“這些傢伙……”
蕭炎雖然在全力前衝，但靈魂感知同樣敏銳地捕捉到了後方急速追來的道道氣息，以及那毫不掩飾的急切與貪婪。
對此，他心頭不由一聲冷笑。
獸潮之中各自為戰，甚至互相使絆子，如今看到寶物在前，倒是跑得比誰都快。不過他也理解，面對菩提古樹，沒有人能保持平常心。
他腳下速度絲毫不減，體內焚訣瘋狂運轉，吸納著天地間濃郁的能量，同時再次吞服丹藥。
此時他抬頭望去，眼瞳之中，那棵古老巨樹的影像越來越龐大，細節也越來越清晰。一股淡淡的、源自生命層次差距的敬畏感在心底滋生，但更多的，卻是如同野火般燎原的渴望！
立地成聖！參悟大道！超脫凡俗！
這些詞彙在他腦海中激烈迴盪。他修煉至今，歷經磨難，所求不就是登上巔峰，掌握自己的命運嗎？而菩提古樹，可能就是那條通往巔峰的、最不可思議的捷徑！哪怕只有一絲機會，也值得用命去拼！
萬丈的距離，對於至少是鬥尊級別的強者而言，在全速飛掠下，確實不過是片刻之功。
百息時間，彈指即過。
當蕭炎率先衝入菩提古樹樹蔭籠罩的範圍時，一種難以言喻的感覺瞬間包裹了他。
頭頂的天空消失了，取而代之的是無邊無際的、蒼青色的天蓋。
陽光透過層層疊疊、形狀奇異的巨大樹葉縫隙灑落，不再是熾烈的光柱，而化作了千絲萬縷柔和的金色光斑，如同最細膩的金粉，飄飄揚揚地灑落。
空氣中瀰漫的清氣濃郁到了極點，吸上一口，彷彿連靈魂都被洗滌了一遍，疲憊感竟然消減了不少。
他停下了疾馳的身形，身後，薰兒、古青陽等人也陸續趕到，紛紛停在他身側，所有人，都在這一刻抬起了頭，屏住了呼吸，以最近的距離，仰望著這棵神話之樹。
近在咫尺的觀看，帶來的震撼遠勝方才萬倍！
那軀幹，已不能用粗壯形容，它就像一面弧形的、無邊無際的古老城牆，向上延伸，沒入稠密的樹冠之中，彷彿真的連通了大地與蒼穹。
樹皮的顏色是深沉的褐灰色，上面佈滿的紋路不再是遠觀的模糊線條，而是清晰可見的、複雜玄奧到極致的天然圖刻。
有些紋路像失傳的古字，有些像周天星辰的執行軌跡，有些像人體經脈的流轉，還有些根本無從辨認，只是看上一眼，便覺得頭暈目眩，靈魂都要被吸進去。
樹冠的龐大超越了視覺的極限。
站在其下，感覺自己渺小得如同面對浩瀚星空的塵埃。每一片葉子都大得驚人，最小的也有蒲扇大小，形狀各異，有的如心，有的如鍾，有的如劍，有的乾脆就是難以描述的奇異形態。
葉片並非單純的綠色，而是呈現出一種晶瑩剔透的蒼青琉璃質感，葉脈中彷彿有乳白色的光華在緩緩流動。
陽光透過這些琉璃般的葉片，被染成了夢幻般的青金色，整個樹蔭下的空間，都籠罩在一片神聖、寧靜、充滿生命韻律的光暈之中。
那自巨樹中瀰漫而出的清氣，在這裡已經濃郁得化不開，如同輕盈的潮水，緩緩盪漾在每一寸空間。
清氣流動間，上方樹冠處的景象也隨之變幻莫測。時而凝聚成古老的鼎爐虛影，噴吐著智慧火焰；時而化作長河奔騰，演繹時光流逝；時而顯現出模糊的人形盤坐，講經論道；時而散作漫天光點，如同宇宙初開……
種種異象，皆是由那純粹的、蘊含無盡道韻的清氣自然演化而成，神奇得令人窒息。
天空上傾瀉而下的陽光，經過菩提古樹那琉璃般剔透枝葉的過濾、折射、散射，不再熾熱，反而帶著一種溫暖純淨的生命能量，照耀在古樹的每一個角落。
隱隱間，眾人似乎能“聽”到一種低沉而浩瀚的脈動，如同大地的心跳，又如同宇宙的呼吸。那是這棵不知道存活了多少萬年的古老神物，那磅礴到無法想象的強大生命力，在自然散發！
蕭炎等人呆立原地，震撼得幾乎失去了思考能力。他們不僅僅是用眼睛在看，更是用靈魂在感受。在這棵古樹面前，個人的力量、種族的榮耀、過往的成就，都顯得那麼微不足道。
它就在那裡。
寂靜，古老，神秘，強大。
等待著有緣人，也考驗著貪婪者。
.....
隨著蕭炎等人逐漸靠近菩提古樹，那令人靈魂悸動的生命氣息愈發濃郁。
清氣如實質的溪流環繞周身，每一次呼吸都彷彿在吞吐著最精純的天地本源，連體內因先前激戰而略有滯澀的鬥氣，都在緩緩加速運轉，疲憊感被驅散不少。
然而，就在他們沉浸於這種近乎神蹟般的滋養時，前方古樹那巨大樹幹投下的陰影邊緣，一行人影卻突兀地闖入了他們的視野。
那些人影靜靜站立，彷彿已經等待了許久，與周遭流動的清氣、搖曳的光斑形成一種詭異的靜止對比。
“魂玉？”
蕭炎眼神驟然一凝，前衝的速度不由得減緩下來。
古青陽、薰兒等人也立刻察覺，紛紛停在蕭炎身側，目光銳利地望向那群人。
確實是魂玉帶領的魂族隊伍，一個不少，十幾人皆在。他們既沒有嘗試更靠近菩提古樹，也沒有其他動作，就那麼停在距離古樹主幹約莫千丈的地方，背對著來路，彷彿在默默觀察，又像是在……等待。
這個發現讓蕭炎心頭升起濃濃的疑惑與警惕。
以魂玉那陰狠果決、為達目的不擇手段的性格，在搶先衝出獸潮後，怎麼可能不第一時間衝向菩提古樹，嘗試獨佔機緣？反而會像個謙讓的東道主一樣，停在這裡等他們？
這完全不符合魂族一貫的行事風格，更不符合魂玉此人的心性。
事出反常必有妖。
“小心一些……”蕭炎低聲對身旁的薰兒、古青陽等人說道，聲音壓得很低，帶著不容置疑的凝重。
他的目光如同最精細的掃描，飛速掃過魂玉等人的背影，試圖從他們的姿態、氣息波動中捕捉到任何異常。
然而，魂族之人周身那層若有若無的黑色鬥氣彷彿一層天然屏障，不僅隔絕了部分探查，更給他們的身影蒙上了一層模糊與陰森。
蕭炎速度徹底減緩，最終在距離魂玉等人十丈外的半空中緩緩落下身形。古族眾人緊隨其後，保持著一個小型的防禦陣型落下。
隨即，他們的目光，一半警惕地鎖定著前方的魂族隊伍，另一半，則不由自主地被更前方那如同世界之柱般的菩提古樹牢牢吸引。
此刻，他們與菩提古樹之間，僅隔著最後千丈的距離。
如此近距離的仰望，那種視覺與心靈的雙重衝擊達到了頂點。古樹的樹皮紋理近看宛如一部部微縮的太古史詩，每一道溝壑都彷彿蘊含著歲月的重量。
樹冠深處，清氣的演化越發靈動玄妙，隱隱有大道倫音在靈魂深處迴響，誘惑著人不由自主地想靠近，想去觸控，去感悟那無上的智慧。
然而，不知為何，包括蕭炎在內，古族一行人心中那隱隱的不安感，不僅沒有因為靠近而減弱，反而像是被投入石子的湖面，漣漪在逐漸擴大。
那種不安並非來自前方的魂族，而是更深處，更本質的，彷彿源自……那棵看似神聖寧靜的古樹本身。
蕭炎眉頭緊鎖，面露沉思之色。他靈魂力量遠超同儕，感知也更為敏銳。
菩提古樹，這等足以位列鬥氣大陸天材地寶前三甚至衝擊榜首的絕世神物，若說它周圍毫無危險，無異於痴人說夢。
天地至寶，必有守護，或為天然險地，或為強悍生靈，這是顛撲不破的真理。更何況，眼前這株古樹存活了恐怕不止萬年，甚至可能是從遠古延續至今。
如此漫長的歲月，汲取天地精華，沐浴日月星光，若說它沒有誕生絲毫靈智，蕭炎是決計不信的。一旦它真的擁有了智慧，並且能夠修煉……那將是何等恐怖的存在？恐??整個鬥氣大陸都找不出幾樣能與之匹敵的生物。
自己這些人，在它面前，或許真的連成為麻煩的資格都欠缺，更遑論奪取機緣。
就在蕭炎等人心中念頭飛轉，暗自警惕之際，後方破風聲由遠及近，迅速傳來。
咻！咻！咻！
一道道略顯急促和凌亂的流光接踵而至。天妖凰族的彩光，遠古種族聯盟混雜的各色鬥氣，以及其他幾支中州隊伍聯盟的氣息，一股腦地湧入了這片被樹蔭籠罩的區域。
這些人落地時的姿態遠不如蕭炎他們沉穩，大多帶著衝出獸潮後的驚魂未定和強行趕路的疲憊。
他們先是有些茫然地掃視四周，當看到前方靜靜對峙的蕭炎隊伍和魂族隊伍時，臉上都露出了明顯的疑惑。
尤其是看到魂族竟然停在前面，而蕭炎等人也並未急於衝向前方的古樹，這種反常的停頓，讓後來者們下意識地感到了不對勁，原本因為看到菩提古樹而熾熱無比的頭腦，也稍微冷卻了一絲。
各支隊伍彼此警惕地拉開些許距離，緩緩落下身形，佔據了不同的方位，隱隱形成了一個以菩提古樹為焦點，各方勢力分散環繞的微妙局面。
場中的氣氛，從最初的震撼與渴望，悄然多了一絲疑慮與緊繃。
九鳳帶著天妖凰族的眾人，目光在魂玉和蕭炎之間來回掃視，他臉上那標誌性的高傲稍微收斂，換上了一抹看似隨和的淡笑，緩步上前了幾步，開口道：
“幾位，好不容易突破了那該死的獸潮，到了這寶地之前，怎麼反而停了下來？莫非是發現了甚麼，想要獨享資訊不成？”
他話語雖然帶著笑，但其中的試探意味卻十分明顯。
蕭炎瞥了九鳳一眼，並未立刻回話。他深知九鳳此人也非易與之輩，此刻出言，不過是想攪動局勢，趁機窺探而已。
前方的魂玉，似乎直到此時才被後方的動靜“驚動”。他緩緩轉過身來，那張原本因為凝視古樹而微微皺起眉頭的俊美臉龐，在轉身的瞬間已舒展而開，重新掛上了那副令人如沐春風般的和煦笑容，彷彿真的只是專程在等待大家。
“呵呵，九鳳兄說笑了。”魂玉的聲音溫和，目光掃過陸續趕到的各方人馬，隨即笑道。
“諸位總算是都到了啊。既然大家的目標都是這菩提古樹，那自然是要等著一起，也好互相有個照應。畢竟，前方的路，恐怕不會像看起來那麼平靜。”
聞言，在場幾乎所有人心底都泛起一絲冷笑。能夠從慘烈獸潮中殺出重圍，抵達這裡的人，哪一個不是經驗豐富、心機深沉之輩？
魂玉這套表面功夫，或許能騙騙初出茅廬的愣頭青，但在這裡，早就被眾人看穿了。
這傢伙表面和善，笑容可掬，骨子裡卻是極致的陰狠與算計。相信他這種“等待照應”鬼話的人，恐怕早就成了之前獸潮中的冤魂，連屍骨都未必能剩下，更可能已化為兇獸腹中的碎肉了。
對於眾人那毫不掩飾的皮笑肉不笑，以及眼底深藏的戒備與譏諷，魂玉似乎毫不在意，臉龐上的笑容甚至更加溫和了幾分。
他彷彿沒有看到那些懷疑的目光，很是自然地抬起手臂，修長的手指指向後方那矗立在天地間的古老巨樹，聲音清晰地傳入每個人耳中：
“這，便是我們此行的最終目標，傳說中的菩提古樹。”
此時，一眾人也是將目光看向菩提古樹間，魂玉頓了頓，目光緩緩掃視全場，語氣中適時地摻入了一絲恰到好處的凝重的道：“不過，諸位也切莫高興得太早。我們雖然突破了外圍的獸潮，但是……真正最難對付的，恐怕，還是眼前這棵看似祥和的....”
話間，魂玉的臉色也是浮現出極為凝重之色，隨後一字一字的鄭重道：“菩提古樹本身！”