“彩雲……你說話可小心些……”
一個看起來和彩雲年紀差不多的女孩扯了扯彩雲的衣角，怯生生地提醒。
姜灼突然想起自己前世毀容後，不願見人，只彈琵琶聊以慰藉的日子。
琵琶對於姜灼的意義不僅僅是普通的樂器愛好，也曾是後院生存的一線生機。
“磨刀不誤砍柴工。”姜灼耐心地解釋道，“既是以琴為生計，那更得好好愛護，日益精進，若不把時間花在研究生計上，還該把時間放哪兒呢？”
“說得比做得好聽。”
彩雲望向姜灼的眼神頗有些憤懣。
“若你也跟我們一樣，出身微寒，只能寒冬苦夏日日夜夜練琴換得些許微薄月俸，哪怕指甲折斷，手指皸裂也要繼續彈，哪怕要你彈琴的那些達官顯貴根本不懂音律，你就會知道你費心養護的琴有多廉價，這些小技巧對我們來說有多沒必要！”
姜灼聞言一愣，正要反駁。
宮門口卻瞬時安靜了下來。
“吵甚麼呢吵甚麼呢！”有一女子身穿素藍羅褙子，梳著同心髻，唇點絳色口脂，看歲數約莫三十不到，帶著身後數位低頭行走的宮女大踏步而來。
見此情形，尚儀局中眾女官皆跪下行禮。
這就是尚儀陳氏，姜灼心中大概明瞭。
見四下無人回話。
“大清早就在這嚷嚷甚麼呢！”陳尚儀再問話。
“回尚儀大人，眾姐妹看姜司樂在這裡做琴絃，忍不住好奇多嚷嚷了幾下，並沒有甚麼大事。”
秦柳雲率先答話，替姜灼和彩雲遮掩了過去。
陳尚儀凌厲的目光一一掃過眾人，最後在姜灼身上停了下來。
“你就是新來的那個姜司樂？”
“是，下官姜灼，見過尚儀大人。”
姜灼將本就半蹲的身體，壓得更低了些。
“剛巧，明晚是武威侯生辰宴，昨日陶桃那丫頭跟我告假了。”陳尚儀語氣淡淡，聽不出絲毫情緒，“你既喜歡做事，那明晚你便跟著秦柳雲一起去主持生辰宴會吧，記住你在這裡可不是甚麼官家小姐，可別給我出甚麼岔子。”
“下官遵命。”
姜灼臉色微變，但還是順從地回話。
又點了其他幾名女官的名字，陳尚儀依次交代了些許其他事宜後，又急匆匆地帶人離去了。
陳尚儀前腳踏出宮門，如弓弦緊繃的眾女官後腳就又放鬆了下來，只是也不像方才一樣隨意，各忙各的去了。
“陳尚儀事務繁雜，總掌宮廷禮樂教化，除了我們這些司樂外，宮中的司籍，司賓，司贊也是她管轄的，”秦柳雲主動過來解釋，又頓了頓，有些不好意思，“方才跟你犟嘴的彩雲，是我的親生妹妹，她自小脾性不好，你別跟她一般見識。”
“沒事，方才爭執我也有不好，只是……”姜灼暗暗不安，“尚儀局不是主管宮中事務嗎？侯府地處宮外，這次怎麼要我們去？”
“尋常情況，司樂司是不會出宮的，”秦柳雲耐心解釋，“不過這次是武威侯二十五歲生辰，陛下恩典，特此賜樂。”
姜灼的臉色卻越來越難看。
對武威侯凌恆的懼怕，是刻在姜灼骨子裡的記憶。
論說情誼的“執著”，凌恆對姜灼那也是獨一份的刻骨銘心。
在前世，全京城的人都知曉凌恆心儀姜灼。姜府覆滅後，凌恆還曾為尋姜灼蹤跡，搜遍滿城。
所以在前世，趙在明景厭棄姜灼時，第一反應就是將姜灼作為一個順水人情送給了凌恆。
可也就是當姜灼來到武威侯府時，姜灼才意識到凌恆的喜歡是一種多麼難以承受的恩寵。
凌恆喜歡姜灼，只是喜歡姜灼的臉。
情濃初時，凌恆雖對姜灼無所不應，但也對姜灼的穿衣，妝容，身形有著極為嚴苛的要求。
起初，姜灼也曾以為這是凌恆特有的佔有慾。
可當姜灼破相後，凌恆則瞬時對姜灼喪失了興趣，任她在後院任人欺凌，飽嘗苦痛。
凌恆之愛，是一種器皿之愛，姜灼於他也更像一樽花瓶，花瓶既碎，再怎麼修復也會留下裂痕，不如重換一個來得方便快捷。
前世的凌恆是，今生的凌恆亦不外乎。
“沒事的，姜妹妹，陶桃她向來小孩子心氣，慣常躲懶，宮宴事宜我一個人就能完成，你只需要協助我一二，或者在旁學習上手就行。”
見姜灼長久不說話，秦柳雲以為她是擔心臨時外派，處理不好諸多事宜。
“……姜灼謝過秦姐姐。”
姜灼回過神來，向秦柳雲微微行禮表示感激。
縱使有千般不願，明日也很快到來。
穿上統一的正式司樂女官服，打扮正式，本要與秦柳雲共乘一車的姜灼，見秦柳雲正和妹妹秦彩雲在車邊說話，便主動邀了秦彩雲一道共乘。
“裝好人我也不會喜歡你的！”上了車的秦彩雲依舊冷冷放話。
姜灼有些哭笑不得。
如果說陶桃對姜灼的針對只是一種玩笑式的試探，秦彩雲對姜灼展示出來的卻是真實的敵意，是來自對姜灼身份和地位赤裸裸的憤恨和排斥。
也是，尚儀局原本尊卑有序，沒有資歷的自己突然從天而降，任誰也會不開心的。
只是眼下有比這個更值得煩心的事。
看著窗外不斷倒退的路景，姜灼知道自己正離武威侯府越來越近。
“姜妹妹在想甚麼？”
向來體貼的秦柳雲察覺到姜灼的走神，問候出聲。
姜灼點點頭，坦誠道：
“我在閨中就聽聞武威侯雖是財傾天下，但喜收集美婢侍妾，此行出宮，我擔心……”
“果然是大家閨秀，千金之軀，像我們這種平民出身，若是當了侯府妾室，旁人怕不是還羨一聲高嫁。”一旁的彩雲冷冷打斷道。
“彩雲！”秦柳雲再次制止了口無遮攔的妹妹。
“為人妾室，不過也只是地位高些的奴婢罷了，衣食住行皆要受他人挾控，還不若現在當女官，雖無榮華富貴，但至少自食其力，自由自在。”姜灼有些不忿道。
“姜妹妹既然不願，我必然會盡力。”
秦柳雲微笑淺淺，沒有對姜灼的言辭作過多評價，只是溫柔做了承諾。
武威侯凌恆手中產業無數，據說富可敵國，連當今聖上也多忍他三分，姜灼入侯府時，其吃穿用度的奢靡程度更堪比皇宮。
如此威勢之下，姜灼並不指望秦柳雲真的能保住自己，但聽到秦柳雲的承諾，姜灼還是感動地握住了她的手。
不得不說，自入宮以來，秦柳雲是姜灼見過最好的人，不僅多次維護新入宮的姜灼，司裡諸多姐妹若有甚麼拌嘴吵架，也都是她出面調停緩和關係。
世事無常，誰也無法保證結果如何，秦柳雲與對方萍水相逢，便能真心相待，已是非常不容易的事了。
也就在正是此時，馬車停下了。
武威侯府到了。