摒棄那些隨從和所謂的縣主身份之後，一路行途順遂了很多。
只是羈旅辛苦，常常不得不露宿郊野。
“蘇兄，我一直有個問題想問。”
看著在河邊挽起袖子捉魚的蘇硯清，姜灼開口問道。
“我父親是新政的力行推進者，而蘇家似乎是站隊舊政的，為何蘇姜兩家仍然交好呢？”
“先前，家父確實因此與姜相鬧過不少矛盾。”蘇硯清擦擦汗，釋懷笑道，“但他二人除政論之外，依舊在很多詩詞文章上相通，因此依舊交好。”
說著，蘇硯清眼疾手快，用樹枝叉中一條銀魚，得意地姜灼展示著。
“但是阿灼你不一樣，你不是你父親的衍生物，你可以有自己的立場，也可以有自己的判斷，但我最希望的還是你不要參與到這場爭鬥中來。”
姜灼點點頭，微笑著上前接過魚，熟練地擊暈放血，開始刮鱗去涎，開膛破肚，清理鰓片。
“見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉。”
許是察覺到蘇硯清好奇的目光，姜灼出聲提醒道，“蘇兄是君子，不該看這庖廚之事。”
“這魚可是我捉上來的，我與姜娘子可是共犯，哪有甚麼該看不該看的呢？”蘇硯清笑道，“吃魚不忘捕魚人，姜娘子可不要忘了我。”
話雖如此，蘇硯清還是轉頭又去獵了幾條魚。
姜灼則取了車上的鹽，擇了附近的一些山奈和薤醃製。
夜火烈烈，姜灼仔細烤著魚，蘇硯清依舊微笑望著姜灼的動作。
不知道為何，姜灼感覺，蘇硯清似乎格外喜歡處理這些衣食雜事。
世家培養出來的貴公子，官場上不敢有絲毫行差蹈錯的權臣，竟然會嚮往當個山野村夫。
姜灼輕扯嘴角，有點笑不出來。
果然，人最嚮往的通常是得不到的東西。
好在這樣的日子並不長久。
七日之後，姜灼和蘇硯清到了浦城。
縣主的敕牒和宗正寺文書均已在衢州逃亡路上丟失，蘇硯清和姜灼只稱自己是一雙回家省親的新婚夫妻。
先前為著姜烈仕途之事，姜惇與本家已疏遠，連帶姜灼也好久未曾見過家中其他人。
姜灼來這，本就是想親眼看一看父親的墳塋。
浦城姜氏原本也是一個世代簪纓的清流門第，大約到姜惇這一代，其實已經式微，好在姜惇爭氣，自己寒窗苦讀考進朝堂，又一步一步踏上副相之位。
大約是藉著姜惇權勢之盛時，浦城姜氏也曾重修過姜家祠堂。
祠堂已不如姜灼小時印象裡的那般破敗，處處金匾高懸，重重門檻橫設，很是肅穆。
縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。
姜灼卻不由得感到悲慼。
“夭夭？”
剛踏入祠堂，姜灼便聽到有人喚自己乳名。
姜灼聞聲回頭，只見一位身著深色長裳的中年男子正立於門畔，眼中滿是驚疑。
他的年紀看來比姜惇還略輕些，兩鬢卻已隱約泛出灰白。
“叔父？”
姜灼取出自己的玉佩確認道。
深邃如黑夜的眼眸似乎是姜家人一脈相承的外貌特徵。
姜惇姜灼姜烈如此，眼前男子亦是如此。
曾在八九歲之際，姜灼還常跟這位姜慎叔父打照面，如今卻是連自己都不敢確信了。
“好孩子，好孩子。”姜慎上前來，激動地按住了姜灼的肩膀，眼眶含淚，“平安就好，回來就好。”
回鄉情怯，一路緊繃心絃的姜灼忽的放鬆下來，倏然落淚。
在前世的很多情境下，姜灼都以為自己無人可靠，但其實還有姜家的族親們。
立場分歧利益，時間生疏關係，唯有血緣不可磨滅。
姜灼一邊哭訴著自己這一路經歷，一邊也聽著姜慎喃喃敘述。
這才知道自己原來被“失蹤”了。
“衢州知州薛懷忠和縣丞魏天仁這二人殺良充匪，見我發現還帶兵出城追殺我，”姜灼雙眼通紅，神情憤憤，告狀道，“父親之死料想也與他們有關。”
“你父女二人先後都在衢州附近出事，料想此事聖上也有所察覺。你且放心，此事自有我與你堂兄為你作主。”姜慎點點頭，表示瞭然，又叮囑道，“官場複雜，你一個姑娘家不必想太多，更不要牽涉其中。”
姜灼試圖反駁，但又想起昔日叔父與父親吵架時的情景，想起這位叔父也是個脾氣倔的，就不再多說了。
“你不遠千里來此，你父親若是…泉下…有聞，定然也會高興的。”
饒是姜惇去世已有兩月，但姜慎言語提及間，依舊紅了眼眶，哀痛地感慨著。
自家人關起門來雖說也是吵得不可開交，但畢竟還是血濃於水的親兄弟，容不得外人暗害。
姜灼溫順點點頭，先去了父親墳塋祭拜，又在祠堂看著父親的靈位。
然後——
兀自在靜室內跪了三天三夜。
再出來時，姜灼臉上已沒有了一絲淚痕。
此趟回鄉，除了奔喪之外，另一件重要的事就是繼承遺產。
雖說姜惇只姜灼一個獨女，財產歸處無可爭議。
但畢竟姜惇是在浦城入土的，葬禮之際，姜灼遠在京城，諸多事宜都是姜慎代為操持。
不過好在聖上御賜了姜灼縣主身份，姜慎亦無爭產之心。
這兩日，姜灼便與叔父清點了遺產名目，請官府過戶之後，又將父親在閩北的田地資產委託給了叔父代收租賦，同時取抽成作為叔父的管理費，來答謝叔父厚葬父親。
除此之外，姜灼還設立了族塾，以資姜氏族親後輩讀書入仕。
這一切，在宗族集會過後皆定了下來。
姜氏一族，雖多執拗，但也恰恰是得益於這份性情帶來的凝神專注和不折之志，往往能令人能潛心一道，窮極一藝，終有所成。
父親既逝，姜家的人才不能再沒落，這是為姜氏子侄計，也是為姜灼自己考慮。
對於姜灼的雷厲風行，蘇硯清屬實有些意外。
“我還以為阿灼會哭得很厲害，可惜我白用功，竟想了些沒用上的哄人法子。”
蘇家派長子一路護送姜灼回鄉，除了行程安全問題，其實更多的是擔心姜灼年歲尚小，應對不了族中一眾叔侄，所以讓蘇硯清協助應對，只是沒想到姜灼自有主張。
“眼淚解決不了任何事。”姜灼淡淡回應。