官家緊蹙的眉頭果然舒展了些許，這“緩行”之計，聽起來確實比直接聯金滅遼要“穩妥”得多，尤其是那“養馬地”和“提振士氣”之說，更是撓到了他心坎上。
收復燕雲是太祖太宗的夢想，可若能先拿下西夏這個宿敵，不說傾覆，便是奪其馬場，揚威西陲，這功業……也足以在青史上留下濃墨重彩的一筆了！
他下意識地微微頷首，沉吟後望向蔡京，想看看這位老謀深算的太師對攻夏之策是何態度。這位太師自鄭居中、清流們發言後，便如同入定的老僧，閉目養神，彷彿殿中風雲與他無關。此刻，他那乾癟的眼皮，極其細微地顫動了一下，如同枯葉被微風掠過，隨即又歸於沉寂。他依舊沒有睜眼，更沒有出言。
心中雪亮：王鞘這是在替童貫解圍，也是另闢蹊徑爭功。
攻夏看似有理，實則同樣耗費巨大，且西夏依託地利，豈是輕易可奪地的，真要如此容易，這天下就不是這等特角相依百年的局面了。
不過……今日自己已經旗幟鮮明地反對了聯金滅遼，幾乎壓下了整個朝堂的清議，風頭出盡。若此刻再出言反對攻夏，縱然理由充分，落在官家眼中，未免顯得事事掣肘，處處與“開疆拓土”的聖意作對，必會遭致官家深深的忌憚和厭煩。
蔡京深知，帝王心術，最忌權臣功高震主，也最恨權臣阻礙其“宏圖偉業”。
他權衡利弊，選擇了沉默。
在這個位置數十年，他比誰都明白一一沉默，有時是最高明的反對，也是最安全的自保。
官家見蔡京並未反對，心中那點對攻夏的疑慮似乎也減輕了些。但依舊有不少群臣反對攻夏，又是一陣大吵後，被朝堂上激烈的爭吵弄得心煩意亂。
他實在不願再議下去，疲憊地揮了揮手：“眾卿所言……皆有道理。此事……容朕再想想。散了吧。”“退朝”梁師成的聲音劃破了大殿的沉悶。
群臣山呼萬歲，心思各異地依次退出崇政殿。
童貫臉色鐵青，今日雖未全勝，王嗣的“緩行”好歹保住了平燕策的骨架，但鄭居中的反水和群臣的圍攻，讓他像吞了只蒼蠅般噁心。
他狠狠剜了一眼蔡京那依舊不動如山的背影，袍袖一甩，大步流星地走了出去。
蔡京這才緩緩睜開眼，渾濁的眼底閃過精光，慢慢踱出大殿。
官家並未立刻起身。
他獨坐於空曠的大殿之上，龍椅的冰涼透過衣袍傳來。燻爐裡的香已燃盡，只餘下淡淡的灰燼氣息。他摩挲著溫潤卻沉重的玉圭，心頭那幅“千古一帝”的畫卷，被撕扯得模糊不清。
聯金滅遼阻力如山。
攻伐西夏似乎可行，但群臣紛紛反對又覺得哪裡不穩妥…
官家揉了揉眉心，“今日朝會，你也都聽到了。童貫要聯金滅遼，蔡京反對，王蹦又提出先伐西夏……這，這該如何是好朕……心中委實難決。”
他頓了頓，眼中流露出渴望，“燕雲……西夏……若能成其一，稍有進取，朕……朕也算對得起列祖列宗了。”
梁師成侍立一旁，腰彎得更低，臉上堆起謙卑至極的笑容：“大家憂心國事，真是聖天子之德啊。”他並不直接回答哪個策略更好，而是微微抬首，用一種充滿無限嚮往與蠱惑的語調，緩緩道：“老奴雖愚鈍，不通軍國大事，卻也常想……想那開疆拓土，是何等的雄才偉略何等的煌煌功業”“那燕雲十六州，自石晉割讓，已淪落胡塵近二百年！多少仁人志士，多少先帝英靈，魂牽夢縈，只待明主！此乃太祖、太宗皇帝畢生未競之憾事啊！”
“而那西夏，最爾跳梁，竟敢竊據河套膏腴，霸佔天賜馬場，使我堂堂天朝，無馬可用，受制於人！此等百年頑疾，亦當連根拔起！”
他聲音漸漸激昂起來：“官家！奴婢愚鈍，只知若陛下能一舉收復燕雲，蕩平西夏……此等功業，必將光耀千秋，彪炳萬世！史冊之上，必將以濃墨重彩書寫陛下之名！”
梁師成沒有分析利弊，沒有談論錢糧兵馬，他只描繪了一個結果，一個讓任何帝王都無法拒絕的、極致輝煌的結果！
他恰到好處地頓住，彷彿被那輝煌的景象震撼得無法言語，只是用熾熱的目光望著官家，無聲地傳遞著一個資訊一
千古一帝！
官家聽著，眼中那被王鞘重新點燃、又被朝議壓抑的火苗，在梁師成這番充滿誘惑的渲染下，再次熊熊燃燒起來，甚至比之前更加熾烈！
“你說得對！”官家猛地一拍大腿，眼中再無半分猶豫，只剩下被無限放大的雄心壯志，“祖宗未竟之業，當由朕來完成！無論燕雲還是西夏，朕……都要試一試！”
梁師成嘴角勾起一抹極淡極難察覺的笑意，深深拜伏下去，額頭觸地：“陛下聖明！天佑大宋！老奴……為陛下賀！”
泗州碼頭。
萬石鉅艦如負傷巨獸，緩緩泊入泗州水門。直到船身徹底停穩，纜繩繫牢，那些藏匿在艙底船艙，早已嚇得三魂出竅、七魄不全的船客們，才敢戰戰兢兢地探出頭來。
甲板上雖已粗略沖洗過，但那深褐近黑的斑駁血漬，如同生了根般，頑固地滲入船板的紋理。刀劈斧鑿的新鮮豁口，更是觸目驚心。
最惹眼的，是前桅杆下綁著的十來個赤膊漢子，一個個鼻青臉腫，身上鞭痕交錯，正是那惡名昭著殺人掠貨的江南水賊。
此刻如同褪了鱗的鹹魚，蔫頭耷腦，引來岸上、船邊無數看客的指指點點、交頭接耳。
“嘖嘖，瞧瞧那個，眼珠子都快瞪出來了，怕是恨不得鑽水裡去！”
“阿彌陀佛，菩薩保佑！總算把這些殺千刀的賊胚逮住了！昨兒那動靜，嚇煞人也！”
“噓！小聲點！莫惹禍上身！”
船客們心有餘悸地踏上碼頭，紛紛對著血跡斑斑的巨船作揖，又驚又怕又慶幸，彷彿從鬼門關裡爬了一遭回來。
碼頭上頓時人聲鼎沸，議論如潮。
大官人早已下船，在親隨扈擁下進了泗州城，自有州衙官員小心接待。
留下玳安並幾個得力護院，幫著張綱守盯著泗州水驛的吏員辦理文書、補充給養、打掃清理。那十幾個水賊頭目被特意安排在碼頭棧橋最顯眼處綁著，如同示眾的招牌。
玳安平安和武松在圍觀的人堆裡掃來掃去，試圖找出可疑的人物，可包括那花冠白衣女子在內，一無所獲。
泗州驛站。
崔婉月和貼身丫鬟被安置在驛站一處僻靜上房。
驚魂甫定，正由丫鬟伺候著梳洗，卸去一身狼狽。
窗外暮色漸合，驛站里人聲漸稀。
忽地，“篤篤篤”，三聲輕而急促的敲門聲響起。
“誰”崔婉月心頭一跳，示意丫鬟噤聲，揚聲問道，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
門外傳來一個刻意壓低、卻無比熟悉的嗓音：“崔娘子……是……是小人，崔貴啊！”
崔貴
崔婉月臉色瞬間一緊。這是她長兄崔文升身邊最得力的心腹家奴！
果然是他！！他為甚麼回來這裡，帶自己回去自己所料沒錯，果然兇手便是自家那兄長。崔婉約深吸口氣，定了定神，示意丫鬟去開門，自己則站起身，整了整略顯凌亂的衣襟，努力維持著世家小姐的體面。
門開處，果然是崔貴那張帶著幾分精明又透著焦急的臉，身後還跟著兩個膀大腰圓的陌生漢子。崔貴一見崔婉月，立刻露出焦急與逼迫的神情，也顧不得行禮，急聲道：“崔娘子！可找到您了！快跟小的回去吧！老爺……老爺他急病突發，口裡只念叨著您的名字啊！大爺讓小的星夜兼程，務必接您回去見老爺最後一面！”
崔婉月聞言，先是一怔，隨即嘴角勾起一抹冰冷到極致的諷刺，一對梨渦深陷嫵媚迷人，可那雙秋水般的眸子，此刻卻寒光凜凜，直視著崔貴：“嗬！病重急病突發”
她字字如刺，“我那父親大人，身子骨向來硬朗得能打死頭牛！上月我還收到家書，說他在城外莊子上鬥雞走狗，好不快活！怎麼我一離了宿州，他就“眼看不行了』崔貴，你這條我哥跟前的好狗，是奉了他的命，來誰我詐我，想把我綁回去，好遂了他攀附權貴、賣妹求榮的心思吧做他的清秋大夢！”她越說越氣，胸脯起伏，轉身就要關門：“滾！回去告訴你主子，我崔婉月，就是死在外頭，也絕不回那虎狼窩！”
“那就別怪小人我得罪了！”崔貴見她識破，臉上那點偽裝瞬間撕下，眼中兇光一閃，厲聲道：“大老爺病危，由不得您任性！”說罷，朝身後兩人一使眼色，那兩條漢子如狼似虎般就要撲上來強行拿人！“住手！驛站重地，何人敢撒野！”恰在此時，聞聲趕來的驛站小吏帶著兩個驛卒衝了過來，試圖阻攔。
崔貴早有準備，從懷裡飛快掏出一面黃銅符牌，上刻“宿州州衙”字樣，還有崔文升的官職花押，在小吏面前一晃，厲聲道：“看清楚了！我乃宿州通判崔大人府上管事！奉我家大人之命，帶回他的親生妹妹自傢俬逃出府、忤逆不孝的崔娘子！此乃家事，官府也管不得！爾等休要多事，速速讓開！”那小吏一看符牌，又聽是通判家事，頓時氣短了三分，面露猶豫，腳步也頓住了。
這年頭，官宦人家的內帷私事，誰敢輕易插手尤其對方還是通判，管的就是刑名訴訟！
就在崔貴臉上閃過一絲得意，那兩個漢子即將抓住崔婉月手臂的剎那一
“嗬！好大的官威啊！一個通判家的狗奴才，也敢在官家驛站裡拿人”一個懶洋洋卻帶著刺骨寒意的聲音響起。只見廊柱陰影下轉出一人，正是玳安！
他身後悄無聲息地冒出四五個精悍短打、眼神銳利如鷹隼的漢子，正是西門大宅上那些見慣了血的綠林護院!！
玳安把手漫不經心似的一揮：“拿下！”
那幾個護院如猛虎出閘，動作快如鬼魅，沒等崔貴三人反應過來，分筋錯骨手、掃堂腿、鎖喉扣……幾個呼吸間，剛才還氣勢洶洶的三人已被死死按倒在地，臉貼著冰冷的地板，動彈不得，只疼得眥牙咧嘴！“哎喲！反了！反了！”崔貴被按得死死的，半邊臉蹭在地上，猶自掙扎叫囂：“你們……你們是甚麼人知不知道老子是宿州崔通判的人！敢動我，我家大人饒不了你們！”
玳安慢悠悠踱步上前，蹲下身，臉上帶著意，伸出手，照著崔貴那張因憤怒疼痛而扭曲的臉“啪！啪！”毫不留情，正反兩個清脆響亮的耳光抽了上去！力道之大，打得崔貴眼冒金星，嘴角立刻滲出血絲。
“饒不了我呸，好大的狗膽！”玳安啐了他一臉，接著，他從懷裡摸出一面玄鐵鑄造、刻著猙獰獬豸獸首的令牌，上面四個陰刻篆字在昏暗廊燈下閃著幽光一“提點京東東路刑獄公事”！
他將令牌幾乎懟到崔貴眼前，聲音陡然轉厲：
“狗東西！睜開你的狗眼看看！老子是京東東路提刑司的人！奉提刑大人鈞命，查辦淮上水賊勾結官匪大案！別說拿你這不知死活的野狗，就是你主子崔通判此刻站在這裡，老子也是先鎖鏈拿了，再問話不遲！這卷宗遞到汴京御史臺，道你主子縱奴行兇、滅口欽案證人……崔通判這頂烏紗，還戴不戴得穩”玳安冷笑補刀：“至於你”
他靴尖碾著崔貴手指：“毆傷官差、拘捕襲擊一一按《宋刑統鬥訟律》，本巡檢此刻就能將你杖斃階下！信不信明日州衙呈文，只會寫你暴病而亡
“提……提刑司！”崔貴看清那令牌，又聽到“先斬後奏”四個字，如同被一盆冰水從頭澆到腳，渾身篩糠般抖了起來，臉上所有的囂張氣焰瞬間化為死灰般的絕望。他身後的兩個打手更是嚇得魂飛魄散。這些人常年在自家通判老爺身邊，提刑衙門如何整人沒有誰比他們還了解，那些胥吏虐囚致死實為常態。
正如這巡檢所說，把自己這群人打死，然後隨便找個由頭說是暴斃，有誰會為他們申冤這世道還真有包龍圖不成
驛站小吏在一旁看得冷汗涔涔，腿肚子直打顫，暗自慶幸剛才沒攔提刑司的人。
玳安厭惡地皺了皺鼻子，站起身，對護院吩咐道：“把這幾個冒充官差、意圖劫掠官眷的賊人，給我鎖了！帶去提醒衙門，嚴加看管！等稟明大爹，再行發落！”
“是！”護院們將癱軟的三人拖了下去。
玳安這才轉向臉色蒼白、猶自驚魂未定的崔婉月，對這位以後不知道要去哪個院子的崔娘子，他可不敢亂得罪，拱手道：“崔娘子受驚了。宵小之輩，已料理乾淨。”
崔婉月看著玳安，又看看那被拖走的崔貴，福了一福，聲音微顫：“多謝……多謝玳安小哥援手。”大官人此時剛從泗州提刑衙門審完那幫水賊回來，正由兩個親隨提著燈籠引路，往自己上房走去。轉過迴廊，卻見玳安領著人，正把三個捆得粽子似的漢子往外頭拖。那三人滿臉血汙，其中一個褲襠溼漉漉一片，騷氣撲鼻。
“嗯”大官人腳步一頓，濃眉微挑。
玳安眼尖，早瞥見燈籠光，一個箭步竄到跟前：“大爹！”
大官人看看地上蹭出的汙痕，慢悠悠問：“這又是唱的哪一齣哪個不開眼的，敢在這兒攪擾”玳安忙不迭回稟：“回大爹的話！是宿州崔通判府上的幾個刁奴！吃了熊心豹子膽，竟敢冒充官差，闖到驛站來要強擄崔娘子回去！小的恰好撞見，豈能容他們放肆按著《宋刑統捕亡律》裡“擅捕良人、劫持婦女』的條款，當場鎖拿了！正要等大爹示下，是熬審還是送提刑衙門！”
“嗬！”大官人輕笑一聲，帶著幾分揶揄，“平日裡讓你多讀幾卷書，你推三阻四，不是頭疼就是靛疼。如今出息了連《宋刑統》哪卷哪款都背得門兒清士別三日，當刮目相看啊！”
玳安被大官人這一誇，骨頭都輕了二兩，嘿嘿傻笑著撓頭：“大爹取笑了！小的……小的這不是跟著來保叔去了趟東京太師府，開了眼界麼”
“來保叔教訓得是，說咱們是在老爺跟前聽吩咐的小人，老爺的官眼看越做越大，我們肚子裡倘若沒點墨水，出去淨給老爺丟人，看那翟官家如何氣魄，我等要好好學一學！這話說得對，小的回來就發狠，每日裡尋些書來看，不敢說精通，嘿嘿，小有進益，小有進益！總得給大爹長長臉不是”
他正自吹自擂，冷不防身後跟著的平安，撇了撇嘴，從鼻子裡哼出一聲冷笑，聲音不大不小，剛好能讓大官人聽見：
“大爹，小的能證明！玳安哥近來確實“秉燭夜讀』，用功得很吶！”
玳安一聽平安開口，心裡咯噔一下，暗叫不好，回頭狠狠瞪了平安一眼。
平安卻裝作沒看見，扳著手指頭：“玳安哥買的那些“好書』，小的都見過！甚麼《趙飛燕外傳》，甚麼《愛愛詞》，還有那新淘換來的精繡本《武后野榻秘聞》……嘖嘖，那繡工，那圖樣，可真是……廢寢忘食啊！”他故意把“廢寢忘食”四個字咬得極重。
“你……你個小王八羔子！胡沁甚麼！”玳安臊得滿臉通紅，恨不得撲上去撕了平安的嘴。他偷眼覷著大官人的臉色，額角冷汗都下來了。
大官人臉上那點笑意更深了，眼神在玳安和平安之間溜了個來回，剛要開口調侃幾句一
“大人！求大人做主啊！”一聲淒婉哀絕的哭喊驟然響起。只見崔婉月不知何時已奔至近前，撲通一聲跪倒在大官人面前冰冷的青石板上。
“大人！”她抬起一張我見猶憐的俏臉，手指顫抖地指向那三人：“定是這些人！定是他們害死了我家官人！求青天大老爺明鑑！將他們押送提刑衙門，嚴刑拷問！撬開他們的嘴！為我那官人……申冤報仇啊！”
大官人臉上的戲謔之色瞬間斂去。他低頭看著腳下哀哀的美婦人，他略一沉吟，對玳安說道：“嗯。人是你拿的，口供也歸你撬。明日啟程前，我要知道點有用的東西，拿我火籤讓泗州提刑出幾個老手幫幫你，務必讓他們……把該吐的，都吐乾淨，最緊要的是”
大官人頓了頓看了眼玳安：“你要好好學，他們是怎麼撬開嘴巴的！”
“是！大爹！小的明白！”玳安如蒙大赦，趕緊應聲，狠狠剜了還在偷笑的平安一眼，轉身吆喝著護院去提人。
大官人推門進了上房，那驛站的官榻鋪著半舊的錦褥，他解了腰間玉帶往小几上一扔，官袍下襬隨意撩起，便大馬金刀地往榻沿一坐。兩隻皂靴蹬在腳踏上，膝蓋自然分開，顯出幾分跋扈的架勢。他拿眼睨著跟進來的崔婉月，也不言語，只朝自己身前努了努嘴，喉嚨裡滾出一個含糊的音：“你…過來。”
崔婉月心頭突突亂跳，燭光下那張梨花帶雨的臉更添幾分楚楚。她偷眼覷著大官人坐的姿勢，那敞著的袍襟下隱約可見玄色中衣，一股混雜著羞恥與決絕的熱氣湧上臉龐，她咬了咬下唇，竟不再猶豫，蓮步輕移，噗通一聲跪倒在腳踏前的青磚地上。
大官人本是隨意一坐，想著叫她近前問話，萬沒料到她競會錯了意，倒也沒阻止，反倒向後微仰，手肘撐在榻上，饒有興致地低頭看著。
燭影搖紅，映著崔婉月時隱時現的梨渦。那渦兒本是極甜美的，時而深深陷落，又在隙微微彈起，一顫一顫，別有一種美。大官人閉著眼，“你想過沒有……這事兒怎麼個了局”
崔婉月聞言微微勉力抬起臉，一雙水光瀲灩的眸子裡滿是驚愕與不解，只茫然地看著他。那對梨渦因她抬頭而清晰地定格在頰邊，盛滿了無措。
大官人慢悠悠道：“你只想給你那短命的丈夫報仇雪恨好說！剛剛帶走的那三條狗，明日……爺就能讓他們人頭落地，給你個交代！”
他眉頭一皺，繼續說道，“可你……想要你親哥哥的命他好歹是一州通判，正六品的朝廷命官！就憑那幾個下賤奴才攀咬咬到骨頭碎也咬不死他！退一萬步……就算真讓你這當妹妹的把他咬死了，你……可就成了博陵崔氏百年簪纓門楣的罪人！父母不認，族譜除名，死後都入不得祖墳！這筆帳……你可算得清”
這番話如同冰水灌頂，崔婉月渾身劇震!！
那點被情慾和仇恨衝昏的頭腦瞬間清明瞭大半。復仇的快意、對兄長的刻骨怨恨、對家族森嚴禮法的恐懼……種種情緒在她眼中激烈碰撞，最終化為一片死灰般的絕望。
“咳咳！咳……”崔婉月眼淚鼻涕瞬間湧出。
大官人看她咳得鬢髮散亂的可憐模樣，非但沒惱，反而覺得別有一番風味，笑道：“別急，想明白了”
崔婉月抬起淚眼，裡面是一片空茫的認命。
“不想了，不想了！”她喘息著，忽然像抓住救命稻草般，猛地撲進大官人懷裡，雙臂死死纏住他的脖頸，帶著哭腔的嗓音又媚又顫：“大人……我……我不管了！甚麼仇……甚麼家……奴家想不明白了！讓奴家……甚麼都別想…！”
話音未落，她竟不知哪來的力氣，腰肢一擰，那身素白的孝服凌亂敞開，露出裡面水紅色繡並蒂蓮的抹胸，她不管不顧地捧住大官人的臉，帶著一種絕望的瘋狂，將滾燙、帶著鹹澀淚水的櫻唇狠狠印了上去！燭火劈啪爆了個燈花，投在斑駁的牆壁上，如同糾纏撕咬的獸。窗外，泗州驛站的梆子聲沉悶地響著，更添幾分長夜漫漫、慾壑難填的窒息。
楊州碼頭，晨霧溼冷如寡婦的淚，裹著漕船特有的腥鏽氣。
大官人立在船頭，手裡攥著那封信，薛濤箋上簪花小楷秀逸得扎眼。崔婉月心子給大官人撐滿了一晚上，確實沒得腦子多想，可終究還有第二日！晨起後，崔婉月用伺候大官人穿衣的功夫就已然決定好一隻要那三人的命！
她終究還是做不出這種自絕於博陵崔氏的事情來。
接下來幾日去揚州的水路上，這婦人簡直成了吸髓的妖精。她那身段兒原是世家養出的端莊，這幾日卻像被甚麼附了體，蛇一般纏絞著他，甚麼醃膀的勾當，她竟都咬著銀牙試了又試，比那粉頭還要下賤三分。這讓大官人有些志得意滿。
讓粉頭從良，讓良家放蕩，這是男人千古不變的根性，更何況是一位世家女子。
大官人只道她是不能為夫報仇，借著這歡愉平復心情，卻沒想到在在最後到揚州的前一站，碼頭補給半日，她競然下了船，留下一封信後便消失了。
信不長，字字如麻：
郎君臺鑒：
浮生若寄，得遇郎君，天眷妾身，殘生之幸。 w▪тTk ān▪￠O
蒲柳陋質，同行數日，承君雨露，恩重難言。
妾自知卑賤未亡之身，本應枯守清寂了此殘生。
然。
情動於中，不能自已，竟效那章臺柳路旁花。
一身羞恥，滿腔痴妄，十分放蕩盡付與君前。
妾心無悔！
然。
妾身終究鄧門崔氏。
亡夫靈柩，尚要厝於豫章祖塋之側，否則孤魂無依。
妾此殘軀，尚有未競之事一一須將此間種種，亡夫罹難之實情，泣血告於鄧氏宗祠之前。
此責於心，不敢或忘！
此妾未亡人之責，亦世家女之劫數耳！
前路茫茫，恩情已償，孽債自擔。
自此一別，山高水長，望君珍重。
勿復以妾為念，前塵種種，譬如朝露，見日即晞。
未亡人崔氏泣血再拜。