程寂入宮的時候，天已漆黑如墨，酉時不到，皇宮已經響起了爆竹聲。只見天空有一道銀花劃破黑幕，短暫的瞬間讓人失神。陸陸續續又有歡笑聲、僕人們匆忙走路聲、說笑聲……因著特殊時節皇上開了恩，只要不是不吉利的話，隨大夥兒說去。
程寂知道今兒免不了一頓罰，不自覺加快了腳步。心裡並沒有對皇宮的嚮往，而那些功名利祿他也不甚關心，而是想起了遠在鉛州的雪時，是否也能和將士們過一個安穩年，想到了二老在篷州為他和弟弟擔心，他心裡期盼著雪時早些回來，二人一起與爹孃團聚。
往來的宮人越來越多，到了宴會上，眼尖的曹公公看見程寂就笑眯眯的迎了過來，“程大夫，你來晚嘍，皇上可等了好一會才開宴。”
程寂沒曾想皇上竟然等自己，心裡暗叫不好，經曹公公通傳後，映入眼簾的是歌舞昇平的場面，推杯換盞，觥籌交錯好不熱鬧。他先是整理了衣服，然後直直跪在皇上面前。
許久不曾行大禮，程寂顯得幾分窘迫，大過年不許說不吉利的字眼，想來皇上在今日不會重罰，他也就拉著腔說些無關痛癢的話：“草民來遲，請皇上、皇后娘娘恕罪！”
這時候不知皇太后因何緣故已經離座，他心裡也算嘆了口氣。太后對自己橫挑鼻子豎挑眼的，每每見了總要訓上幾頓，左不過就是縣主那檔子事，只要皇上放過自己，她一會應當沒理由再找錯處。
原本被她說教也不算甚麼大事，可一而再再而三的說著子虛烏有的事，讓人心裡不適，他自認為不是冷靜的人，生怕一個沒忍住就反駁了。他深知太后的性子，越是忤逆越會喋喋不休，只要閉口她便自討沒趣的離開了。
霍毅行看了眼皇后的肚子，笑著說：“看在我未出世的皇兒身上，今日且饒了你，罰酒三杯，一會為朕和皇后助助興！”
他酒量尚可，三杯酒下肚不覺醉，白淨的臉上愣是沒見著紅暈，反倒讓皇后娘娘笑話了，“沒見過哪個書生這麼能喝，只怕跟姜姑娘練過！”
姜雪時在軍中豪氣干雲，喝酒自然不在話下，惹得程寂一陣發糗，退回到自己席上。
待舞姬一散，程寂起身向霍毅行和丁音姬敬酒：“祝皇上皇后龍鳳呈祥，白頭偕老，鹿瓊一統天下，千秋萬代！”
這話說到霍毅行心坎兒裡去了，“好一個一統天下，千秋萬代，若是多幾個像姜將軍這樣的猛將，定能平四方，擴大疆土！”
這會太后進來，先是看了程寂一眼，破天荒的沒有說話，程寂也不奉承了，自有皇親國戚圍著她轉。
剛剛有提到助興，程寂便吩咐宮女拿來五絃琴，預備來一首自創的曲譜，想試試效果。
丫頭先是一愣，五絃琴少之又少，恰好宮中就有一把尚不知去處，只是得問孟尚儀。
孟尚儀聽說程寂要這把琴，想都沒想就去了前殿，朝著陸太后一拜：“太后娘娘，先皇去世後，您經常聽五絃琴，今日程大夫要用此琴奏樂，不知可否去您宮裡借用？”
陸太后身體好些了，早就忘記這茬，也沒讓人送回去，只怕在哪個櫃子裡擱著。
先皇曾經搗騰過五絃琴，可惜天資不足，而司樂竟只會一首古曲，聽過幾次就膩了，此後這把琴無人問津。
今兒大喜的日子，姜雪時又在前線，該給的面子總是要給的，何況皇上器重他，他也不像追名逐利的俗人。
“去哀家宮裡拿吧！”
“是！”
孟尚儀親自抱著琴來，程寂撥弄了幾下琴絃試音，在場的人立馬停止了交頭接耳，歡聲笑語。可惜外邊的煙花還在放著，掩蓋了琴聲，霍毅行不耐煩的吩咐曹公公，“趕緊讓他們消停會，朕這耳朵嗡嗡響，不是要被炸聾了。”
曹公公剛出去沒一會，外邊的人沒敢放肆，只剩遠處的百姓事不關己的放著，好在不打擾聽琴。
好一會這琴聲如泉水般緩緩流出，毫無雜質，聽者已然飄飄欲仙，心神盪漾，似乎魂魄飛到了九霄雲上與仙人共舞。
待一炷香的時辰過後，程寂已經彈奏了兩曲，皆是自己所創。
太后到了這季節受寒風會頭疼，卻在聽完後一身輕鬆，忍不住問他：“你這彈的甚麼曲子，這般悠揚婉轉，分明沒幾個調，卻彈奏了許久，哀家的頭都不疼了？”
聽聞太后都這麼說，霍毅行也忍不住附和問：“程寂，快說說這甚麼曲，朕也感覺渾身都舒適了！”
程寂笑著站起來回話，“回皇上太后娘娘，這五絃琴作曲本就有一妙處，聽說它能治病，每一根弦對應著五行，而五行又對應著人的五臟六腑，草民只是抱著試一試的心態，寫了兩首曲子，沒想到竟然真的有成效。”
丁皇后也忍不住讚歎他的智慧，“這下好了，以後生病都不用喝那苦味的藥了，有程大夫這一曲，甭管甚麼疑難雜症統統給就地正法了。”
全場人都哈哈大笑起來，倒不是這曲子多麼絲絲入扣，而是的的確確讓人如獲新生一般。
程寂慚愧，忙解釋道：“傳言不可當真，凡事也不可憑一而論，草民只是試用，怎敢在貴人面前耍威風，這種治標不治本的曲目，說不定只是心理幻想罷了，凡事還得對症治療啊！”
提到先帝，陸太后就忍不住想起了他，他不會的五絃琴，總算有人會了。要留程寂在宮裡，她開不了這個口，日後再向皇帝說說便是。
宴會又一如既往的熱鬧，角落裡的莫燈綵隨蕭家一同出席，說明倆人的婚事已經板上釘釘了。可當她的目光望向程寂的時候，便移不開了，心也跳得忽快忽慢。
不由得想起郡主給她出的主意，只要蕭決意外歿了，她既可保全自己，又能重選夫婿，為何要委身於一個傻子？
她的丈夫本應是程寂的，本不該是這種結果的，她一直在想著過去的事。慢慢的又恨起了程夜，發現自己根本不是迷戀他，而是心有不甘，即使程夜死在牢獄，她似乎也能接受。
但是現在不一樣了，她的心從沒為一個人這樣痴狂過，只想把程寂佔為己有。周華雲借刀殺人也好，為了報復程寂也罷，她若不一試，又怎會知道不行？