李逵拎小雞般從後堂柴房裡提出一人，拖到院中，咧嘴大笑道：「哥哥！這廝躲在柴堆後頭篩糠，被俺老李一斧劈開木門揪了出來！問明白了是這狗賊的親兄！」說罷將那面如土色之人往地上一摜。
被摁在地上的黃文炳，眼見家宅焚燬、親族屠戮，早已魂飛魄散。此刻猛見那被李逵踹翻在地的兄長黃文燁，更是肝膽俱裂！
他拼死掙扎，涕淚糊了半張臉，衝著黃文燁的方向嘶聲嚎陶：「宋公明爺爺！饒命！饒命啊！小人罪該萬死！只求爺爺開恩，看我兄長面上！我這兄長黃文燁，平生吃齋唸佛，戒殺放生，修橋補路，賙濟孤寡，江州滿城百姓都敬他一聲黃佛子」！他————他實實不曾害過爺爺分毫啊！倘若不信可以去問一問，求爺爺看在佛菩薩金面，饒他性命！饒————」
「住口！」宋江一聲斷喝如雷，生生掐斷了黃文炳的哀嚎，冷笑道：「若非爾等蛇鼠一窩，狼狽為奸，暗中構陷，我宋江何至於身陷江州死牢，三番五次鬼門關前打轉？今日莫說你那假仁假義的兄長，便是西天如來親降蓮臺，也休想保得爾等兩條狗命！李逵！
宋江轉身喝道：「李逵！取尖刀來！我要這廝千刀萬剮不得好死！」
「得令！哥哥瞧好吧！」李逵咧開大嘴，露出白森森的牙齒，早從旁邊火堆裡抽出一根燒得通紅的木炭，又從腰後「噌」地掣出一柄尺許長的鋒利解腕尖刀。
李逵大步上前，一腳踏住黃文炳的脊背，如鐵塔般將他牢牢釘死。他左手撥弄著炭火，使其燒得更旺，右手尖刀寒光一閃一一晁蓋等雖恨黃文炳入骨，見此慘烈，也覺觸目驚心，接了過來面面相覷。
看到二人如此兇殘都沉默不語。
唯有宋江與李逵，一個為洩憤，一個本性嗜殺不曾放過。
黃文炳已是氣若游絲，體無完膚。李逵獰笑一聲：「宋江哥哥，看俺取他與眾頭領做醒酒湯！」
說罷，尖刀狠狠捅入黃文炳胸膛！
卻在這時候。
忽見外投火把晃動，數個人影飛般奔來。
莫非是官兵跟了過來？可人數卻不像是官兵！
晁蓋眼尖，按刀喝道：「兀那來的是誰？速報名來！」
宋江丟下已然死絕的黃文炳兄弟二人，往暗處定睛一看，撫掌大笑：「天王哥哥勿驚！此乃戴宗兄弟，江州兩院押牢節級，人稱神行太保」！若非戴院長肝膽相照，幾番照顧拖延，小弟早成江州法場刀下之鬼矣！便是那黃文炳賊巢的路徑深淺、門戶虛實，也多虧戴院長冒險探明相告！」
說話間，戴宗已到跟前，對著宋江納頭便拜：「齊聲說道公明哥哥！」
宋江慌忙扶起：「戴宗兄弟，折殺宋江了！快快請起！」待戴宗起身，宋江見他身後還跟著四條精壯大漢，個個氣宇不凡，便問道：「這幾位好漢是？」
戴宗側身引薦，笑道：「哥哥容稟：這位是黃門山的好漢，摩雲金翅」歐鵬兄弟！」歐鵬抱拳施禮。
戴宗續道：「這位是神運算元」蔣敬兄弟！」蔣敬躬身唱喏。
「這位是鐵笛仙」馬麟兄弟！」馬麟拱手。
「這位是九尾龜」陶宗旺兄弟！」陶宗旺叉手行禮。
戴宗又道：「這四位黃門山的豪傑，久聞山東及時雨宋公明哥哥義薄雲天，名震江湖。此番聞知哥哥蒙難，特率山寨人馬前來江州接應！方才官兵分兵去堵截西門，正是歐鵬兄弟等設計引開，我等方能如此順利攻入莊內！」
宋江聽罷，感激不盡，對歐鵬四人深施一禮：「宋江何德何能，累得四位好漢兄弟甘冒奇險，拔刀相助！此恩此德，銘記肺腑！只是四位兄弟此番露了行藏，那官府畫影圖形，必不肯甘休。山寨基業，恐難保全。若不嫌棄梁山泊水窪淺小，何不隨宋江同上梁山聚義？晁天王並眾位頭領皆是當世豪傑，正好一同替天行道！」
歐鵬、蔣敬、馬麟、陶宗旺聞言大喜，齊聲道：「久慕梁山威名，公明哥哥若不棄，我等情願執鞭墜鐙，同歸大寨！」
晁蓋在一旁，見宋江未與自己商議便開口招攬新人入夥，心中已自有些不快。
又聽得這四人本領了得，只是聽了宋江綠林渾號便倒頭就拜，渾然不把自己放在眼裡，更覺宋江威望日增。
他面上卻不顯露，只擠出笑容問道：「戴宗兄弟端的義氣深重！卻不知院長如何與宋公明賢弟相識？」
戴宗不疑有他，如實答道：「回稟天王哥哥：乃是吳學究哥哥，早先修下書信，託付小弟在江州牢城營中看覷照應公明哥哥。吳哥哥信中言道公明哥哥乃天下義士，切不可使其在江州有失。」
晁蓋聽得此言，心中更是一沉：「好個吳學究！此等大事，書信往來，竟也未曾與俺知會一聲————」
他雖知吳用是為宋江著想，但自己身為梁山泊主，卻被矇在鼓裡，一股被架空疏遠之感油然而生，臉上的笑容便有些僵硬。
混江龍李俊何等機敏，早將晁蓋神色細微變化看在眼裡。他立時向身旁的浪裡白條張順使了個眼色。
兩人心領神會，一左一右擠上前來，衝著宋江叉手說話，故意熱絡：
李俊朗聲笑道：「哈哈！公明哥哥洪福齊天，今日得脫大難，又蒙戴院長並黃門山四位好漢仗義相助，真乃吉人天相！如今眾位英雄同歸水泊，我梁山聲勢更勝往昔，何愁大事不成？端的可喜可賀！」
張順也介面道：「正是！有諸位好漢入夥，我梁山如虎添翼！公明哥哥，此乃天佑梁山也！」
眾人聽了，紛紛附和稱是。
晁蓋見李俊、張順這兩位新加入的豪傑，初次見宋江竟也這麼熱絡，只提上宋江，也未曾說自己名字，也只得強按下心頭不快，勉強在臉上堆出些笑容，點頭道：「諸位兄弟所言甚是————梁山得添如許好漢，實乃幸事。」
宋江見諸事已畢，走到晁蓋身前拱手道：「天王哥哥，此間事終了，可動身回梁山否？」
晁蓋雖心中鬱郁，面上卻撐出豪邁笑容：「賢弟說的是！眾兄弟血戰辛苦，速回山寨慶功！」當即喝令收拾車仗，焚燬黃府殘莊。一應好漢並新投效的眾人，皆隨晁宋二位頭領登船。
但見數十條快船解纜離岸，櫓聲咿呀，破開江心月色北上而去。
同一輪冷月照進清河縣西門大官人府邸。
西門府深閨大官人房內，所有擺設傢俱一併撤去，只剩下一張新打造的闊大無朋的黑漆螺鈿八步床，可容十數人，雕飾繁複。
銷金帳低垂，錦衾繡褥凌亂堆迭，瀰漫著暖香汗息，各色羅絲襪堪堪掛在各人身上。
吳月娘歪在裡床錦枕上累得睡著，眼骨軟，渾身汗津津的，皮肉都透出粉紅。
小丫頭香菱兒也早癱成一團軟泥，蜷在腳踏上，裹著的杏紅紗衣散了大半，露出裡頭一段藕節似的嫩白膀子。
腳上那雙松綠絲襪，只剩一隻鬆鬆掛在伶仃的腳踝，要掉不掉。
另一條腿兒光赤著，腳丫子小巧玲瓏，幾個玉筍似的腳趾頭蜷著，腳心透出淡淡的紅暈，在昏燈下可憐又撩人。
唯有李瓶兒，粉汗浸透了鬢角，釵環半墮，嬌喘細細如遊絲，咬牙強撐著那早已痠麻不堪的身子。
大官人作為權知開封府事，旬月三日假期，眾女都知道自家老爺後日就要歸京，月娘便商議好今日三人陪著，明日再換上金蓮兒和桂姐。
李瓶兒此刻縮在大官人懷中。
臀兒高聳汗珠子密密麻麻沁在那雪白的大臀肉上，油光光亮晶晶。
李瓶兒羞道：「噯————冤家！輕些個！奴今日可算是.了大劫數！————達達既這般愛奴，心裡頭不知多歡喜！只是今日就饒了奴一回把。」
大官人在那雪膩肥臀上重重拍了一記，發出清脆的「啪」聲，留下個紅豔豔的掌印調笑道：「你這個小淫婦兒，想當初你遇上我的時候，痴纏不休，恨不得把我囫圇個兒吞進去，那副如狼似虎的饞樣兒，倒忘了不成？如今就嬌滴滴地告饒起來？」
李瓶兒臀尖兒吃痛，又被他提起昔日，臉上紅霞更勝，扭股糖似的在大官人懷裡蹭著，半是撒嬌半是自嘲地浪聲道：「噯喲！冤家！好漢不提當年勇————奴那時節真真是餓得慌，又未曾盡人事，初生牛犢不怕虎，只道達達是塊甜糕兒，恨不得一口吞下肚去解饞！可如今已是飽得不能再飽了。」
大官人俯身在那肥白上狠嘬了一口，留下個鮮明紅印：「讓你那些日子追得爺狼狽，今日便把那些苦楚都償回來！」
李瓶兒媚笑道：「親達達，讓奴給你懷個孩兒吧，不拘是男是女，只要是達達的便是奴的心頭肉，奴願給達達生五個...十個...」
次日清早，大官人便將玳安、武松喚進後院新掘的地窖裡。
這窖子深藏地下，陰涼襲人，油燈一點，只見那揚州劫來計程車紳大戶傢俬箱子齊齊整整的碼著。
大官人隨手撬開腳邊一口楠木箱蓋，只聽「嘩啦」一聲，蓋子掀開，連他這等見慣了富貴的人物，也不由得倒抽一口涼氣，暗忖道：「好個江南的體面人家！端的會受用！」
箱內珠光寶氣，晃得人眼花。
甚麼赤金頭面、羊脂玉件、貓兒眼、祖母綠，滾得滿箱，琳琅滿目。
還有甚麼象牙雕的歡喜佛、犀角鏤的春宮秘戲，層層迭迭，更有那海外來的稀罕物，龍涎香塊大如拳，乳香、各種香料堆得冒尖，更有幾匣子甚麼薔薇露、
蘇合油的番邦奇香，馥郁之氣直衝腦門，這些都是皆是徽宗朝裡達官顯貴趨之若鶩、價同黃金的寶貝！
「揚州不愧是天字第一號的大宋商鎮，真真是聚寶盆一般！」大官人嘖嘖兩聲，心頭滾燙。
單是眼前這一堆，粗粗估摸，怕不又值個數萬雪花銀？
這還沒算那些卷軸字畫，裡頭怕不乏前朝名手真跡，比之前在東京城抄沒的那幾家京官，不知要豐厚多少倍去！
這也難怪，於他們來說，自然不會把自家豐厚的家底放在京城。
算上這一趟揚州劫掠，方臘那廝孝敬的賠款，再加上苗大戶娘子獻上的傢俬————
大官人心裡大致算了算，那總數怕是要朝著百萬兩往上蹦了！
只是————這潑天的富貴，眼下卻成了燙手的山芋。
怎麼處理才是！
大官人目光轉向一旁鐵塔也似的武松。
武松幹了幾趟這等事情，早瞧出主家心思，未等開口，便苦著臉搖了搖頭：「大官人明鑑！若是一趟兩趟，零敲碎打，每次弄個萬八千兩的貨換上一換，往那些見不得光的黑窟窿、鬼市子、快活林裡跑一趟銷贓，倒也使得。可倘若次數一多，流水一大，一旦上了十萬兩的數目，風聲必然走漏！」
「不說那些本來就喜歡黑吃黑的必然千方百計壓咱們的價，收不收都成問題，那時節，明裡暗裡不知多少雙紅眼珠子要盯上咱們，再惹出他們身後的那些人物，平白招風惹火，怕是有些麻煩！」
大官人頷首，深以為然：「東京城裡的無憂洞、鬼樊樓，倒也是條路子，只是誠如你所言，來來回回一年十幾萬兩頂天了，就得趕緊收手，緩上一年半載。
要把這百萬傢俬神不知鬼不覺地散出去————看來非得自家養起幾路走南闖北、根基深厚的商幫不可！」
念頭及此，忽地想起那賈府的薛寶釵，她家原是世代皇商，門路最廣，這等事體，或可向她討些主意。
當下吩咐道：「武二、玳安，你二人辛苦，先去左近黑窟窿，快活林，不拘金銀細軟，先兌回五萬兩現銀子來應應急，至於京城無憂洞和鬼樊樓，我自帶人去出上一批貨去！」
武松、玳安叉手應喏：「小的們省得。」
大官人渡出地窖，外頭日頭晃得人眼暈：「銀子來的倒快，這花銷去處，才是真真磨人的勾當！」
「既然黃白之物堆成了山，那團練人手自不必畏手畏腳，可以繼續只管放開手腳去招便是！」
這支人馬，眼下頂要緊的是披了身官皮，前番自己立功，從官家手討來了聖旨，如今總算能明自張膽地置辦盔甲了！
只是————想把這幫人練成鐵桶也似、只聽自家號令的私兵，光指著朝廷賞下的那三百副薄甲，連塞牙縫都嫌寒磣！
大官人嘴角撇了撇，暗道：「要緊的是這張批甲文書，實打實是塊護身的金符！日後便是那群清流言官的想動我，有這奉旨辦團、自備軍械八個大字頂在前頭，等閒的彈劾奏章，不過是撓癢癢，休想動自己根基分毫！」
想到此處，他揚聲喚道：「來保！」
待來保趨近，吩咐道：「速去，把清河縣那個鐵匠老孫頭給爺叫來！」
如今清河縣被經營得花團錦簇，商賈雲集，更是適合居住養老，如今連帶著左近州縣乃至東京城裡混不下去的手藝人也紛紛來投。
這老孫頭便是其中一個，據說早年間在東京城「軍器監」也混過飯吃，如今被來保重金聘來，領著清河縣一班鐵匠，專為團練打造些尋常槍棒。
不多時，老孫頭佝僂著腰，跟著來保小跑進來。一見大官人，撲通一聲就跪倒在地，額頭抵著青磚地：「小人孫興叩見大人！」
大官人虛抬了抬手道：「起來吧。叫你來，如今本官手裡有了三百副甲冑的額子，想問問你這行家，該置辦些甚麼樣式？畢竟你是在東京城見過世面的。」
老孫頭這才敢起身，搓著佈滿老繭的手，賠笑道：「大官人抬舉！旁的營生，小人或許粗陋，可這盔甲行當，倒真略知一二。」
他清了清嗓子，掰著指頭數道：「如今咱大宋頂尖兒的，當屬仿造青唐吐蕃傳來的瘊子甲」，用的是精鐵冷鍛法，千錘百煉，輕便堅固！只是這法子極耗人工和上等鐵料，一年也出不了幾副，價比黃金！」
大官人笑道：「這等寶甲自不必說，次一等的呢？」
「是是！小人賣弄了！」老孫頭偷眼覷了下大官人臉色，「次一等的便是那山文甲與步人甲了。」
「這山文甲，以甲片鑄成山字形而名，環環相扣，一副下來約莫三五百片，輕巧，十來斤重。穿在身上，跑馬跳澗都使得！這等好物，在東京城都是將官老爺和身邊精銳親兵才穿戴得起。」
「其次便是這步人甲，既以步人為名，這就重了！甲片密密麻麻，少說一千八百片往上，壓秤得很，足有三四十斤！專給禁軍重步卒穿，列成陣勢，便是個鐵疙瘩。尋常輕弓射上去，跟撓癢癢似的，便是那鐵鷂子衝上來，也能硬生生扛住！」
「至於眼下禁軍和好些廂軍，」老孫頭壓低了聲音，「穿的多是尋常札甲，也叫甲葉甲。用些長條或梯形的鐵葉子，拿皮繩一串了事。一副不過六七百片，分量輕些，十來二十斤，造得快，價錢也賤些，只是遠不如山文甲來的爽利，防禦也遠不如山文甲！」
大官人微微頷首，手指在桌上輕輕敲著：「嗯，聽著倒明白。那這工時耗費如何？」
老孫頭忙道：「大人明鑑！單說那山文甲，光是鍛打那三尖兩槽的山字甲片，一個熟手匠人，不吃不喝一天也頂多出二三十片，還得件件打磨修邊，不能有半點毛刺豁口，否則嵌合不緊。湊齊一副甲的三五百片料，就得耗去十幾二十個工日！」
「這還不算最難的——那錯札法巢狀拼合，全憑老匠人的眼力和手感，一片片咬合勾連，稍錯一環，整甲便鬆垮不固！這穿甲的功夫，比打甲片還慢！」
「若是一百個鐵匠，卯足了勁幹一個月，造普通札甲能出五百副；可要造這山文甲————」他伸出五根粗糙的手指，又翻了一下，「撐死十副！這還只是人工，沒算那流水般淌出去的好鐵料和炭火錢！」
大官人聽罷，眼皮微垂：「自家養這團練，圖的就是個能騎善步、來去如風，走的是精兵路線！這甲冑嘛，自然既要輕捷賽狸貓，又要堅固如鐵甕，非頂尖的上品不可！那步人甲笨重如牛，只合排陣硬抗，白白折了自家兵馬的靈便，棄了也罷！既然要弄，就須弄到最好！」
「這山文甲看著艱難，癥結無非在老鐵匠那打造甲片的快慢和手錯札嵌合的絕活難覓難傳！」大官人眼中精光一閃，一個常識念頭冒了出來：「可若————不按常理出牌呢？把這山文甲拆筋剔骨，細細分解成幾十道工序？譬如專鍛甲片的、專磨稜角的、專管巢狀的————再招攬大批學徒，不教全活兒，只讓每人專精一道，如同那織錦的一梭管一經，豈不省了名師難求之苦，又添了熟能生巧之效？雖比不得老匠人一氣呵成，可架不住人多手快啊！」
他越想越覺得此路可行，嘴角不由浮起一絲志在必得的冷笑：「自家若能領來這三百副山文甲的額子，細細拆解了樣子，摸清關竅。再憑這清河縣潑天的富貴，廣撒銀錢，不拘是東京流落出來的匠戶，還是左近州府的好手，盡數招攬！就按這分工作業流水線的法子操辦起來。橫豎自家不過養上千把心腹團練，精兵貴在精而不在多，還怕磨不出這幾百上千副鐵山文來？」
他彷彿已看到那流水線上叮噹作響，一副副精光閃爍的山文甲冑源源而出，裝備起他麾下那支千中選一的團練少壯！
大官人正自思量，老孫頭並來保兩個，屏息侍立，不敢則聲。恰在此時，平安的跑進來稟報：「大爹，應二爺來了！」
大官人眼皮也不抬，只把嘴一努，老孫頭、來保便如得了赦令，蝦著腰，悄沒聲兒地退了出去。
那應伯爵滿面堆笑，應聲兒就鑽了進來，未語先笑，唱了個肥喏。
大官人乜斜著眼，嘴角似笑非笑：「你這花子，不鑽穴扒牆，不去買賣撈錢，倒有閒工夫撞我這裡？有甚屁快放！」
應伯爵把腰彎得更低，嬉皮笑臉道：「哎喲我的好哥哥！天地良心！難道小弟非得腆著驢臉，有事才來尋哥哥討碗黃湯不成？就不許弟弟我找哥哥活絡活絡情分？哥哥府上的玉液瓊漿，想煞小弟了！」
大官人作勢起身，假意要走：「沒屁放？我後頭還有事，沒時間陪你瞎耽擱」
。
慌得應伯爵一步搶上前，雙手死死攥住大官人衣袖，如同落水人撈著根救命稻草，口中迭聲叫喚：「大爹！親大爹！我的活菩薩！有，有有有！你弟弟我有正經事體稟報！」
大官人這才重新坐下，端起茶盅，慢條斯理撥著浮沫：「說。」
應伯爵忙湊近半步，壓低嗓門：「頭一件，是那白賚光幾個不成器的囚撐貨！他們央死央活，託小弟來討哥哥一個示下。如今幾個撮鳥，正篩糠似的跪在好哥哥儀門外頭，屁也不敢放一個。」
「上回雖說是替哥哥去生藥鋪子出那口鳥氣，到底著了人家的道兒，折了哥哥的顏面。這幾個夯貨倒也識趣，從班房裡一鑽出來，頭一樁事便是尋著那蔣太醫蔣竹山那狗攮的，一頓好打！直打得那廝只有出的氣，沒進的氣，攤在爛泥裡，便是李知縣那老兒也裝聾作啞，只等哥哥發話！」
大官人鼻孔裡「哼」了一聲：「既如此，叫他們滾進縣衙去，尋個僻靜牢房蹲幾日，煞煞性子。回頭我讓李知縣尋個由頭，遠遠地把他們發落出去，讓他們在外頭兜個圈子再轉回來。如今那些朝堂清流，巴巴兒尋我的錯兒，不好明晃晃地撈人。」
應伯爵連連點頭如搗蒜：「哥哥明鑑！明鑑！那等這幾個狗才發配繞了回來——怎麼安排——哥哥能否...」
「好了，知道你的意思！」大官人似笑非笑地截住話頭：「畢竟跟了我一場，情分還在，你說的也不錯。回來便撥到你手下聽用罷。」
應伯爵聞言，喜得抓耳撓腮，撲通一聲便跪下了：「哎喲我的親爹！好大爹！我就說嘛，天底下再沒比哥哥更念舊情、更疼人的！那幾個沒見識的殺才，只道這回自己必死無疑，就算不死也要給哥哥趕出清河縣去，如今連薄皮棺材都抬回家擱著了，只等婆娘來收屍哩！真真是驢毬子見識！」
大官人啐了一口，笑罵道：「放你孃的狗屁！他們倒是有這膽子敢做出這等讓我高看一眼的事，既知我是誰，還敢弄這些鬼畫符的手段來糊弄我？惹得爺我性起，管教你幾個真個躺進棺材去，閻王老子也救不得！」
應伯爵唬得臉都黃了，慌忙爬起來，賠著萬分的小心：「不敢了！再不敢了！我就說好哥哥一眼看穿幾個殺才穿沒穿褲襠，好哥哥息怒！等小弟出去，看不罵得那幾個狗攮的狗血淋頭！」
他喘了口氣，又覿著臉湊近：「這第二件嘛————卻是李志、黃四那兩個官辦的懶頭，好大爹可曾記得他們？如今他們託小弟做箇中人，腆著臉想向大爹挪借三千兩雪花銀做本錢，經營些買賣。利錢嘛————講的是六分利，每季一結。」
應伯爵見大官人聽著，忙添油加醋：「這哥倆兒不知燒了哪柱高香，攬下一樁大買賣——這周遭左近幾個官府要採買兩萬斤香燭！」
「只是那禿記的生意，一來鋪面大開銷重，二來官府的回款向來拖泥帶水，如今盤算下來，少說還差三千兩的窟窿眼兒堵不上！這才火燒眉毛，死乞白賴央求小弟來撞哥哥的金鐘。好哥哥，你老人家若不搭把手，這倆窮鬼還能鑽哪個褲襠裡去借？滿清河縣，誰有哥哥這般潑天的富貴、通天的本事？」
這兩個大官人，大官人倒也識得，是常在左近州府走動的豪商，手眼活絡，人脈頗廣。
可說到借錢二字，這裡頭的門道，可就深了！
大官人心中雪亮，如同明鏡一般：這哪裡是短了銀錢？分明是饞上了自己手中的權勢！
若真只為三千兩銀子，開出六分利的厚息，街頭喝一聲，怕不是有富戶捧著銀子擠破門來？這等好事，何須尋到他西門大官人頭上？
這「六分利」不過是個幌子，那「借」字後面藏著的真意，是要借他大官人的官威鎮場子、做虎皮！
一旦沾上他大官人的邊兒，掛上他的名頭，便是那些個參假使詐、陳米充新糧、朽木當楠木的勾當，又有哪個衙門口當差的敢去深究？哪個沒長眼的青袍胥吏敢來聒噪？
這兩人怕是硬生生能把那官府採買的營生，做成坐地生金、一本萬利的買賣！
莫說是六分利，便是他此刻獅子大開口，要個十分利，這二人怕不也是歡喜得磕頭如搗蒜，眼巴巴地應承下來，只求攀上這根高枝兒！
「哼！」大官人心底一聲冷笑。憑他如今的身份地位，莫說那地窖銀庫中堆著百萬兩計、連自家都未必點算得清的黃白之物！
便是沒有這些金山銀海，他勾勾手指，自有無數的生財門路滾滾而來。
這等蠅營狗苟、沾手便惹一身臊的小利，如同路邊的臭泥塘，平白汙了他的鞋襪，避之唯恐不及！
想到此，大官人面上卻只淡淡一笑，擺手道：「罷了！如今老爺我身份不同，這等事體，沾手不便。你去回了他們，就說我拒了，日後這等放債生意，再也不碰！」
應伯爵答應得極是爽快：「是！哥哥說怎的就怎的！小弟這就去搪塞了那兩個窮鬼，讓他們滾的遠遠的！」
大官人倒有些詫異，乜斜著眼看他：「咦？你這廝平日最愛刮那中人油水，如今推了這買賣，中人錢豈不飛了？看你倒像沒事人一般？」
應伯爵擠眉弄眼，嘿嘿笑道：「好哥哥！你把兄弟看扁了！兄弟如今好歹也頂了塊官府的牌子，豈不知哪頭炕熱？哪頭是金娃娃？再說了————」
他湊得更近，一臉得意：「不瞞哥哥說，那兩個傻屌的中人費，兄弟早揣進荷包裡了！只說盡力，又沒打包票！事不成，他們敢咬我鳥？卵黃給他捏出來！」
大官人看著他這副無賴嘴臉，不由得笑罵搖頭：「你這糊猻！端的會算計！
端的不是個東西！真真是燒香吃兩頭！」
應伯爵聽了大官人的笑罵，非但不惱，反倒把那張油臉笑得稀爛，擠眉弄眼道：「嘻嘻，我的好大爹！正是小的這等不是東西的湖，才降得住那些東西俱全的夯貨！替哥哥省心不是？」
大官人作勢起身，撣了撣袍袖：「沒屁放了？老爺我可沒空聽你嚼蛆。」
慌得應伯爵又一把扯住大官人衣襟，迭聲叫道：「有！有！好大爹且慢！天字第一號要緊事還在後頭哩！這事兒————嘿嘿，卻與好哥哥你有些干係。」
大官人腳步一頓，斜睨著他：「嗯？有屁快放！休要吞吞吐吐。」
應伯爵湊到耳邊，壓低嗓子，涎著臉笑道：「好哥哥可還記得昨日席上，那個咿咿呀呀給您老唱曲兒賀喜的小花魁？粉團兒似的小人兒，嗓子跟黃鶯兒似的脆生。」
大官人略一沉吟：「唔，是有這麼個小雛兒，鄭愛月？怎地了？」
「哎喲，可不救是她麼！這小丫頭片子遇上事了！」應伯爵一拍大腿，做出一副苦相：「哎喲我的親爹！壞就壞在昨個來給您賀禮來了！昨日小弟想著給哥哥添些興致，她如今又是清河縣頭等花魁便自作主張喚了她來。誰承想，這小娘皮竟是個惹禍的根苗！」
「她前腳剛離了哥哥的席面，後腳就得罪了京城裡來的那位劉衙內—一說是劉老太尉府上甚麼了不得的貴親！那衙內當時正要點她的卯，唱曲兒助興，連梳籠的銀子都丟擲來了！聽說要給千兩黃金，偏這小蹄子不識抬舉，仗著是家傳的清倌人歌姬，年紀又小，咬死了不肯破瓜，推說身子不爽利。」
「她倒乖覺，瞅準了哥哥您的虎威，藉口來府上賀喜，腳底抹油溜了！如今可好，那劉衙內惱羞成怒，認定是她戲耍了自己，二話不說，帶著十幾個如狼似虎的京城兵痞，提著哨棒鐵尺，正滿城搜拿，揚言要把那小娘皮鎖了去，要打要殺，任憑他處置哩！眼瞅著就要搜家門了！」
大官人聽罷，兩道濃眉陡然一剔，眼中寒光一閃，鼻子裡重重「哼」了一聲，冷笑道：「呵！好大的狗膽！在清河縣這一畝三分地，捉人捉到老爺我眼皮子底下來了？連個招呼都不打？當我大官人是泥塑的菩薩，紙糊的燈籠？沒這份道理！」
大官人隨意揮了揮手：「去！尋來保！點齊咱府上的健僕，帶上趁手的傢伙！告訴來保，老爺我只要一樣一把那起不知死活的狗才，連同他們那勞什子衙內，一併給我打將出去！莫要出人命就行，至於那些手下休叫一個囫圇的，汙了老爺我門前的地界！」
應伯爵聽得眉飛色舞，骨頭都輕了二兩，連聲應道：「得令！我的親大爹！
您老聖明！就該這般殺殺那起京油子的威風，敢到清河縣來捉人，還有王法麼！
小的這就去尋來大管家！保管把那群不知天高地厚的狗攮的，打得他親孃老子都認不出來，滾出清河縣！」說罷，蝦著腰，一溜煙兒似的竄了出去。
大官人料理畢這事，心頭又掂量起北邊局勢。
這田虎之勢也罷，萬壽道藏也罷，於他而言本不甚緊要，然於官家與朝廷，卻是潑天大事！
若能將此事處置妥當，必是絕大的一樁功勞。
是以訊息傳遞最是緊要，倘若耳目閉塞，何以掌控全域性？
看來日後須得開闢一條通達大宋南北東西的快馬報訊線路必不可少！
「平安！」大官人揚聲一喝，「速去！與我將朱仝、王荀幾個，都傳到書房來！爺有第一等的要緊事體分付！」