沈觀芷對於姜灼來說是不同的。
姜惇固然是個很好的父親，但姜府卻始終缺少一個能教導姜灼的女性長輩。
跟姜家所有男子一樣，姜灼自小學的也是禮樂書數，只是相比之下，姜灼於各個方面都很沒有悟性。
“自來聖人講究因材施教，若沒有找到合適的教養方式，璞玉或許終難見光芒。”
看著年幼的姜灼追著穿裙裝的自家兒子庭中歡笑，王文逸委婉地提醒姜惇道。
“有教無類，一一試過，才知道這孩子到底擅長甚麼。”對此，姜惇反而無所謂，“就算一輩子蒙塵也沒甚麼，自有我會養著她。”
刺繡，廚藝，女德，其實府中也有請人來教過。
姜灼並不是很感興趣，姜惇對此便也不強求。
古來男女七歲起，就開始不同席。
姜灼也是越長大，越發現自己在京中貴女眼裡是個異類。
男子之術，姜灼略略通曉，但沒到驚才絕豔的地步；女子之藝，姜灼更是囫圇吞棗，學得狗屁不通。
姜家大小姐是個徒有美貌的廢物。
京中人人都這樣說。
那又如何？
有家世和樣貌在，京中例行的宴飲邀約不還是會像雪片似的送到姜府？
姜灼這樣想著，心裡卻不能做到毫不在意。
直至十二歲，姜灼遇到了沈觀芷。
“這是本小姐提前三個月定做的衣裳，今天第一次穿出來就被你弄髒了，你是故意來我家找茬的嗎？”
在自家府邸舉辦生辰宴的上官雪，指著一個青衣女子大發脾氣。
姜灼放眼望去，只覺那女子個頭略高於自己，但卻衣著單薄，在深秋寒風中尤顯瘦弱。
這就是姜灼初見沈觀芷時的情景。
“是我一時不慎，衝撞了上官小姐，衣料緞面的價錢，我會一應賠給上官小姐的。”
一直低著頭在道歉的沈觀芷並沒有表現出楚楚落淚之態，卻讓人莫名覺得很可憐。
倒是上官雪卻不依不饒：
“賠賠賠！一嘴的銅臭味，真是俗得要命！且不說這衣料珍貴難得，你這小門小戶怕是見都沒見過，怎麼可能賠得起？”
天高秋深，橙黃落葉繽紛，各色菊花也開得漂亮。
此番出門的姜灼無意結識甚麼上官家小姐，本就只是想出門走走，聽見二人為這種小事喋喋不休，姜灼更覺得聒噪，索性打斷道：
“這不就是上個月珍衣閣送來我家，沒被我挑中的那匹浮雲錦嗎？”
宴會人群熙攘，誰也不敢輕易招惹脾性火爆的上官雪，但姜灼是個例外。
雖然是個生面孔，但姜灼身上的華錦麗服和寶石金簪都可以佐證她出身的不凡。
議論和爭吵聲漸靜。
上官雪亦怒看向姜灼。
姜灼卻是有些遲鈍地繼續道，“我是覺得那料子太花哨了，不適合做衣裳，既然上官姐姐喜歡的話，我家裡還有三兩匹，不如都送給上官姐姐就好了？”
“你——你！我記住你了！”
上官雪火氣轉移，憤岔地指了指姜灼，隨後揮袖離去。
沈觀芷則輕笑著，行禮道謝：“多謝小姐替我解圍。”
初涉京中宴會的姜灼卻覺得這些人都很奇怪。
比如，明明自己都願意幫忙賠這浮雲錦了，上官雪為甚麼更生氣了？
再比如，沈觀芷剛才還一幅愧疚小心的模樣，為甚麼轉臉就能笑得出來？
十二歲的姜灼不懂人情世故，性情執拗不善社交的姜惇也不懂，沈觀芷的出現，恰好補足了這一點。
沈觀芷很快就跟姜灼親暱起來。
無論宴會大小，二女都一同搭車前來，甚至身上衣裝也常常有通用混穿之勢——自然都是姜灼借給沈觀芷。
姜惇榮封參知政事時，正是姜氏一族在京中風頭正盛之際。
為了拉攏姜惇，不少宴會都設法邀姜灼赴席，但熟稔設宴的人均知曉，要想姜灼來，就得一道邀了沈觀芷。
京中人人皆說，是沈觀芷借了姜灼的光，才得以參加這許多的宴會，換來這許多的出風頭機會，也就此成了這所謂的京城第一才女。
但姜灼知道，正是因為沈觀芷的出現，姜灼才成為了姜灼。
“送禮是需要說辭的，一套好的說辭，可以讓廉價的禮物送出千金之意，一套莽撞的說辭，也可以讓人將名貴的浮雲錦棄之敝履。”
“音律最通人心，姜妹妹如果實在不喜歡詩詞，也可以試著學音律，透過他人之音，可以觀察別人的心性，但彈奏自己的音律，可以讓自己去影響別人的情緒。”
“柔，是女子的缺點，但也是優點，雖然於蠻力上，我們天生就不如男子力大勁剛，但萬事萬物都有利害兩面，過於筆直高挺的樹木也會更容易被疾風摧折，我們的生命更在於柔韌之美，風過無痕，野火燒而不盡，生生不息。”
“姜灼，既為女子，就要學會適當低頭，我們女兒家參與的宴席並不是甚麼沙場征伐，言語上落了下風又如何呢？別讓一時口舌之快誤了兩姓友誼才好。”
“門第姓氏榮光，固然值得誇讚，但這終究不是自己的，姜灼，你不能永遠活在姜相的羽翼下，總有一天，你要自己飛起來。”
“男子講求藏器於身，待時而動，我們女子更是這樣，故作乖覺柔順，適時地掩藏自己的鋒芒，讓人放鬆警惕，才能給出這致命的一擊。”
……
沈觀芷對姜灼的教導，一句又一句，甚至每場宴會結束後，沈觀芷都會拉著姜灼覆盤，姜灼方才哪些話說得好，哪些行為下次不可再犯。
期間，姜灼也曾煩過，惱過，與沈觀芷鬧過彆扭。
但第二天，沈觀芷照例會坐著馬車來姜府堵姜灼。
對於沈觀芷，姜灼的情感複雜。
如果要姜灼評價，沈觀芷就像藏在雜草叢中的菟絲花，一旦沾上，簡直是甩也甩不掉，但這樣柔軟美麗的菟絲花，卻又有著超出尋常的頑強心性和鎖敵能力。
姜灼知道的，沈觀芷一直在嘗試將她謀生的心性和手段教給自己。
前世的沈觀芷雖然曾陷害姜灼，但也不曾下過死手，今世的二人雖在明面上多次宣告對立，但危急時刻，面對姜灼的求救，沈觀芷還是會盡力施救。
直至受傷倒地，姜灼還是沒有想到，沈觀芷真的會把這致命一擊用在自己身上。