姜雪時有了陳縣令帶路，很快與駐紮在鉛州周邊縣城的將士匯合，確實節約了不少時間。這時已經到了山茶花開的季節，姜雪時摘了一朵，感嘆它的美好。
願回來時，它們還在這兒默默無聞的開著。
祝統領所在的駐地兵最少，聽說年後經常遭到叛軍騷擾，損失了不少人，姜雪時又分撥了三千給他。
“吳將軍死的時候，你有沒有看過？”
她最關心的不是這場仗的勝敗，因為這場毫無懸念的仗必定是她贏。吳家人接受不了吳將軍這麼不明不白的死去，懷疑有奸細下毒，內賊不除才是大患。
祝統領搖搖頭，“當時只有吳副將和將軍在一起，屬下並未親眼目睹，但是聽軍醫們說，可能是將軍自身疾病作祟，因為無論是屋內的薰香還是床褥，甚至連花花草草相生相剋都檢查過，將軍沒有中毒的跡象。”
“飯菜呢？中途可經過別人手？所有餐具都查過了？”
祝統領無比堅定道：“那一天聽說殺了五百敵人，將軍一高興，就在野外吃了兩頓，做飯的廚子和傳菜的，都是吳家人，不可能有下毒的機會和嫌疑。”
“這些吳家人可曾一一查過底細？”
“最小的跟老將軍一起行軍打仗過五年，而且還是從邊疆一起回來的，行事並無不軌。”
姜雪時心裡算是鬆了一口氣，只要沒有內賊就好。但是新的麻煩就是這個無從解釋的死因，因為軍醫時常會給將軍把脈，若是哪裡不適早就說出來了，為何會突然就在一個時辰內腹痛而死？
祝統領拿手在她眼前晃了晃，“將軍……將軍！”
姜雪時拉回思緒，繼續前行。
祝統領備了熱飯熱菜，還專門找了女子來服侍，不過姜雪時有了芳谷，不需要了。
“明日一早，我就去苗縣與吳副將匯合，不必再為我準備甚麼了。派人摸索與敵人交界處地形，再有敵寇來犯，必叫他們有去無回。”
有了姜雪時的到來，他的信心倍增，這段時間按兵不動真讓人受罪，偏偏大雪天又怕地下有陷阱，被敵人耍得團團轉。
“好，謹遵將軍吩咐。”
吳副將來這幾個月，有將軍在他能勇往直前，無奈將軍去世，連個可以探討的人都沒有，冬季森林裡又容易迷路，探路難度增加，由於不瞭解敵情不敢輕舉妄動，這才遲遲沒有反攻。
姜雪時去了之後，問及吳將軍生前的遭遇，果然與祝統領所說一致，難道這世界上有鬼魂索命不成？
“將軍那天上戰場殺敵了嗎？”
吳副將回憶道：“對方人數少，沒有進犯之意，是將軍在遠處觀戰，讓我們出其不備的佔領高地，贏得了有利的山丘位置，這才殲滅了幾百反賊。那天由屬下帶隊，我家將軍並沒親自動手。”
“可有泰安人接近他？”
說到泰安人，他那天看見瑞王身旁站著一個奇裝異服的男人，編著小辮子不知在作甚，很有可能就是泰安人。
“難不成……將軍是和皇上一樣，中了泰安人的蠱毒？”
姜雪時繼續分析，“皇上中蠱毒之時是因為司馬疏清的接近，可是既然敵方沒有接近吳將軍，他又如何下毒？然目前將軍的死，也只有這種方法說得過去。”
吳副將一手錘向桌面，那桌子瞬間四分五裂，粗獷的漢子氣得渾身顫抖。“他奶奶的泰安人，竟然使陰招！”
“稍安勿躁，衝動行事會著了小人的道。瑞王與泰安人談判過，收了泰安的賠償只怕如虎添翼，林放林將軍這會肯定在鉛州附近，明日我露面直接挑釁瑞王，林將軍便知道我來了。我倆雖不能相見，但是我所用的方法林將軍都知道，咱們來個兩面夾擊定讓他們成為甕中之鱉。”
有了姜雪時的到來，將士們一改往日的頹廢，不再畏手畏腳不敢摸索著向前。知彼知己方能百戰百勝，鉛州地形圖一出，便離瑞王兵敗不遠了。
“吳副將，丫頭醒了！”一位婦人開心的在門外喊著。
姜雪時詫異的看著吳副將，眼神裡詢問著丫頭是誰，是她的寵妾？
吳副將一個殺人不眨眼的大男人，此刻突然扭扭捏捏的，“姜將軍，我……在路上遇到了一個棄嬰，她臉上長了塊黑色的胎記，看著實在太可憐了，就給她帶回來了。”
姜雪時看著他脖子下的胎記，明白他的感受，只是軍中養孩子豈不是兒戲？
“明日送到安全地方，找到領養她的人家，軍中都有各自的職務需要完成，不可分心來照顧她。”實際上也是為了孩子好，在這種環境下，他們給不了她充足的食物，哪一日身上只剩下乾糧，她該吃甚麼？
畢竟照顧了一個月了，吳副將有些不捨，“那女娃實在太可憐了，我將她從溝裡抱回來，當時還以為救不活了，誰知她命大活了下來。苗縣附近的人都搬走了，實在找不到人養丫頭。”
姜雪時嘆了口氣，決定跟他一起去看看。
救人一命勝造七級浮屠，顯然他倆已經有感情了。孩子才三個月大，看著一群老爺們也不陌生，臉上的黑色胎記雖然醜陋，小孩子那澄淨的雙眼，瞬間讓姜雪時的心也軟了。
“沒有奶孃，她都吃些甚麼？”
老婦人也是半道上撿的一個老乞丐，被吳副將破例收到火頭軍那兒幫忙燒飯，此刻承擔起照顧孩子的重任。
她笑眯眯的回答：“都是熬的米湯，看著是挺瘦，再過兩個月，好餵養了，一定和正常孩子一樣。”
吳副將摸著孩子的小手愛不釋手，好似看自己的閨女般。
姜雪時笑話他：“媳婦都沒找著，倒先有女兒了。”
吳副將盯著孩子目不轉睛，臉上滿是慈愛。“只要丫頭跟著我，要不要婆娘都無所謂了。希望戰爭早點結束，我帶她回家！”
姜雪時轉身離去，將這繾綣時光留給他們。
姚副將徵糧未到，芳谷打聽那死去的女子的出身也未果，只有將玉佩帶在身邊。姜雪時猜測是趕路的人，畢竟南來北往的人太多了，想找人如大海撈針。
不一會吳副將送來了部分地形圖，軍營中不缺乏鉛州人，也是一點點拼湊出來。
“可有派人深入敵營？”
吳副將笑著說：“這種危險的事，當然是派給那幫土匪，有個叫程夜的土匪頭子很是囂張，多次單獨行動想立軍功，我就把這事派給他了。”
“程夜～”姜雪時呢喃一聲，已經猜到是誰了。
“不入虎穴焉得虎子，有這份膽識就不錯了。你派人前去接應，務必帶回地形圖！”
吳副將點點頭，“將軍所言極是，那丫頭……”
“趁現在安定下來，且養著吧。”
他高興得像個孩子似的，連連道謝。作為三軍指揮，平日裡一言不合就罵人，別人見了他都得繞道走，卻為了個女娃變成了綿羊。