歷時十月，諸多線索皆已無法分辨，更無處查證。
這會是父親遇害之地嗎？
姜灼上前輕撫巖面殘痕，注意到附近石塊很多雖已風化破碎，但依稀也能看出不少劍痕。
只是這劍痕的寬度雖然如尋常劍刃一般，但邊緣卻有破碎之兆。
一個猜測浮上心頭。
姜灼不由得心神恍惚，轉而取出懷中的那片殘袖以作比對。
“郡主，是否要請仵作來此處勘探一二？”
墨簫試探著詢問。
必然是要請仵作的。
姜灼神色認真地點點頭，交代道。
“此事交由你處理，只是不要去請京中的仵作，繞遠些去附近縣城找個經驗豐富的即可，切記，今日之事，不要隨便對外人提起，在外，更不要提及與我父親的名姓。”
荒野空曠，此地更是渺無人煙。
姜灼向墨簫囑咐的聲量並不高，但依舊字字清晰可聞。
但也在這時，卻有篤篤馬蹄和滾滾車輪聲由遠及近傳來。
姜灼不再說話，只凝神望向來人車馬上熟悉的家徽圖章。
是複雜雅緻的綠竹紋樣，一如其背後的家族盤根盤根錯節，歷時百年卻鬱郁蒼蒼。
早在新舊政局勢形成之際，趙翊白就曾告訴過姜灼，支援舊政的基本都是世代簪纓的老門閥，支援新政的卻是在本朝得勢的新貴，因此新舊之爭，從來不是一個律法要不要實施，一個案子要不要輕判的小事，而是想要維持自己顯赫榮耀和既得利益的門閥，與想爭求更多權利和機會的新貴之間的廝殺和對峙。
只是姜灼沒有想到，昔日庇佑自己北上借渡官船時所用的家徽，這麼快就成了自己需要戒備的訊號。
所謂世事浮沉，恰是如此。
“郡主，這就是你要立的規矩嗎？”
骨節分明的手掀開馬車門簾，在暮晚春風吹拂中，身著清雅青衫的蘇硯清，下了車馬，依舊如往常一般風輕雲淡地微笑。
“……蘇公子還真是見微知著。”
姜灼有些戒備地垂下衣袖，暗暗摸了摸腰間雙劍，卻又很快意識到武力難以解決一切。
就算自己在這裡殺了蘇硯清，也無法得到更多線索，反而會背上謀害朝廷重臣的罪名。
“郡主自己知道嗎？”
蘇硯清再度開口，嘴角的笑意卻泛起了些許無奈。
“你在說謊時，總是會忍不住說很多細節來為自己開脫解釋。”
姜灼愣了愣，意識到蘇硯清所言非虛。
習慣了。
姜灼只是習慣了。
前世地位低賤，能為自己辯駁的機會少之又少，為了在後宅生存更是需要時時爭取主君的信任，因此姜灼習慣好好把握每一次開口解釋的機會。
但如今自己境遇已與前世大有不同，無論是地位，還是權勢，自己都遠高於初入仕途的蘇硯清，現下的這個情形，姜灼也根本不需要向他解釋甚麼。
“蘇公子，既一口一句郡主地喊我，就該知道你我身份有別，無論我外出做甚麼事都與蘇公子無關，本郡主倒是想問問蘇公子今日為何無故跟蹤我？”
一改先前溫和態度，姜灼微微頷首看向蘇硯清，冷冷質問。
蘇硯清卻是從容笑笑，並不當回事，甚至不退反進。
“姜灼，你想疏遠我的時候，總會借身份施壓，這是你的另一個習慣，但你並非是看重權勢之人。”
“本郡主是甚麼樣的人，又何需你來置喙？”
姜灼平穩聲線間亦帶了不容置疑的威嚴。
“先前我不過是念在父親與蘇家有舊的情面上，才對公子行徑多有寬宥，誰曾想你竟變本加厲，不僅跟蹤窺探，如今更是言語冒犯於我，莫非真讓本郡主上呈宗正寺，將你以儆效尤，你才甘心嗎？”
在旁的墨簫也持劍出鞘，擋在了姜灼與蘇硯清之間。
蘇硯清微微一愣，再次認真看向眼前人。
姜灼亦坦然回望蘇硯清，只是明亮清澈的雙眸裡沒有絲毫情愫。
二人在杭州分離，距今約莫也有半年。
這半年來，姜灼理賬練武，出生入死，隨侍太后，早已經不是那個在羈旅行程中困頓於權宜之計的小丫頭。
蘇硯清的立場早在南下時就說的很清楚，他不會容許自己再繼續追查父親之死。
本就是不同道之人，只是碰巧走了一段路而已。
姜灼很清楚，如今撕破了臉，自己以後也就不必再與蘇硯清演甚麼虛偽客套的戲碼。
“是……”
蘇硯清退後一步，低頭行禮道：
“今日之事，確實是蘇某冒犯在先，只是京郊兇險，蘇某是擔心郡主安危才一路隨行，眼下天色將暗，請郡主與蘇某一同回京。”
“不必，本郡主的安危還輪不到你一個七品小官來操心，”姜灼淡淡回絕，轉身上了馬車，吩咐道，“墨簫，我們回府。”
話雖如此，但蘇硯清的馬車，依舊遙遙跟在了不遠處。
姜灼頻頻掀簾回首，頗為在意。
“要甩開他嗎？”
墨簫適時詢問。
姜灼點點頭，又道：“計劃有變，我先去前邊腳店換衣服，隨後你帶著馬車先回府，我自己去找仵作。”
“不，只留您一個人在外實在太兇險了，最近京郊城外已失蹤了很多女子。”
少女失蹤案嗎？
姜灼一怔。
好像去歲歸京時，就不斷地在聽他們提起此事，沒想到都已半年了，居然還沒查出個眉目。
“事從權急。”姜灼苦笑道，“今日在郊外遇上蘇硯清已屬節外生枝，難保他不會再作出甚麼破壞現場之舉。”
姜灼一意孤行，墨簫實在拗不過，只得握緊了韁繩，加快腳程。
在暫時將蘇硯清的車馬甩出一段距離後，墨簫向路邊的客棧要了套粗布衣衫，姜灼又取了薑汁和筆墨，將過於顯眼的臉塗黃，隨後又不忘加了幾顆麻子以作點綴。
待到經過一個鄉間小鎮時，一身農女裝扮的姜灼就輕快地從馬車上跳了下來。
“郡主行事，千萬小心。”
頗為不放心的墨簫再次叮囑道。
姜灼只笑著揚揚手，迅速融入了熙熙攘攘的人群中。