“好，好一個“一網成擒』！”大官人笑道：“李寶，此番剿賊，摧鋒陷陣，排程有方，當為首功！”“多謝大人！”李寶聞言，胸膛猛地挺起，眼中爆發出灼熱的光芒，單拳緊握捶胸。
大官人走上前拍了拍李寶的肩膀：“本官會即刻上稟東京樞府，為你請功。這京東東路，千里河網，正缺個能鎮得住場面的水上巡檢使！以後，自濟水至淮口，凡我京東東路所轄之津渡、漕渠、水驛、碼頭，一應水上緝盜、巡防、盤查、疏通之事，皆由你總攬！”
“水上巡檢使由我總攬”李寶只覺得一股熱血直衝頂門！這可是正兒八經手握實權，統御一方水路比他原先那刀頭舔血的營生，強了何止百倍千倍萬倍！
他激動得渾身微顫，猛地單膝重重跪地，覆著皮甲的膝蓋砸在染血的硬木甲板上，發出“咚”的一聲悶響，雙手抱拳過頭，聲音因狂喜而帶著顫抖：“末將李寶，謝大人再造洪恩！定為大人效死，肝腦塗地，在所不辭！”
大官人微微頷首，受了他這一禮，話鋒一轉：“嗯。你家中……還有何人成婚了不曾”李寶一愣，沒想到大官人競問起這個，連忙回道：“回大人！家中尚有白髮老母在堂，託庇於鄉里。末將……末將這些年刀口討生活，兇險莫測，尚未敢娶妻成家，恐誤了良家。”
“哦，老母在堂，尚未成家……”大官人輕輕摩挲著光滑的杯沿，沉吟片刻，自然說道：“孝道不可廢。這樣吧，你即刻差遣得力人手，將令堂妥帖接來清河縣。本官會讓人在城裡，尋一處清淨向陽的小院，供老人家頤養天年。你在外奔波，也好有個根基落腳之處。”
不僅給了前程，連安家養老都一手包辦了!！
這恩情，簡直是天高地厚！
李寶只覺得眼眶發熱，虎目含淚，再次重重叩首，聲音哽咽：“大人……大人恩同父母！李寶……李寶粉身碎骨，難報萬一！”
大官人虛抬了抬手，示意他起身，目光這才轉向李寶身後那兩名親兵押著的二個狼狽賊酋，他下巴微抬，點了點那兩人：“身後這兩位，看著倒有些氣度，是何人啊”
李寶連忙抹了把臉，收斂心神，側身讓開，指著那兩人介紹道：“稟大人！這位是混江龍李俊，這位是他的得力屬下翻江蜃童猛！這兩人俱備是水賊頭領，一身水裡功夫，端的了得！”
大官人目光在李俊臉上停留片刻，卻未多言，只是輕輕“嗯”了一聲。
隨即，他目光掃過甲板上跪著的江魁、於滑、蔣蠻、侯七四條“水龍”：
“這些個“蛟龍』“太歲』，還有這幾個“坐地虎』，都是值錢的貨色。連同方才俘獲的殘寇頭目，仔細清點造冊，全部隨我前行押往泗州提刑衙門！嚴加看管，不得有失！”
他頓了頓，目光投向下方河面，只見上百小船已聚攏在萬石鉅艦周圍，如同蟻群環繞巨獸，船上密密麻麻擠滿了垂頭喪氣的俘虜。
“至於其他尋常賊囚，”大官人語氣淡漠，如同處理一堆待處理的雜物，“清點完畢後，由各船押解回宿州大營，交由宿州提刑衙門定罪，而後打散充作苦役，修補船塢、疏浚河道，物盡其用便是。”最後，他抬手指了指腳下這巍峨如山、甲板上血跡尚未乾透的萬石鉅艦，又指了指周遭那些大小不一的官船，揮了揮手：“此萬石船，繼續按原定行程，開往泗州！其餘所有船隻，由你李寶統一排程指揮，即刻掉頭返航宿州！待裝載足額糧秣後，再循水路，押送苦役，繼續南下完成押運任務隨後聽用！”“末將遵命！”李寶挺直腰板，抱拳領命，聲如洪鐘，眼中閃爍著新官上任的銳氣與對未來的憧憬。可大官人忽然又開口了，他淡淡說道：
“李寶，”他依舊望著遠方，側臉線條在暮色中顯得格外冷硬，“你那些……帶出來的水賊兄弟，水裡火裡滾過來的情分，本官知道。”
他頓了頓，語氣平淡得像在話家常：“他們當中，哪些是可用的臂膀，能跟你繼續趟路；哪些是該驅離的累贅，免得日後生事，牽連了你；甚至……哪些是該沉入這淮水底，永絕後患的禍根…”大官人終於微微側過頭，輕輕一笑：“這些，我統統不過問！”
這話輕飄飄落下，下一句卻重逾千斤！
他話鋒陡然一轉，語氣陡然變得森冷：“我只告訴你一件事：你現在，是朝廷命官！是京東東路的水上巡檢使！不再是那潑李三！你頭上頂著的，是朝廷的烏紗，你肩上扛著的，是本官的前程臉面！”大官人向前踱了半步，玄色斗篷的下襬幾乎要拂到李寶跪地的膝蓋：“這身官袍穿上了，就得有個官樣！該斷的線頭，要剪得乾乾淨淨！該立起來的規矩，要闆闆正正！莫要讓那些江湖上的醃臘習氣、拖泥帶水的舊情，汙了你這身新官服，壞了本官的大事！更莫要……讓本官有朝一日，親自動手替你清理！明白嗎”
最後三個字，如同驚堂木拍下，壓得李寶渾身冷汗直冒！
李寶只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！方才封官賜宅的狂喜瞬間褪去，大人話裡那未盡的殺機，比方才面對水賊時更加刺骨！
他猛地抬起頭，虎目之中再無半分猶豫與雜念，只剩下一種決絕！
再次重重抱拳，單膝砸地，聲音沉凝如鐵，每一個字都帶著狠勁：
“大人之言醍醐灌頂！李寶銘記五內！”他深吸一口氣，如同要將過往的草莽氣息徹底吐盡：“自今日起，世上再無潑李三！只有大人麾下，京東東路水上巡檢使李寶！該斷的，末將親手去斷！該立的規矩，末將用血去立！絕不敢有半分舊情牽絆，汙了官身，辜負大人天恩！水裡火裡，唯大人之命是從！”這番話，擲地有聲，斬斷退路！
大官人靜靜地看著他，臉上那絲冰錐似的寒意終於緩緩化開，重新變回那副深不可測的平靜。他輕輕“唔”了一聲，算是認可。
“去吧。”他揮了揮手，重新轉過身去，憑欄遠眺，彷彿剛才那番刀光劍影的敲打從未發生。玄色斗篷在暮色中獵獵作響，將甲板上跪著的李寶、李俊童威、以及地上死狗般的俘虜們，都籠罩在一片深沉如夜的陰影裡。
“開船，泗州。”淡淡的聲音隨風飄散。
李寶起身，後背已被冷汗溼透，但眼神卻變得異常銳利和清醒。
他看了一眼跪在地上神色複雜的李俊和童威，又瞥過地上那幾條“水龍”，望著大人如淵的背影！！再無猶豫！
轉身大步走向指揮位置，聲音恢復了武將的鏗鏘：“傳令！萬石船起錨，目標泗州！其餘船隻，押解俘虜，即刻返航宿州！”
萬石鉅艦的船身緩緩移動，破開血染的濁流，駛向暮色蒼茫的泗州。
甲板上。
扈三娘收刀入鞘，那對日月雙刃的寒光在最後的天光中一閃而沒，一對健美的大腿邁動，悄無聲息的緊緊貼在自家老爺的陰影裡。
武松則如同鐵塔般立在大官人身後，雙臂如山環抱，那雙豹眼中，倒映著淮水之上，一片血色未褪盡的殘陽。
而此時遠在千里外的朝堂之上，又是一番爭鋒相對。
殿中薰香裊裊，金爐吐瑞，映著蟠龍柱上的金漆，一片富貴堂皇。
童貫身著紫袍，腰懸玉帶，立於丹墀之下，將一幅精心繪製的輿圖徐徐展開，其上硃筆勾勒，鋒芒直指燕雲。
他獻上了那捲《平燕策》，言及“聯金滅遼”，言辭鑿鑿，彷彿那幽燕故地、十六州山河，已是囊中之物。
“童卿，此策大略如何”官家聲音裡透著一絲壓抑不住的急切。
童貫躬身，聲音洪亮，字字如金石擲地：“臣啟陛下！”
“金人崛起如虎，遼主昏聵如朽木，此天賜良機！我大宋執長戟居中，與其和盟，只需出些錢糧，借金人之刀兵，驅虎吞狼，便可坐收漁利！待二虜相爭俱疲，我王師北指，以臣之平燕策，直取燕雲，如探囊取物！燕雲故土，復歸版圖只在翻掌之間！復太祖、太宗未竟之業，官家功業，直追漢武唐宗！”官家端坐龍椅之上，指尖無意識地摩挲著溫潤的玉圭。
童貫的話語，像投入心湖的石子，激起了層層漣漪。
復太祖、太宗未競之業！！！
他彷彿看見燕雲十六州的山川城池在輿圖上熠熠生輝，那是列祖列宗魂牽夢縈之地！
收復失地，一雪前恥……此等功業，足以彪炳史冊，使他這位以書畫風流聞名的天子，也能在帝王譜系中留下濃墨重彩的一筆，成就真正的“聖主”之名！
他眼中光彩流轉，嘴角不自覺地上揚，那份對千古功名的渴望，幾乎要衝破帝王威儀的束縛。官家心潮澎湃，轉向階下那位鬚髮皆白的老臣：“太師，童樞密此策，深合朕意。卿以為如何”蔡京一直微闔雙目，似在養神，聞言緩緩抬起眼簾。
那眼神渾濁，波瀾不驚。
他並未直接看童貫，而是對著官家，微微躬身，沉聲道：
“陛下，童樞密忠勇可嘉，然此策……實乃引虎驅狼，後患無窮！”
滿殿譁然，童貫眼神一咪。
蔡京頓了頓，殿內瞬間靜得能聽見眾人呼吸之聲。
“其一，金人崛起於白山黑水，其性如狼似虎，貪殘無度，遠甚於遼！今日助其噬遼，明日其獠牙必轉向我大宋！。遼國雖衰，尚為我北面屏障，一旦撤藩籬，則金騎可直抵黃河！”
“其二，”蔡京的聲音帶著沉重的憂慮，“國朝承平日久，西軍精銳陷於西夏泥潭，東南財賦之地，水患方平，赤地又起，流民未靖，糧嚼不濟，民力凋敝，國庫空虛。再起大軍北伐，傾國之戰，錢糧何出兵員何徵若前線膠著，後方空虛，內憂外患並起，社稷危矣！”
“其三，聯金之約，無異與虎謀皮。金人蠻夷，何信義可言今日歃血為盟，明日便可背信棄義。且其索求歲幣、土地，必如填不滿的溝壑。兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，豈可寄望於虎狼之盟、僥倖之機一旦有失，非但燕雲難復，恐引敵寇飲馬黃河！此非復燕雲，實乃開門揖盜，自毀長城之策也！”官家臉上的興奮之色頓時凝固了。蔡京的話像一盆冷水，澆熄了他心頭剛剛燃起的烈焰。眉頭微蹙，顯出猶豫之色。
童貫袖中的拳頭暗暗捏緊，指甲幾乎嵌進掌心，心中怒罵：老匹夫！專壞我大事！面上卻不敢顯露分官家摩挲玉圭的手指停了下來，眉頭微蹙，顯露出明顯的猶豫。他目光掃過階下群臣：“諸卿……以為如何”
王嗣察言觀色，立刻趨前一步，臉上堆滿諂笑：“陛下！蔡太師未免過於持重了！金人雖強，我大宋煌煌天威，豈是蠻夷可輕侮況復燕雲乃不世之功，太尉此策，實乃廓清寰宇、光復祖業之神機！金人雖悍，然我大宋天威赫赫，正可借其力以成不世之功！臣附童太尉議！”
蔡攸也緊跟著出列：“臣以為，非常之時當行非常之法！燕雲乃我漢家故土，淪落胡塵百餘年，今有此良機，若因循畏蒽而坐失，恐後世史筆如鐵，責我等君臣無能！臣以為童太尉之策可行！臣附議！遼國氣數已盡，金人新銳可用。機不可失，時不再來！陛下聖明燭照，當行非常之事，立非常之功！”官家沉吟著，目光在幾張臉上逡巡，最終落在了鄭居中身上。
這鄭居中這大半年來處事穩重，又甚遂朕心意，可惜，是皇后的外戚成...
心念一轉而過。
官家開口道：“鄭卿，你素來持重，且說說看。你意何如”童貫心中暗自得意，喜上眉梢。
前日他已與鄭居中密談，許以鄭氏厚利，鄭居中含糊其辭卻也未曾反對，此刻，既然官家問他，這關鍵一票，料無差池。
鄭居中出列，面色沉靜。他清了清嗓子，殿內目光聚焦。童貫的笑意幾乎要溢位來。
然而，鄭居中開口，聲音卻出乎意料地沉穩持重：“陛下，臣……以為蔡太師所言，老成謀國，句句在理陛下，童太尉此策，斷不可行！”
此言如同驚雷，炸得童貫腦中嗡然作響！
他猛地抬眼盯住鄭居中，只見對方目光低垂，避開了他的視線。
童貫瞬間血湧上頭：是了！定是蔡京這老賊！定是他從中作梗！藏在寬大袍袖裡的手，緊緊攥成了拳，指甲幾乎要嵌進肉裡，胸中氣血翻湧，恨不得立時發作，卻又礙於朝堂威嚴，只能強壓怒火，臉色由紅轉青，再由青轉白，眼神陰鷙地剜了閉目養神的蔡京一眼。
“蔡太師所言，句句切中時弊！”鄭居中繼續說道，聲音帶著沉重的憂慮，“兵者，兇器也，聖人不得已而用之。今我內憂外患未平，國庫空虛，老卒困守西防，新卒久疏戰陣。貿然與虎謀皮，引金兵南下，無異於引狼入室！燕雲縱可取，然以何守以何御更兇之金虜臣恐……恐所得者僅空城焦土，而所失者，乃社稷之根本安寧！”
他深深一揖，回到班列，不再言語。
滿殿沉默。
就在這令人窒息的沉默裡，一個意想不到的聲音響起：“陛下，臣鄧洵武有本啟奏！”
眾人皆奇！
誰不知樞密院院事的鄧洵武如同虛設，他雖是蔡太師復起的推手，可向來唯蔡京馬首是瞻，身子體弱，少出席廷議。
蔡京那古井無波的老臉上，也終於掠過一絲極淡的錯愕，他睜開雙目，微微側首，目光如兩道冷電，無聲地刺向鄧洵武。
鄧洵武卻似渾然不覺，執笏上前，聲音帶著亢奮：“陛下！臣反覆思量太尉之策，誠如王、蔡二位大人所言，此乃千載難逢之機！“天予不取，反受其咎』！遼國氣數已盡，如朽木將傾。金人雖悍，然其志在滅遼，與我大宋並無深仇。我朝若助其滅遼，彼必感恩，我亦可藉此良機，重振河北軍備，鞏固邊防。待燕雲入手，據山河之險，養精蓄銳，何懼他金虜翻臉”
他一番話，競將聯金滅遼說成了固本培元之舉。
他頓了頓繼續輸掉：“陛下，臣以為……童樞密之策，雖有風險，然復燕雲之功，利在千秋！金人雖強，我朝可效遠交近攻之策，嚴控盟約細節，速戰速決。此乃大險，亦蘊大功，值此良機，當奮力一搏！此乃以攻為守之上策！臣懇請陛下，當機立斷！”
蔡京重新垂下蒼老的眼皮，這突如其來的背叛，讓他有些震動。
鄧洵武感受到了那最後一眼目光的重量，微微垂首，避開對視，但站立的姿態卻異常堅定。這一眼，無聲勝有聲，道盡了關係的微妙裂痕和朝堂上瞬息萬變的立場。
一位樞密院院事的意外支援，像一根微妙的槓桿，撬動了官家心中剛剛被蔡京壓下的天平。他眼中的猶豫消散了幾分，那份對“千古一帝”功名的渴望又重新熾熱起來。
他微微頷首，目光明顯地向童貫的方向偏斜，帶著詢問和鼓勵的意味。
童貫感受到官家的傾向，心中狂喜，幾乎要壓過方才的憤怒。他深吸一口氣，準備趁熱打鐵，目光掃向階下沉默計程車林清流和眾多官員，朗聲道：“陛下明鑑！復燕雲乃舉國上下之夙願！諸位臣工，難道不欲見祖宗之地重歸版圖，官家成就曠世偉業乎月且……”
他的話未說完，異變陡生！
只見階下，那些一直沉默的清流言官、翰林學士、各部侍郎、郎中等中下層官員，如同事先約定好一般，齊刷刷地出列！動作整齊劃一，帶著一股悲壯決絕的氣勢。
他們並未喧譁，只是肅然跪倒一片，寬大的朝服袖袍垂落，宛如一片無聲的鐵幕。
為首一位白髮蒼蒼的老翰林，鬚髮皆顫，聲音卻異常洪亮悲憤：“陛下！萬萬不可啊！”
這一聲，如同號令。
“童樞密之策，名為復土，實為禍國！”一位御史緊隨其後，言辭激烈。
“金人乃虎狼之邦，貪得無厭！聯金滅遼，前門拒虎，後門進狼！遼國尚存，尚可羈縻；遼國若亡，金人鐵蹄，誰能阻擋”另一位官員痛心疾首。
“國用匱乏，民力已疲！西陲未靖，東南隱憂！再啟北征，是竭澤而漁，動搖國本！陛下三思！”戶部出列上奏道。
“《平燕策》空言借力，實則引狼入室！歲幣、土地之求，必無止境！此約一簽，國恥更甚於澶淵！臣等寧死，不敢附議此亡國之策！”
“臣等懇請陛下，收回成命！勿信虛功，而忘實禍！”眾人齊聲高呼，聲音在崇政殿高大的穹頂下迴蕩，匯聚成一股不可忽視的強大力量。
童貫臉上的血色瞬間褪盡，方才因官家偏斜而升起的狂喜被這突如其來的、排山倒海般的反對聲浪徹底擊碎！
他愕然地看著眼前黑壓壓跪倒一片的臣子，那整齊劃一的動作，那同仇敵汽的氣勢，像一記重錘狠狠砸在他的心頭。
冷汗，第一次從他這位手握重兵、權傾內外的樞密使的額角滲出。
直到此刻，他才猛然驚覺，一股透骨的寒意從脊椎升起。他忘了！
他競忘了自己最大的對手是誰！
蔡京！
他不僅僅是那個老謀深算的宰相，他更是執掌權柄近二十載，門生故吏遍佈朝野，被天下士林視為魁首、被百官尊為領袖的“公相”！
他的意志，早已透過無形的網路滲透到朝廷的每個角落。
無數道目光，或憤怒、或憂慮、或鄙夷，如同無數支無形的利箭，從四面八方射向孤立於殿中的童貫。那一聲聲“閹宦”、“小人”、“禍國”，如同淬毒的鞭子抽打在他臉上。
他才如冷水澆頭般徹底驚醒：自己面對的，不僅僅是蔡京一人！
自己竟忘了，忘了這老賊背後，是那盤根錯節龐大文官集團！
而蔡京方才那番老成持重的反對，就是點燃這堆乾柴的火星！童貫自以為掌控了關鍵人物，卻忽略了這龐大而沉默的根基力量一一那才是蔡京真正的底蘊！
殿內反對的聲浪餘音未絕，如寒塘鶴唳，刺得官家耳膜生疼，方才對千古功名的熱望被澆得冰涼，只剩下一腔煩躁與舉棋不定。
他握著玉圭的手指關節微微發白，目光在激烈反對的清流與臉色灰敗的童貫之間逡巡。
就在這令人窒息的僵持中，王酺那雙精明的三角眼滴溜溜一轉，覷準了官家搖擺的心緒。
他深知此刻再強推“聯金滅遼”已不可能，但若就此偃旗息鼓，童貫和自己顏面掃地不說，眼看要到手的“定策之功”也將付諸東流。
他立刻趨前一步：“陛下，諸公拳拳之心，亦是憂國。童樞密之策，宏圖偉業，然茲事體大，確需慎之又慎。臣有一愚見，不如……緩行一步以觀其變，穩中求進！”
“緩行”官家緊蹙的眉頭略松，急切問道：“如何緩行卿且細說！”
王嗣精神一振，語速加快，早已打好腹稿：“陛下明鑑！童太尉那平燕策中，非朝夕之功，然欲北定燕雲，必先做二事：西顧無憂，遣使入金！”
“西夏，乃我朝百年肘腋之患，更是遼國昔日忠犬！然今時不同往日！遼主昏聵，國勢日頹，又遭金人猛攻，自顧尚且不暇，焉有餘力如臂使指般庇護西夏西夏如今，已是孤懸之狼！此乃天賜良機！”他偷眼瞟了下童貫，見其眼中重新燃起一絲希望的火苗，更提高了聲調，條分縷析地渲染攻夏的好處：“陛下！西夏所佔之河套、橫山，乃天下至寶！水草豐美，馬匹雄健！我大宋缺馬久矣，步卒雖眾，難敵北虜鐵騎之鋒！若得此養馬之地，不出三五年，便能練成一支可與遼、金爭雄的虎賁之師！此其一利也！”
“其二，西夏屢犯邊庭，劫掠無度，若能趁其孤立無援之際，予其雷霆一擊，收復靈武、橫山故地，非但可雪百年之恥，更能極大地提振軍心士氣！將士們有了勝仗墊底，見了血，長了膽氣，日後揮師北伐，對上遼國殘兵更有底氣！此乃“一鼓作氣』之良策！！”
“其三，剪除了西夏這個後顧之憂，我大軍北調，糧道暢通，再無西顧之憂！“欲取燕雲，先定西夏』！此乃萬全之基！待西線大定，再觀遼金戰局，審時度勢，聯金滅遼，則事半功倍，勝券在握！此所謂“緩行』之要義也！”
“至於聯金滅遼如何談暫且擱置，先遣使臣去探探口風不遲！”
蔡京眼皮一動。
王嗣這番話，八面玲瓏，滴水不漏，巧妙地將“聯金滅遼”這個燙手山芋暫時擱置，將矛頭轉向了相對孤立且積弱的西夏。
提出的三點：奪戰略養馬地、練精兵提士氣、除後顧之憂，句句都戳在官家“武功”的癢處，。更巧妙地將“攻打西夏”包裝成了“為平燕策打基礎”的“熱身”和“萬全之策”，既迎合了童貫的大方向，又顯得比童貫的急進更“穩妥”，還順帶狠狠踩了遼國一腳，暗示其衰落無力。
揣摩聖意，其心思之活絡，言辭之蠱惑，比自己亦不遑多讓。
自己還是小瞧了他。