剛剛還能說說笑笑的幾個女子，很快就堅持不住了，姜雪時也不是和她們比毅力，索性自己先下場了。本來也就是走走過場，以她的身份不是嫁不出去，而是答應了人家參加了施粥會，就不得半途離去。
馮飄飄和羅茗筠為首的小姐們，剛休息就有丫鬟來服侍，姜雪時也一樣。說實話看那位小侯爺還算是個謙謙君子，至少他對每位都很禮貌。
最新出籠的大饅頭和一鍋粥，都拿到一個大桌上，祝夫人對著幾位小姐說:“這便是今日的午膳，是那些窮苦人家忍飢挨餓時吃不到的，希望大家也能享用。”
馮飄飄不知道她葫蘆裡賣的甚麼藥，等祝老夫人入座後，她開心的第一個坐到了祝思焱的身旁。
看來這是讓大家珍惜來之不易的糧食，吃慣了山珍海味，殊不知這饅頭稀飯在別人的眼裡就是山珍海味。
姜雪時提議道:“祝夫人，如若明年還有施粥會，不如將粥改成稻穀種子，粥只能吃一頓，而種子種下後，有可能吃一年。”
祝思淼不以為意，對著馮飄飄小聲道:“自作聰明，還以為真能被我哥看上呢。”
祝夫人看二人竊竊私語，挑了挑眉看向兒子，只是輕咳一聲，讓他循規守矩。
祝思焱在他旁邊聽得清楚，向姜雪時解釋道:“很多乞丐都沒有地，還有外地過來的。常平的地都被佔了，他們就只能開墾荒山野嶺。”
“他們平時住在何處？”姜雪時疑惑道。
“住在破舊的古廟，有時候寺廟的人也會發善心給予他們吃食。”
想起剛起奏陛下建倉庫，一旦全國各地落實，又是一筆不小的開支，不敢再暢所欲言了。光憑她自己的能力也是微不足道，還得從那些人自己身上尋找原因。
“那些乞丐中有大有小，既然常平土地多，無論是耕種或者豐收的時候都需要人手，為何不給他們一個機會做長工呢？這樣不是各取所需嗎？”
“他們好吃懶做慣了，早已經習慣了伸手要飯，即使你給他們發了種子，他們也不會拿去種的。”
姜雪時搖搖頭，“一群愚蠢之人，如果他們能吃苦耐勞，何愁生存不了。既知鬥米難求，何不自力更生。”
祝夫子為了讓她不那麼擔憂，只得說出真相:“其中只有一半窮人，其實大部分人還是有房有地的，只是貪圖白給的食物也來領取。少數老弱病殘無所依靠，只能艱難度日。”
羅茗筠笑著看那些乞丐，“只怪沒投好胎，人各有命，與其可憐別人，不如過好自己。這位姐姐歲數也不小了，為何還沒成婚？”
民生尚未解決，國家又如何強大？姜雪時剛剛還在自己的思緒裡，被這突如其來的一問逗笑了。
“成不成婚不是評判生活好壞的標準，如果我成了婚，便只能在方寸之地處理家務，走街串巷，但是我不成婚，就沒有束縛，我可以做任何想做的事，可以立業。成家立業並非得先成家再立業，也可以反過來。”
這個蠢女人！
祝思淼在心裡暗罵著，這是甚麼場合，竟然甚麼都敢說，她可是姜雪時啊！
羅茗筠還想再問她立了甚麼業，被祝老夫人打斷了。
“飯菜該涼了！”
這頓飯吃的挺快，姜雪時幾乎三口一個饅頭，一碗粥一口氣都能喝掉。想當年她也和那些小姐一般慢條斯理，如今習慣改不掉了。
祝思淼不可思議的看著她:“要不要再來一碗？”
姜雪時搖搖頭，“我吃飽了，你們慢些無妨，只是在軍營習慣了。”她已經細嚼慢嚥了，可是在看那些窮人的同時不自覺就吃完了。
羅茗筠靠近祝思淼一點點，小聲說道:“我也吃飽了。”
祝思淼避之不及，又往馮飄飄這移了一點。可這馮飄飄不知怎的，一個不穩就倒進了祝思焱懷裡。
祝思焱將她扶好，眼神無害道:“小心！馮姑娘沒事吧？”
馮飄飄剛剛一倒，聞到了祝思焱身上的味道，清香撲鼻，屬於男子特有的體香，將她迷的神魂顛倒。
“沒……沒事！”她雙頰緋紅，掩飾不住的喜悅。
祝夫人將一切看在眼裡，對自己兒子說道:“思淼，好好吃飯，一會陪羅姑娘一起回府。”
祝思淼還在為自己無意間的推波助瀾暗暗欣喜，不假思索就答應了。
姜雪時不想參與這場爭奪，小侯爺身份尊貴，又是侯爺的獨子，自己整日被人追殺，唯恐被連累，所以一開始她就放棄了。
等大家都吃完，姜雪時還得調查刺客的事去找僮福，便匆匆告別了。
“祝夫人，謝謝今日盛情邀約，府中瑣事繁多，雪時不得不先行一步了。”
常平侯只是短暫接觸過，便對她不卑不亢的性格有好感，若做兒媳他絕對是滿意的。
“焱兒，送姜姑娘出城。”
祝思焱剛剛還暗自傷神，得了機會，又覺得彌補了遺憾。
“姜姑娘請！”
姜雪時點點頭，一人騎了一匹馬，慢悠悠的走著。
猶豫許久，他還是開口了。“姜姑娘今日對常平印象如何？”
“比起別處，的確是風水寶地，侯府能想到貧民的溫飽，已經很了不得了。”
“比起將軍差遠了，至於姑娘剛剛所說之事，並非不能實行。授人以魚不如授之以漁，既無地便開墾荒地，填平不必要的溝渠，總能找到地種，以後莊子上需要長工，必不會再嫌棄他們邋遢。”
姜雪時滿意的笑了，“祝公子的確與眾不同，這麼快短時間便能想到這麼多。”
那一笑，直接將祝思焱看呆了，即使穿著男裝，她也是大氣磅礴之美，不施粉黛渾然天成，清澈的眼神和甜美的酒窩無一不讓人心生好感。
“姜……姜姑娘，祝家有些自視清高不該邀請這麼多人，但我爹孃他們就想從平常的點滴之中，看出一個人的品性，為我選一個合適的姑娘。今日，絕對沒有輕視姑娘之意。”
姜雪時都懂，如果她生氣便不會待到現在任由安排，她來的時候也是想認真瞭解下這位公子。
“不瞞祝公子說，我昨日便遭遇了刺殺，離上次也就兩個月的時間。我並無冒犯之意，的確有要事在身不得已離去，祝公子早日覓得良緣！”
祝思焱大驚失色，“刺殺？姑娘為何不早些說出來，家父好調查罪犯！”
“雖然事發常平，但卻與你們無關，還是不要牽扯進來的好。告辭！”
“姜……”
祝思焱落寞的看著她的背影，消失在山坡上。他沒勇氣問出她對自己的看法，想來已經知道了答案，希望渺茫。