皇后如此年輕就撒手人寰，如一隻斷了線的風箏，飄向遙遠的天際。姜雪時知道她回歸了自由，回到了丁四姐的田野。
自己從權臣貴女到鎮國大將軍，多少年的蛻變才有了今日風采，皇后為了讓大家信服她一國之母的地位，何嘗沒有努力過？只不過，她的目標一直都是服侍好自己心目中唯一的男人，那個九五之尊，她的愛傾湧而出，卻只能得到丈夫的垂憐，鬱鬱而終。
舉國上下披麻戴孝，為皇后默哀送行。僮貴在清晨回到家中，母親已是病入膏肓。年輕時為了拉扯兩個兒子長大成人，又經歷了喪子之痛，如今只剩一個兒子，為了一個女人與她離心讓她怎能不心痛。
僮貴握著母親的手，她的銀絲恍若蛛網雜亂，大把大把的掉在地上，丫鬟們都偷偷的帶出去。
“娘，孩兒錯了。孩兒再也不碰您生氣了，您原諒我，您好好喝藥，好好治病！”
僮母看著匆忙回歸的兒子，心中有一絲欣慰，只不過她身體難受，說話緩慢。
“回了就好，娘沒幾天日子過了，這個家就靠你了！”
他穿著一身孝衣，原本是替皇后奔喪，看到母親這樣子，他趕緊給脫了下來。
僮母如樹皮乾的手，被他緊緊握著。他這些年讓娘擔心了那麼久，只是一直在想自己的事，將至親之人遺忘，他忘了沒有大哥替他盡孝，忘了自己不再是恃寵而驕的小兒子，忘了娘已經老了，不能氣她。
僮母一口氣喘不上來，僮貴大聲的呼喊著：“來人！來人！快叫程大人來！”
僮母面色紅潤，渾身發熱，螢燭當她發燒，用溫水擦拭著，趕緊讓他親自去找程寂。
“僮貴，你快去拿藥來！”
螢燭替她揉著額頭，可這一次僮母的表情很是痛苦，痛到嘔吐。
僮貴將藥端來時，僮母完全不能配合用藥，那藥全被吐了出來。慢慢的她沒了動靜，徹底昏死過去。
僮貴一下慌了神，他沒有遇到過這種情況，不知如何應對。這些天都是螢燭照顧的，她平時替娘揉揉額頭，讓她放鬆心情也就好了，剛聽說僮貴要回還多吃了點飯，沒想到現在就這樣了。
“娘，娘，你醒醒！”兩個人都在床前呼喚著。
府裡的郎中也是開始掐人中，準備施針替她平穩體內那股邪氣。可是摸到人中的時候，已經沒有了呼吸。
“夫人，夫人他……”郎中顫抖著聲音道：“已經去了！”
僮貴不行，發了瘋似的跪在地上痛哭，直到程寂來看著跪了一地的人，才知僮夫人已經無力迴天。
郎中跪在一旁瑟瑟發抖，程寂看著僮母的臉色安詳，安慰著僮貴：“人死不能復生，僮將軍請節哀！”
僮貴對別人的話充耳不聞，只是一個勁的流淚，“娘啊！”
只見了娘最後一面，一個好生生的人就這樣死在他面前，他怎能不痛。還未來得及盡孝，他不配做人！
上京一時間全都陷入悲痛之中，為皇后弔喪後又得去僮家。而聖上心情也不大好，因為大臣中有許多人已經謀劃著把自家最年輕貌美的女子往宮裡送了。
戶部尚書家邊璽中有位年過十六的嫡女，從小嬌生慣養足不出戶，生性膽小不問世事，縱使有貴客來臨也不曾相見，大門不出二門不邁，待字閨中，僅一位貼身丫鬟見其容貌，好似皎月清暉般風姿絕世，膚若嬌蕊，纖腰如束姿態婀娜，上京都找不出第二個這般清純的人，似河蚌裡的珍珠，天生麗質不自知，兩耳不聞窗外事。
不僅女紅刺繡一絕，更是琴棋書畫樣樣精通，其母原是江南一帶的繡娘，這回蒙了面帶給霍晏城看，連閱美女無數的他都驚呆了。
“王爺，您看小女姿色如何？”
霍晏城握緊了拳頭，本是送給皇叔的，自己卻動了佔為己有的念頭，特別是那閃爍的眼神，讓男人越看越想掀開那錐帽，僅僅一眼他就無法自拔。
過了好久他才回過神，“很好，不知有何技藝傍身，後宮中美女如雲，皇上總有看膩的一天！”
“小女不才，女子所學皆有涉獵，王爺可一一查驗！”
這聲音，骨頭都酥麻了，霍晏城一陣恍惚，當下起了私心。這個女人必定是自己的，如果當了皇上，還有甚麼不能是自己的！
“好，本王為你們引薦，需過了皇后頭七，若操之過急反而適得其反。”
“多謝王爺！”邊璽胸有成竹的笑著，又吩咐一聲：“瓊影，為王爺斟酒！”
自己能走到如今，全靠王爺提攜，戶部尚書是人人豔羨的職位，有個靠山在背後，即使日後出了事也有個兜底的。
昔日繁華的街道如今又空空如也，這酒樓還是關門狀態下開的後門，霍晏城匆匆吃完即刻進宮去了。
若猜的不錯，皇叔對這位嬸嬸還是有幾分情誼，近幾日狀態不佳，茶飯不思。
他又肆無忌憚的去了玉蘭宮外晃盪，好巧不巧，霍奕陪著孃親回宮，一眼就看見了他經常看見的哥哥。
“宴哥哥，今日你也進宮了？”
霍晏城拿著一根糖人，從油紙裡送給他。“我親手做的，看看喜不喜歡？”
他沒有撒謊，北親王不准他吃這些糖葫蘆糖人，說他長大沒出息。於是他自己偏偏要去嘗試，從一些老師傅那裡偷學來的，如今家裡還擺著工具，其他皇子也都有份，為了掩人耳目。
霍奕果真愛不釋手，他在宮裡不會有人給他吃這些市井小民才有的甜品，把回宮抄佛經的事兒給忘得一乾二淨。
看了娘一眼，因為今日少師沒進宮授課，他變得自由多了。
姜蘭茝卻抓住他的手，“你去前面等等母妃，母妃一會就來！”
此處人煙稀少，婢女侍候在一旁，像往常一樣低著頭。
她總覺得這霍郡王與貴妃娘娘格外熟悉，可每次也就是說兩句話就走，不曾有過交集。
“娘娘別來無恙，閉門不見是何道理？”
姜蘭茝明人不說暗話，“凡事適可而止，切不可一錯再錯！”
霍晏城不敢相信姜蘭茝突然變了，她不是一向對皇上無意嗎？
“當初不顧一切的那個娘娘去哪了？夜黑風高時，可曾想念過小王？”
姜蘭茝盯著他受傷的眼眸，不敢再看，匆匆轉身，“往事如煙，王爺莫要當真了！”
霍晏城盯著她的侍女，侍女剛好抬頭，遇到王爺如沐春風的笑容，羞得不敢直視，臉紅到了耳根。
姜蘭茝囑咐她：“下次看見王爺直接繞行，小心他把你要了去，見你漂亮就糟蹋完丟棄，我聽說他府上的美人上百個，誰要惹他不開心直接丟到軍營充當軍妓！”
聽完她的話，小丫頭嚇得花容失色，不敢肖想那個男人。怪不得娘娘每回見了他都沒好臉色，原來是個辣手摧花的惡魔。
霍晏城不甘心放棄姜蘭茝這顆棋子，好歹鋌而走險這麼久，姜雪時只能是自己的人，不然朝中沒人能與她抗衡。
姜蘭茝料定霍晏城不敢將這事抖出去，大不了魚死網破，折騰了這麼久，她早已對霍毅行的恨意消失，這麼偷偷摸摸的根本就是隻折磨自己。現在有了兒子，只想在宮中老死。她也看開了，年少時喜歡的人已經成為她人的夫君，不可能再續前緣，她又何必執著呢？至於對姐姐的恨，好似也沒當初那麼強烈了，爹孃是個普通人，自己當了貴妃吃喝不愁，不必像尋常人家與小妾爭寵，討夫君歡心。她就算冷著臉，因為姐姐的地位，皇上也不會怪罪自己。
如今皇后去了，自己是最大的受益者，何不再搏一搏？