青衫如潮，口號震天，引得沿街店鋪的夥計、過路的販夫走卒、推車挑擔的漢子婆娘，紛紛乜斜著眼看煎餅鼇子滋啦作響，算盤珠子劈啪亂打，婦人挑揀針線的指尖捻了又捻，茶樓上的閒漢磕著瓜子兒，唾沫星子橫飛，只當是清流又吃飽了撐的，出來清議耍子，渾似看猴戲一般。
「祖制不可違！釋儒本同源，豈能妄加貶斥！」那口號喊得山響，震得酒肆門前的破幌子簌簌發抖。「括田令行，天下寒士無立錐之地！民田盡沒，國本動搖！」聲音雖響，落在汴京百萬生民耳中，也不過是年節下常有的鑼鼓喧天。
販夫依舊扯著嗓子吆喝他那冷透了的炊餅，婦人捏著銅錢計較著絲線長短，茶樓上的閒話裡添了幾句「這些酸相公又鬧騰個甚鳥」，更多的卻是各自奔忙營生，渾不知這百十人的義憤底下，藏著怎樣醃膦的算計。
隊伍姑蛹至州橋左近，正是人煙輻揍、汗氣蒸騰的去處。
忽地，一陣撕心裂肺的嚎哭聲夾雜著低沉悲愴的誦經聲，刺破了士林們口號營造的熱烈氛圍，也壓過了市井的喧囂！
眾人驚愕望去，只見橋頭空場之上，竟有一群身穿破舊緇衣的和尚，圍著七具用白布草草覆蓋的屍首，個個面色慘白，涕淚橫流！
更有不少僧侶渾身衣裳破爛，頭破血流不止，傷痕累累悽慘！
「方丈大師啊！您死得好慘吶！」
「佛祖睜眼啊！看看這無道昏官，殘害我佛門弟子！」
「王屠夫！你不得好死啊！還我大師父命來！」
「啊呀！是大師父們的法體！」士林中有人失聲驚呼，聲音都變了調。
「暴政！酷吏！競如此殘害高僧，曝屍於市井，辱及法體！」王倫第一個反應過來，他猛地推開身前之人，幾步搶到那抬屍隊伍前，手指顫抖地指向白布下滲血的輪廓，聲音因悲憤而尖銳扭曲：「諸位請看！這便是那些奸臣造的孽！這些高僧平日裡渡了多少人命，施捨了多少粥飯給貧戶？你我家中又有多少長輩信徒，受過他們的香火？」
這活生生的血淋淋的慘劇，比任何靜默景象都更具衝擊力！
和尚們絕望的哭嚎，同仇敵汽的憤怒，瞬間交融在一起！
一股滔天的怒火在士子胸中轟然炸開！
「為大師父們討還公道！」
「求官家問責王子騰！還佛門清淨！」
「昏官當道！天理不容！」群情徹底沸反盈天，怒罵聲浪排山倒海！
唾沫星子四下飛濺。
先前看熱鬧的百姓也變了臉色，指指戳戳，交頭接耳，嗡嗡嚶嚶如蜂巢。
這些士子再也按捺不住，人群如同炸了窩的馬蜂，不由自主地湧向那抬屍的僧眾，想要撫慰，想要同悲，更想揪住這世道的衣領問個究競！
幾乎是同時，另外幾個方向也傳出慘叫！
「殺人了！步兵司殺人啦！」一個尖利得變了調的聲音，不知從哪個角落猛地炸響，蓋過了所有的喧囂！
「死人了死人了！！！」
王倫站在混亂邊緣，臉色煞白地看著眼前這遠超預料的修羅場，那領袖的榮光瞬間被恐懼取代，他張著嘴，卻再也發不出那慷慨激昂的號令，渾身寒氣，兩股戰戰，偷偷地、一步一挪地向後蹭去。而那幾個最先動刀的狠角色，早已趁亂縮回人群深處，如同滴入渾水的墨點，消失得無影無蹤，只留下滿地狼藉、斷木殘磚和沖天刺鼻的血腥。
樊樓雅閣內，桌上的建溪龍鳳團茶也換了一巡新水，熱氣騰騰。
太子詹事耿南仲、大司成張邦昌、翰林學士葉夢得、中書舍人吳敏、戶部尚書唐恪、國子監祭酒李守中，幾位衣冠楚楚的清流砥柱，此刻正憑欄而立，目光穿透雕花的窗格，居高臨下地俯瞰著州橋左近那場由他們親手點燃、此刻正愈演愈烈的血腥風暴。
窗外的景象，如同上演著一出精心編排卻又徹底失控的皮影戲：
先是僧人抬屍、哀聲動天，引得群情洶洶；
接著這些士林子弟激憤，湧向僧眾；
兵丁阻攔，推操喝罵；
混亂中寒光一閃，血濺青衫！
「殺人啦！」的尖嘯刺破雲霄！
最後是徹底爆發的混戰！
磚石橫飛，棍棒交加，慘叫聲、怒罵聲隱隱傳來，青衫與號衣糾纏滾倒，那抬屍的白布早已被踐踏得汙穢不堪，七具法體歪斜地躺在冰冷的地面上，無人再顧。
「妙！妙極！」翰林學士葉夢得第一個拊掌輕笑，「諸位請看！這碧血潑灑得何其壯烈！這丹心昭彰得何其分明！王子騰殘害士子、屠戮僧侶、阻塞聖聽的滔天罪名，今日便是鐵案如山了！」
中書舍人吳敏也撫掌附和：「正是！那王倫，倒是個可造之材，這一呼百應，引動風潮，將一腔熱血盡付大義……嗯，孺子可教也。」
大司成張邦昌掏出一方雪白的絲帕，輕輕的擦了擦手：「唉，可憐，可憐吶！這些皆是赤誠之人，競遭此無妄之災……然則，自古成大事者不拘小節！若非如此慘烈，何以驚動天聽？何以震動朝野？死得其所，死得其所啊！明日朝會之上，這血淋淋的義理，便是砸向西門屠夫和王子騰最硬的石頭！」戶部尚書唐恪微微一笑端起茶杯來：「只是諸位，眼下這血……潑得還不夠透亮！衝突雖起，死傷尚嫌不足。須得再添幾把火，多倒下幾個才好！死的人越多，事情才鬧得越大，這民怨沸騰士林悲憤的聲勢才足夠浩大！」
「只要再死上一些人，這王子騰始作俑者必然丟官去職，權知開封府府事西門屠夫監管不力受到責罰也順理成章，明日早朝，我等聯名彈劾，官家迫於洶洶物議，收回那改佛為道的亂命，豈非順理成章？連帶那括田令、鹽茶收公之事，亦可藉機發難，一舉扳回局面！」
國子監祭酒李守中笑道：「唐尚書所言，雖……雖顯直白，卻也是不得已而為之。為社稷除奸，些許犧牲，亦是……亦是劫數，莫說他們，若是我們年少，也會做出如此熱血之事來！」
「李祭酒所言正是！」
「理所當然！可惜我等一把老骨頭了！」
「我等若年少，自然當仁不讓！」
太子詹事耿南仲一直沉默地看著，直到此刻，他才緩緩開口：「諸公高見。樓下這些士林僧眾，今日流出的每一滴血，都是在為我輩清議鋪路，在為社稷除奸奠基！死得越多，這路便鋪得越平，這根基便打得越牢！只要再多死一些人，明日朝會，官家迫於形勢，收回成命，撥亂反正，正在此時！便是西門屠夫和王子騰的去官發配也在瞬息！」
他舉起手中溫熱的茶盞，目光掃過樓下那片混亂血腥的修羅場，又看向閣中諸位同僚：「來，諸公，且以茶代酒，敬樓下這些……碧血丹心的義士們一杯！他們的大義，我輩必不辜負！定要借這東風，還大宋一個朗朗幹坤！」
「敬義士！」
「清流正氣，必彰於朝堂！」
「為國除奸，在此一舉！」
雅閣內，茶盞輕碰，響起一片道貌岸然的附和之聲。
暖香依舊，茶氣氤氳，樓下那染血的青衫與僧袍，在他們眼中，不過是成就其清名與偉業的祭品。明日朝會的雷霆風暴，已在今日這淋漓的鮮血中，醞釀成熟。
州橋左近的混戰已越發激烈！
青衿士林與皇城步兵司兵丁殺紅了眼，磚石棍棒齊飛，慘呼怒罵不絕。
那七具高僧法體被踐踏在泥濘血汙之中，抬屍的和尚們或抱頭躲避，或哭嚎著試圖搶回屍首，場面混亂悽慘到了極點。
王倫早已嚇得面無人色，跑了個沒影。
皇城司深處，都指揮使王子騰接到急報，驚得幾乎從交椅上跳起來！
他臉色煞白，冷汗瞬間浸透了內衫。
「混帳！蠢材！：誰讓他們動真格的？！」王子騰又驚又怒，「那些是甚麼人？是天子門生！裡面保不齊就有今科要點的進士、探花、榜眼，甚至狀元！傷了一個都是塌天大禍！快！快調金槍班！用槍桿子也把兩邊給本官砸開！分開！立刻分開！本官扒了你們的皮！」
他急得如同熱鍋上的螞蟻，深知此事若再惡化，他這皇城步兵司殿帥的位置怕是要坐到頭了！金槍班精銳聞令，立刻如狼似虎地衝出皇城司衙門。
然而，有人比金槍班更快！
幾乎就在王子騰下令的同時，州橋四周的街巷裡，驟然響起一陣低沉急促的梆子聲！
緊接著，如同地底冒出的鬼兵，上百名開封府的衙役和巡檢司的悍卒，從四面八方的巷口、店鋪後湧了出來！
這些人與皇城步兵司的兵痞截然不同，個個身形彪悍，眼神銳利，行動迅捷！
為首幾個壯漢，肩扛著巨大的木桶，桶後連著粗壯的推杆，推杆前端綁著浸透了水的厚厚棉絮和皮革，塞得嚴嚴實實，正是開封府特製的壓火唧筒！
「預備一一推！」一聲令下！
「嘿一唷！」壯漢們齊聲發力，猛推唧筒推杆！
「嗤一一嘩啦啦！！！」數道粗大的、冰冷的水柱如同怒龍般激射而出，瞬間覆蓋了混戰最激烈的中心區域！
五月的汴京雖有陽光，但這剛從汴河裡打上來的河水，依舊冰冷刺骨！
洶湧的水柱劈頭蓋臉澆下，無論是殺紅眼計程車林還是兇悍的兵痞，都被這突如其來的天降寒泉澆了個透心涼！
滿腔的怒火、殺意、狂熱，被這兜頭冷水硬生生澆滅了大半！動作不由自主地一滯，頭腦也瞬間清醒了幾分！
混亂的場面為之一靜！
不等兩邊人馬反應過來，第二波指令已到！
「盾陣！進！」數十餘名身強力壯、身披厚實皮甲、手持包鐵大盾的巡檢司悍卒，如同移動的城牆，低吼著結成緊密的陣型，轟然撞入人群！
他們不攻擊人，只用厚盾和強壯的身體作為分隔牆，硬生生地、粗暴地將糾纏撕打在一起計程車林與兵丁向兩邊擠壓、推開！
「開封府辦差！所有人住手！」
「抗命者鎖拿！格殺勿論！」
「放下兇器！原地抱頭蹲下！」
震耳欲聾的齊聲暴喝，配合著盾牌擠壓的巨力和冰冷水柱的威懾，瞬間將失控的場面強行鎮壓下來！幾個殺昏了頭還想反抗的兵痞和士林，立刻被如狼似虎的衙役用鐵尺、鎖鏈輕鬆放倒，捆了個結實！混亂的漩渦，數百人的圍毆，競在短短几十息內，被這雷霆手段硬生生扼住!！
就在這詭異的寂靜中，一陣急促而威嚴的鑼聲由遠及近！
「咣咣咣！」
「肅靜！府尊大老爺駕到一一！」
人群如潮水般分開，只見一頂綠呢官轎穩穩停下。
轎簾一掀，大官人身著緋色官袍，頭戴烏紗，面色沉凝如水，在數名精幹護衛簇擁下，龍行虎步般走到場中！
他目光如電，先掃過滿地狼藉一一血水混合著泥漿，染汙的青衫，撕裂的號衣，歪倒的屍首，瑟瑟發抖的和尚，還有那些被打翻在地、貨物散落一地的攤販，以及被撞塌了門板、砸碎了窗欞，此刻正欲哭無淚的臨街商戶！
「還愣著作甚！救人！地上還有活口沒有？抬起來！輕著點！速速送往最近的醫館！用最好的藥！務必全力救治！人命關天，刻不容緩！」
只見他臉上霎時湧起一股「痛心疾首」的怒意，兩道濃眉倒豎如刀，一雙虎目圓睜似鈴，飽含悲憤，直欲噴出火來。
他猛地將手一指一一指向那些遭了池魚之殃、哭天搶地的商戶攤販，聲若洪鐘，震得人耳膜嗡嗡作響，端的是一副為民父母、痛心疾首的官家氣派：
「爾等！都給本府睜大了眼珠子仔細瞧瞧！看看這些商戶！這些販夫走卒、引車賣漿之輩！他們何辜？何罪？起五更，爬半夜，掙幾個銅板兒，不過為了一家老小餬口度日！爾等且看！他們的鋪面，他們的貨擔，被糟蹋成何等模樣？辛辛苦苦積攢的本錢，轉眼間化作瓦礫塵埃！這豈非斷人生路，絕人活計？」那手又一轉指向周遭驚魂未定、面如土色的平頭百姓：「還有這些父老鄉親！他們招誰？惹誰？不過是在這天子腳下的御街討個生活，看個太平景兒，平白無故就遭了這等飛來橫禍！魂兒都嚇飛了半條！爾等也是爹生娘養，於心何忍？於心何安？」
這一問，問得周遭百姓心頭一酸，那些抱著孩童出來討生活的婦人，望著不少貨物全都踏爛的已是嚶嚶啜泣起來。
孩童雖不知道母親為甚麼哭，卻乖巧的伸出小手拂去母親的眼淚！
眾人看著如此場景皆往後縮了縮！
大官人卻緊接著用那含威帶煞的目光，如兩道冷電，狠狠掃向兩方肇事的禍首。
先對著那群鵪鶉也似擠在一處的趕考來計程車林，聲音陡然拔高：「爾等讀的是聖賢書，講的是仁義禮智信！「修身齊家治國平天下』的道理，都讀到狗肚子裡去了不成？今日所為，聚眾滋擾！斯文掃地！體統盡喪！可對得起孔孟先師？可對得起朝廷恩養？君子不重則不威，爾等這般行徑，與市井潑皮何異？真真羞煞人也！」
大官人矛頭隨即又指向那些盔歪甲斜、鼻青臉腫的皇城步兵司軍漢：「還有爾等！皇城步兵司！爾等職責何在？！是拱衛皇城，肅清輦轂！彈壓不法，維持秩序！看看爾等乾的好事！」
自古以來，官老爺們眼裡何曾真正有過這些升斗小民？
他們不過是賦稅、徭役的源頭，是襯托清流、士子風骨的背景板！
何曾有過一位四品大員，在這等混亂之後，第一時間站出來，不是為了安撫士子清議，不是為了申飭兵丁約束，而是為了他們這些「賤民」被打爛的攤子、嚇破的膽子而怒髮衝冠，痛心疾首？
短暫的死寂過後，人群中猛地爆發出雷鳴般的掌聲與撕心裂肺的哭喊！
「青天大老爺啊！您老可算開眼了！」
「西門青天！西門青天！您可要為我們這些草芥小民做主啊！」
「包龍圖再世！包龍圖再世啊！」
「西門青天！西門青天！」哭喊聲、叫好聲、掌聲如同山呼海嘯，瞬間淹沒了州橋兩岸！
許多商戶和百姓激動得渾身顫抖，熱淚滾滾而下，「撲通」、「撲通」跪倒在地，朝著西門大官人的馬頭便磕起響頭！
上一個如此這般為他們這些螻蟻說話的大官，還是那說書人口中虛無縹緲的包龍圖！
今日，他們競親眼得見一位活生生的青天老爺！這如何不叫人肝腸寸斷，感激涕零！
西門大官人見場面已控，便抬手虛虛一按。
那手勢帶著無形的威嚴，競真如鐵閘落下，將喧天的聲浪壓了下去。
他目光如電，掃視全場，威嚴喝道：「爾等立刻各自歸舍！閉門思過！今日是非曲直，自有朝廷法司秉公論斷！若再敢滯留街頭，滋生事端，休怪本府鐵面無情，國法伺候！皇城步兵司之事，自有王都指揮使大人處置！至於這些賠償，本官自會為大家討個道理！」
言罷，他那隱含警告的冷厲目光，又在那群垂頭喪氣的兵丁身上颳了一遍，直看得他們脊背發涼。恰在此時，那皇城司都指揮使王子騰，方帶著一隊金槍班精銳，盔甲鏗鏘，氣喘吁吁地趕到現場。他入眼所見，竟是秩序井然，百姓跪拜，山呼「青天」，與他預想中的屍橫遍野、難以收拾的場面大相逕庭！
王子騰心頭又驚又懼，慌忙滾鞍下馬，幾步搶到西門大官人身前，顧不得官袍沾塵，對著大官人便是深深一揖到地：「哎呀呀！西門大人！本官……本官來遲一步！今日若非大人神威天降，力挽狂瀾，彈壓得當，這……這後果真是不堪設想！不堪設想啊！」
大官人伸出雙手扶起王子騰，笑道：「王大人！同殿為臣，這皇城治安在你我肩上，守望相助，此乃分內之事，何須行此大禮？王大人言重了，言重了！」
他扶著王子騰的手臂，顯得格外親厚，話鋒一轉：「只是……王大人啊，您也親眼所見，這些無辜遭難的商戶百姓，損失慘重，驚嚇過度，身心俱疲……這善後之事，總得有個說法，有個章程，方能安民心，顯朝廷恩德啊。王大人，您看這賠償撫慰之事……」。
王子騰此刻只想趕緊將這燙手山芋捂下去，平息這場幾乎讓他丟官罷職的禍事，哪還敢有半分推諉搪塞他立刻挺直腰板：「府尊大人放心！所有受損商戶攤販，所有被毀貨物傢什，皇城司定當加倍賠償！分文不少！所有受驚嚇、受牽連乃至有皮肉傷的父老鄉親，皇城司即刻出錢，延請名醫，好生診治！湯藥費、壓驚費，一概由皇城司承擔！絕不敢有分毫短少含糊！」
此言一出，周圍的百姓商戶更是炸開了鍋！感激涕零之聲，響徹雲霄：
「西門青天仁德!！再造之恩啊！」
「多謝西門青天大老爺！！」
「西門天章真真是包龍圖在世！」
而此刻，樊樓高處那間雅閣內，卻是另一番景象。
太子詹事耿南仲手中那精緻的定窯茶盞，「啪嚓」一聲被他狠狠摜在地上，摔得粉碎！
滾燙的茶水濺溼了袍角也渾然不覺。
「豎子！西門屠夫！安敢如此！安敢如此！」李守中臉色鐵青，額角青筋暴跳，指著樓下那被百姓山呼「青天」氣得渾身發抖，幾乎說不出完整的話來。
他們苦心策劃的碧血丹心大戲，眼看就要釀成驚天血案，卻被生生扭轉成了這位西門屠夫收買人心的功德場！
「豈有此理！他…他這是收買人心！市恩於下！無恥之尤！那些商戶賤民懂得甚麼？幾句好話就認了青天？荒謬！荒謬！」張邦昌氣得語無倫次。
葉夢得臉色鐵青：「這青天的名聲，他倒是撿得順手！我等…我等竟成了他揚名立萬的墊腳石！」吳敏、唐恪、李守中等人，亦是面沉如水，牙關緊咬。
樓下那震耳欲聾的「西門青天」歡呼，如同一個個響亮的耳光，狠狠抽在他們這些自詡「清流砥柱」的臉上。
他們算計人命，西門屠夫卻收割人心！
暖香依舊，茶氣氤氳，卻再也掩不住這幾位清流眼中熊熊燃燒的怨毒與嫉恨。
「不急，」太子詹事耿南仲深深吸了口氣，旁邊下人頓時趕緊重新到上一杯好茶。
耿南仲呷了口溫茶，眼皮一動：
「今日這場面雖被那西門屠夫攪了局，死得人還不夠多，火候差了些，但血已經流了！這血不能白流！」
「諸公！明日朝堂彈劾，你我筆下的墨，須得濃似漆，重如山！非但要泣血陳情，更要字字如刀，將那西門屠夫與王子騰的暴行，釘死在青史恥辱柱上！讓千秋萬代都看清！！」
他頓了頓，喉頭滾動，彷彿被自己這番大義凜然的宣言感動了：「然則……這還不夠！遠遠不夠！彈劾是你我本分，可要讓那昏聵的官家震恐，要讓滿朝尸位素餐的袞袞諸公膽寒，非得……將這汴京城，變成一座噴發的火山不可！」
「此事既然做到如此地步，乾脆做大一些！」
「做大一些？」諸位清流互相看了一眼。
「不錯，」耿南仲枯瘦的手指猛地攥緊茶杯：「事不宜遲！我等立刻分頭行事！一個也不能落下！務必將這血淋淋的慘狀，一字不漏、一毫不差地告知天下！今日在御街之上，是如何慘遭官軍屠戮！屍橫遍野，曝露於光天化日之下，任由車馬踐踏！那血水，漫過了州橋的石階，幾乎要漂起杵臼！此情此景，豈是人間？簡直是修羅地獄！」
他猛地站起身，在狹小的雅閣內踱了兩步，寬大的袍袖無風自動，臉上的悲憤之色更濃，語氣也愈發激昂，充滿了義不容辭的使命感：
「更要告訴天下，這一切的根源！乃是朝廷無道，綱紀廢弛！奸佞蔡京、西門之流橫行，矇蔽聖聰！國將不國，神器蒙塵！我儒門聖人之道，更是危如累卵，旦夕之間便有傾覆之禍！此誠危急存亡之秋也！」他猛地停下腳步，轉過身，聲音陡然拔高，：
「三日之內，要看到整個京城的百姓們，把這汴京御街給我塞得水洩不通！連只蒼蠅都飛不過去！要他們明白，今日若他們不再站出來，仗義執言，便是等著他們的便是更苛刻的朝政！」
雅閣內一片死寂，其餘幾位大人，面色潮紅更甚，眼中那份興奮幾乎要溢位來。
他們彷彿已經看到，這用謊言和仇恨點燃的烈火，將如何席捲整個汴京，如何將他們的政敵徹底吞噬！「祭酒大人所言，字字珠璣，深合吾心！」一旁的唐恪介面道：「然則……光是人頭攢動，涕淚橫流，怕還燒不塌那開封府衙門的烏龜殼子，也點不醒龍椅上那位糊塗官家……」
他眼中兇芒爆射：「須得……借幾把快刀，點幾處邪火！屆時，諸位大人都挑選些府中機靈膽大、面孔生的死契家奴，讓他們混雜在人潮最洶湧處！」
他枯瘦的手指在桌面上狠狠一劃，如同揮刀：「瞅準時機一一砸！燒！搶！傷！無論是那些勳貴還是商賈的商鋪統統砸它個稀巴爛！片瓦不留!！再四處點火燒它個火光沖天！讓全城都看得見！」「不錯」張邦昌補充道：「更要失手誤傷見紅，流血，死人！場面越混亂越好！」
「正是如此！」耿南仲的喉嚨裡發出低笑：
「嘿嘿……老夫倒要看看，這鋪天蓋地的民怨，這席捲京城的譁變之火，他西門屠夫區區幾百號衙役，如何撲得滅？那開封府的衙門，如何擋得住？！到時候……嘿嘿，青史如鐵，筆墨如刀！我倒要看看，朝堂上那些騎牆的蠹蟲，還有那屠夫西門，還如何能穩坐釣魚！這天，非變不可！」
「高！實在是高！耿大人此計，真乃屠龍術，誅心策！大妙！妙不可言！」祭酒李守中撫掌讚歎。「對！對！光有士林還不夠!！還要聯絡那些被括田令逼得頭疼的小地主！讓他們也來！披麻戴孝，捧著地契田冊，混入隊伍哭訴！哭他個天昏地暗！民怨沸騰至此，看官家還能裝聾作啞否？！」張邦昌興奮地補充，唾沫橫飛。
「還有！還有那些被奪了廟產、斷了香火的大小僧侶！今日死了方丈，心頭正憋著邪火！正好派人去撩撥，再添一把乾柴！僧儒二教齊喑，這汴京譁變才算得上十全十美！」葉夢得微微點頭獻策。一時間，這清雅茶室內，幾位素日裡以清流、道」自詡的大人，群情激熱紛紛舉起了手中那盞猶自溫熱的香茗。
「以茶代酒！」
「為社稷！為聖道！」
「幹！」
幾隻精緻的官窯瓷杯輕輕碰撞，眾人仰脖，將杯中溫熱的茶水一飲而盡！
茶盞甫一落桌，那鬚髮半白的國子監祭酒李守中便第一個站起身來，臉上猶帶著方才悲憤的餘韻，卻已換上了一副家事煩憂的愁容，對著眾人團團一揖，嘆道：
「諸位，實在對不住！方才家中下人來報，小女攜我那不成器的外孫從榮國府歸寧了……唉，家門瑣事，不得不去照看一二，萬望海涵！諸公所議大計，守中必全力襄助！告辭，告辭！」
說罷，也不等眾人反應，袍袖一拂，竟是腳步匆匆地先行下樓去了。
他一走，雅閣內靜了一瞬。
耿南仲端起自己那杯未動的冷茶，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，對著眾人慢悠悠道：「嗬，這倒奇了。誰人不知李祭酒自那賈家神童暴斃後，便和賈家劃清了界限，更是素來不喜家中那個女兒和賈家血統的外孫？今日倒巴巴地趕回去看？莫不是太陽打西邊出來了？」
旁邊的葉夢得聞言，眼中精光一閃，若有所思。
旋即，他也跟著站起來，臉上堆起歉意笑容：「哎呀呀，耿兄不提還好，這一提，小弟也想起來了！方才只顧議大事，競忘了！族中確有幾封十萬火急的家書剛到，需得小弟即刻回去處置。明日朝會，我等再共襄盛舉！先行一步，先行一步！」說罷，也拱拱手，腳底抹油般溜了。
緊接著，那大司成張邦昌也坐不住了，他搓著手，一臉慚愧地笑道：「慚愧，慚愧！論起筆鋒犀利，引經據典，下官遠不及在座諸公萬一。這彈劾的奏章，非得回去焚香沐浴，細細推敲不可，務求字字如刀，句句見血！在下也先行告退，回去構思了！」
他話音未落，旁邊幾位大人也彷彿被傳染了急症一般，這個說「尚有積案」，那個道「舊友來訪久候」，一時間，雅閣內「告退」之聲此起彼伏。
方才還同仇敵汽的幾位清流砥柱，轉眼間便紛紛起身，你推我讓，各個有急事，腳步匆匆地湧下樓去。偌大的雅閣，方才還人聲鼎沸，轉眼便只剩下耿南仲一人。
他依舊端坐如山，手指有一下沒一下地叩著紫檀桌面，發出篤篤的輕響，臉上那抹嘲諷的笑意愈發明窗外的喧囂市聲隱隱傳來，更襯得此處一片冷清。
耿南仲帶來的貼身小廝一直在樓中候著，眼見著那些個峨冠博帶、氣宇軒昂的大人們一個接一個鑽出樊樓，或上轎或騎馬，頃刻間走得乾乾淨淨，唯獨不見自家老爺下來。
他心下納罕，忍不住輕手輕腳走上樓來。
只見自家老爺正憑窗遠眺，望著樊樓下那車水馬龍、冠蓋如雲的汴京街景出神。
小廝小心翼翼上前，低聲道：「老爺，各位大人都走了，您看……」
耿南仲聞聲，緩緩轉過頭來，臉上已是一片雲淡風輕，他看著小廝那疑惑不解的神情，忽然嗤笑一聲，問道：「怎麼？是不是奇怪，諸位大人怎麼轉眼間就都跑得比兔子還快？」
小廝連忙點頭：「老爺明鑑，小的……小的確是有些糊塗了。」
耿南仲端起那杯冷透的茶，慢條斯理地呷了一口：「糊塗？嗬。你且看著吧，這群大人們，怕不是等會兒又要在某個地方不約而同地紛紛遇上了。」
小廝似懂非懂，試探著問：「爺，那您…」
耿南仲放下茶杯，發出一聲輕蔑的冷哼，目光透過窗戶，彷彿已看到了那場即將上演的好戲，「我耿南仲，乃是東宮太子的授業恩師！只要太子殿下將來能穩穩當當地坐上那把龍椅，我這「太子師』的清貴身份，這「帝師』的尊榮，便是鐵打的營盤，跑不了！何須像他們那般，急赤白臉地去搶那點微薄得可憐計程車子之心？蠅頭微利，也值得如此失態？可笑之極！」
他撣了撣袍袖上悠然起身，「走吧，回府。這齣戲，讓他們自個兒唱去，他們難道沒發現，那西門屠夫也早早不見了麼....嗬...有好戲看了！」