沈觀芷持利匕首從背後刺傷了姜灼。
尋著帳內打鬥聲而來的姜烈趕至門口看到的就是這樣一幕。
“你媽！當著小爺的面，還能欺負到我妹頭上！”
姜烈率先暴起，拔劍出鞘，直向沈觀芷刺去。
一直跟隨在姜烈身後的謝觀瀾亦沉默著出劍攔下。
劍風刃光拂動燭影，金鐵聲聲清越交擊。
對峙已久的二人就勢打作一團。
負傷倒地的姜灼卻蒼白著臉色，說不出話來，更無力相攔。
姜灼今日穿的還是趙翊白那日送來深黑色的繡金長裳，雖然改過，但還是有些寬大。
幸運的是，姜灼因此也沒被刺中要害，只是失力倒地，一時難以行動。
“阿灼！”
趙翊白快步上前，簡單檢視傷口後，封住了姜灼心脈，以此穩住傷勢。
姜烈與謝觀瀾交手的動靜頗大，候在四周的兩軍守衛趕忙進帳檢視情況。
“襄王狼子野心，見和談無望，竟派死士行刺，意圖攪亂局勢，趁機強攻！其心可誅！”
“明明是景王詐和！假意和談，實設鴻門宴！見我持大義而來，竟悍然刺殺皇后，妄圖消滅正統！”
聽得動靜的王文逸與司馬嚴也及時趕到，再度在營內開啟唇槍舌戰。
眼見眾人吵嚷不休，場面愈加混亂，姜灼也感覺背後傷口更疼痛難耐，不得不閉上了眼。
趙翊白不禁冷聲怒喝：
“夠了！這就是二位和談的誠意嗎？”
將領發話，營帳紛亂稍止，但眾侍衛依舊拔劍相向，各護其主。
同樣負傷的趙明景的臉色也更加難看，向沈觀芷質問道：
“王妃！你這是在幹甚麼嗎？！”
“殿下——”
向來溫順柔弱的沈觀芷此刻卻神色堅定，她無奈陳情道：
“我自然是知道自己幹了甚麼的，但是您呢？您知道您在說甚麼？要做甚麼嗎？若是殿下您……，您可曾想過那些幫助過您的世家臣子的反應？”
沈觀芷頓了頓，似乎是在意司馬炎父子的在場，沒有將景王意欲支援新政的想法說出來。
“若真有那一日，我何須在意他們的想法？”
說罷，趙明景負傷而起，試圖喝退護駕的四周守衛。
“水能載舟，亦能覆舟，背信棄義，不是人君所為之事，若真有那一日，殿下身邊自然危機四伏，倒不如在今日一同做個了斷，以絕後患來得乾淨。”
沈觀芷依舊神色堅定，清麗面容閃過一絲堅忍和決絕，毫不後悔方才所做之事。
看來是否推行新政，也並不是僅憑趙明景一人就可以做決斷的。
姜灼不由得露出一絲慘笑。
沈觀芷和趙明景一時也爭執不出來個結果，趙翊白卻不欲再在這裡浪費時間，索性脫下自己身上外袍，蓋在了姜灼身上，隨後抱起姜灼，向外去尋找軍中隨行的醫師。
趙明景和姜灼先後遇刺受傷，這場除夕和談算是徹底失敗。
臨近子夜，汴京城裡賀歲的鐘聲由遠及近漸次敲響。
和談宴會設立的營帳就在城門口，因而更能清晰地聽到城中百姓此起彼伏的歡笑祝福聲。
背向著繁華熱鬧的汴京城門，趙翊白抱著姜灼一步步走向駐紮在城外不遠處的沉寂軍營。
和談失敗，大戰在即。
可如果在年節主動開戰，勢必會以鐵蹄踏破這片祥和，自己和趙翊白也都會揹負千古罵名；但若是遲遲不開戰，等趙明景在京東路召集了援軍，兩面圍攻，結局也定然不容樂觀。
營中襄字旌旗招展，北風吹落雪意些許。
沒有溫熱辛辣的屠蘇酒，沒有漫天燦爛的焰火聲，
很冷，還很痛。
這真的是個很糟糕的除夕夜。
姜灼不由得縮了縮身體。
“……很冷嗎？”
趙翊白小心問詢，掖了掖蓋住姜灼的外袍。
“嗯。”
姜灼低低應著，不敢做太多動作拉扯到傷口。
“很快就到帳裡了，到時候我讓他們燒個火塘子，就會暖和起來的。”
“說起來，我看你剛才宴上都沒怎麼吃東西。”
“前些天，我還去獵了些野兔，到時候再設個鼎，我們可以和姜烈王世衡幾人再聚一聚，給你煮兔肉粥吃。”
……
趙翊白卻像是不知道當前情況有多危急，只輕聲絮叨著瑣事。
姜灼卻聽得有些困了。
“趙翊白，我問你。”
“你說。”
“我身上的這件衣裳是不是拿你常服改的？”
趙翊白輕笑一聲，直白地承認：“是的。”
如此一來，姜烈看見自己穿上這件衣服時那古怪的表情，趙明景一上來就拿自己的名分跟趙翊白談判，近日遇到的種種不尋常就都可以解釋清楚了。
這幾日間，姜灼也穿著這件衣服去營中不少地方晃悠過，還不知道趙翊白麾下的那些軍士私下怎麼議論自己。
“……混蛋。”
“嗯，我是混蛋。”
“無恥。”
“這樣做是有點無恥。”
“下流！”
“呃？這個還好吧。”
姜灼一句一句地低聲罵著，趙翊白也一句一句地笑應著。
直至二人走進溫暖的主帳，隨行醫師聞令趕到，趙翊白將姜灼輕輕放落床榻之際，姜灼突然又小聲說道：
“……趙翊白，謝謝你。”
趙翊白依舊還是不在意笑笑，只是輕輕握了握姜灼垂下來的頭髮：
“阿灼，只要我活著，就永遠會站在你這一邊。”
趙翊白是懂得姜灼的心思。
隨軍的醫官也來看過，簡單地處理了姜灼背後的傷，也開了藥方。
“景王妃刺的嗎？”醫官感慨著，“果然是官家小姐的手筆，看著咋咋呼呼的，但其實刀刃乾淨，創面也小。”
言外之意是，要換作是在沙場征戰，沾滿血跡和鐵鏽的長槍留下的傷口只會更可怖。
“誰曉得這些甚麼王妃小姐的，平時柔柔弱弱，也會做這種卑鄙之事。”姜烈不滿地嘟囔著。
“明槍易躲，暗箭難防，這個叫。”姜焰也賣弄現學的成語。
“雖然沒有傷到要害，但這傷口還是算深的，這幾日還是得好好靜養著，不要再舞刀弄槍，病人自己也切忌神思勞累，想得太多，反而會令傷情惡化。”臨走前，軍醫例行叮囑。
其實無須特意囑咐，趙翊白也會讓姜灼好好地在營休養。
姜灼自己則甚麼都沒有說，只是早早地稱累，睡下。
趙翊白也不強求，只熄了燈，隨眾人一起退出了營帳，