郊外，長亭。
有一紅一白兩道身影在此等候。
二人雖雙雙戴了幕離，掩住了面容，但其身姿不凡，在這肅殺的冬日荒野裡依舊招搖惹眼。
姜灼也就此勒馬，走入長亭。
“聽聞郡主皇恩深重，封后在即，今日一見怎麼素衣如舊啊？”
弦川率先開口調侃。
“此番事變，我二人要多謝你。”
姜灼倒是一反常態，沒有再用言語反擊弦川。
站在弦川身旁的白衣人也就此掀起帷幕，熟悉的面容穠麗如舊，只是略帶了幾分蒼白。
正是在前幾日皇宮中死去的姜焰。
——那日，姜灼被急詔入宮，還以為是自己毒殺太后事發，雖在皇城司時不承認，但其實袖中還是帶了凌恆當時送的那一瓶假死藥。藉著獻舞之名，姜灼又將假死藥交給了秦柳雲，請她幫忙代為轉交給姜焰。
自己日日被困在凌恆身邊，秦柳雲找到姜焰的機會總比自己大些。
謀局者真心難料，落子的每一步都是在賭。
幸運的是，姜灼賭贏了。
“二位，接下來打算要去哪呢？”
弦川輕鬆笑笑，詢問二人去向。
姜灼則看向姜焰，問：“你想回西夏嗎？”
自知闖下大禍，從方才再見到姜灼起，姜焰就一直低頭沉默著，不敢多說一句話，如今見姜灼主動相問，姜焰也只畏畏縮縮地小聲道：“你去哪，我就去哪。”
姜灼無奈笑笑。
無須姜焰多作解釋，姜灼也能猜出此番凌恆起事，是利用了姜焰想帶姜灼回西夏的心思，糾集了西夏人和流民，只是姜焰既然沒有出現在慶功宴之上，就足以說明凌恆是將反應過來的姜焰囚禁，作為了要挾西夏軍的人質。
凌恆選擇自焚而死，大概也是知道失去姜焰這個人質，西夏人也難為自己所用。
如今姜焰重獲自由，便讓疏勒古麗帶人先回西夏覆命，自己則在京外等著姜灼出來。
揮手告別了弦川，姜灼帶著姜焰一同啟程。
“……你生氣了嗎？”
姜焰怯生生地問。
“中原的規矩，”姜灼嘆了口氣，徐徐教導，“做錯了事要先道歉，然後再努力想補救措施，不是低著腦袋不說話，更不是問對方是不是生氣。”
“那西夏的規矩也是這樣！我們西夏男兒一人做事一人當，絕不會推諉責任！”
闊別多日，姜焰的中原話大有長進，甚至學會了用俗語。
姜灼卻被他這一股沒頭沒腦的氣勢逗笑，追問：
“那阿約要如何承擔這天下大亂的責任呢？”
西夏人幫著凌恆包圍汴京，攻陷皇宮，這在世人眼裡已經成了不爭的事實。
儘管姜焰是西夏人，如今亂的是中原政局，但畢竟凌恆身死，之後上位重整朝綱的新帝，都不可能會放過趁機作亂的西夏。
當然，此事影響最深的還是中原。
原本在五年後才會在朝堂上掀起的皇儲之爭，如今演變成了一場逐鹿之戰。
或許，此事自己也脫不了責任。
因為自己的重生，今生很多人的命運都發生了太多改變。
冬風獵獵，草木枯絕。
姜焰似乎也被問倒，遲遲沒有回答。
姜灼搖頭，嘆氣，旋即夾緊了馬腹，迎著冷風揮鞭，跟著空中盤旋的黑鴉，加快了前行速度。
“……去哪？”
姜焰策馬跟上，有些猶疑，亦有些不安。
“去幫你收拾亂攤子——”
凜風吹起姜灼髮梢，姜灼目光依舊堅定執著，倒是身後的姜焰摸不清腦袋，不知如何作答。
察覺到姜焰的不安，姜灼回頭，開玩笑半認真地補充道：
“我行事可比你穩妥多了，現在我說我是你的姐姐，你服不服？”
“服服服！”
見姜灼如此問，姜焰才敢確定姜灼沒有生氣，卻又忍不住嘟囔抱怨：
“誰知道你們中原人心眼這麼多。”
“笨，就多學！”
不知道是否是因為離開了壓抑的皇宮，離開了熟悉的汴京，姜灼的笑意也漸漸張揚了起來。
西夏，總有一天會去的。
只是眼下當務之急，是得去找襄王趙翊白。
景王既已行軍至汴京城，想來襄王也在路上。
餐風宿宿，晝夜兼程，姜灼帶著姜焰一連趕了三天三夜的路。
終於，在一片開闊的平原上，望見了緩緩行進的“襄”字大軍。
一路帶領前行的黑鴉率先盤旋而下，直入軍中。
姜灼亦向探路的斥候說明了來意，再策馬緩行，直至恢弘軍前。
上官霽、姜烈、王文逸、王世衡……
一張張熟悉的面孔掠過眼前。
凌恆佔京稱帝，朝堂更迭，那些不願歸順的新政官員，大多投向了趙翊白。
而在軍陣的最前方，身披玄甲的趙翊白手持長槍，勒馬駐足，靜靜望著這掩面疾行的二人身影正向自己趕來。
玄鐵鑄就的修羅面具猙獰兇惡，不僅遮掩了趙翊白真容，也讓姜灼看不清他望向自己的神情
黑鴉牢牢停落在趙翊白肩膀，高叫：
“姜灼！姜灼！”
似是恍然一愣，趙翊白旋即取下面具。
闊別數月，京西風霜似乎有意雕鑄趙翊白麵容。
姜灼只覺得陣前人清瘦許多，隱隱有了前世為自己立墓時的霜雪之氣，只是歡欣寬慰的少年笑意尤在。
列陣前方知曉姜灼身份的那些官員，亦隨之鬆緩神色。
故人重逢，再次見到姜灼，縱然是滿身殺氣的趙翊白忍不住也帶了和緩笑意
摘下斗篷的姜灼卻面如寒霜，自袖中取出聖旨，揚聲喝令：
“先皇后姜灼，奉先帝遺詔——襄王趙翊白，跪接聖旨！”
正欲催馬上前，迎接姜灼的趙翊白聞言，停步。
姜灼身後，不明其意的姜焰也愣了。
萬軍肅立，西風捲旗。
姜灼便獨自一人，手持黃絹，與千軍萬馬默然對峙。
自己，姜焰，乃至所有西夏人的生路都繫於此刻的趙翊白是否願承認凌恆為帝。
姜灼心下清楚。
這是凌恆設下的最後一計。
也是姜灼心甘情願淪為棋子的一計。
風過原野，軍馬無聲。
趙翊白隔空定定看著姜灼。
姜灼亦坦然回望，一雙烏黑杏眸裡，不見半分波瀾。
靜默良久。
趙翊白嘆息一聲，翻身下馬，單膝跪地：
“臣，趙翊白，接旨。”