這邊大官人接下了聖旨，那頭判官趙鼎剛結束一日的升堂問案，眉宇間帶著倦意。
他整了整微皺的官袍，趨步上前，向大官人躬身行禮：「下官趙鼎，參見府尊。」
大官人放下手中的茶盞，頷首道：「辛苦趙判官了。今日堂上審案，可還順遂？」
趙鼎拱手道：「府尊明鑑，為民請命，不敢言辛苦，今日也只是一些小案，只是————瑣事纏身，耗人心力。」
大官人點點頭，不再寒暄，從案頭拿起一卷裝幀頗為雅緻的紙卷，遞了過去：「升堂辛苦，然則府衙庶務，刻不容緩。此有一事，需爾等即刻著手。」
趙鼎與侍立一旁的推官徐秉哲對視一眼，均從對方眼中看到一絲疑惑與凝重。
這位府尊大人別看履歷上只是初初行政事，可行事每每出人意表，前番那套防火救急的條令，初看似乎只是尋常章程，但真正施行起來，從望火樓配置、水囊沙袋定點，到火起時坊間丁壯如何快速集結、道路如何疏導，條分縷析，竟能將原本混亂不堪的火情應對變得井然有序，成效顯著，令他們這些老於案牘的官吏也暗自心驚。
如今，府尊竟又拿出新政務了？
趙鼎雙手接過紙卷展開，徐秉哲也湊近細看。
只見卷首一行清麗又不失筋骨的小楷標題：
《開封府曉示諸廂坊整飭溝渠穢物約束事》
正文開篇，先言汴京繁華，人煙輻輳，繼而痛陳現狀，接著，便是詳盡到令人咋舌的治理條款受益坊區商戶、大戶勸募部分，務求事成。」
末尾結語，不忘強調：
此非苛政，實為保民康健、護都邑清寧之本。
仰諸廂坊官吏、士庶軍民人等，一體凜遵，毋得違犯！
故茲曉示，各宜知悉。
趙鼎一目十行，越看神色越是專注。
他主管民事設施，對開封城晴天塵土飛，雨天汙水流，穢物滿街堆的痼疾深惡痛絕，幾條主幹御街還好，眾商家和百姓不敢亂行汙事，可其他支流深知治理之難。
此方案條理清晰、考慮周詳，遠超他以往隨伺幾位權知開封府事任何關於整潔京城的官樣文章！
尤其是分戶暫貯、定時清運、集中處置的思路，竟隱隱指向了根源！
他邊看邊不由得連連點頭。
「府尊，此策————」趙鼎斟酌著開口，語氣帶著由衷的歎服，「面面俱到，思慮深遠，實乃治本之良方！下官————佩服！」
大官人微微一笑，問道：「趙判官以為，可行否？」
趙鼎收斂讚歎之色，恢復了一貫的務實謹慎：「府尊明鑑，方案自是極好。
然————法令雖善，施行維艱。上有政策，下有對策，自古使然。具體操辦起來，錢糧支應是否足額？除穢夫如何招募管理？各坊暫貯點」選址必引鄰避之爭；
城外掩埋場」選址和營建是否順利？更有那潑皮無賴、積年老戶，未必肯守此約束。凡此種種，非具體施行，難窺其中關竅，恐生疏漏齟齲。」
不愧是蔡京口中的宰相能吏。
頒佈容易，施行極難。
大官人讚許地點點頭：「趙判官此言切中要害。萬事紙上得來終覺淺。既如此————不必急於全城鋪開。先擇定城中一坊，或鄰近數廂，劃為試辦區」，以此法施行一月！所需錢糧、人手，優先供給此區。你趙判官親自坐鎮督辦，事無鉅細，皆要過問！」
趙鼎精神一振，拱手領命：「下官遵命！定當竭盡全力！」
「好！」大官人目光轉向有些出神的徐秉哲，聲音陡然一沉：「徐推官！」
徐秉哲一個激靈，忙躬身：「下官在！」
「此事非趙判官一人可成！你主管刑名，衙署三班衙役、廂巡檢丁，皆歸你節制排程！」大官人盯著他，目光如電，「自即日起，抽調精幹人手，全力配合趙判官！試辦區內，凡有抗命不遵、滋擾生事、阻撓新政者，無論何人，許你按此約束所列罰則，從嚴、從速處置！若有差池，或推諉懈怠————」
大官人頓了頓，語氣森然：「則唯你是問！聽明白了？」
徐秉哲只覺得一股寒氣從腳底升起，這位府尊大人平日裡看似和氣，一旦認真起來，那眼神簡直能剜肉！
前些日子，連那些江南士林清流都給變著法子打了一頓，他哪敢怠慢，連忙深深一揖，聲音都繃緊了：「下官明白！定當竭盡所能，配合趙判官，絕不敢有絲毫推諉懈怠！請府尊放心！」
「嗯，去吧。」大官人揮揮手。
徐秉哲如蒙大赦，又向趙鼎匆匆拱了拱手，幾乎是逃也似地快步退出了後堂。
堂內只剩下大官人與趙鼎。
趙鼎也正待告退去準備試點事宜，腳步剛挪動，眼角餘光瞥見徐秉哲的身影消失在門外廊柱之後，他身形卻猛地一頓。臉上方才因領受新命而顯出的些微振奮迅速褪去，取而代之的是一種欲言又止的凝重。
他遲疑片刻，緩緩轉過身，重新走到大官人案前。
這一次，他的動作帶著一種刻意的謹慎，甚至下意識地朝門口和屏風後望了望，確認再無他人。
然後，他微微向前傾身，將聲音壓得極低，幾乎細若蚊蚋，帶著一種非同尋常的鄭重：「府尊————下官————還有一事，需密稟大人。」
大官人見趙鼎如此謹慎，甚至要確認徐秉哲走遠、四周無人，心中便知此事非同小可。
看來這徐推官雖說是變通不如那已然升職了的呂頤浩，可眼界毒辣，也知道這徐秉哲有些問題。
他不動聲色地點點頭，起身道：「隨我進來。」說罷，轉身走向後堂連線的一間更為私密的簽押房。
趙鼎緊隨其後，反手輕輕掩上房門，隔絕了外間的聲響。室內光線稍暗，只有窗外透進的幾縷斜陽。
他不再遲疑，從袖中取出一張折迭得方方正正、質地粗糙的紙張，雙手呈上，聲音壓得極低：「府尊請看此物。」
大官人接過紙張展開。
這並非官府邸報，而是汴京城中那些隱秘流傳的小報之流。紙張粗劣，墨跡也深淺不一，顯然是私下快速印製。
然而，其上那用濃墨粗筆寫就的標題，卻如毒蛇般刺眼：
《討奸賊檄》！
他目光迅速掃過內容，眉頭越皺越緊。
檄文的核心直指朝堂，矛頭精準地刺向了蔡京童貫等一眾奸臣以及林靈素！
大官人嘆了口氣，竟沒有自己，看來自己還是不夠體面！
有些失望！
其檄文的核心控訴有三：「改佛為道，禍亂綱常！」痛斥官家聽信蔡京、林靈素等奸佞蠱惑，強行推行「改佛為道」之策，毀壞寺院，驅逐僧尼，動搖國本民心。
「括田增賦，敲骨吸髓！」將朝廷為增加稅收、抑制兼併而推行的「括田」、「方田均稅法」等政策，歪曲為蔡京等人藉機大肆侵奪民田，使得百姓僅有之田盡失，甚至租田無門，最終必然導致民不聊生，餓殍遍地！
「奸佞當道，國將不國！」呼籲天下忠義之士，認清蔡京、林靈素等「國賊」的真面目，奮起抗爭，以清君側！
字裡行間，充滿了煽動性的仇恨，將一切天災人禍、民生疾苦的根源都歸咎於奸賊，並暗示官家已被徹底矇蔽。
其目的，顯然不僅僅是指責，而是要點燃東京城這座巨大火藥桶的引信！
大官人笑道：「好大的手筆！這是要把整個東京城都煽動起來，掀起一場大譁變！」
他放下小報問道：「可曾查過源頭何在？印製、散發此物的人呢，可曾捉道？」
趙鼎他深吸一口氣：「回稟府尊，此事————說來慚愧。早在前些年，府衙便已察覺此類小報在市井坊間謠言惑亂人心、動搖根基之害，卑職等豈能不知？當時歷任府尊也曾想要順藤摸瓜，將這禍根徹底剷除！只是————」趙鼎重重一嘆：「這幫妖人，行事如同鬼魅，狡詐至極，兜售此物的，盡是些最底層的潑皮乞兒，或是為餬口奔走的貧苦之人。只需花上三五文銅錢，便能從不知名的接頭人手裡拿到一份，轉手加個幾文錢賣出，賺幾個活命錢。抓了又如何？嚴刑拷打之下，也只會得到些街角張三、巷尾李四這等模糊不清的接頭影子！」
趙鼎的語氣帶無力：「要想真正連根拔起，非經年累月、佈下天羅地網，耐著性子一點點追蹤那細微的線索，順藤摸瓜，直至掀翻其巢穴不可！絕非一日之功，更非倉促可成！」
大官人聽著趙鼎的陳述，把手指向下頭大字：「兩日後，御街聚義，清君側，靖國難！」
趙鼎拱手：「府尊明鑑！確實猖狂，這也是下官不解的地方，如此大張旗鼓說出日期，難道不怕我們早有準備嗎？」
大官人嘴角卻勾起笑意：「準備？不，他們巴不得官府知道這個日期！巴不得我們準備好！」
他看著趙鼎疑惑的眼神，剖析道：「你想想，官府一旦得知他們要在兩日後聚眾生事，會如何應對？必定會如臨大敵，調集重兵衙役，在目標區域嚴加戒備，甚至全城戒嚴！」
「而一旦官兵大量出動，佈防街巷，與那些被煽動起來的、或是本就心懷不滿的民眾對峙————衝突，幾乎是必然的！只要有一處走火，本身就是最好的煽動！到時候，群情激憤之下，被裹挾的人會更多，局面將更難控制！」
「甚至，官家恐怕此刻在深宮之中，也會很快得知百姓因括田、改佛為道之事，即將聚眾喧譁，你說，官家會怎麼想？朝堂會怎麼想？派出禁軍？那又能如何？能動刀槍？」
「這些可不是遼狗西夏，這些都是大宋的百姓，是官家的子民！出動的禁軍越多，動靜越大，可能出現的意外和傷亡就越大！這正是幕後主使者最希望看到的！他們就是要用朝廷過度反應，來坐實檄文中的控訴，激化矛盾，把水徹底攪渾，把火徹底點燃！」
趙鼎聽完這番抽絲剝繭的分析，只覺得一股寒氣從脊椎骨升起，瞬間明白了其中更深的兇險！
大官人不再多言，轉身將那份《討奸賊檄》遞給玳安：「玳安！」
「大爹，小的在。」玳安無聲上前，躬身接過。
「交與朱都頭。著他細細查勘，莫要去尋那販售小報的屑小之徒。傳我命令，查勘京城之中，有哪些鋪面匠作，精擅這硬木雕版的手藝。」
「須知那膠泥活字，質脆易損，著墨亦欠均勻，絕非上選，且木活字、錫活字，或因吸墨不暢，或因工繁價昂，亦非他們倉促間所能置辦。」
「更何況，數萬活字之中揀選、排版、校讎，非積年老匠不能為，這小報其工效反不如直接雕刻整版來得便當利落。縱使排好活版，尚須嚴加緊固，務求版面平直如砥，稍有差池，印出來便是墨色深淺不一，字跡模糊，徒惹無功。」
大官人略頓，目光如電：「這群人為求速利，必擇木雕整版一途！一旦探得宮闈秘聞、朝堂動靜，便急急撰成短章，著刻工於硬木之上飛刀走鑿，雕成整版。雖刻版略費時辰，然版成之後，頃刻間便可刷印千百，事半功倍。」
「去，」大官人袍袖微拂，意態從容，「告與朱仝，著他不動聲色，暗訪開封府地面，哪些鋪面、哪些師傅，專司此道。耐住性子，按圖索驥，一一排查。
何愁揪不出那幕後興風作浪的鬼蜮伎倆？」
玳安躬身領命，肅然應道：「小的省得，謹遵大爹鈞命！」
趙鼎在一旁聽著，無比佩服，眼見玳安領命去了，忙上前一步，叉手躬身：「府尊大人明見萬里！今日這抽絲剝繭的法子，下官————下官算是開了眼界！早年間也辦過幾樁案子，只道是查訪人證物證便是，何曾想這雕版印刷裡頭，竟也藏著偌大的關竅！大人這般洞察秋毫，實令卑職————茅塞頓開，受教匪淺！」
大官人聞言，面上浮起一絲瞭然的笑意，抬手虛扶，溫言道：「不必過謙。解決問題，貴在沉心靜氣。些許麻煩，譬如亂絲纏結，只要尋得線頭，耐住性子，層層剝繭，終有云開霧散、水落石出之日。」
玳安的身影剛消失在廊柱的陰影裡，府衙小吏又引著一名青衣小廝匆匆來到後堂門口。
那小廝顯然出自高門，舉止恭謹不失體統，見到大官人便深施一禮，雙手奉上一份泥金名帖：「小人奉家主鄭相爺之命前來拜見府尊大人，家主說得了幾兩好茶，恭請府尊大人撥冗過府一品！」
大官人接過名帖，面上不動聲色，只淡淡道：「有勞回稟相爺，本府公務纏身，待晚些時候定當親往拜會。」
小廝得了準信，再拜道：「是，小人這就回稟相爺，靜候府尊大人。」言畢躬身退下。
後堂的門扉輕掩，大官人的目光落在名帖上「鄭居中」三個端楷大字上，嘆了口氣。
鄭居中此時相邀，用意昭然若揭—那樁燙手的鄭劉爭田案！
官家的聖旨墨跡未乾，這團烈火已燒到掌心。
苦主之一的當朝宰相，竟親自下場了！
這案子分明是後宮兩股勢力在開封府衙前擺開的生死擂，判輕判重，都是往油鍋裡跳。
杯盞尚溫，又一名身著皇城司玄黑軟甲的魁梧衛士已踏入門內。
鐵甲鏗鏘聲中抱拳行禮，聲如洪鐘：「府尊大人！我家殿帥在府中略備薄酌，特命小的恭請大人赴宴！」
大官人閉了閉眼，又來了！
他抬手揉了揉突突跳動的太陽穴：「回覆你家殿帥，本府尚有緊急政務，待戌時初刻再行叨擾。」
衛士虎目圓睜似要爭辯，卻在撞上大官人目光時驟然噤聲。喉結滾動兩下，終是抱拳低喝：「小的領命！」鐵靴踏著青磚沉悶遠去。
大官人站起身，整理了一下官袍，正準備動身先去見鄭居中。
只聽靴聲囊囊，先前那下聖旨的太監竟去而復返，臉上堆著笑，搶上前一步，對著大官人唱了個肥喏：「哎喲喂，西門天章西門大人吶！您瞧這事兒趕得巧，奴婢這腿腳還沒利索呢，官家又有旨意下來啦，命您即刻進宮面聖，不得遲誤！」
大官人聞聽，心頭一緊，面上卻不動聲色，只微微頷首，暗道：「果然！這點子風吹草動，早就入了聖聰了。
福寧殿偏殿。
殿內瀰漫著一種山雨欲來的壓抑。
官家趙佶此刻正背著手，在御案前煩躁地踱步。
太子趙桓和三皇子趙楷一左一右默不作聲。
御案上，赫然攤開著兩份東西：一份是大官人見過的《討奸賊檄》，另一份則是皇城司密探緊急呈報的的線報。
顯然，正如大官人所料，這訊息在極短時間內就穿透了宮牆，直達天聽。
「反了！簡直是反了！」官家猛地停下腳步，抓起那份小報檄文，「汙衊朝堂重臣，煽動無知小民，竟敢公然定下日期，要聚眾作亂，視朕如無物乎？！」
他霍然轉身，目光如電般掃向肅立在殿中的四人：
權知開封府事大官人，沉靜如淵，垂手侍立。
殿前司都指揮使劉貴妃之父劉宗元。
殿前侍衛親軍步軍司都指揮使王子騰。
殿前侍衛親軍馬軍司都指揮使高俅。
三位殿帥和開封府府事其聚。
這四人，幾乎代表了拱衛京畿、維持汴京秩序的最核心武力與行政力量。
「都說說！」官家的聲音拔高，「這幫刁民，這幕後主使的亂臣賊子，意欲何為？！兩日後，他們就要在朕的眼皮子底下鬧起來了！你們告訴朕，該如何應對？！」
短暫的沉默被高俅打破，他立刻上前一步，奏道：「陛下！此等妖言惑眾、煽動民變、公然對抗朝廷之舉，實乃十惡不赦之大罪！臣以為，當以雷霆手段，以做效尤！」
「請陛下即刻下旨，著皇城司、殿前司精銳盡出！於兩日之前，即行全城大索！凡有私藏、散發此等逆文者，凡有串聯、圖謀不軌者，不問緣由，一體擒拿！嚴刑拷問，務求揪出幕後主使！寧可錯抓一千，不可放過一個！以鐵血手段震懾宵小，方可保東京無虞，保陛下聖安！」
劉宗元聲音立刻響起：「高太尉所言極是！陛下，此等逆賊，視天家威嚴如無物，其心可誅！臣請旨，殿前司禁軍願為先鋒！提前發動，兵貴神速！臣即刻點齊兵馬，封鎖各坊要道，挨家挨戶搜查！凡有可疑人等，先抓後審！誰敢反抗，格殺勿論！定要在亂起之前，將其扼殺於褓之中！讓那些不知死活的刁民，嚐嚐王法的刀鋒有多利！」
王子騰反倒是吃了次大虧後謹慎了許多，他斟酌著開口：「陛下，劉殿帥所言，乃是為社稷安定計，拳拳之心可鑑。臣附議，當以強力彈壓，法不容情！然則，臣以為，大索全城，動靜過大，恐激起更大恐慌，反中賊人下懷。不若————」
他看了一眼一直沉默的大官人：「不若由開封府牽頭，皇城司、殿前司從旁策應。西門府尊明察秋毫，深諳京畿民情，由其主持搜捕，既能精準拿人，又可避免擾民過甚。待拿到首惡元兇，再行明正典刑，昭告天下，以彰國法之森嚴！」
高俅和劉殿帥聞言，都略帶不滿地瞥了王子騰一眼，覺得他過於保守，有推諉之嫌。
殿內的目光，最終都聚焦到了唯一還未發言的人身上。
官家也看向大官人：「西門卿，高卿、劉卿、王卿皆已獻策。你身為開封府主官，掌管京畿民政刑獄，此事首當其衝！你意下如何？」
「陛下，」大官人淡然道：「臣是在想，東京城百萬之眾，魚龍混雜，如何分辨誰是亂黨，誰是無辜？一旦衙役兵丁如狼似虎闖入街巷民宅，抓人鎖鏈之聲四起，婦孺驚啼，商賈閉戶————這滿城風雨，惶惶不可終日之狀，與賊人所欲掀起的譁變」又有何異？此非彈壓，此乃替賊人點火，助長其聲勢！屆時，原本觀望的良善之民，恐也被逼得心生怨懟，倒向賊人！檄文中所言，豈非坐實？」
高俅和劉宗元臉色一僵，張了張嘴，卻一時找不到反駁之詞。
大官人又說道：「如今事態未明，賊人潛藏於市井，如同暗流。大軍入市，如鐵錘砸蚊，非但未必能擊中要害，反會驚散蚊群，使之更深蟄伏，更難根除！
更遑論，刀兵之下，若有誤傷良民，激起更大民憤，這滔天怒火，是燒向賊人，還是燒向朝廷，燒向————陛下？」
「那————依卿之見，難道就坐視不理，任由他們在兩日後聚眾鬧事不成？！」官家點頭說道。
大官人躬身一禮，聲音沉穩而有力：「陛下！臣以為，禁不如導！賊人慾借民意之名行亂政之實？好！那我們就讓他們看看，甚麼才是真正的民意」！」
他抬起頭，目光灼灼：「這天下，是官家的天下！東京城，是官家的東京城！城中的萬千子民，沐浴皇恩，心向朝廷者，才是大多數！那檄文背後的小人，能煽動一些不明真相或被裹挾的愚民，難道我堂堂朝廷，就不能發動那些心向陛下、擁護朝廷的忠義良善之民嗎？！」
「臣請旨，」大官人躬身道，「於兩日之期，在賊人預謀煽動之地，由開封府牽頭，組織一場頌聖祈福、共慶昇平之盛典！邀請城中德高望重的耆老、勤懇本分的商戶、安居樂業的百姓參與！用浩蕩皇恩、用太平盛景、用萬千真正擁護官家的聲音，去淹沒那幾聲宵小的狂吠！」
「如此一來，一則可彰顯陛下仁德，朝廷威儀，昭示民心所向！二則可讓那些被蠱惑的百姓看清，誰才是真正代表他們福祉的朝廷！三則，賊人若敢在萬眾頌聖之時跳出來作亂，其悖逆狂悖之態將暴露無遺，人人得而誅之！屆時再行擒拿，名正言順，事半功倍！這，才是塞住悠悠眾口，讓天下人知道，這東京城的口舌，並非只握在幾個跳樑小醜手中！」
官家眉頭微松，臉上的陰霾如同被陽光碟機散，漸漸露出了喜色，甚至帶上了幾分興奮！
這計策不僅避開了武力鎮壓的兇險和弊端，更將其轉化為一場彰顯自己聖德、凝聚民心的盛事！簡直妙不可言！
「好！好！好一個頌聖祈福、共慶昇平」！好一個塞住悠悠眾口」！」
官家撫掌大笑，連聲稱讚，「西門卿真乃國之干城，智慮深遠！此策大善！深合朕意！朕就不信，朕的大宋，難道都是如此刁民！」
他意氣風發地一揮手：「准奏！此事，朕就全權交予西門卿辦理！開封府上下，皇城司、殿前司所屬，悉聽西門卿調遣！務必將此盛典辦得風風光光，讓那些宵小之徒，無地自容！」
「臣，領旨謝恩！」大官人深深一躬。
然而，殿中其餘三人的臉色，卻瞬間變得精彩紛呈。
「臣等————遵旨。」三人幾乎是咬著牙，勉強躬身領命。
官家揮揮手道：「好了，事關重大，爾等速去籌備吧！」
四人躬身退出福寧殿。
一出殿門，高俅故意走在後頭，臉上迅速堆起熱情笑容，快走兩步，親熱地拍了拍大官人的肩膀：「哎呀呀，西門府尊！高！實在是高！今日殿前一席話，令老夫茅塞頓開，佩服之至啊！」
他話鋒一轉，「說來也巧，過些時日，便是老夫的六十賤辰。府尊乃國之棟樑，更是我東京城的父母官，屆時務必賞光，過府飲杯薄酒，也讓老夫略盡地主之誼，好好向府尊討教一番！」
大官人拱手淡笑道：「太尉六十華誕，乃朝廷盛事，我自當備厚禮，登門賀壽。」
高俅聽得大官人應下壽宴，臉上褶子笑成了秋日菊花：「西門府尊爽快！那便一言為定，壽宴那日，老夫定當敞門焚香，恭迎大駕！」說罷拱手長笑，紫袍玉帶在午後的日光下晃出刺目的光暈，揚長而去。
劉宗元見到高俅走了，上前一步，魁梧的身軀幾乎擋住了大官人面前的光線，熱情笑道：「府尊大人，劉某這就回府，命人備下上好的酒宴，掃榻以待府尊大人大駕光臨！」
大官人臉上依舊掛淡笑，抱拳回禮：「劉殿帥客氣，本府定當準時叨擾。」 Www✿ тт kán✿ ￠ O
等到劉宗元離開，王子騰才踱步上前抱拳笑道：「大人，如今王某與皇城司上下，這兩日的身家性命與前程，可就全繫於府尊大人一身了。府尊指哪，王某就打哪，絕不含糊！」
大官人見他姿態如此之低，聞言笑容深了幾分：「王大人言重了。風高浪急，同舟共濟方是正理。你我既已同坐一條船，自當同心戮力，穩住這船，駛過這險灘便是。」
王子騰得了這準信，臉上的笑容頓時真切了幾分，連連點頭：「府尊大人深明大義！王某就等著府尊的調遣了！先行告退！」他心滿意足地拱了拱手，步履輕快地轉身離開。
宮門外，終於只剩下大官人一人，他不再停留，徑直走向停在一旁的馬車：「去鄭公府邸。」
而此刻賈府中。
王夫人正坐在榮慶堂的碧紗櫥裡，手裡拈著一串檀木佛珠，眉頭微蹙，似有無限心事。
鳳姐扶著平兒走了進來，才進屋裡，便見王夫人獨坐在炕上，身旁並無一個丫頭侍候，心下便知有要緊事。
王夫人見她來了，先不言語，只拿眼往她臉上瞧了一回，方才嘆口氣道：「鳳丫頭，你坐下，我有一樁事，少不得要你去辦。」
鳳姐忙笑著在腳踏上半坐了，道：「太太只管吩咐，但凡我能做的，沒有不盡心的。」
王夫人將佛珠擱在炕桌上，緩緩道：「你大舅舅如今庫裡的帳目有些虧空，須得五千銀子填補上。這原是公中的事，只是年下用度大，衙門裡的銀子一時週轉不開。我想著，咱們府裡先替他墊上，等開春他那邊銀子到了，再還回來。」
鳳姐一聽又是五千兩，心裡早打了一個突。
面上卻不動聲色，只笑著道：「太太說的是。只是如今府裡的光景，太太也是知道的。前兒個宴席就花了一千多兩，修園子又支空了箱底，再加上這個月的月錢、各處的嚼用，庫裡的現銀統共也不過兩三千了。這五千兩，一時怕湊不齊全。」
王夫人端起茶蠱，用蓋子慢慢撥著浮沫，半晌才道：「這些我何嘗不知。只是你大舅舅那邊實在等不得。他素日是個要強的人，若不是萬不得已，斷不會開這個口。咱們王家的人，總不能看著他為難。」
鳳姐聽了這話，心裡便是一沉。
王夫人鮮少拿王家說事，如今特特提出來，便是要她這個王家的侄女沒法推脫。
她咬著嘴唇想了想，賠笑道：「太太說的是。只是哪裡騰挪這許多。要不————先從我的月例銀子裡剋扣些？只是我那點子月錢，攢上一年也不夠零頭。」
王夫人放下茶蠱，目光沉沉地看著她：「你素日裡替府裡放利錢，經手的銀子何止三五千兩。如今你舅舅有急用，你倒推脫起來。我記得你常說，咱們這樣人家，最要緊的是互相扶持。」
鳳姐臉色微微一白，又把這事提了起來。
「太太明鑑，那些銀子已然收了回來了...
王夫人忽然放緩了聲氣，拉過她的手道：「我的兒，我不是要難為你。我知道你有本事，這府裡上上下下，哪一個及得上你一成的能為？你大舅舅素日最疼你，常說鳳丫頭若是個男兒，早掙下一份前程了。如今他有了難處，你只當是替我分憂。」
鳳姐見這光景，知道今日是推不過去了。她心裡飛快地盤算著：公中的銀子是不能動的，一動就是窟窿；自己的體己？雖有些，卻也不夠這個數；唯有拿些值錢的首飾去當，或是從幾家相熟的當鋪裡先借些出來。只是這樣一來，少不得又要貼補上許多利息。
她深吸一口氣，重又堆起滿臉的笑來：「太太快別這樣，倒折煞我了。我想起來了，前兒薛家妹妹典當鋪子的掌櫃，倒和我相熟。我去尋他商量，或許能先挪借些出來。只是太太容我幾日功夫，總要做得機密些，免得下人們知道了，傳出去不好聽。」
王夫人這才露出些笑意，點頭道：「我就知道，還是你靠得住。去吧，辦妥了來回我。」
鳳姐答應著退出來，一出了院門，臉上的笑便掛不住了。平兒跟在後頭，低聲道：「奶奶當真要想法子？」
鳳姐冷笑一聲：「不想法子又能怎樣？太太拿王家、拿放利錢的事來壓我，我還能說不成？」
她咬著銀牙，低聲道：「這五千兩銀子，只怕是肉包子打狗—一—有去無回了」
O
說著，快步往自己院裡走去，頭上的赤金簪子隨著步子一晃一晃，在日光下閃著冷冷的光。
此刻。
大官人已然來到宰相鄭居中府邸。
門子早得了吩咐，不敢怠慢在前引路。
大官人隨著引路的青衣小廝，穿過幾重儀門，一路行來，心中不免詫異。
這當朝宰相鄭居中的府邸，竟全然不似他想像中那般朱門繡戶、金碧輝煌。
入眼清雅。
庭院不甚闊大，牆角幾叢瘦竹，房舍皆是青磚灰瓦，飛簷斗拱也力求簡樸，不見繁複雕飾小廝將他引至一處幽深僻靜的書齋。
推門而入，屋內陳設清雅，書卷盈架，墨香浮動，不見宰相鄭居中身影。
只在臨窗一張寬大的紫檀木圈椅上，端坐著一位婦人。
那婦人只穿著家常便服，杏子紅縷金雲紋交領羅衫，鬆鬆垮垮系著，頸下一大片膩白勝雪的肌膚並那深不見底一道溝壑。
下著一條蔥綠暗花綾撒腳褲，褲管寬大，卻掩不住臀下那豐腴飽滿的輪廓。
她並未梳繁複宮髻，只鬆鬆挽了個慵懶的墮馬髻，斜插一支赤金點翠鳳頭步搖，幾縷青絲垂在腮邊，端莊中透著一股的熟豔風華。
她端坐椅上，腰背挺直，雙手隨意交迭置於膝上，姿態雍容至極，通身上下無半分輕佻暴露，卻自有一股渾然天成的的豐腴貴氣，宛如一尊溫潤生輝的羊脂白玉觀音。
這是？
這能是誰？
總不能是鄭居中的老婆！
能夠堂而皇之坐在這裡，又一副高高在上的表情還能有誰？
大官人一愣，萬沒想到在此處候著自己的竟是這位正宮娘娘！
他行禮道：「微臣見過皇后娘娘！臣奉旨查案，原以為是鄭相召見商議，實實未曾想到竟是娘娘鳳駕在此，臣惶恐萬分！」
他口中說著惶恐，眼角餘光卻不由自主地被那羅衫下呼之欲出的豐碩雪膩牢牢吸住，那熟豔的肉感，撲面而來，卻帶著無可比擬的貴氣。
鄭皇后只慵懶地抬了抬眼皮，那目光上上下下將大官人打量了個遍。
她紅唇微啟，聲音帶著一種被暖香薰透的酥軟沙啞，笑意盈盈：「呵————西門天章，沒想到是本宮吧？本宮也是聽說了官家把這燙手的案子交給你，心裡好奇，想看看這位在汴京城裡聲名赫赫、手腕通天的西門府尊，究竟是何等人物。故而本宮讓鄭相邀你前來，這案子牽涉本宮母族，本宮想親自見見官家欽點的能臣，也————有些話，想同你分說分說」
大官人垂手侍立，鼻端縈繞著皇后身上濃郁的暖香和一種成熟婦人特有的肉香笑道：「娘娘聖明。臣萬萬不敢當聲名赫赫、手腕通天八字，此案干係重大，臣正惶恐不知如何秉公辦理，方不負聖恩。」
鄭皇后輕笑一聲，那笑聲帶動得胸前兩團豐盈輕輕一顫：「惶恐？本宮可沒看出來你臉上有何惶恐的表情，年紀輕輕，便已然是四品通議大夫、權知開封府府事，還有一大堆的差遣實權，連官家都贊你幹練。今日一見，果然————嗯，一表人才，英氣勃勃。只是本宮還以為你是個積年的老吏，沒想到竟是這般年輕有為————倒叫本宮有些意外。」