這花園廂房內。
外已響起宮女和侍衛急切又帶著幾分惶恐的嗓音，隔著門板兒急急問道：「娘娘？方才那鑼鼓可驚擾了鳳駕？娘娘安否？」
這一聲問，直如冷水澆頭！
劉貴妃死死咬住下唇，指甲深深掐進掌心，運起全身殘存的力氣，竭力讓聲音聽起來平穩些：「——無——無妨——不過——被那鑼鼓——驚了一跳——爾等——統統退下——守在院外頭就好...莫要聒噪——去——去傳我父親————即刻——帶人——來見我——」
等到眾人退去。
那劉貴妃釵環散亂，烏雲半偏，香汗淋漓地裹著半幅錦被，粉面含嗔帶怨，一雙鳳眼水光瀲灩，卻不是哭，倒似那承露牡丹，帶雨海棠，別有一番風情。
她見大官人從紗櫥後探出半個頭來，登時柳眉倒豎，也不顧身子痠軟，抓起枕邊一個軟綿綿的蘇繡引枕，劈頭蓋臉就朝大官人擲了過去，嘴裡不依不饒地嬌叱道：「你這天殺的！挨千刀的！方才——方才險些要了本宮的命去！」
那引枕綿軟無力「噗」一聲落在大官人腳邊。
大官人尷尬笑了笑湊到榻前，撩了撩她的亂髮，口中只道：「娘娘，是微臣的不對，只怪方才不是那鑼鼓驚了一下，微臣有些沒收著力——
7
「呸！」劉貴妃啐了一口，伸出春蔥也似的玉指，恨恨地戳著他汗津津的額頭，指尖兒都在發顫：「少拿那鑼鼓說事！便是沒有那鑼鼓本宮命也丟了半條！」
她越說越委屈身子又疼的不行，眼淚珠子吧嗒吧嗒就滾了下來，粉拳如雨點般落在大官人胸脯上，力道卻軟綿綿的：「嗚嗚你這狠心短命的冤家！奴家方才——方才真以為要去見閻王爺了！喉嚨裡那口氣兒都差點上不來！心口撲通撲通跳得跟打鼓似的——到現在還慌著呢！你摸摸！你摸摸看！」
大官人抓住她一對小手笑道：「娘娘莫哭了，千錯萬錯都是微臣的錯！一時收不住，驚嚇了娘娘的鳳駕！下次定當徐徐圖之——
「那到也不必....」劉貴妃臉蛋一紅：「時不時讓奴喘口氣便好...」
說著軟綿綿癱回錦被裡，將那銷金帳子「唰啦」一聲扯落，密密實實遮住了榻上風光。
劉貴妃心口兀自擂鼓般「咚咚」亂撞，那魂靈兒方才餘悸未消，又添了怕父兄撞破的驚惶，更兼著那被那對偷情狗男女險些殺死，這些滋味湊在一起真真是三魂七魄都悠悠盪盪，險些回不來這錦繡皮囊。
可這腔子裡，偏又翻騰著比那更勾纏百倍的心思。
自打覷見這西門天章，一顆心便似那春水初漲的池子，沒來由地漾開了漣漪，不過也僅此而已，也未曾有過其他念想。
誰知道又碰上了這等差點丟了性命的事。
待被他救了下來鐵臂一攬，那高大的身軀護住了自己，把自己從鬼門關上硬生生拽了回來，那股子雄渾氣力裹挾著男兒汗氣，竟比龍涎香更叫她骨頭縫裡都酥了，生出一種從未有過的、踏實的安穩。
特別是那一抱後春情如潑了油的乾柴，「蓬」地便燒將起來。
最後兩人私下相處，自己豈是小手非要去擦那手印兒，難道自己真的是想要擦掉嗎？
那一刻而後，劉貴妃百般回味，只知道那時候的自己她竟忘了尊卑體統，也忘了深宮戒律，顧不得衣衫半褪鬢雲散亂，只管將那香馥馥、軟綿綿的身子朝他貼去。
口中嚶嚀，不由自主，恍惚間，竟似回到了當年還未進入劉府更沒有收入宮中，只是茶肆酒樓上，那個情竇初開、不知天高地厚的小娘子，只憑著滿腔子滾燙的痴念行事。
此刻，那激越的情潮稍退，心裡頭卻又七上八下，擂起了小鼓。
她偷眼覷著眼前這鐵塔也似的漢子，那雄健的身軀，一個念頭鑽進心竅：「須得拿捏住這西門天章！既要將他那精壯的身子骨兒變作裙下之臣，揉圓搓扁，更要將他變作一架登天的梯子，引著自家一步步，踏上那母儀天下的鳳座去！」
劉貴妃那水汪汪的杏眼在大官人身上打了個轉兒，唇角悄然勾起一絲媚笑。
剛躺安穩，便聽得外頭又是一陣人喊馬嘶、腳步雜沓，間或夾雜著管事太監尖細的呵斥聲，顯是父親劉宗元帶著人到了！貴妃心頭一緊，隔著紗帳急急朝外室低喚：「冤家！
快出去守著！仔細我父親闖進來！」
那大官人早已閃身至外室，正想尋個不起眼的角落站定，忽聽帳內貴妃又壓低聲音，帶著幾分羞惱與關切追問道：「喂！那——那泥巴印子——可曾擦淨了？」
大官人笑回道：「娘娘放心，大體是乾淨了——只是——」他故意頓了頓，「只是那多虧了娘娘的才擦了去，只是如今娘娘的味道一時半刻怕是散不盡，倒要時時提醒微臣感念娘娘的恩澤了。」
帳內劉貴妃聽得他話裡有話，又羞又惱，一股子酸醋勁兒混著方才的驚怕湧上來，啐道：「呸！沒臉皮的殺才！既散不盡，便讓這味兒好好陪著你！帶回你那內宅去，給你那群寶貝後宅聞一聞！也好叫她們知道宮中貴人的規矩！」
她越說心兒有些發酸：「改日——改日也把你那畫兒裡藏的那位神仙中人帶來我瞧瞧！
我倒要看看，是甚麼天仙下凡，是否真的如畫中人一般！」
大官人聞言，眉頭一挑，這女人還真是始終忘不了。
卻在這個時候房門已被「哐當」一聲推開！
大官人不敢怠慢，忙斂了笑容，垂手肅立在外室中央。
只見那權傾朝野的太尉劉宗元，蟒袍玉帶，面沉似水，帶著兩個同樣錦衣華服、卻滿臉驕橫戾氣的兒子，正是劉貴妃的親弟弟劉昉、劉炳，急火火地闖了進來！
三人一眼便瞧見肅立在外室的西門天章。
劉宗元腳步一頓，老眼中精光一閃，雖說自家女兒再接見這西門天章，可最多以為會在外院，顯是沒料到此人會在此處這麼親密地方，臉色登時又難看了幾分，這要傳出去還了得！
他身後那兩個不成器的兒子，劉昉、劉炳，平素便是橫行市井、眼高於頂的紈繪，此刻見一個外男竟敢大喇喇站在貴妃娘娘的外室，登時如同被踩了尾巴的貓！
劉昉性子最暴，搶前一步，戟指西門天章，破口大罵道：「呔！此乃貴妃娘娘鳳駕外室，清淨尊貴之地，豈是你這四品官能站的？」
劉炳也在一旁幫腔，唾沫橫飛：「父親，這要是傳出去，豈不是壞了娘娘清譽！」
大官人面不改色，正待開口，忽聽內室紗帳後傳來一聲尖利含怒的嬌叱，正是劉貴妃的聲音：「大膽！劉昉！劉炳！你們兩個狗才殺才！給本宮閉嘴！」
這一聲怒喝，如同冷水澆頭，登時將劉昉劉炳的囂張氣焰打了下去。
帳內貴妃喘了口氣，聲音帶著劫後餘生的虛弱與怒意：「今夜若不是西門天章在此護駕，本宮——本宮這條命，早叫那起子不知死活的狗男女給害了！你們這兩個不長眼的東西，還敢在此狂吠？！」
劉宗元聞言，臉色劇變！
劉昉劉炳更是嚇得一哆嗦，再不敢言語。
三人也顧不得大官人，慌忙搶入內室。
大官人站在外頭說道：「娘娘，既然老太尉來了，微臣告辭了！」
劉貴妃趕忙輕呼：「西門天章稍等把這事說一說再走不遲，片刻而已，請進來！」
大官人只好跟著進去。
只見銷金帳內，依舊拉下紗幔，裡頭模模糊糊貴妃娘娘雲鬢散亂，玉容慘澹，裹著錦被，一副驚魂未定、楚楚可憐的模樣。
她見父兄進來，眼圈一紅，指著外面，聲音帶著哭腔罵道：「爹爹！您老人家瞧瞧！
在咱們自己家裡，女兒差點就——就沒了命啊！那對不知廉恥的狗奴才，竟敢——竟敢在園子裡行那苟且之事，被撞破了還要行兇！哎喲——」
她罵得急了，想坐起身來，深處卻一陣鑽心的痠痛襲來，登時「哎喲」一聲，疼得黛眉緊蹙，冷汗涔涔，只能軟軟地倒回枕上，嬌喘吁吁，斷斷續續道：「——疼——疼煞我也——
爹——女兒——女兒身上不痛快——讓——讓西門天章說與您聽罷——」
劉宗元見女兒這般情狀，又驚又怒又心疼，老臉陰沉得能滴下水來，忙向西門天章拱手：「西門大人！究竟是何方賊子如此大膽？快請道來！」
大官人心領神會，上前一步，躬身將方才所見除了如何讓杵他女兒沒說其他的都辭娓娓道來」
劉宗元聽罷，氣得鬍子直抖，猛地一拍身邊紫檀案几，震得茶盞亂跳：「反了！反了天了！這賤婢！好不要臉忘恩負義的狗奴才！竟敢穢亂宮闈，還敢謀害貴妃？！那兇手姦夫呢？！是哪來的賊子如此狗膽包天？！」
大官人說道：「那兇手身手頗為矯健，我與其交手時，聽那死去的女人情急之下，似乎喊了句王大哥」——我懷疑他是皇城禁軍中的將領！」
此言一出，劉昉劉炳登時跳了起來！
兩人急赤白臉地嚷道：「放屁！姓西門的！你甚麼意思？禁軍？你莫非是說我爹治軍不嚴，縱容手下作亂自家府邸？還是說我劉家——」
他話未說完，只聽「啪！啪！」兩聲清脆的耳光！
劉宗元鬚髮皆張，左右開弓，狠狠給了兩個兒子一人一個大嘴巴子！
力道之大，打得劉昉劉炳一個趔趄，臉上瞬間浮起鮮紅的掌印！
「閉嘴！兩個蠢材！這裡哪有你們插嘴的份！」劉宗元怒喝一聲，眼中寒光四射，嚇得兩個兒子捂著臉，再不敢吭聲。
劉宗元轉回身，臉上瞬間換上感激涕零又痛心疾首的神情，對著西門天章便是深深一揖：「西門大人！今日若非大人神勇機警，護得小女周全，我劉家——我劉家闔族上下，只怕都要陷入萬劫不復之地！此乃再造之恩！老夫——老夫粉身難報啊！」
說罷，他猛地回頭，對著那兩個還捂著臉發懵的兒子厲聲喝道：「你們兩個孽障！還愣著做甚麼？！還不快跪下替劉家，替老夫，大禮參拜，叩謝西門大人的救命大恩！！」
劉昉劉炳縱然心中一萬個不情願，但在父親雷霆般的威壓之下，也不敢不從。
兩人只得哭喪著臉，撩袍跪倒，對著大官人，心不甘情不願地磕頭，口中含混不清地嘟囔著：「謝——謝西門大人——救——救貴妃娘娘——救劉家之恩——」
「西門大人，老夫愚鈍，你可是認出了這賊子的根腳？還是說只是猜測？」劉宗元捋著花白鬍須，聲音帶著急切與疲憊。
「老太尉莫急，」大官人笑道，「雖是本官的猜測，可卻也並非無線頭可尋。」
「哦？」劉宗元身子前傾，渾濁老眼猛地一亮，「大人何以如此肯定？還請明示！」
大官人微微一笑，伸出三根修長的手指，不疾不徐地數道：「其一，那廝翻牆入戶，如履平地，與在下短暫交手，雖未盡全力，但其身手之矯健，力道之沉猛，絕非市井潑皮或尋常江湖匪類所能有！這等本事，非經年累月苦練、且有名師指點不可得。放眼東京城，有此等一等一好身手的，除了那些綠林豪傑便是拱衛宮禁的殿前司精銳！尋常人，哪裡能有這份筋骨？」
他頓了頓，見劉宗元連連頷首，劉貴妃在簾後也屏住了呼吸，才續道：「其二，靴子！」大官人眼中精光一閃，「倉促之間，本官卻瞥見了他腳下所穿！那靴子，乃是上等小牛皮所制，黑亮硬挺，靴筒及踝，靴底厚實耐磨，靴幫處，更用金線暗繡著雲雷紋飾！老太尉，您久在朝堂，當知這紋樣、這規制一正是皇城禁軍殿前司都頭以上軍官，方有資格配發的皂紋革靴！尋常富戶豪奴，雖有怕也不多，這範圍便又小了一些！」
「皂紋革靴？」劉宗元倒吸一口涼氣，拍案道，「不錯！大人好眼力！僅憑此一點，便已是大大的線索！」
大官人笑了笑，伸出第三根手指：「其三，老太尉細想，能讓貴府娘娘身邊那位心高氣傲的大管事娘子甘冒奇險、私下勾連的男人，豈會是來路不明、身份卑賤的鼠輩？劉府婦人既跟在娘娘身邊，眼界必然高於頂？尋常販夫走卒，她怕是連正眼都不會瞧！」
「因此，此人身份，必然不低，且只有禁軍頭領怕是有機會接觸這位女管事！再者，如今已是宵禁時分，街衢之上，金吾衛巡弋森嚴。此人能避開重重耳目，潛入貴府高牆深院，行此苟且之事，事後又能從容遁走，對禁軍巡防路線、換防時辰如此熟稔，行事如此膽大妄為、駕輕就熟！若非本身就是禁軍中人，且是其中慣於行走宮禁、熟知規矩的頭面人物，焉能如此？」
他一番剖析，條理分明，絲絲入扣。
劉宗元聽得是如醍醐灌頂，先前滿腹的疑雲陰霾彷彿被一隻無形大手瞬間撥開，露出猙獰的真相輪廓。
他激動得鬍鬚微顫，站起身來，對著大官人深深一揖：「高！實在是高！西門大人真乃神人也！難怪官家把這開封府託付於大人，老夫愚鈍，如墜五里霧中，經大人這三言兩語點撥，頓時撥雲見日，豁然開朗！老朽————老朽實在是佩服得五體投地！」
簾後，劉貴妃更是聽得心花怒放。
那冤家不僅神勇非凡又如驢一般，可竟還有這般縝密如發的心思！他越是這般厲害，自己若能牢牢攥住他的心，日後他若真成了執掌天下兵馬的太尉、乃至權傾朝野的太師，自己母儀天下、成為皇后————
一個在內一個外援，那潑天的富貴與權勢，豈不是唾手可得？想到此處，她芳心亂跳，心子那點隱痛早已被滾燙的野望取代，化作一股股熱流湧遍全身，只覺渾身都酥軟了。
這時，劉貴妃的大弟弟劉昉眼神卻有些閃爍，皺著眉插話道：「父親，西門天章大人所言極是。只是————這皇城禁軍，分屬三衙。侍衛親軍馬軍司是王殿帥高太尉，高太尉位高權重，馬軍少在城內，他自己如今又常在樞密院行走，若這賊子真是禁軍中人，恐怕————多半步軍司，王王子騰麾下的頭領了。」
劉炳介面道：「這有何難！父親，西門大人不是說了，那賊子與大人交手時，右手被大人所傷麼？明日父親只需尋個由頭，比如查驗禁軍操演，或是宮中有旨意點校，將馬軍司、步軍司兩衙中夠得上級別的頭目、虞候、都頭，統統召集到一處！屆時，令他們解下護腕，捲起袖管，一一驗看！誰手臂上裹著新傷，誰便是那膽大包天的淫賊！諒他也無處遁形！」
劉宗元一擊掌，眼中兇光畢露，「就這麼辦！」
他轉向大官人，又是一揖：「全賴大人神威，傷了那賊子，留下這鐵證！此計若成，大人當居首功！」
大官人擺擺手：「老太尉言重了，分內之事。能為娘娘分憂，是在下的榮幸。」
當下，劉宗元父子三人，親自將西門天章恭恭敬敬地送出府門。
府門外，大官人那青幔大車早已等候多時。
劉宗元親自打起車簾，侍奉西門天章登車。
待那車輪轔轔啟動，漸漸消失在長街夜色之中，劉宗元臉上那恭敬諂媚的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一股森然寒意。
他猛地轉身，對著兩個兒子，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的冰冷：「去！你們兩個，立刻給我去查！仔仔細細地查！那個被打死的賤婢！她平日裡都和哪些人來往？府裡府外，一個都不許漏過！這賤婢勾引外賊，到底是她一時淫賤糊塗，招來了禍事？還是————有人處心積慮，借她的手，把刀子遞進了我們劉府的後宅？！」
大兒子劉昉悚然一驚：「父親的意思是————那賊子撩撥這賤婢是假，其真正的意圖————莫非是衝著皇貴妃娘娘來的？！行刺？！」
劉宗元從鼻子裡發出一聲冷哼，老眼中寒光四射：「哼！誰知道呢！這東京城裡，想讓我們劉家倒臺、想讓娘娘失勢的人，還少嗎？鄭皇后那盆視為命根子的魏紫」牡丹，既然不是你們做的，總歸是有人做。」
劉宗元冷聲：「我思來想去，能神不知鬼不覺潛入御花園深處，精準找到那盆牡丹下手的————除了宮裡嬪妃和花匠，當值的太監，就只有那些負責夜間巡視宮禁的皇城禁軍守衛了！」
劉昉遲疑道：「可禁軍巡視，向來是二十人一隊，互相監督————」
劉炳也道：「是啊父親，若是禁軍所為，必是頭領才有機會單獨行動，避開旁人耳目！」
「不錯！」劉宗元陰鷙的目光掃過兩個兒子，「所以，這裡頭兇險細想起來越發麻煩，也未必沒有可能是哪個妃嬪做出來的事情，這宮牆之內，人心鬼蜮，甚麼事做不出來？」
卻說那殺人後逃跑的王哥，名王慶，父親王砉，乃是東京大富戶，乾的都是打點衙門、包攬訴訟、放刁排陷，黑白通吃的事，信風水，奪親戚家大貴陰地葬了父母，聽說兒子會有升龍之勢，便喜不自勝，自小請那些禁軍教頭教兒子槍棒武藝。
這王慶自小便嬌生慣養，浮浪子弟，可又身雄力大，好鬥走馬使槍弄棒，賭錢、宿娼、酗酒，無一不精！
接著靠父親關係入禁軍，在皇城步兵司任了個副都頭！
他踏著梯子翻出高牆，又把梯子毀了，兩腳沾地，心頭兀自擂鼓般跳個不住。
他本想往自家大戶中會，然則腳步方欲動，心頭猛地一沉，暗道：「不好！雖則那賤人已被我結果了性命，再不能開口指認。可那劉府！偌大一個宅院，人來人往，多少雙眼睛，多少張閒嘴？那婆娘平日又是個慣會勾連、搬弄是非的，保不齊便有那三姑六婆、貼身的小廝丫頭，曾從她口中漏出我的形貌名姓和身份，或是在哪裡撞見過一兩眼。這劉太尉若是得到一些線索，想辦法把我找出來也不是難事？」
想到這可是抄家滅族的大事情，王慶脊樑溝裡颼颼地竄起一股寒氣，直透頂門。
他把牙關狠狠一咬，腮幫子鼓起兩道肉稜，暗道：「罷！罷！罷！家是回不得了，須得另尋個安身窟穴，避過這陣風頭！」
當下那回家的路便拋在九霄雲外，只揀那背街小巷、暗影幢幢處，如喪家之犬，惶惶然向另一個方向沒命地奔竄而去。
他本是東京城裡有名的幫閒浮浪子弟，又是禁軍都頭，專一鑽營那些高門大戶的陰私勾當，路徑熟稔得很。
七拐八繞，穿街過巷，竟被他溜到一處極是富貴氣象的宅院後牆根下。
這宅子，正是當朝太師蔡京府邸的一處別院。
王慶喘勻了氣，一雙賊眼骨碌碌四下一掃，見左右無人，便熟門熟路地摸到那後花園一處偏僻的角門邊。
王慶伸出一隻沾著泥汙血漬的手，在那角門上不輕不重，卻極有章法地叩了三下，停一停，又叩了兩下。
少頃，只聽門內「吱呀」一聲輕響，開了條縫，露出一張半老婦人的臉來。這婦人約莫四十上下，穿著雖也是綢緞，卻是半新不舊，臉上撲著厚厚的粉，掩不住眼角細碎的褶子，一雙眼睛卻透著精明與世故，此刻正堆著笑。
「哎喲！我當是哪個沒頭鬼半夜敲門，原來是你這冤家！」婦人看清是王慶，啐了一口，臉上笑意卻更濃了，壓低了聲音道：「怎地這個時辰摸來了？你也不怕被姑爺碰著了！」
王慶見她開了門縫，一顆心先放下大半，臉上也擠出慣有的憊懶笑容，身子便往裡擠：「我的好姐姐，幾日不見，這張嘴越發會編排人了！難道我就不能是專程來尋姐姐你，敘敘舊情？」說話間，一把抱住婦人，一隻手已不老實在那婦人身上不輕不重地掏了一把。
那婦人被他掏得身子一扭，口中「哎唷」一聲，似嗔似喜，臉上那粉簌簌掉下些來，啐道：「嚇！沒臉沒皮的猢！老孃這把年紀，殘花敗柳，哪比得上姑娘那水靈靈的身子骨？只配喝點姑娘手指縫裡漏下來的湯湯水水罷了！你這饞癆，少拿老孃消遣！」
話雖如此，那眼波卻像帶著鉤子，在王慶臉上身上打轉。
王慶哈哈一笑，順勢擠進門內，反手將那角門掩上閂了，動作利落。「好姐姐，休要過謙，你這風韻，正是熟透的果子，別有一番滋味！」
他口裡調笑著，眼珠卻急急向園內深處燈火處瞟，「姑娘————她此刻可方便？在裡頭吧？」
婦人見他猴急模樣，撇了撇嘴，低聲道：「在呢！才剛鬧了一場大的，和姑爺吵得房頂都要掀了！姑爺摔了東西，氣沖沖往外頭去了。姑娘這會兒正在房裡生悶氣呢，摔摔打打，連貼身的小丫頭都給罵了出來，正是一肚子邪火沒處撒————你這會兒撞上去，豈不是正好給她出出氣？」
王慶心頭一喜，面上卻故作擔憂：「哦？蔡修不會回來了吧？」
「放心！」婦人嗤笑一聲，一隻胖手閃電般向下，隔著褲子便捏了個正著，口中咂摸道：「瞧你怕是憋了一路吧？姑爺早氣得不知道鑽哪個耗子洞去了，一時半會兒回不來！
快滾進去吧，看你這急吼吼的猴樣！」她意猶未盡地又揉搓了兩下才鬆開手。
這一抓，胳膊恰好碰著了王慶臂膀上傷口。
王慶「嘶」地倒抽一口冷氣。
婦人這才借著門廊下昏黃的燈籠光，瞧見他臂膀上那道翻著皮肉的口子，還在微微顫動，看著卻頗猙獰。
「哎呦喂！」婦人驚叫一聲，又慌忙捂住嘴，瞪大眼睛，「你這手————怎麼弄的？跟人廝打了？流這許多血！」
王慶渾不在意地甩甩手，將傷處藏進袖口裡些許，笑道：「不值甚麼！方才路上走得急，絆了一跤，蹭在石稜子上了。皮外傷，不礙事，死不了人！回頭找你家姑娘討點金瘡藥抹抹便是。」
他此刻只想快些見到那能庇護他的姑娘，哪裡顧得上這傷，抬腳就往園內燈火通明的小樓方向走，「好姐姐，回頭再謝你！我先去給你家姑娘順順」！」
婦人看著他急匆匆消失在花木陰影裡的背影，撇撇嘴，低聲啐道：「呸！急著去舔騷的狗！這手上的傷————看著可不像是摔的————」
她搖搖頭，重新閂好角門，扭著腰身，隱入了黑暗之中。
園中花木扶疏，假山嶙峋，在慘澹的月光下投下重重鬼影。
王慶熟門熟路，如狸貓般悄無聲息地潛至那精緻繡樓下。
樓上窗欞透著暖黃的燈光，隱約傳來摔砸器物的清脆響聲和一個女子壓抑著怒氣的啜泣聲。
王慶整了整凌亂的衣衫，深吸一口氣。
這小姐身份可不比剛剛死去的女人，那女人說穿了不過一個打野媾和的女管事。
這小姐喚作童嬌秀乃是童貫弟弟童貫之女，幼年被童貫收為養女，如今又嫁給了蔡太師之子，她上頭兩個靠山一文一武，便是官家說話都沒那兩人加起來好使。
王慶輕輕推開了門，閃身進了那暖香馥郁的閨房。
只見那童嬌秀正背對著門，坐在梳妝檯前，雲鬢散亂，只穿著件水紅綾子的貼身小襖，肩頭一聳一聳，顯是還在抽噎。地上散落著些摔碎的瓷片玉件，一片狼藉。
「我的心肝兒，誰又惹你生這般大氣？心疼死我了！」王慶一步搶上前，聲音膩得能滴下蜜來，雙手已從後面環住了童嬌秀的腰肢，下巴蹭著她滑膩的頸窩，那胡茬刺得童嬌秀身子一顫。
童嬌秀被他抱住，那股子邪火先消了一半，扭過身來，淚眼婆娑地瞪著他，粉拳在他胸口不輕不重地捶了兩下：「你這沒良心的冤家！死到哪裡去了？偏偏挑人家受氣的時候來！定是聞著腥味了！」
她嘴上罵著，身子卻軟軟地靠進王慶懷裡，一雙玉臂也纏上了他的脖頸。
王慶順勢將她摟得更緊，一張嘴便往那紅馥馥的櫻唇上湊：「好姐姐，俺的心肝！俺這不是一得空就鑽牆打洞地奔你來了？想你想得心尖兒都疼！」說著，那手已不老實，隔著薄薄的小襖揉捏起來。
童嬌秀被他揉得渾身發軟，嚶嚀一聲，半推半就：「呸！油嘴滑舌的賊囚根！就會拿這些甜話糊弄人————」
她喘息著，忽覺手上觸到些溼黏，低頭一看，竟是血跡！再一瞧王慶的臂膀，那道翻卷的傷口赫然在目。
「哎呀！」童嬌秀驚叫起來，一把抓住王慶的手腕，聲音都變了調：「我的天爺！你這手————這是怎麼弄的？跟人動刀子了？流這許多血！」
王慶臉上卻堆起滿不在乎的痞笑：「嗐！不值當甚麼大事！不過是————出了點小小的岔子，路上遇著點小麻煩，蹭破了點油皮兒，死不了人！」
「小麻煩？蹭破油皮？」童嬌秀不信，狐疑地盯著他，「你說清楚，到底出了甚麼事？莫不是惹了官司？還是欠了賭債被人追打？」她心思倒也不笨。
王慶面上卻做出深情款款狀，直視著她的眼睛：「好姐姐，你只消問一句，你願不願庇護俺？肯不肯幫俺這一回？」
童嬌秀被他看得心旌搖曳，又聽他問得鄭重，那點疑慮立時拋到九霄雲外，撲進他懷裡：「你這沒心肝的！人家————人家連身子都給了你，私房銀子也不知填了你多少窟窿！
你還問這話？莫說是庇護，便是你要天上的星星，我也想法子給你摘去！你只管說，要我如何？」
王慶心頭一鬆，暗道成了，嘴上更是抹了蜜：「好！好姐姐！俺就知道，俺這輩子，沒愛錯人！你就是俺的活菩薩，救命的仙女兒！」他低頭在她臉上狠狠嘬了一口。
童嬌秀心裡甜滋滋的，追問道：「快說呀，到底怎麼個庇護法子？要我做甚麼？」
王慶壓低聲音，湊到她耳邊，熱烘烘的氣息噴在她耳廓：「法子極簡單。若有人問起俺這傷，你便一口咬定：今日下午，俺送你往城外紫雲觀燒香還願的途中，遇了強人剪徑！俺為護著你，與那強人拼死搏鬥，這才受了傷！記住，就說是今日下午，紫雲觀那條路！任誰問起，都這般說，絕無二話！你可做得到？」
童嬌秀眼珠一轉，撫掌輕笑道：「巧了！今日午後，我確實坐了轎子去了一趟市裡舖子挑新料子，雖不是紫雲觀，但時辰對得上，路上也僻靜！這謊圓得起來！包在我身上！」
王慶聞言大喜過望，一把將她摟緊：「好！好！如此便是萬無一失！好姐姐，你真是俺的福星！」
「看你高興的！」童嬌秀嗔他一眼，忙道：「快別動！傷成這樣，得趕緊上藥包紮！
莫要落了疤！」說著便掙開他，要去取那描金小櫃裡的上等金瘡藥和乾淨細布。
就在童嬌秀轉身取藥的當口，王慶眼中兇光一閃！
他飛快地從腰間摸出一把貼身藏著的、寒光閃閃的匕首！沒有絲毫猶豫，左手握住刀柄，鋒利的刀刃便朝著自己右臂外側傷口處狠狠一劃！
「嗤啦——！」
皮開肉綻！一道深可見骨、從臂彎直貫手腕、與原先傷口相連的巨大豁口瞬間綻開！
鮮血如同泉湧，猛地噴濺出來，星星點點灑在童嬌秀那水紅小襖和梳妝檯的菱花鏡上一「啊——！！！」童嬌秀剛取藥轉身，被這突如其來的血腥一幕嚇得魂飛魄散，失聲尖叫，手中的藥瓶「當哪」一聲掉在地上，金瘡藥粉撒了一地！
她臉色煞白，指著王慶血流如注的胳膊，嘴唇哆嗦著：「你————你瘋魔了？！這是做甚麼？！！」
王慶疼得額頭青筋暴起，豆大的汗珠滾落，卻強忍著，聲音帶著一種扭曲的冷靜：「不————不這樣————瞞不過去————那傷我的人，眼睛毒得很————這點小口子，騙不了他————要傷，就得傷得徹底！傷得像真的搏過命！」
他咬牙將匕首丟在地上，發出沉悶的響聲。
童嬌秀看著那猙獰的傷口和汩汩湧出的鮮血，又驚又怕又心疼：「我的祖宗！你這是何苦！快————快坐下！」
她顧不得害怕，手忙腳亂地撿起藥瓶，又扯過乾淨的細布，跪在王慶腿邊，用顫抖的手將藥粉不要錢似的往那可怕的傷口上倒，又用細布緊緊纏繞，試圖止住那洶湧的血流。
雪白的細布瞬間被染透了好幾層。
「你到底————到底得罪了哪路的閻王煞星？」童嬌秀一邊包紮，一邊追問，「竟要下這等狠手自殘？憑我義父和我公公的權勢，難道還治不了他？大不了————大不了我舍下這張臉皮，就說————就說你是我的遠房表哥，現充作我的貼身侍衛，求他們出面保你！定能替你擺平！」
「萬萬不可！」王慶聞言，厲聲打斷她，「我的姑奶奶！你快收了這念頭！你義父、
公公，那都是站在雲端裡的活神仙！爬摸滾打眼界何等老練！你憑空捏造個表哥侍衛？他們只需派個人去你老家一查，立時便露了餡！到時，別說保我，只怕連你————也脫不了干係！聽我的，只咬死今日下午遇強人這一件事！保你我都平安無事！」
童嬌秀被他這疾言厲色的模樣嚇住了，又想到蔡京父子平日的威嚴手段，不由得打了個寒顫，連連點頭，像小雞啄米：「曉————曉得了！都聽你的！只說是遇了強人！遇了強人！」
她手上用力，將帶子打了個死結，總算暫時止住了血。
包紮停當，王慶已是疼得臉色發白，虛汗涔涔。
童嬌秀剛鬆了口氣，想扶他躺下歇息，鼻翼卻忽然輕輕翕動了幾下。她湊近王慶的脖頸、胸前，像只小狗般仔細嗅聞起來。
「不對————」童嬌秀的臉色漸漸沉了下來，方才的柔情蜜意瞬間被狐疑取代，她抬起眼，盯著王慶，聲音帶著冷意：「你身上————這味道————不是園裡花草香，也不是汗味——
是女人脂粉味，你瞞著我找了誰？」
王慶心頭一凜，暗罵這女人鼻子真靈！
臉上卻立刻堆起憊懶又委屈的笑：「你這鼻子比狗還靈！方才進園子，為了安撫住你那老婆子，不讓她亂嚼舌根壞我們好事，少不得與她虛與委蛇一番，摟摟抱抱，說了幾句便宜話兒，沾了點她那劣質香粉味兒罷了！這你也吃味？她那張老臉，那身松皮，倒貼錢俺都不要！俺心裡，可就只裝著你這麼一個天仙似的人兒！」
童嬌秀臉色稍霽，但依舊哼了一聲，伸出染著蔻丹的纖指，狠狠戳了一下王慶的額頭：「哼！算你這張嘴會哄人！諒你也不敢！若是被我知道你背著我偷腥，去招惹那些不三不四的騷蹄子————看我不————」她作勢欲擰。
「哎喲！不敢！不敢！借俺一百個膽子也不敢！」王慶順勢抓住她的手，放在嘴邊親了一口，眼中慾火早已按捺不住。
他雖失血不少，但那股子邪勁上來，竟也忘了疼。他猛地將童嬌秀攔腰抱起，不顧她的嬌呼，大步走向那錦繡堆迭的牙床。
童嬌秀半推半就，象徵性地捶打他兩下，便化作一灘春水，口中猶自嚶嚀著：「冤家————輕些————你手上還有傷呢————」
「這點傷————算個鳥————」王慶含糊地應著，埋頭下去。
卻說此時那賈府園子新近收拾停當，一干女眷便如歸巢的彩蝶，紛紛搬入後園安歇。
園中各色人等，各有各的歡喜去處，按下不表。
獨有那鳳姐兒，掌燈時分獨坐房中，卻攢著眉頭，悶悶不樂。平兒捧了香茶進來，覷著她臉色，輕聲道：「奶奶今兒個身上不大自在？」
鳳姐兒長嘆一口氣，道：「你哪裡曉得！上月那幾注放出去的利錢，至今沒個著落，偏生太太那頭又催著預備銀子，我這手裡一時竟週轉不開，生生要憋悶煞人！」
言罷，沉吟片刻，眼珠兒一轉，忽道：「走，隨我去尋可兒說話。」
平兒會意，忙取了件石青刻絲披風替她披上。
主僕二人踏著月色，逕往天香樓秦可卿房裡來。
可卿正歪在錦榻上，坐著針線活兒，忙笑著起身相迎：「這會子怎麼得空來了？也不先打發個人言語一聲，我也好備下些茶果點心。」
鳳姐兒也不客氣，一屁股便在那炕沿上重重坐下，那渾圓如滿月的臀肉隔著湘裙壓得炕沿都陷了幾分。
她一把拉住可卿的手，親親熱熱笑道：「我的好可兒，無事不登三寶殿。我今日是腆著臉皮，來跟你拆借幾個錢使使。」遂將手頭緊的緣由略說了說。
可卿聽了，臉上頓現難色，蝽首低垂，半晌才飛紅了臉，細聲道：「嬸子莫怪，實不相瞞，我這些年積攢的些微體己，前兒————前兒都給了他。如今箱籠裡，竟是一分現銀子也挪騰不出了。」
說話間，那對龐然大物隨著低頭幾乎要壓到襟口。
鳳姐兒一聽，一股無名火「噌」地竄上頂門，氣得臀肉亂顫，登時把那臉子一沉，指著可卿恨聲道：「你啊你！一顆心肝兒全系在他身上，恨不得把腸子心肺都掏出來貼補他！只怕將來被人連皮帶骨吞嚼了，還巴巴地替人數那賣身的銀子呢！」
言罷，猶不解氣，恨恨地啐了一口。
可卿卻不惱，反掩口笑道：「嬸子莫急。我雖沒現銀，手裡還有幾件壓箱底的首飾，雖算不得上等體面，約莫也值幾個錢。嬸子若急用，只管拿去當了救急。」說著便要起身去開妝奩匣子。
鳳姐兒連忙擺手攔住，搖頭嘆道：「罷！罷！罷！我的小祖宗，你可饒了我罷！你那大官人是個甚麼心性，我還不清楚？若叫他知曉是我當了你的頭面首飾，日後還不尋個由頭，將我連皮帶骨嚼碎了嚥下去？我可不是那沒眼色的蠢材！」
說著，霍地站起身來，那豐臀隨著動作猛地一彈，裙裾都盪開幾分，便要抬腳往外走。
可卿還要挽留，鳳姐兒已帶著平兒風風火火地出去了。
主僕二人出了天香樓，立在廊下。
鳳姐兒擰著眉思忖片刻，腳下生風，又往薛寶釵房中而來。寶釵正指點著鶯兒打絡子，見鳳姐兒到，忙起身讓座奉茶。
鳳姐兒也不兜圈子，直說手裡有幾件首飾，想託她家當鋪暫押些銀子，週轉幾日便贖。
寶釵聽了，放下手中針線，沉吟片刻，方緩緩道：「鳳姐姐，有句話，妹妹不知當講不當講。」
鳳姐兒道：「但說無妨。」
寶釵便道：「我聽得貴妃娘娘不日便要歸家省親，屆時各府誥命夫人齊聚，姐姐那些首飾都是御賜或上用的物件，若少了它們，如何裝扮出個體統來？便是老太太、太太跟前，也顯得寒磣。若老太太一時問起姐姐這些寶貝，姐姐該如何應答？難道直說押在薛家鋪子裡了？依妹妹淺見，姐姐還是再思量個萬全的法子才好。」
鳳姐兒被寶釵這番話說得心頭一凜，竟愣住了，半晌才長嘆一聲：「唉！到底是寶丫頭想得周全！我竟是一時急昏了頭，只想眼前了。」
說著，那精氣神便洩了大半，懨懨地起身告辭。
月華如水，灑了一地清輝。
鳳姐兒領著平兒漫無自的地在園子裡踱步。
她心裡盤算：要不，去林妹妹那裡撞撞運氣？可念頭一轉，黛玉雖有些梯己銀子，卻都是經賈母手簽押保管的，自己若去開口，老太太豈有不知之理？思來想去，只得罷了，悶悶地拖著步子往回走。
平兒緊隨其後，覷著鳳姐兒愁眉緊鎖，忽然湊近些，壓低聲音道：「奶奶，奴婢倒有個拙見，只是不知————」
鳳姐兒頭也不回：「有屁快放！」
平兒再湊近些，聲音細如蚊蚋：「奶奶何不去尋尋大官人橫豎他也是府裡住著，偌大的家業，如今又是大大的官兒，便是那日放場煙火給蓉大奶奶取樂，怕不也費上數千兩雪花銀？手頭想是極寬裕的。」
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鳳姐兒猛地剎住腳步，霍然轉身！這一轉，胸前堆雪驟起驟伏，臀後圓月更是急急一蕩。
她眼睛瞬間亮了，抬手「啪」地一拍身旁廊柱，笑道：「噯喲喲！真是一語點醒夢中人！我怎麼就忘了這尊財神爺！
」