堂而皇之地踏回仙舟聯盟的疆域，是邛雨從未設想過的光景。
昔日那個為追逐極致力量、不惜背離故土的背叛者，竟藉著一場精心編排的戲碼，搖身一變成了深入穹桑腹地、立下奇功的臥底勇士。
身份的驟然翻轉來得如此荒誕，像一層輕飄飄的鍍金，掩去了他過往所有狼狽與決絕。
嵐因前線排程之故，優先率隊返回曜青仙舟。
此舉一來是為了護住晨豐饒令使的隱秘身份，二來，也是為這場行動的真實目的，裹上一層無懈可擊的掩護。
他們為邛雨量身定製了一套完美劇本：孤身潛入敵營、炸燬穹桑核心要塞——儘管那所謂的重要區域，不過是一處無人在意的邊角隘口、一個可以輕易放棄的細枝末節，再從中險中求勝，全身而退。
邛雨比誰都清楚，這份從天而降的榮光，從來不屬於他。
不過是因為他站在了晨的身側，那位冷麵將軍念及情面，才給他留了最後一點體面。
可真要細數起來——曜青仙舟，本就是他的故鄉。
是生他養他，也被他親手背棄的地方
當他們順利地回到曜青仙舟，還遇上了一件小插曲。
當他們回到曜青──他們此行並未對外聲張，本以為會悄無聲息地登岸，可渡口空曠的白玉平臺上，竟立著一道單薄的身影，似乎是在一直等他們。
那是一個姑娘──至少外表是一位姑娘。
她穿的是一身再普通不過的工造司的工作服裝，但顯然，這個時候，她不應當站在這裡。
“阿姐？！”
一聲脫口而出的輕喚，打破了渡口的寂靜。
邛雨素來沉穩的臉色驟然劇變，瞳孔猛地收縮，死死盯住那道蒼白得近乎透明的身影，差點忍不住馬上跑過去好好看看她。
可身側嵐與隨行將士的目光如寒刃般懸在背後，晨也安靜地立在一旁，無形的規矩與身份死死拽住了他的腳步。那股翻湧而上的衝動，最終被他硬生生按回喉嚨深處，只餘下指尖不受控制地輕顫。
那個女人聽見那一聲“阿姐”，馬上扭過頭來，本來滿是落寞的眼神，此刻看向他們那邊，亮得嚇人。
“你回來了！你果然回來了！”
邛雨下意識回頭，瞥向嵐一行人。
嵐面無表情，目光淡漠地掠過前方，彷彿對眼前的一幕毫不在意，晨則輕輕擺了擺手，沒有多說甚麼，眉眼間帶著幾分縱容，算是無聲的默許。
身後的一眾親衛，看見將軍他們都不管，自然也懶得動。
得到許可的瞬間，邛雨再也按捺不住，大步朝著那道身影奔去。
身後的隊伍並未移動，安靜地佇立在渡口，像一道沉默的背影。
晨微微偏頭，語氣帶著幾分好奇：“邛雨在仙舟，竟還有親人？”
嵐的聲音平靜無波：“他的其他血親早已殉於褐夫叛亂，那是他的義姐。據卷宗記載，是她一手將邛雨撫養成人，情同骨肉。”
……
奔到近前，邛雨才看清義姐的模樣。
幾日不眠不休的等待，在她臉上刻下了明顯的疲憊，面色蒼白得近乎透明，眼底佈滿淡紅的血絲。
可真正看見他完好無損地站在自己面前，她反而褪去了方才那股極致的激動，語氣裡只剩下沉澱已久的無奈與嗔怪。
“我以為你真的離開仙舟去穹桑了那些鄰居們也是……但還好又有新的訊息傳回來了。”
“……”邛雨的身形猛地一僵，喉間發澀，半晌才扯出一抹苦澀的笑：“我……又回來了。”
“看見了，跟著將軍一道回來的。”她沒好氣地瞪了他一眼，那眼神裡沒有責備，只有藏不住的後怕，頓了頓，她壓低聲音問，“翅膀呢？割了？”
“用法子收起來了，割……也會長出來啊……”
直到此刻，邛雨才清晰地意識到，站在這位從小將他護在身後的阿姐面前，他越是強裝鎮定，就越是渾身不自在。
離開仙舟的那一日，他曾固執地以為，自己在這片故土上早已斬斷所有牽掛，再無留戀，可以毫無顧忌地奔赴那條追逐力量的孤途，將過往徹底拋在身後。
他從未想過，在他被冠以背叛者之名、被全仙舟議論唾罵的時候，還有一個人，始終在原地等他。
“哼……”她別過頭去，不再看他，“早先就不支援你走那歪門邪道，自在應身……只會把你變成別的種族、別的怪物……”
更何況，那些沉迷禁術的丹鼎司術士，為了研究力量，從來視人命如草芥，毫無底線可言。
她是嵐最堅定的追隨者，一生恪守仙舟之道，從始至終都不認同為了變強，就將自身改造得面目全非、背棄本心的做法。
也正是因為這份理念的相悖，她跟邛雨鬧得很僵、鬧得這些年幾乎是形同陌路。
然而後面聽到一系列關於邛雨的傳言，她不得不承認，自己看著長大的孩子，終究心裡是放不下的。
從知道他可能背叛仙舟時心中的氣憤，到後邊又有“正名”──他潛伏敵方，又成功回來了，這時候又變得忐忑。
嵐他們的行蹤，她自然是不可能知道確切訊息的，她沒有那個許可權。
但是她倒是聽到一點風聲，據說是這次的探查任務，嵐將凱旋，於是她藉著職權接下了接渡的分派，一連等了許多天，今天終於等到了。
邛雨看著她，心中難免一陣酸澀。
“行了，去吧，不要耽誤將軍的行程。”她推了一把邛雨的肩，然後準備離去。
“……阿姐！”邛雨叫住了她。
她停頓了一下，但是沒有回頭：“做好你該做的事。你長大了，我攔不住你的執著。想去變強，就去吧。”
邛雨僵在原地，沉默地望著她漸漸遠去的單薄背影，那道身影一步步消失在天舶司的迴廊盡頭，也一點點拉開了他們之間早已無法逾越的距離。
邛雨最終想起來他想當初要變強的初衷。
父母皆在對抗褐夫叛亂的戰場上壯烈犧牲，那一日家破人亡的絕望，刻進了他年少的骨血裡。
從那時起，他便偏執地追求力量，以為只要足夠強，就可以守護一切，就再也不會失去所有。
但知道現在，他遇上了晨、遇上了嵐，又遇上了許多事……到現在，他終於明白，原來變強的路上，從來不是隻有孤身一人。
他為了追逐力量，激發潛能，鋌而走險，甚至親手捨棄了許多珍貴得不能再珍貴的東西。
如今，他雖然能以勇士之名，堂而皇之地回到曜青仙舟，可他與這位等了他無數日夜的姐姐，與他曾經堅守的故土初心，早已成了殊途之人。
……
重歸隊伍的邛雨似乎有些失魂落魄。
但是嵐他們並沒有誰主動安慰，只是讓他默默跟上，給足他空間，讓他自己調解。
歸舟已至，故人仍在，可他再也回不到從前了。