就在趙翊白離開不久，一個宮女就進了姜灼暫居的院門。
是劉貴妃的人。
“貴妃娘娘心憂國事，請郡主今夜一同前往寶華殿抄經祈雨。”
既借了抄經祈福的名義，那姜灼也再沒有拒絕的理由，只稍稍整頓了下形容，就帶了銅花前往。
進入寶華殿之後，姜灼才發現今夜貴妃不止是請了自己，其他隨同在列的貴女命婦約莫有二三十人之數，但均是與舊政黨人關係親密的。
與銅花低聲吩咐了幾句後，姜灼悄悄遞了東西過去。
銅花會意，很快離開。
此番夜會抄經，但劉貴妃卻沒有指定所要的經卷和數量，因而眾女也只當夜來閒話，氛圍很是輕鬆。
倒是姜灼埋首經卷，專心致志。
“為著求雨一事，姜妹妹很是誠心呢？”
沈觀芷笑著誇讚，話裡卻是藏了深意。
白日間已有讖語出世，暗指襄王是吸盡雲氣的白蛟，才帶來了民不聊生的京城春旱。
如今，最希望下雨來洗清罪嫌的自然也是支援襄王的新政一黨。
沈觀芷此言，大有黨同伐異之意。
姜灼卻放下筆，笑了笑。
“若說誠心，在座姐妹自然都是誠心的，但我卻是自知筆力不濟，字醜難堪過目，一是想乘機練練握筆，改改字跡，二是想堆堆數量，追趕姐姐們的心意一二。”
“還真是！”沈觀薇聞言，也探頭過來檢視，不禁嗤笑道：“都說字如其人，妹妹長了張這麼漂亮的臉，這寫出來的字怎麼跟鬼畫符一樣？”
話音剛完，沈觀薇就不由分說，揚起姜灼方才所抄書卷，毫不顧忌地向眾人展示。
殿中說笑的貴女們也一一探頭過來檢視。
只見，姜灼方才凝神抄錄的書卷滿是歪七扭八的墨團。
別說誠心了，簡直就像百無聊賴間作的鬼畫符一般。
於是，眾命婦閨秀也各自笑作一團。
連著劉貴妃也無奈微笑，發話道：“雖為女子，不指望你們個個滿腹經綸才學，但昭寧你這字啊，確實得多多練。”
這不是就在練嗎？
身處笑語中心的姜灼摸摸後腦勺，正要接過沈觀薇遞還的書卷，繼續抄寫佛經時，站在劉貴妃身邊的一名宮女突然開始乾嘔。
“賤婢！齋戒期間，豈容你壞了規矩？”
方才和顏悅色的劉貴妃突然臉色鐵青，厲聲呵斥道。
乾嘔的宮女應聲跪倒，忙慌解釋：
“娘娘恕罪，奴婢不是有意衝——”
寶華殿侍奉的兩個嬤嬤聞聲立馬上前，要將這個犯錯的宮女拖下去。
殿宇角落處卻傳來了更多的乾嘔聲。
清雅的檀香很快被穢物的酸臭腥氣掩蓋，貴女們也紛紛皺眉，拿出絲絹來掩鼻。
其中亦有不少身體羸弱者也跟著吐了。
“怎會如此？”
姜灼環顧四周，頗為擔憂地發問。
“……是不是吃壞東西了？”
沈觀芷大膽猜測道。
“若是吃壞東西還好，這要是甚麼疫——”
沈觀薇本能地想反駁沈觀芷兩句，正嘲諷著開了口，話說到半途卻突然停了。
沈觀薇沒有繼續說下去。
但所有人都知道沈觀薇未說盡的話是甚麼。
自來久旱或者久澇，都會伴隨出現大規模的疫病。
一時之間，殿中人面面相覷，臉色都不太好。
“來人！封鎖寶華殿，沒我允許，誰也不準外出！”劉貴妃速做決斷，轉而吩咐身邊的嬤嬤，“叫守在殿外的禁衛軍去請御醫，之後再讓他們把這裡的情況稟明陛下。”
嬤嬤簡短行了個禮，隨後便趨步走出殿們傳話。
不多時，寶華殿的大門也緩緩閉合。
“怎麼會發生這種事？”
“我不想死啊——”
“真晦氣！早知道就不來這裡了！”
“說起來，今天白日間也有不少人暈厥過去呢，不知道……”
“好惡心，我也好難受，是不是我也被傳染了！”
……
殿門既關，室內的空氣更加混雜。
眾貴女們也亂了陣腳，嘔吐聲，抱怨聲與哀哭聲四起，徘徊在殿內，久久迴音，實在惹人心煩。
姜灼也有些走神，剛沾好墨的毛筆一抖，碩大的墨珠就浸溼了層層疊疊的經卷，姜灼慌忙放下筆，想要自己收拾桌上紙墨，隨行動而起的寬袖又帶翻了旁邊的硯臺，不得不更加手忙腳亂起來。
“別怕。”
沈觀芷溫聲安慰著，拿出袖中絲絹幫忙給姜灼擦乾袖上沾染的墨跡，擦著擦著，沈觀芷忽的一愣。
姜灼也一怔，緩緩開口：
“沈姐姐……”
習慣就是這樣可怕的東西，利益和立場或許轉瞬即變，但情感總是不自覺地停留在最初的地方。
沈觀芷動作稍有停滯，似乎想要把手收回去，但繡著素雅白芷花草的絲絹已染上了墨跡，若再收回袖中，怕只會髒了沈觀芷自己的衣服。
聰明如沈觀芷，也有左右為難的時刻。
姜灼握住沈觀芷將要撤回的手，誠懇道：“絲絹我會帶回去洗乾淨，再還給沈姐姐。”
沈觀芷點了點頭，似乎又有幾分後悔，正欲開口說話，劉貴妃的訓誡聲就此響起——
“慌甚麼慌！本宮還在這裡呢！即便這寶華殿頂塌了，都還有本宮在這高臺主座上給你們頂著呢！”
殿中哭泣漸有停止之象，不少閨秀都眸含淚光地看向端坐主座的劉貴妃。
相較方才談笑時的輕鬆，劉貴妃現在的臉色也略有蒼白之意，只是她周身威嚴氣度如舊，令人不得不臣服。
確實，此時的劉貴妃是唯一能主事之人。
若殿中真出了時疫，那或許眾人的生死也只能仰仗於這位劉貴妃的恩寵盛衰了。
劉貴妃頓了頓，又適當安撫承諾道：“今日既然是本宮將你們召集來這裡抄經書的，本宮定然會護你們周全，”
行事果決，臨危不懼，敢於擔當，恩威並用。
劉貴妃今夜的行徑遠超乎了姜灼的意料。
人心真是一本亂賬。
姜灼垂下眼簾，暗暗感嘆著。
因為沒有人可以完全預料不同的人在遇到不同的事時會如何反應的。
正如今夜殿中，傲慢者，或能穩定人心，穩重者，亦可能方寸大亂。
或許，世上算無遺策者，皆借了幾分天運。