聞聽二人猶不死心，競還欲尋西門大官人的晦氣。
王寅神色一凜，忙不迭擺手道：“方家兄弟、石家兄弟，休要小覷了這清河縣西門府！那府裡端的臥著龍，藏著虎，不是等閒去處！單說府裡一個使槍的家將，喚作史文恭的，便是一條了不得的好漢！俺與他放對，招式用盡，也過不得三十合，便被他殺得手軟腳麻，敗下陣來。他那馬上的功夫，真箇是如龍攪海，似虎生風！更兼他府裡還養著一隊馬步軍漢，操練得精熟，法度森嚴，比咱在南方見的那些花架子宋軍，不知強了多少！只是衣甲器械，看著粗夯些罷了。”
那鐵塔也似的石寶與精悍的方傑，聽罷王寅這番言語，心頭俱是“咯噔”一下，面面相覷，又信又不信！
“甚麼？！”石寶豹眼圓睜，“大人！你……你可是那聖公御賜的“七佛』王寅！普天之下，能在您馬前走過三十合的，掰著指頭也數得過來！那小小西門府，竟有這等人物？連您老都……”他嗓子眼兒像被堵住，後面的話噎在喉頭，吐不出來。
方傑雖未似石寶般失態，然深知王寅為人，從不打誑語。他那張年輕氣盛的麵皮霎時繃緊，眼珠子灼灼放光，釘在王寅臉上，疑道：“七佛大人……那……那您卻是如何……”他本欲問“如何脫身”，又覺著不中聽，舌尖兒一轉，……那兩位法王，又是如何著了他們的道兒？”
昏黃油燈下，跳動的火苗映著王寅那張稜角分明的臉，非但無半分赧色，反倒坦蕩如砥。
他目光如電，掃過二人，沉聲道：“石兄弟、方兄弟，把那挑釁西門的心放回肚裡，這裡始終不是江南我等的根基。江湖水深，豈可小覷了天下英雄？為兄所言，句句是實。那史文恭槍法精妙刁鑽，某在他槍下，把渾身解數都使盡了，也只支撐了三十餘合，便被他覷得俺一個破綻，那槍尖鑽透了俺的肩胛骨，正中了要害！”
此言一出，石寶、方傑二人更是倒抽一口涼氣！王寅何等身手，競在三十合內便掛了彩？！王寅神色不變，續道：“技不如人，俺輸得心服口服！那時節敗局已定，某心知難逃一死，正欲倒轉槍頭，自家了斷，也算全了忠義報效聖公。誰承想那史文恭竟伸手攔了，西門大官人也在旁開言道：“念你是條好漢，今日放你條生路去！』……此乃實情。某歸來後，已將此一節原原本本稟告聖公，不曾有半分隱瞞！”
“啊？”石寶、方傑面面相覷，心中驚濤駭浪更甚。強橫如“七佛”王寅，不僅敗北，競還是承了對手的“仁心”，被放生回來的！那西門大人……究竟是何方神聖？西門府中，還藏著多少如史文恭這般凶神惡煞？兩位法王陷落此等龍潭虎穴，難怪……
一旁的道人包道乙，此刻心中更是翻江倒海！他早得了師侄公孫勝的暗中警醒，深知那西門大官人氣數非同小可，牽涉著天大的幹係，沾惹上了怕是要惹一身腥臊，禍事臨頭。
此刻親耳聽得王寅這等猛將也撞得頭破血流，愈發心驚肉跳，肚裡暗道：“此乃凶煞之地，早早脫身為妙，要死你們死去！！”
他連忙捻著鬍鬚，把臉一板，正色道：“七佛大人金玉良言！我等奉了聖公鈞旨，千里迢迢只為迎回兩位法王，這才是頂頂要緊的頭等大事！旁枝末節，萬萬不可再生事端！救出法王，速速南歸方是上上之策！”
石寶雖性如烈火，卻也非全然沒心肝的莽漢，他狠狠啐了一口濃痰，甕聲甕氣道：“罷！罷！罷！既然西門府懲地扎手……這筆鳥帳，老子權且記在汴京那群狗官頭上！定是他們搗的鬼，險些害我等兄弟做了枉死鬼！待救出法王，老子非摸上東京，揪出那背後捅刀子的撮鳥，生撕活剝了他不可！”
王寅濃眉緊鎖，斷然搖頭，語氣斬釘截鐵：“石兄弟！使不得！東京城乃是天子腳下，禁軍多如牛毛，高手藏龍臥虎，豈是耍子去處？稍有不慎，便是粉身碎骨，萬劫不復！我等南方基業尚未扎穩根基，若在京城鬧出潑天動靜，必是打草驚蛇，惹得朝廷大軍提前南下！聖公的千秋大業，豈不危如累卵？俺王寅此行，只求平平安安迎回法王，並將諸位兄弟，囫圇個兒一根汗毛不少地帶回江南！”
方傑見王寅如此謹小慎微，與他記憶中那位叱吒風雲、氣吞山河的“七佛”大相逕庭，不由得嘴角一撇，露出一絲少年人特有的促狹與不羈：
“哎喲，我說七佛大人，您這趟東京行，怎地倒學得這般……嗯，老成持重了？放寬心腸！我等又不是去殺官造反，不過尋幾個狗腿子，神不知鬼不覺地調戲一番，教他們知曉我摩尼教不是那軟柿子，少在南邊與我等為難便是！您老只管把心擱在肚子裡便是！”
他眼中閃爍著躍躍欲試的火苗，顯然並未將王寅那番語重心長的言語全數放在心上。
“不錯，就找那些和我等談判的酸儒，好叫他們知道，我等摩尼教不是他們能夠隨便拿捏的！”石寶站起身來，手中劈風刀轉了轉。
那方傑冷笑道：“我聽聞從江南就和我等接觸，到京城與之談判的那位國子監祭酒，天下清流之師李大人，家中可有小寡婦和小外孫. .”
王寅望著兩位攔他們不住，低聲嘆了口氣。
只要莫要打西門府上的主意，隨他們去了！
西門府內，華燈高照，亮如白晝。
武松攜著他那兄長武大和嫂嫂前來赴宴。武松原想領著兄嫂在外頭尋個僻靜角落坐了，圖個耳根清淨。豈料剛蹭到廳前廊下，便被眼尖的史文恭、關勝並那朱仝三人覷個正著。
“武丁頭！哪裡躲清閒去！”史文恭朗聲大笑，聲如洪鐘，與關勝一左一右，不由分說便如鷹拿燕雀般，鐵鉗似的大手牢牢架住了武松兩條精壯的胳膊。
朱仝也笑著湊上來：“武丁頭！你這等頂天立地的英雄好漢，喝酒如喝水！豈能委屈了在外席與這些喝酒如孩兒一般的鬼混？走走走！內桌主位，大人早吩咐給你留著位置呢！”
武松推辭不得，被這三條莽漢半擁半架，幾乎腳不沾地，“請”到了內桌主位區。這內桌坐著的，皆是西門大官人心尖兒上的體己人：史文恭、關勝、朱仝、武松、王三官兒，還有一位一一入雲龍公孫勝。那公孫勝此刻卻如坐針氈，屁股底下像生了蒺藜。
臉上雖強堆著笑，卻比哭還難看三分。
他可是差點被史文恭一箭射穿了喉嚨，又險些在武松那對兒醋缽兒大小的鐵拳下做了無頭之鬼！此刻同席吃酒，饒是他修道多年，養氣功夫到家，心裡也似打翻了五味瓶，尷尬得緊，只得低了頭，假意閉目養神。
稍外一桌，坐著傅銘傅掌櫃、徐直徐掌櫃和幾個有頭臉的管事，角落裡還縮著那應伯爵。應伯爵站起身來，和掌櫃們周旋，他這般人物但凡只要不是要他性命的地，哪裡都能呼朋喚友風生水起。一面巨大的紫檀木雕破圖風，描金繪彩，將偌大廳堂巧妙隔開。屏風那廂，脂粉香濃，環佩叮咚，正是女眷們的錦繡乾坤。
正中最尊貴處，只擺著一張精巧玲瓏的紫檀小方桌。
一併坐的是林太太和吳月娘。
月娘親自執著一把赤金點翠的茶壺，鶯聲燕語，笑語溫存地為林太太添茶，殷勤備至。
今日乃是除夕家宴，月娘早得了大官人吩咐，讓金蓮、桂姐幾個也都坐下。於是在緊鄰著林太太與月娘的小桌旁，另設了一席。
席上坐著金蓮兒、桂姐兒、香菱兒、孟玉樓、金釧兒。這五個婦人，個個都是粉面桃腮，雲鬢高聳，滿頭珠翠晃得人眼花，遍體綾羅裹著窈窕身段，真如五朵剛掐下來的嬌滴滴、水靈靈的鮮花兒。再稍稍靠外些，又設一桌，坐著玉娘、閻婆惜、公孫勝的老孃，還有那潘巧雲。
最外頭才是外桌，擠擠挨挨坐著各方來的親戚，並大宅裡有頭臉的管事小廝，如來保、來旺、玳安、平安等人。
此時，只見小玉領著十幾個穿紅著綠、嶄新綢緞小襖、梳著俏皮雙丫髻的伶俐丫鬟，如穿花蝴蝶般魚貫而入，手裡捧著各色熱氣騰騰、香氣四溢的菜餚，流水價送了上來。
小玉輕移蓮步，走到月娘身邊，湊近了低聲細語道：“大娘，按您的吩咐，今日這席面，動用了宋惠蓮帶來的那套大席制食盒傢伙事兒，規制排場都齊備了，只是..雪娥姑娘有些不高興。”
月娘微微頷首，眼波流轉，瞥了一眼屏風外隱約的人影，低聲道：“嗯，雪娥雖說這些年也張羅過酒席，可如今咱西門大宅越發興旺，席面上也得講究些體統，不能叫人小覷了去，平日裡都是交由她來辦，不高興也是常理，只是西門大宅越發擴充套件，便連我也要向金釧兒晴雯請教大宅章程，她若是不好好上進，怕是逆水行舟，你把我這話向她交代，稍稍隱晦些，莫要太直白。”
小玉說了聲是。
正說話間，只聽屏風外一陣桌椅挪動、衣袍湣窣的聲響，緊接著便是一疊聲的問候：“大官人來了！”“大官人安好！”只見西門大官人滿面紅光，龍行虎步地走了進來。廳內眾人，無論男女，無論尊卑，嘩啦啦都站了起來，躬身行禮。大官人雙手虛按，聲如洪鐘，哈哈笑道：“都是自家人，不必拘禮！坐！坐！都坐下！今日除夕，定要盡興！”
眾人這才紛紛落座，一時間杯盤輕響，笑語喧譁，將這除夕夜宴的熱鬧推向了高潮。
這除夕夜宴，排場極大，上菜極有章法，乃是正宗的汴梁大席規制，也只有宋惠蓮這種經常往來清河京城大戶的，才懂得置辦：
先上的是看菜又稱“香藥雕花”、“繡球高訂t”：
巨大的鎏金托盤上，用各色蜜餞、糖霜、果脯、酥油、麵點，堆砌雕琢成“龍鳳呈祥”、“福祿壽三星”、“八仙過海”等吉祥圖案，更有栩栩如生的麵塑仙桃、石榴、佛手，點綴著金箔銀絲，璀璨奪目，香氣襲人。
此菜只擺不食，專為彰顯府邸富貴氣象。
看菜擺定，接著上的是勸酒菜又稱“插食”與果子，都是些精緻冷盤與鮮果。
計切得薄如蟬翼的羊舌籤、晶瑩剔透的水晶膾、紅白相間的臘豬頭肉、鮮嫩爽口的姜醋生螺、堆成小山的洞庭金橘、福建橄欖、西域葡萄，更有精巧的蜜煎雕花小食，琳琅滿目，令人目不暇接。丫鬟們穿梭不息，為主客斟滿上好的金華酒、玉壺春。
大官人此時站起身來說道：“諸位，與我等開酒一杯！”
眾人紛紛站起喝下第一杯開胃酒。
接著坐下後紛紛粗粗敬過酒來，酒過三巡，氣氛漸熱，正菜方始登場。
皆是熱氣騰騰、費工費時的硬菜：
頭湯：先上蟹釀橙，以鮮橙為盅，填入蟹肉蟹黃蒸製，湯清味鮮，開胃醒酒。
大菜：接著是燒鵝、羊羔酒（嫩羊肉配酒燉煮）、炙金腸（烤制灌腸）、決明兜子（類似蟹粉獅子頭）、兩熟紫蘇魚（一魚兩吃，炸與蒸）、蓮花鴨籤（鴨肉捲成蓮花狀炸制）、三脆羹（以嫩筍、肚尖、雞胗合燴）、酒蒸石首（黃魚酒蒸）……一道道用官窯名瓷盛著，香氣四溢。
正菜上到一半，鼓樂聲稍歇。
只見大官人來到廳堂中央。他笑容可掬，目光掃視全場，廳內頓時安靜下來。
大官人清了清嗓子，聲若洪鐘：“諸位親朋，諸位兄弟！今日除夕，萬家團圓。蒙各位不棄，賞臉光臨寒舍，共度良宵，我代表西門上下感激不盡！”
他頓了頓，聲音更加懇切：“這一年來，外頭生意場上的風風雨雨，全賴傅掌櫃、徐掌櫃並各位管事殫精竭慮，運籌帷幄；府內上下，大小事務，井井有條，全仗月娘與諸位家中大小們操持有度；至於這清河縣乃至山東地界，能保得一方平安，讓我西門家業興旺，更是多虧了史教頭、關將軍、朱將軍、武丁頭、公孫先生，還有在座諸位兄弟，在外頭替我遮風擋雨，出生入死！這份情誼，這份功勞，我都記在心裡！”他舉起手中鑲金嵌玉的夜光杯，朗聲道：“值此辭舊迎新之際，薄酒一杯，不成敬意！祝在座各位，新春大吉，闔家安康！願我西門府上下，同心同德，來年更勝今朝！幹！”
“幹！”
“謝大人！”
“大官人萬福！”廳內眾人，無論主僕尊卑，皆肅然起身，高舉杯盞，齊聲應和，聲震屋瓦。一時間，觥籌交錯，笑語喧天，滿堂儘是富貴風流之象！
這時候。
旁邊的戲臺上，絲竹管絃之聲再起，咿咿呀呀唱起了應景的曲目。
裝扮得花枝招展的桂姐兒，蓮步輕移，走到月娘和林太太的小桌旁，微微屈身，笑靨如花地輕聲稟告：“大娘，太太，奴家讓她們揀了幾支喜慶團圓的曲子，《紫蘇丸》唱的是瑞雪豐年，《迎春樂》賀的是新歲安康，還有一出《鵲橋仙》，取的是天上人間共團圓的好意頭。您二位聽聽可還入耳？”
月娘含笑點頭：“桂姐兒有心了，選的曲子極好，應景。”林太太也微微頷首，表示滿意。桂姐兒得了讚許，臉上笑意更濃，又對著月娘和林太太盈盈一福，這才款款退下，自回席上去了。戲臺上，旦角水袖翻飛，正唱到吉祥處，更添這除夕夜宴的融融暖意與無邊繁華。
接著上來的各種大菜間或穿插蝦元子羹、鵪子水晶膾（鵪鶉水晶凍）、軟羊面、梅花湯餅等羹湯點心。待酒酣耳熱，最後上的是下飯菜與主食，臘肉、糟魚、醬瓜茄等下飯小菜，並新炊香稻米飯、金銀卷（黃白兩色饅頭）、七寶素粥等主食。
老老少少，吃米飯的吃米飯，腸胃不好的便喝粥。
宴席尾聲，自有奉上二陳湯（健脾化痰）、紫蘇飲（解酒消食）等養生湯藥，以及梨片、甘蔗等醒酒果月娘眼見外頭家眷已吃得杯盤狼藉，便向金蓮兒等人遞了個眼色。
金蓮兒伶俐，早會了意，捧過一隻填漆戧金托盤，上面堆著預先備好的青布荷包並散碎壓歲銅錢。月娘低聲吩咐：“去，內裡伺候的丫頭、小廝、男僕，不拘大小，一人一個銀課子荷包，也是主子的意思，討個吉利。”四個丫頭應了，分頭散入各房各院。
一時間，得了賞的下人，個個眉開眼笑，磕頭謝賞，府裡登時添了許多歡騰喜氣。
月娘這裡，卻親自接過另一隻更精巧些的紫檀小匣，款步走向外廳。
那裡，史文恭、關勝等帶來的孩兒們，正或坐或立，眼巴巴瞧著熱鬧。
月娘臉上堆著溫煦笑意，口中道著“哥兒姐兒們新年大吉”，便從匣中取出一個個紅荷包遞給孩子們。待月娘轉回內院正廳，席上幾個婦人早已按捺不住，將各自孩兒剛得自月娘手的紅包拆開來看。這一看不要緊，只見那紅紙包裡裹著的，竟也是黃澄澄、亮閃閃的小金課子！幾個婦人頓時酥胸起伏，粉面飛霞，眼中放出異樣光彩來。這壓歲錢竟是純金！比往年不知貴重了多少倍去！
那金課子打得極是精巧，或是梅花式樣，或是筆錠如意，映著燭火，晃人眼睛。
幾個婦人妯娌欣喜不已，湊到王氏耳邊，壓低了聲兒，嘖嘖嘆道：“我的娘！嫂子快瞧！西門府裡出手，竟這般豪奢！給我們娃兒的壓歲錢，竟是實打實的金課子！往年咱們在別家吃年席，主家能給娃娃們散幾個簇新的銅錢，已是體面，哪曾見過這般金貴東西？”
王氏手裡也攥著自家孩兒得的金課子，望著自家妯娌孩兒手中握的，心中一陣抽痛，彷彿那金課子不是西門家的庫銀，倒像是從自家箱底掏摸出來的一般一
雖不是自家掏腰包，可自家男人史文恭在西門大人麾下效力，這體面、這賞賜，不正是自家男人掙來的臉面？
這金課子，說穿了，與自家發的又有何異？
這般一想，那肉疼之感更甚。
她強自按下心頭那絲說不清道不明的酸澀與心疼，面上卻堆起十二分的得意笑容，拿眼掃了一圈眾女眷，聲音故意拔高了幾分，帶著幾分炫耀道：“嗨，這值甚麼？不過是西門大官人隨手賞下的小玩意兒，給孩子們添個彩頭罷了！如今你們可都親眼瞧見了？我家老爺跟的，是何等樣富貴顯赫的大人！這點子東西，在西門府上，不過是尋常人情！”
一番話說得眾女眷連連點頭稱是，艷羨之情溢於言表。
那關勝家的朱氏和關氏妯娌，更是歡喜得無可不可，只覺得面上光彩倍增，連帶著自家男人在西門大人跟前的體面也彷彿重了幾分。
西門府內，金課子的光華尚在女眷們眼中流連，酒氣氤氳，笑語喧闐，正是一派富貴溫柔景象。殊不知府牆之外，卻另有一番人間煙火氣。
那西門府邸周遭因擴建新園子，拆了一片大小院落，此刻只餘斷壁殘垣，瓦礫遍地，在除夕夜的寒風中更顯蕭瑟淒涼。然則此刻，這片廢墟之上，竟是人頭攢動，黑壓壓擠滿了清河縣的百姓！
大人小孩，男男女女，怕不下數百上千口子。這些人，多是些清寒門戶，或是家中有兒女、兄弟在西門府上籤了死契為奴作婢的。
白日裡便隱約聽得府裡小廝丫頭們傳出的零星訊息，道是“西門大官人今日高興，備下了東京汴梁販來的上好煙火，入夜要放個通宵達旦，照亮半個清河縣”！
這訊息如同長了腿腳，一傳十，十傳百，引得清河縣無數人早早扒拉了幾口年夜飯，裹緊破舊棉襖，頂著凜冽朔風，扶老攜幼，湧到這廢墟上，只為搶佔一個能看清西門大宅高牆的好位置。
大人麼，三五成群，跺著腳驅寒，嘴裡撥出的白氣混著閒言碎語：
“聽說了麼？那些大官都帶著家眷在裡頭吃席呢！”
“嘖嘖，西門大官人這排場，怕是縣太爺也比不上！”
“俺家二丫在裡面伺候，說今兒發的壓歲錢，竟是金銀課子！乖……”
“金銀課子？我的老天爺！這西門家真真是潑天的富貴！”
“可不是，要不咋說死契也值當？能沾上這點光，看場大煙火，也算沒白籤那賣身契！”
“徐大哥，你家還有沒有門路？我家丫頭如今十二歲，也想送進西門府裡做個死契丫鬟”
“我也是.老徐，我家也有個小侄女才滿十歲..”
“我倒是知道來保來旺來興三個管家的門路，只是能不能進還得帶你們丫頭去看看，挑選得可嚴，不但相貌要好，人也要機靈！”
小孩子們卻不管大人嘴裡的富貴閒話，一個個凍得小臉通紅，鼻涕吸溜著，只把一雙雙烏溜溜的眼睛，死死盯住西門府那巍峨高聳、燈火通明的院牆，彷彿那牆頭下一刻就會蹦出甚麼神仙戲法。更有那等機靈的小商販，聞風而動，將些賣糖人、吹糖稀、糊燈籠、烤熱騰騰炊餅的攤子，也一股腦兒挪到了這片廢墟邊緣。
一盞盞氣死風燈挑著，吆喝聲、討價還價聲混雜在人群的嗡嗡議論裡，竟將這這地方生生烘出獅子大街的熱鬧來。
人越聚越多，推操擁擠，眼看著就要亂了套。
今夜值守的來保，被這牆外的喧囂驚動。他往外一瞧，頓時唬了一跳！只見牆外黑壓壓一片人頭攢動，如同開了鍋的螞蟻窩，那廢墟上人影幢幢，哭鬧聲、叫罵聲隱隱傳來。
“作死的！大年下，在咱府門口擠成這般模樣，若是踩踏出人命，或是驚了府裡的貴客，豈非大大的不吉利，觸了主子的黴頭！”來保心頭火起，也顧不得許多，忙將暖爐塞給身邊小廝，扯開嗓子吼道：“快！快來人！把府裡不當值的家丁護院都給我叫起來！帶上棍棒繩索！快去牆外維持秩序！休叫那些窮骨頭鬧出事端！”
不多時，十幾個精壯家丁，穿著簇新的號坎，提著燈籠，拿著水火棍，如狼似虎地衝了出來。來保親自督陣，揮著馬鞭，厲聲喝道：“都給我聽著！排好隊！不許擠！擠壞了人或是衝撞了府邸，仔細你們的皮！”
人群被這陣勢嚇得一滯。可總有幾個潑皮無賴，仗著人多渾水摸魚，故意推擠起鬨，嘴裡還不乾不淨：“狗仗人勢的東西！爺們兒看個煙火礙著你西門家祖宗了？”更有甚者，還想趁機往府門方向衝。來保眼中寒光一閃，哪裡容得下這等挑釁？他手中那根浸過油的熟牛皮鞭子，在空中“啪”地甩出一個脆響，如同毒蛇吐信，猛地抽在那叫得最兇的潑皮肩背上！
“哎喲！”那潑皮登時一聲慘嚎，破棉襖都裂開一道口子。
“給我拿下！往死裡打！”來保陰惻惻地喝道。
話音未落，幾個如狼似虎的家丁早已撲了上去，拳腳如雨點般落下，專往那潑皮的軟肋、腿彎處招呼。那潑皮被打得滿地翻滾，哀嚎連連，方才的囂張氣焰蕩然無存。其餘幾個想鬧事的，眼見同伴如此下場，嚇得魂飛魄散，趕緊縮排人群，再不敢吱聲。
這一頓殺威棒，效果立竿見影。廢墟上的人群頓時噤若寒蟬，在棍棒燈籠的驅趕指引下，推推操操，卻也勉強排出了些歪歪扭扭的隊伍，各自尋了瓦礫堆、斷牆根站定，眼巴巴望著高牆，再不敢喧譁擁擠，秩序競比先前好了許多。
訊息傳到內院月娘吳氏的耳朵裡。月娘正陪著幾位女眷說話，聞聽府外人山人海等著看煙火，還差點鬧出事來，眉頭微蹙。
她略一思忖，便對身邊玉樓吩咐道：“大年下的，百姓們圖個熱鬧喜慶，也是常情。雖說是些窮苦人，聚集在咱家門口，終究顯得咱家寬厚些才好。你去喊玳安平安他們帶幾個伶俐的小廝，去後廚抬幾筐新蒸的棗糕、糖包，再拿些果子、飴糖，到外面去，專給那些小孩子散散。就說……“西門大官人念著年節同樂，賞孩子們些甜嘴兒，沾沾喜氣，只望大夥兒安生看煙火，莫要擁擠，平安是福』。”
金釧兒在一旁聽著一愣，低聲說道：“往日國公府裡榮寧兩府放煙花都是把人清得乾乾淨淨，怕是分了福氣去，又怕衝撞了貴人。”
桂姐兒笑道：“我打小見多了這些王公貴人，自己哪怕是把剩菜倒了也不肯施捨一口給外面的乞兒，這也只有我們老爺和大娘會心疼這些泥巴里爬末滾打的百姓兒。”
玳安、平安領命，忙不迭地去了。
不多時，西門府側門開了一條縫，幾個小廝抬著熱氣騰騰的食筐出來，在燈籠映照下，將香甜的糕餅果子、晶瑩的飴糖，一把把分給廢墟上那些凍得瑟瑟發抖卻滿眼渴望的孩子們。
孩子們得了這意外之喜，頓時歡聲雷動，小嘴裡塞得鼓鼓囊囊，連帶著旁邊的大人們，臉上也多了幾分真切的笑意和感激，紛紛朝著府門方向作揖：“謝大官人賞！”“謝大娘子慈悲！”
終於，西門府內一聲令下。只聽“咻嘭！！！”
一道耀眼的金光，如同撕裂夜幕的金龍，猛地從西門府最高的望月樓頂沖天而起！
緊接著，一聲震耳欲聾的巨響在高空炸開！剎那間，萬千點金屑銀花，如同天女散花，又如星河倒瀉，絢爛無比地鋪滿了清河縣除夕的夜空！
“哇！”牆外廢墟上，所有的孩子都跳了起來，凍紅的小手拚命拍著，小嘴張得老大，發出最純粹、最響亮的驚嘆！
大人們也忘了寒冷，仰著頭，臉上映照著五彩斑斕的光芒，口中不住地驚呼讚嘆：“老天爺！真好看！”“快看！那朵像金菊花！”
“那邊！那邊炸開的是不是個字？”
“乖乖！東京來的煙火，果然不同凡響！”
“值了值了！這一趟沒白凍著！”
火光映照著廢墟上每一張仰望的臉龐，有驚奇，有艷羨，有滿足，也有麻木。
那璀璨奪目的煙火，將西門府的富貴與權勢，無比張揚地烙印在清河縣的夜空之上，也暫時驅散了牆外百姓生活的愁苦與艱辛。
一時間，只見火樹銀花不夜天，人聲鼎沸笑語喧。這牆內牆外，天上地下，競構成了一幅奇異而又“和諧”的盛世畫卷一一好一派富庶昇平的大好景象！