太后的寢居在福壽宮，老人都喜歡清淨，卻不怎麼喜歡花，冬季就顯得單調了許多，屋簷上的積雪化了，形成了一串水的樂曲。
今天回京太后單獨召見自己，可不是因為自己是唯一的女官吧？
在無人處姜雪時摸出幾粒金豆子，“姑娘，可否告知太后找末將有何事？”
那婢女見她會人情世故，也不吝嗇隱瞞了。“太后娘娘就是看將軍這麼爭氣，想賞點東西，至於賞的甚麼，奴婢就不得而知了。”
姜雪時鬆了口氣，只要不是甚麼糟心事，就無關緊要了。
不一會福壽宮一到，那姑娘先進去通報，才請她進去。
姜雪時還穿著男裝，也不像以前那樣顧忌了，腳底生風般走進去，見太后已在矮几旁坐下，手上又抱了湯婆子，全然沒了當年的傲氣。
“末將給太后娘娘請安，願太后福壽安康！”
太后剛過古稀之年，頭髮依舊烏黑髮亮，頭上的飾品不似從前繁瑣，卻簡單高貴，溫婉的氣質讓人覺得可親。
“起來吧雪時。”
待姜雪時與她平視，她又一通誇讚:“士別三日當刮目相待！大姑娘當上將軍，穿上這身，真是英姿颯爽、巾幗不讓鬚眉！”
“太后娘娘謬讚了，人都會長大。倒是您還是和當年一樣，鳳姿婀娜，母儀天下！”
“哈哈哈，你這個丫頭，我還以為沉穩不少，這嘴巴還是那麼甜。快過來叫本宮看看。”
姜雪時走近一些，她很久不與人親近，被太后摸了臉還不習慣，面部僵硬。
“這好好一張臉，被風吹日曬成這般粗糙樣，也是你當年一意孤行的代價啊！”太后嘆了口氣，“你後悔嗎？”
“末將不悔，能為皇上分憂，為鹿瓊的子民保家衛國，彷彿是臣與生俱來的責任和使命！”
“有女當如姜雪時啊，我鹿瓊後繼有人了！”太后激動的握著她的手，又試探地問:“可有甚麼想要的東西嗎？”
想要的家已經回不來了，姜雪時風輕雲淡的搖搖頭，“現在國家安定，臣已經滿足了。皇上賜了末將很多東西，末將怎能貪得無厭！”
“就沒考慮自己的將來？比如……終身大事？”太后意味深長的看著她。
她是真的不曾想過。
“這個……末將年紀也過了，已經入朝為官……”
“你不必跟本宮說這些，就說說吳家那小子，你還嫁不嫁了？其實本宮看來，他是遠遠配不上你的，就算你要王公貴族，那都是綽綽有餘！”
姜雪時不知所措的看著太后為何對自己的婚事這麼上心，至於王公貴族有些誇張了。
“太后娘娘，末將與吳公子早已沒有關係。來日方長，末將只願國家興旺，帶好兵，守好國土！”
“你姜家只剩你一人了，是吳家的沒有福分娶你。日後若有看上眼的，無論是誰，本宮為你做主，招為姜家女婿，延續姜家香火！”
姜雪時沒想到太后能做到這種份上，激動的跪下，“末將謝太后恩典！”
太上皇在裡面咳嗽的聲音傳出，太后便開始坐立不安了，“雪時啊，今兒你先回去吧。”
“太上皇他……末將能去看看嗎？”
“太醫說他時日無多了，現在已是油盡燈枯，他不希望外人見他！”
也是，曾經笑傲九天的皇上，怎讓人看見自己這麼不體面的模樣。
“請太后娘娘代末將問一聲聖安，恕末將不能當面謝當年的隆恩了！”
太后娘娘輕輕點頭，轉身而去，姜雪時這才撤出福壽宮。
回京第一件事，自然是去拜祭父母。
這上京城不管外面如何兵荒馬亂，依舊歌舞昇平，繁華昌盛。
買紙錢的時候，做壽衣的夥計一眼認出她來，“姜將軍是去看老薑將軍的吧？”
姜雪時點點頭，提著籃子就走了。
半道上還遇上打架鬥毆的，她無奈搖搖頭，雖然很不想管，但現在身份不同了。
“何事喧譁？”
幾個打手沒出過門，見她衣著不俗也不知來者何人，譏諷道:“你又是誰？是給姚八章送錢的？”
地上的人被打的鼻青臉腫，以為是家裡人來了，像是抱著救命稻草一般，“快快快，把錢給他們，本少爺在這兒受盡折磨了！”
姜雪時看了眼籃子裡的紙錢，不願跟他們多費口舌。“我沒有銀子，只有紙錢，我也不是你的家奴。看你也不像窮人子弟，怎麼這副落魄樣？”
那高個的打手不屑的看了姜雪時，“看你男不男女不女的，怎麼會沒錢？”
此話一出，幾個打手全部都笑了起來，又拉著地上的姚八章準備一頓打。
姜雪時凝眉不悅道:“光天化日之下，就目無王法了？此人就算有錯也不至於讓你們私自毆打，應當交由官府處理。”
地上的姚八章不服氣道:“他……他們出老千！”
話剛出口，打手一腳踢了過去，怒罵:“你說誰出老千？認賭服輸，欠錢不還就拿命補上！”
姚八章捂住肚子痛得說不出話來，若不是偷偷跑出來，還會讓他們這麼囂張！可偏偏還不敢報出舅舅的名號，要不然回去要被禁閉了！
姜雪時覺得這賭坊肯定有貓膩，但是她急著去祭拜，也便管了這閒事。
“不管怎樣你們打人就是不對，先把他送官府吧！”
這時的姚八章卻突然急得大叫:“不不不，不能去官府，麻煩你們找人去吳家叫我表哥給我送錢來，我表哥一定會救我的！”
“你表哥說你是死是活他都不管了，你耍我們呢？吳家壓根就不想跟你這種人攀親戚。”打手嘲笑他，又扇了他一巴掌，“害老子白跑一趟。”
姜雪時不待他們反應，單手降服這幾個壯漢。雖然賭徒確實可恨欠教訓，但是賭場出老千也夠無恥。
“臭娘們，裝甚麼官！”一打手捂著打腫的眼睛，不服輸的罵著。
賭坊門口的人看見自己人被揍，又喊了一大批打手出來，還帶著刀槍等武器，路邊看戲的百姓趕緊一鬨而散，全都擔憂的看著姜雪時。
“本將軍還就管定了，你們拿他簽字畫押的借條出來，自由官府出面勒令歸還，用不著在這欺凌。”姜雪時臨危不懼，用武力解決的事她向來不怕。
“喲呵，我道是哪來的王八蛋，原來是個臭娘們，別以為老子不打女人！”為首拿大刀的，一看就很兇悍。
“少廢話，趕緊放人，逾期不還你就去官府，沒收財產也會還你們！”姜雪時舉著令牌給他們看。
那人見中間刻著一個“姜”字，上面有“定遠將軍”的稱號，嚇得他腿軟。
“您……您是姜將軍！”
這上京裡，有哪個女子是她這副打扮，就她這黃面板，一看就知道是打過仗的。
“知道就好，我回來如若他還在這，你們就等著衙門來捕人吧？”
說完她拎著籃子就走，地上的人卻死死抱著她的腿，“表嫂，你行行好，先幫我把銀子還了，他日我回家定雙倍奉還！”
這回姜雪時想走也走不了啦，“你認錯人了，趕緊回家吧！”
“不是的，我表哥就是吳庭重啊，您回來不是要與他成婚嗎？”
姜雪時一愣，厲聲道:“你錯了，我跟你表哥沒有關係，鬆手！”
後面的人剛從馬車上下來，手上拿著荷包呆呆的站著，猶如一座雕像。