姜灼睜開眼時，看到的是破敗的茅草房梁。
渾身痠痛的身體沒有絲毫力氣。
屋內也滿是藥草熬煮的苦澀味道。
是回到蜀中久臥風寒的時候了嗎？
姜灼有些無力地想著。
卻有婦人熱情地呼喊道：“哎呀我的天爺！這個小娘子總算醒啦！”
隨之是急匆匆的步伐從外趕來。
姜灼吃力地從榻上坐起，看到的卻是穿著麻布短衫的蘇硯清走入室內。
“醒啦？”
蘇硯清似乎正在忙甚麼，臉頰薄紅，額角也出了些汗，見姜灼醒來，立馬端來了藥碗。
姜灼見過蘇硯清許多種模樣，紅袍中舉時的春風得意，青衫讀書時的書生文雅，藍衣上朝時的認真嚴謹，素服行舉間的淡雅從容。
唯獨沒有見過他這樣穿著褐色的粗布短衫幹活的樣子。
姜灼不由得想笑，但又漸漸想起昏迷前發生的種種，又笑不出來了。
“二位一看就知道是新婚夜私奔出來的吧？”照顧姜灼的農婦眉飛色舞道，“嘖！瞧你家小郎君對你多殷勤吶，小娘子昏迷的這幾天他可日日守著呢。”
蘇硯清微微一笑，似乎很是不好意思。
姜灼恍然看向自己身上的衣服，才發現也換成了一式的粗布衣裳。
想是自己昏倒前還穿著那套從屍體扒下來的喜服，被誤會了。
“哼，聘為妻，奔為妾，這小娘子看著青春美貌，不諳世事，恐怕以後有苦頭吃咯。”
另有一中年男子似乎是聽到了農婦說的話，在旁斜眼嘲諷道。
看情形像是這家的男主人。
姜灼張張口，想要道謝，卻說不出話來。
“哎呀！你這老漢怎麼這麼不解風情呢！劈你的柴去！”
農婦嗔怒著推搡了一下男人，兩人便一同出去了。
蘇硯清扶起姜灼喝藥。
“權宜之計，還望縣主見諒。”
不知是從甚麼時候開始，蘇硯清又開始叫自己縣主了。
姜灼苦澀一笑，把藥飲盡。
“我暈了多久？”
“左不過兩三日，”蘇硯清神情嚴肅，但依舊寬言安慰道，“縣主不用擔心，這裡村落偏僻，暫時沒有人會追到這裡。”
姜灼點點頭。
這類事情，交給蘇硯清總是會令人放心。
前提是他站在自己這邊。
姜灼又想起那封信，開口問道，“我身上的東西……”
“都被大娘收在了這裡，我沒有動過。”
似乎是知道姜灼對自己存有疑心，取來物什的蘇硯清又主動解釋道。
當時換裝時間緊促，姜灼能留在身上的東西並不多。
姜家世襲的玉佩，繡著粉桃的絲絹，謝觀瀾當初送的一把匕首，還有那封放在新娘嫁服上的信。
當著蘇硯清的面，姜灼把信件展開：
【淮南東路轉運司龐公臺鑒：暑氣漸熾，伏惟鈞體康和。謹奉微物數色，聊表芹獻。伏冀笑留，餘容面稟。謹狀。】
“蘇兄，這個龐大人你有眉目嗎？莫非此人就是傳說中的鬼新郎？”
姜灼試探著問詢。
這就是蘇硯清在前世要姜灼獨自去拜訪的遠親。
蘇硯清果然臉色一白。
“也許這是地方官員之間的賄賂。”蘇硯清很快轉移話題道，“此事就到薛魏二人為止吧，阿灼，你若信我，我定會將這兩人繩之以法。”
“蘇兄何故這樣說呢？”姜灼追問道，語氣認真，“我並不是隨你私逃的小妾，也不僅僅是你家世代交好的故人之女，我是縣主，是姜相之女，即便你才華橫溢，有朝一日為官拜相，我姜灼也是一個獨立於你的人，蘇兄，你今日自然可以不告訴內情，但我始終有權力去追查我想知道的真相。”
蘇硯清怔了怔，緩緩才開口解釋道。
“信中所指之人應該是淮南東路轉運司副使龐破山，此人仰仗姊妹在宮為妃，在揚州無惡不作，尤好折磨美婢妾室，我只是擔心你捲入其中，才想制止，並無……”
姜灼也一愣，只覺得心中好像有甚麼東西在崩散。
擔心我嗎？
那你為甚麼前世讓我孤身前往揚州龐府？
我也是你賄賂龐破山以獲得仕途晉升機會的籌碼嗎？
太多的質問盤旋在姜灼心口，卻都無法對此時的蘇硯清發洩。
眼眶忽然酸澀，視線模糊。
一滴眼淚順著姜灼臉頰滑過，滴落在蘇硯清的手背上。
“阿灼……”
蘇硯清一愣，本能地抬手，想要替姜灼擦去眼淚。
卻被姜灼擋住。
“可能是昏迷太久，我現在還是有點不舒服，想自己再待會兒。”
姜灼背過身去，淡淡拒絕了蘇硯清的安慰。
蘇硯清確非良人，但現下情形，自己還需仰仗蘇硯清才能安全回到浦城老家，乃至回到京城。
蘇硯清點點頭，也不再多問，走出室去。
之後的幾天，一切如常。
這家主事的男人姓吳，蘇硯清喊夫妻倆吳叔吳嫂，姜灼便也跟著一起叫了。
姜灼身體再好些時，就也能下床幫吳嫂幹一些針線活，而蘇硯清則一直幫著吳叔劈柴燒火。
一年後名滿天下的狀元郎，未來權傾朝野的首輔大人，竟然在這裡砍柴。
饒是還在生蘇硯清的氣的姜灼也覺得很是不可思議。
“我也沒想過縣主大人還會縫衣服納鞋底。”蘇硯清笑著回擊道。
姜灼淡淡一笑，不予解釋。
總體來說，二人關係並不如吳氏夫妻預料得那般濃情蜜意，但也只當二人鬧了小別扭。
很快，蘇硯清從外僱了馬車，準備重新啟程前往浦城。
“姜娘子小小年紀就跟了你，蘇郎君可得好好對人家啊。”
分別那日，吳嫂跟在馬車後面殷切叮囑道。
“是啊，兩個人在一起不容易，看姜娘子那樣貌氣度，料想原先也是個富家小姐，縱然日後發達了，也別學人家搞妻妻妾妾那一套。”
吳叔也拍著蘇硯清肩膀感慨道。
“吳叔吳嫂就放心吧。”蘇硯清依舊有些羞赧，但相比來時放鬆了很多，他手執馬韁，爽朗笑著，做出承諾，“從今往後，姜娘子都只會是我唯一的妻子。”
唯一嗎？
沉默坐在馬車車廂的姜灼忍不住冷笑。
男人的承諾啊，真是靠不住。