雖說太后是命自己和景王一道進去，但畢竟男女有別，尊卑有次。
姜灼懷抱琵琶，悄悄放緩了腳步，略微落後趙明景些踏入慶壽宮。
鎏金銅香爐飄出嫋嫋檀香，殿內擺設靜雅卻不失華貴。
姜灼垂下眼簾，不敢亂看。
止步於一座纏枝蓮透雕的紫檀屏風前，透過屏風間隔的空隙，姜灼依稀可以看到太后斜倚在軟塌上。
“是個有眼力見的，”太后慵懶的嗓音中帶了些威嚴，“既然帶了琵琶，那就彈一曲給哀家解解乏吧。”
眼看太后沒有指定曲目，姜灼素手輕捻琴絃，自作主張選了一首《六律》。
此曲改編自佛教典樂，頗具禪意。
即便太后不喜，也不會因此怪罪。
琴音清雅，太后沒有把注意力放在姜灼身上，而是側頭和身旁的趙明景說起了話。
從衣食住行，到學業政論，太后問得很具體。
趙明景也一一恭敬地答了。
話題拐了好幾拐，這才繞到正題上。
“瓊花宴既已結束，景兒可有心儀的王妃人選？”
“有是有……”趙明景有些為難地看了低頭撫弦的姜灼一眼，“只是兒臣想著先立業後成家，如今兒臣功業未立，若是沉浸於兒女情長，怕是會辜負長輩們的期許。”
“若你求女只求貌美，那才是真正的英雄氣短，但若是娶妻娶賢，也未嘗不能助你建功立業。”太后目光移向姜灼，“姜姑娘你以為如何？”
“臣女不敢置喙。”
聽及自己的名字，姜灼停了琴音，站起行禮道。
“哀家讓你說，你就說。”太后擺擺手，“你既也參與了瓊花宴，也見過了諸家小姐，你便也說說看誰堪配景王妃。”
“中書令千金上官雪，清貴毓秀，門第堪配殿下；至若臣女摯友沈觀芷，性敏慧而質溫良，料必與殿下心性相契。”
姜灼記得前世，在姜家倒臺之後，景王妃人選也不是沈觀芷，而是上官雪。
只可惜上官雪性情跋扈，還未過門，就仗著準景王妃的身份為所欲為，最後受到群臣彈劾。
上官雪被退了婚事，其父也被貶了官職。
果然，誰跟沈觀芷對著幹，誰就倒黴啊。
而本被定為側妃的沈觀芷在景王的堅持下，在進門前被扶正了。
姜灼微微汗顏。
景王臉色卻漸漸難看下來。
“你倒是句句不提你自己。”太后冷笑了一聲，“果然是姜副相的女兒，關鍵時刻能把自己摘得一乾二淨。”
姜灼額頭也滲出點點冷汗。
“家父前月已萌歸田之志，若蒙陛下恩准，則臣女身墮蓬門，與景王殿下雲淵殊隔；更兼臣女秉性孤耿，實非良配。”
“他倒是肯，如今他姜惇風頭正盛，不過是藉著辭官的名頭，逼迫陛下實行新政罷了。”
太后淡淡一句話，讓姜灼有些茫然。
新政？甚麼新政？
前世的姜灼身份低微，從未涉及朝堂，更對政事一無所知。
姜灼一時不知道該說甚麼。
“新政有利民計，姜副相也只是為了天下百姓考慮，皇祖母勿怪，更不要為此氣壞了身體。”趙明景小聲地勸慰太后道。
見趙明景為自己父親說情，姜灼也頗感激地望了趙明景一眼。
前世的姜灼，自瓊花宴一曲琵琶後，就未曾與景王有過多接觸，以致於姜府被抄家後，姜灼甚至懷疑過是景王不喜自己，不喜姜家，才致使家族飛來橫禍。
現如今，姜灼對景王的懷疑倒消散了許多。
“百年之策，豈是他姜惇想廢就能廢的，更何況他為人臣子，就應該把忠君明理放第一位，專心為陛下解憂才是，如今這樣又算甚麼？”
提及新政，太后言語間似乎對姜惇有諸多不滿。
眼看氣氛漸漸冷下來，太后微微頷首示意，姜灼便繼續撥絃，彈剛才那支未完的曲子。
“上官雪家世確實不錯，於你也頗有裨益，但脾性屬實不小，沈家的那個雖是溫順有才情，但家世未免太低了些，你再看看名冊上後幾個如何？”
太后依舊斜倚軟塌，漫不經心地與趙明景商量著王妃人選。
“依兒臣看，家世倒沒有那麼重要，皇祖母剛才也說娶妻要娶賢，萬沒有娶貴的道理。”
趙明景一一應著，但目光依舊流轉在彈琵琶的姜灼身上。
要說景王妃人選，論美貌，論才情，論家世，姜灼明明都是更合適的人選。
趙明景不明白，明明皇祖母也屬意姜灼，為甚麼還要特地把她召進宮作女官。
二人閒話間，有一嬤嬤匆匆入了屏風內側，似乎是向太后低聲稟報了些甚麼。
“還真辭官了？”太后有些訝異地出聲。
見著太后沒有要瞞堂下人的意思，來稟報的嬤嬤索性大大方方地把訊息說了出來。
“回太后娘娘，姜副相昨日便遞了辭呈，陛下見他言辭懇切，去意堅決，便允准了，現在這時候，姜府上下料想已在收拾行裝準備出城了。”
叮——
姜灼一個走神，絲絃倏然斷裂，琵琶應聲發出悲鳴。
來不及顧及指尖傳來的痛感，自覺失儀的姜灼連忙跪下請罪。
“皇祖母——”
趙明景也很快起身，正要開口幫姜灼求情。
“夠了，你以為你皇祖母是甚麼鐵石心腸的毒婦嗎？”太后看了姜灼一眼，神情雖複雜，語氣卻較之前和緩了很多，“你今日也彈乏了，且下去歇著吧。”
“謝太后恩典。”
強忍淚水的姜灼在行禮之後，快步走出慶壽宮。
趙明景正要跟著姜灼一起告退，卻被太后一句話留了下來。
“景兒，你再留會，哀家有話要跟你說。”
皇祖母雖說年歲漸老，但昔日威嚴和強勢猶在，連父皇也不得不常常顧及她的意思。
“兒臣遵命。”
低頭回話的趙明景看起來依舊順從乖巧，卻隱隱感覺到姜灼的腳步聲越來越遠，越來越輕。
瓊花宴上自己見過的任何貴女都有可能成為自己的景王妃。
趙明景有些後知後覺地意識到。
唯獨姜灼不行。