面對突然的變故，眾賓客紛紛四顧張望，不知如何是好。
“府中突發急事，長公主殿下稍去處理一二，馬上就回來，還請眾賓客見諒。”
公主府內一名資歷略深的侍女出來試圖主持局面。
話雖如此，座中人依舊悄聲交流著。
“哪是甚麼急事啊？怕是張駙馬又在後院尋花覓柳呢！”
座中有好事者笑道，更激起一番議論。
“竟有此事？”
“今日可是殿下芳辰，張駙馬縱然再荒唐，也不能吧？”
“嚇！瞧駙馬平時那浪蕩樣，也不是不可能。”
“就是這樣，長公主殿下才會如此怒形於色吧。”
……
“身為女子，縱然朱顏貌美，榮華優渥，竟也難換夫妻同心，要鬧到如此地步麼？”
姜灼聞聲看去，發現說話人是沈觀芷。
她向來謹慎小心，如今怎敢背後妄議長公主殿下？
姜灼不禁皺緊了眉頭。
“長公主殿下真是可憐啊。”
“不行，我們今日既來赴了殿下的宴，就該為殿下作主！”
“就是，總要給這負心漢一點教訓！”
說著，座中不少武職官員便也離席，跟著長公主一同前往後院。
緊接著，後面一眾好事的女眷文官也起鬨著去了。
眼看席面空了大半，察覺此事有異的姜灼稍作思量，便也跟著去了。
一時間，眾賓客雲集公主府後院，熙攘喧譁好不熱鬧。
姜灼步入後庭時，果然見長公主拍著一扇門，氣憤叫囂著：
“張源誠！你給我出來，你既有膽子在我生辰宴會上與女眷行此好事，難道還沒有臉面出來見我嗎？”
此間是供賓客們在席間休憩的場所。
而這張源誠，想必就是公主府駙馬爺之名了。
見此門遲遲不開，有一武將上前，主動請纓道：
“殿下請讓開，這廝必然是不會輕易就範的，不如讓在下來將此門破開。”
長公主聞言側身讓開些許。
武將便從院內假山處扛起一塊十來斤重的石頭，奮力砸向此門。
登時，石渣碎裂，木屑翻飛。
長公主一腳踢開搖搖欲墜的木門，疾步踏入室內。
眾人也紛至湧入其間，跟著看熱鬧。
掀起層層紗簾後，長公主卻在看清榻上人後，錯愕著發聲：
“……怎麼是你？”
姜灼踮起腳尖，向內望去。
只見小榻上綠羅裙與雪白公服糾纏交錯——那件白衣，正是今日趙明景所穿的如意紋綾官服，此刻卻被隨意拋擲在一旁。
趙明景襟懷袒露，面色潮紅，眼中醉意迷離，早失了平日那般溫雅從容的姿態。
而榻內側的女子青絲散亂，衣衫盡褪，半掩錦被之中，容顏難辨，只見得背影纖纖，似在低聲哭泣。
“如何？”
凌恆低沉悠閒的嗓音在姜灼身後響起。
“這就是你心心念念非他不嫁的意中人。”
你也沒好到哪裡去好嗎？
姜灼嘴角抽搐。
“我倒是覺得侯爺您可能更擅此道。”
凌恆似乎這才想起自己生辰宴也曾對姜灼下過藥的事，冷哼了一聲。
見撞破私情的不是自家夫婿，而是弟弟，長公主也覺此事頗傷皇家顏面，正欲驅散賓客。
沈觀芷的聲音卻在這時從人群處陡然響起：
“景王殿下？……沈觀薇？！”
眾人聞聲回首，正見沈觀芷死死望著榻間二人，面色驟然慘白。
沈觀芷不可置信地捂住了嘴唇，後退了幾步，渾身顫如風中殘葉，情緒激動之下，竟昏厥了過去。
與景王私通之女竟然是已定景王側妃之妹。
原來沈觀芷庶妹爬床是發生在長公主生辰宴上。
縱使早有預料，姜灼也不得不為沈觀薇的大膽汗顏。
此舉稍有不慎，便是連身家性命都難自保。
頓時間，人群再起喧譁，有同情沈觀芷未過門夫君就被搶的，有辱罵沈觀薇不知羞恥與人未婚苟合的。
偏偏沒有人提及景王的不是。
為甚麼呢？
房內還有殘留的淡淡甜香，與那日武威侯府裡，姜灼所中的迷香如出一轍。
此藥的迷情效果並不是那麼不可抵抗。
只是暫時讓人放大了心中的慾念而已。
若景王有心拒絕，想必也不會釀成現在這尷尬局面。
“看來你這位好友縱然再聰明，也沒算到自家妹妹的心思啊。”
只將這場鬧劇看作是好戲的凌恆依舊悠悠打趣著。
怎麼可能呢？
姜灼垂下眼簾。
今日之事，或許正是沈觀芷步步經營的結果。
“夠了！全都鬧夠了沒有？！”
眼見局面失控，長公主振袖一揮，斥散眾人。
事情竟鬧到這般田地，這場生辰宴也沒有繼續的必要了。
賓客依次打道回府，只是臨走前依舊悄聲議論著今日所見聞之事。
姜灼則徑直走向了有著司樂司標誌的宮車。
只是依舊沒找到陶桃的身影。
“陶桃？”聽完姜灼道明來意後的秦柳雲行了禮，緩緩道：“陶桃向來不出席這些外派宴會的。”
“是她自己不願來嗎？”姜灼忍不住微微蹙眉。
說起來，上次武威侯賜樂，陶桃也沒出宮。
“這是尚儀大人特許給陶桃的恩典，說是陶桃父親在朝為官，為了陶桃的名聲考慮，所以不見外臣。”
秦柳雲繼續解釋道。
牽強的理由。
姜灼暗自思忖。
先前自己也曾當過司樂，不也得外派去侯府嗎？
恐怕不見外臣是假，方便控制為真。
事既已如此，姜灼也別無他話。
正要與秦柳雲一行道別時，姜灼才發現秦柳雲衣襟上別了一朵素麻布織成的白花。
“這是……”
姜灼一怔。
“……前月裡……我母親去世了。”
秦柳雲聲線低沉，雖極力自持，話音間卻仍洩出一縷難以盡掩的哀慼。
“逝者已逝，柳雲姐姐務必節哀。”
同是失去至親之人，姜灼心下惻然，不由溫聲多勸慰了幾句。
似是領會她這番好意，秦柳雲低聲道：“縣主不必為我憂心。舍妹已回鄉料理後事，只是我一時仍脫不開身……”
姜灼頷首，只道若日後有需，可來姜府尋她，必當盡力相助。
又略說了幾句，姜灼這才辭出。
待姜灼轉身離開之際，卻正撞見自長公主府中並肩走出的趙明景與凌恆。
趙明景雖是重整了衣冠，但也不如宴會之初的文雅貴氣，很是垂頭喪氣，凌恆卻依舊是沒心沒肺地說笑著，一邊拍著趙明景的肩膀，一邊說笑調侃景王又得一名美妾。
看見將上馬車的姜灼，二人皆是腳步一滯。
“姜小姐——”
許是因為藥物的關係，趙明景面色還是有些緋紅，他遠遠叫住姜灼，躊躇著開口：
“今日之事，並不是我有意……”
姜灼轉過身行禮，語氣淡淡。
“此事是景王殿下的家務事，殿下不需要跟我解釋，而是應該給觀芷姐姐一個交代。”
說罷，姜灼也並不在此久留，而是提步上了馬車，徑自離去。