“說起來，我昨日去了廟裡，”姜灼儘量讓自己語氣輕快些，“有個小沙彌跟我說，人有聰明和愚笨之分，是因為有些人初次當人，有些人已經當很多次了，觀芷姐姐你那麼聰明，說不定已經當人很多次了。”
“若真有前世之說，那我主母一定是隻大老鼠！又蠢又壞！”沈觀芷繼續哼哼唧唧的，用手指點了姜灼額頭一下，“你麼，一定就是條小魚，雖然平日自由自在的，但真遇上事了，怎麼死的都不知道的。”
即便提起前世之說，沈觀芷神色也沒有異常，姜灼不自覺默默鬆了一口氣。
沈觀芷沒有重生。
姜灼很慶幸，至少到現在為止，沈觀芷都沒有對自己表現出惡意，甚至還一直試圖在教自己提防宅邸之間的明爭暗鬥。
前世的姜灼面對昔日好姐妹的高升和自己的潦倒，並不是沒有恨過嫉妒過，甚至在旁人的唆使下，姜灼還給孕期的沈觀芷下過紅花。
深信姜灼的沈觀芷，不疑有他，痛快飲下，因此也失去了自己的第一個孩子。
“姜灼，你我姐妹之誼，至此恩斷義絕。”
面含痛色的沈觀芷揮袖離去。
犯事的姜灼如物品般被轉送給了武威侯。
“這不還有沈姐姐護著我嗎？”姜灼有些慌亂地攀上沈觀芷的手臂，用撒嬌掩飾了自己的愧疚和不安。
只要這一世不跟沈觀芷相爭，就不會再步前世的後塵吧？
姜灼有些天真地想。
“哪輪得到我保護。”沈觀芷也輕鬆地笑笑，“這麼漂亮的小魚，京城爭著搶著要你的公子哥可多了去。”
也在二人嬉笑間，馬車到了此行目的地——公主府。
長公主趙疏月是這次宴會的組織者，按家世品級給眾閨秀排了座。
因著沈觀芷父親只是一個從四品的清閒文職，因此她的座席遠在姜灼之後。
憑著身世前排入席的姜灼，久未感受到眾人的注視，竟然有些忐忑不安。
一陣寒暄客套後，一株大如白玉盆似的白蕊碧葉瓊花被獻了上來。
姜灼細看之下，才發覺瓊花是由八朵五瓣大花圍成外層一圈的，環繞著白色似珍珠般的小花，又簇擁著一團蝴蝶似的花蕊，層層疊疊的，好不繁複。
因著瓊花多見於揚州等地，前朝皇帝層挪了多次都未曾養活，但長公主卻將其成功移植到了府中，如今春夏之交，正是開花時節，才有了這次雅集。
姜灼記得，在前世的這次雅集後不久，公主府裡的瓊花幾乎在一夜凋盡了，大概只是運送過來而已，未曾移植成功。
賞花是假，選妃是真。
眾貴女身後還有一層層厚厚的紗簾，其後坐著太后和眾皇子一干人。
席間眾女誇讚著這花，長公主轉而令人取出了一張古琴，拂袖奏了一曲《春曉吟》。
明快亮麗的曲調很快活動了宴會氣氛。
緊接著，前排貴女們開始談論起各家才藝。
幾乎是按地位之分，靖國公孫女，中書令之女，驃騎將軍之妹，依次獻藝。
姜灼暗自留意屏風後的動靜。
每每獻藝，都有侍從出入帷幕，坐在主位的長公主總是先與傳話的侍女交流幾句，再決定接下來的評價和賞賜。
皇室之人怕是不會在此久留，因此越前出場，被注意到的可能性就越大吧。
前世的沈觀芷有在這次宴會出場嗎？
姜灼有些恍惚地想，似乎完全沒有印象了。
“聽聞姜妹妹彈得一手好琵琶，不知道今日能不能有幸聽一曲。”
正在沉思的姜灼冷不丁地被點名，驚了一下，很快反應過來，笑著行禮。
“說來也巧，觀芷姐姐近日為我的曲子填了一首好詞，正合今日此景，不知道觀芷姐姐可否有興致與我共和一曲？”
坐在末排的沈觀芷忽然抬頭，對上姜灼誠懇的目光，怔了一下，很快起身行禮。
“殿下雅興，小女雖才疏學淺，但也願獻薄技。”
平日裡，姜灼與沈觀芷確實私下裡多有填詞唱曲，但也不過鬧著玩，從未當著眾唱和過。
不過今日長公主之宴，明眼人都知道是為著皇子選妃而設，赴宴者皆有準備才藝。
因此，姜灼並不擔心沈觀芷出醜。
“……這麼好的機會送給別人，我看傳言非虛。”
“可見是個怯場的草包。”
“還真是便宜了那個沈觀芷，攀上了個傻的。”
“那也得看沈家這小門小戶的，接不接得住這麼大的氣運。”
只是，此前甚少有兩位閨秀一同獻藝，尤其是這種選妃宴會。
二女一同上場，到底引起了一些非議。
姜灼素手輕撥琵琶，慢板起調，選了首沈觀芷最熟悉的《蝶戀花》。
“花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少。天涯何處無芳草。”
沈觀芷生得一副好嗓音，空音婉轉，琴聲亦如月光般從姜灼指尖流出。
加之二女容貌不俗，又皆著淡色衣裳，一暖一冷，相得益彰。
席下漸漸安靜。
“牆裡鞦韆牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄。多情卻被無情惱。”
琴音漸轉疏朗，卻依舊流露出淡淡愁緒。
都說少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁，可姜灼已不是前世那個十五歲的懵懂女孩，離聚泣笑死生一一經歷，如今彈來更顯情韻。
波瀾不平的姜灼以滑音收束了這份哀愁。
曲終。
滿座寂靜。
姜灼與沈觀芷一同行禮示意。
帷幕之後卻遲遲沒有侍從出來通傳。
不忍氣氛如此停滯，長公主撫掌正欲誇讚。
卻有人掀簾而出。
“姑母，我就說這趟沒白來，您要是不來，又如何得知京城還有這般的妙人呢？”
來人眼眸深深，鋒利的眉梢微微輕揚，手執一柄摺扇，談笑間盡顯風流神態。
姜灼一驚。
說話者不是旁人，正是姜灼前世第二任夫君武威侯凌恆。
“怎麼一直不抬頭？”凌恆輕笑，“本侯就這麼可怕嗎？讓你看都不敢看？”
京中頗講究男女之大防，未婚女子均戴幕離示人。
此次宴會只因是長公主組織的女席，因此，座中女眷均沒有戴幕離。
姜灼忍不住把頭低得更低，不去答話。
太后瞪了凌恆一眼，沉穩發話，“詞曲都不錯，今日哀家可許你二人一願，有甚麼想要的，說來就是了。”
沈觀芷聞言看了姜灼一眼。
此次，原本是姜灼的獨奏，又加之姜灼地位高於沈觀芷，這一眼的意思是讓姜灼先說。
早在瓊花宴前幾個月，姜灼就一直在打聽景王的喜好。
沈觀芷暗暗認定，姜灼這一次兵行險招，大概是想求太后賜婚景王。