劉妃話音剛落，一小內侍碎步疾入。
“啟稟陛下，刑部鄭侍郎、呂御史二位在殿外等候求見。”
殿內空氣陡然一滯。
蘇贏月與沈鏡夷對視一眼。
沈鏡夷微微頷首，示意她一切有他在。
官家神色未動，只道：“宣。”
內侍應聲退下。
沈鏡夷：“臣……”
官家目光掃過他和蘇贏月，聲音平靜無波，“你們不必迴避。有些事，當面辯駁更好。”
殿門開。
鄭侍郎、呂御史面容肅殺、步履沉穩走進來。
“參見陛下，臣等有本啟奏。”二人齊聲拜下。
官家：“鄭侍郎，欲奏何事？”
鄭侍郎還未開口，呂御史已看著劉妃道：“陛下，祖宗舊制，前朝議政，後宮不預。臣等奏事娘娘猶在，恐違內外隔絕之禮，還請娘娘暫避。”
聞言，劉妃非但沒有惱怒，還看著呂御史微微一笑，但眼中無半分溫度。
“呂御史，你說得有理。”她語速平緩，“祖宗規矩，本宮豈敢不遵？”
她微微一頓，話鋒隨即一轉。
“只是本宮先來奏事，話未過半，便被呂御史幾位打斷。”她不再看呂御史，轉身向官家福身，“陛下，妾身愚鈍，只知這世間道理，總講先來後到。怎得呂御史幾位一來，便要趕本宮走？”
她目光轉回呂御史臉上，聲音漸冷，“難道只因妾身是女子？呂御史所奏便是國政，本宮之事便是干政？”
呂御史一時語塞。
“呂御史，你是覺得朕的妃子有事不可找朕，還是覺得朕的後宮，該由你御史臺定規矩？”官家聲音淡淡，語速平緩，卻透著一股君王的威嚴。
然，呂御史毫無畏懼，平穩道：“臣不敢，臣只是……“
“好了。”官家打斷他，聲音陡然轉沉，“你不是有事啟奏，快說吧。”
呂御史躬身道：“陛下，提刑官沈鏡夷，明知其妻蘇氏以妖畫惑眾，致人失魂，使大相國寺佛門淨地成魍魎之窟，使汴京人心惶惶。”
他看了沈鏡夷一眼，“證據確鑿，沈鏡夷卻徇私罔上，不將其捉拿，包庇其妻，瀆職徇私，置王法於不顧。”
“臣懇請陛下撤去沈鏡夷提刑官之職，蘇氏立即收監候審，以遭妖畫問罪。”
“臣附議。”鄭侍郎道。
官家面上無波，只將手中茶盞不輕不重地擱在案上。他抬起眼，目光緩緩掃過二人，緩緩道：“二位愛卿所言，朕已聽到。”
“陛下。”蘇贏月倏然開口，向前一步，低頭俯身深禮，“陛下，臣女可否向呂御史請教幾句？”
官家看了她一眼，“可。”
“謝陛下。”
蘇贏月抬眸看向呂御史，“呂御史方才言我所繪畫作惑心，證據確鑿，可否請呂御史將確鑿之證示於御前，讓大家一觀？”
她頓了頓，聲音平緩，“臣女也好知曉自己究竟是以何等方式惑人心神的？”
呂御史面部微僵。
蘇贏月向前半步，姿態恭敬，“可是人證？臣女願與其對質御前。亦或是物證，臣女願當場查驗所謂血砂。”
官家：“呂御史你人證物證可有帶來？”
“臣……”
“呂御史，”蘇贏月看著他，目光澄澈，“若觀一幅地獄圖便能被勾魂攝魄，那讀《史記》見酷刑，是否便會鞭已加身、刀懸於頸？讀《山海經》見饕餮窮奇，豈非要魂墜其口，魄入其腹？”
她眸光清亮，直視御史：“然則太史公之筆未枯，《山海》異獸仍在。千年讀史者未被加刑，萬代覽奇者未入獸腹。何也？”
“說得好！”劉妃出聲，隨即轉頭，對官家笑道：“陛下，你是否也覺得蘇娘子之言說得好？”
官家頷首，“不錯，以樸素常理戳破虛妄之言。”
“若看幅畫，讀本書便進了畫中、書中，那這滿朝文武、天下學子，早該瘋魔大半。”
官家看向一直默不作聲的畢士安，笑道：“仁叟，朕方才還奇怪，你素來護短，今日怎得沉住氣不發一言。”
他搖搖頭，“看來是早知自家外孫女的厲害。”他又看向沈鏡夷，“鑑清怕也早知自家夫人之能，這才也不開口。”
沈鏡夷與蘇贏月對視一眼。
官家含笑，“好、好啊！朕這婚真是指對了，當真天作之合。”
“陛下聖明。”劉妃目光在蘇贏月和沈鏡夷身上流轉一瞬，隨即又看向官家，笑意清淺，“只是妾身瞧著沈提刑和蘇娘子，倒覺得謝女檀郎更襯他們。”
官家思慮一瞬，朗聲而笑，“愛妃此言有理，蘇氏確有不輸謝女之才。”
“陛下。”呂御史開口。
官家笑意驟收，“呂卿，朕知你之意。然，事情尚未查實。”
他拿起一本奏摺舉起，“爾等奏疏中，言之鑿鑿蘇氏之畫惑心，可親眼瞧見，可有實證？”
官家撂下那本奏摺，聲音轉沉。
“御史諫言，是職責。然諫言之前，需辨真偽。”
呂御史：“臣……”
“朕知爾等憂國之心，然憂國非以謠言治國，肅清非以臆斷定罪。”
官家聲音轉緩，“此事，沈卿已在查，爾等靜候結果便可，一切待查證後再議。”
“陛下，老臣以為不妥。”
鄭侍郎道：“老臣深知沈提刑之能，亦信其品，然蘇氏畢竟是其妻，是涉事之人。若讓沈提刑主查，於法不合，也難堵天下悠悠眾口，恐損朝廷法度威嚴啊！”
“哦。”官家聲音拖長，聽不出情緒，“鄭侍郎之意，是要親自去查？”
“臣垂垂老矣，近日又舊疾復發，恐有心無力。”鄭侍郎道。
官家微微頷首，“那便是你吏部出了可用之人？”
鄭侍郎略慌：“陛下，臣有罪。吏部近年確是人才凋敝，老臣昏聵，選人無方，以致吏部青黃不接，盡是庸碌之輩。”
官家緩緩起身，從御案後走出，停在他面前。
“鄭卿，朕無問責你之意，吏部多庸碌之輩，非你之過，實乃近兩年科舉取第者，錦繡盈紙者眾，經世致用者稀。”
官家微微一頓，看向沈鏡夷，“如此情形，沈卿便更顯可貴。能寫錦繡文章，亦能斷獄查案。”
官家目光看向鄭侍郎、呂御史，“鄭卿、呂卿，你們說朕說得對不對？”
“可陛下……”鄭侍郎、呂御史齊道。
官家目光一凝。
“陛下所言甚是。”鄭侍郎、呂御史道。
“看來二位愛卿是認同朕之做法了。”官家臉上浮起一絲笑意。
“既如此，二位愛卿便回吧，待沈卿查實，一切自會真相大白。”