫。
“前年老爺去世，小姐好像也是坐這艘船南下的。”
眼眶泛紅的銅花平靜敘說往日舊事，語氣卻沉痛悲涼。
坐姜灼坐過的船，走姜灼走過的路，前往姜灼待過的家嗎？
姜焰獨自看著遠方水天交際的江面，有種奇異的暈眩感。
草原沒有這麼寬闊的江河湖海，沒有這麼和煦的雨雪霜晴，更沒有這麼彎彎繞繞的心機籌碼。
在草原，地勢，天氣和人都很簡單。
喜歡一個人，想要靠近她，就對她展露笑意，討厭一個人，希望他遠離，就對他亮出腰間長刀。
但中原不是。
在中原，哪怕對方不喜歡你，他也會對自己笑，同樣互相亮完利刃的兩人，也可能馬上坐下來喝酒吃肉，繼續當朋友。
“或者說，人的情感本就是很複雜，即便是真心也可能夾雜著利用，謊言和傷害，所以在很多時候權衡利弊，比探究真心要容易得多，也安全得多。”姜灼曾這樣感慨。
姜焰還是不明白，如果真心不真，那還叫真心嗎？
姜灼笑笑，沒有回答，似乎覺得姜焰不必太快明白這些。
但走路無聲的男人就此走進了姜焰的院落。
凌恆。
疏勒古麗告訴自己，凌恆算是她在中原的主人，他是一個很聰明，很有權勢的中原貴族。
“野利赤朗，我知道你的名字，也知道你的過往。”凌恆笑笑，主動展示了他的友好和誠意，“中原的商路都在我掌握中，我可以幫你回西夏，奪回屬於你的王位和權力。”
姜焰搖搖頭，拒絕了。
凌恆來遲了。
這是姜焰一年前想做的事，現在很少人會稱呼自己野利赤朗了。
姜灼叮囑過的，在中原，自己只能被叫作姜焰，否則會帶來太多不必要的麻煩。
但凌恆卻沒有因自己的拒絕離開。
“姜灼在京城的處境並不算很好，很多人都想害她，你想不想帶她離開這裡，一起回西夏？”
姜焰眼睛亮了。
自然是想的。
無論是對姜灼，還是姜焰，凌恆都是笑語盈盈的。
所以，凌恆應該是可以信任之人吧？
“凌恆確實很喜歡郡主。”
疏勒古麗這樣告訴自己，進一步佐證了姜焰的想法。
既然喜歡，定然不會相害。
姜焰並沒有對凌恆設防，凌恆要姜焰做的事情也都很簡單，不過是施粥而已，這樣的事姜灼也曾讓自己做過，用中原貴族的糧食救濟中原貧窮的流民，這沒甚麼大不了的，更不是甚麼壞事。
與此同時，凌恆也在積極地幫自己和舊部聯絡。
但發覺此事的姜灼似乎並不開心，也明確拒絕了跟自己一起回西夏的提議。
為甚麼？
姜焰不明白。
近日的姜灼也很忙，眼下烏青一片，日日早出晚歸，聽府中的下人說是太后病重，姜灼要去侍疾。
甚麼太后，甚麼侍疾？
姜灼跟現在的太后根本沒有任何血緣關係，她為甚麼要如此上心？
“朝中新舊對立，郡主作為姜相遺女，先前行事太過，如今除了太后之外無人可以依靠，若太后去世，恐怕郡主在京中的境地會更加不妙。”疏勒古麗再次解釋。
“中原有個成語叫作不破不立，很適用於現在的情形，姜灼在中原擁有的太多，這讓她難以徹底捨棄，也因此，她才不肯跟你走，但姜灼遲早會發現離開中原才是最好的選擇，你必須堅持，才能讓她看到你的選擇是對的。”凌恆這樣勸說。
於是姜焰聽從凌恆安排，逃離護衛重重的姜府，正式入住侯府。
但令姜焰沒有想到的是，凌恆有造反之心。
讓自己聯絡舊部也根本不是想送姜灼回西夏，而是想幫他攻城，幾經疏勒古麗訊息傳遞，姜焰才得知姜灼被自己牽連，被軟禁在了皇城司。
姜焰明白了，這是“騙”。
姜灼教過自己的，部族征戰時，對方明明想打西邊，卻特意告訴自己想打東邊，這就是“騙”。
騙，是不好的。
被騙的部族，往往會死很多人。
姜焰試圖反抗，也試圖逃離，卻被凌恆控制，押入囚籠，成為人質。
囚牢陰森溼冷，不見天日。
這讓姜焰再次想起了被中原人俘虜的那段日子。
姜焰感到害怕，感到無助，也不由得再次想到族中巫師關於雙生子不詳的預言：
同腹而生的兩個孩子自出生起就在爭奪母親的營養，關愛和乳汁，長大後勢必也會相互殘害，興兵征戰，不死不休，進而給整個部族帶來毀滅性的災難。
姜焰不信預言之說，母親乃至野利一族也原本不信。
可與自己同日而生的姜灼身體很差，幾近奄奄一息，即便用盡了族中巫藥，也無濟於事。
母親才動了將姜灼送回中原的念頭。
“就讓這孩子在生命的最後見見她的親生父親，也不算白來這世間一趟。”母親是這麼說的。
但姜灼卻奇蹟般地在中原活了下來，還當上了眾人恭頌的昭寧郡主。
即便困囚籠中，在看到姜灼時的第一眼，姜焰就認出了眼前人就是自己的雙生姊妹。
如賀蘭山神所啟示，藏在血緣輪迴的雙生羈絆，無須語言的交流，無須信物的確認，亦能互相感應到彼此的存在。
但這一次，姜灼還是被自己連累了。
困在陰暗潮溼的牢獄中，內疚如草浪般一陣陣湧上姜焰心頭。
或許，自己就不該出現在姜灼面前的。
早在孕胎未成形時，自己就不管不顧地爭奪了本該屬於姜灼的營養，如今，自己不僅丟失了在草原的自由與榮耀，又來到了中原侵害姜灼的名譽和地位。
即便無意為之，雙生子之間的命運也在傾軋殘害。
可愧疚沒有任何用處。
凌恆的騙術卻還在繼續，越來越多的族人還在為他驅使利用，為他陷陣衝鋒，為他無辜戰死。
直至，陌生宮裝女子受姜灼囑託給自己遞來一瓶藥。
姜焰笑了。
看來，姜灼也很擅長行“騙”。