"小周啊，這批貨再壓兩天，車間那幫孫子就要拆了倉庫當零件使了！"王科長端著搪瓷缸子湊過來，茶垢在缸口結了厚厚一圈黃邊，"聽說你跟紅星機械廠採購科老劉是老鄉？"

周淮民把鋼筆往耳朵後一別，露出個苦笑："王科，我昨兒剛去供銷社稱了二斤紅糖，這會兒兜比臉還乾淨。"他摸出兜裡皺巴巴的糧票，五斤面額的票子在陽光下泛著青白，"您瞧，連給閨女買麥乳精的錢都……"

話音未落，門外突然炸開個破鑼嗓子："周淮民！你丫躲這兒當縮頭烏龜呢？"

李抗戰攥著個軍綠色帆布包闖進來，包帶在肩上勒出紅印，活像扛著座小山。他"咣噹"把包砸在鐵皮櫃上，震得玻璃板下的先進工作者照片直晃悠："保雨剛那孫子捲了預付款跑路，老子頂缸背了處分，這會兒你倒逍遙？"

"抗戰同志，這事得找保衛科。"周淮民把賬本輕輕推回去，指尖在"五金配件"四個字上劃了道弧線，"不過你剛才說……保科長調令是廠辦蓋的章？"

"要多少？"周淮民摸出火柴盒，嘩啦啦划著根火柴。

"八百！"李抗戰聲音突然拔高，又猛地壓低，"醫生說要輸血，我妹把嫁妝都當了……"

王科長突然站起身，茶缸子在桌面重重一頓："八百？你們李家是拿軋鋼廠當提款機呢？上個月小周自掏腰包墊的五百還沒影兒！"

"他小姨子在廣城倒騰電子錶。"李抗戰喉嚨裡滾出陣悶笑，"聽說最近跟港商搭上線，要搞甚麼錄音機走私……"

周淮民突然抓起桌上的電話，指尖在轉盤上飛速跳動："喂，總機嗎？給我接紅星機械廠採購科，找劉長河同志！"他回頭衝王科長眨眨眼，"王科，勞您跑趟財務科，就說我要預支三個月工資。"

"你瘋了？"王科長茶缸子差點摔地上，"你媳婦剛生完老二，家裡就靠你那點死工資……"

"所以得趕在財務科下班前。"周淮民已經聽見電話那頭傳來沙沙的電流聲，"喂？老劉啊！是我，小周！對，螺紋鋼那事兒……這樣，你先發五噸到南站貨場，我讓廠裡拖拉機隊去拉……甚麼？要現金？老劉你聽我說……"

李抗戰突然抓起帆布包往外衝，被周淮民一把拽住後領："站住！你現在去火車站是自投羅網！"他從抽屜裡摸出張皺巴巴的介紹信，鋼印在右下角泛著暗紅，"拿著這個去第三醫院，就說你是後勤處來接病人的。"

"這……"李抗戰看著介紹信上"李長貴"三個字，突然渾身發抖，"你早就知道？"

周淮民沒答話，對著話筒繼續道："老劉，這樣，我讓媳婦把縫紉機押給你……甚麼？你媳婦要生孩子？那正好啊！我這兒有張友誼商店的奶粉票……"他突然轉頭衝窗外大喊："小張！騎我腳踏車去衚衕口，把秦淮茹叫來！"

王科長突然撲哧笑出聲："你小子，連媳婦都算計上了？"

周淮民對著話筒擠眉弄眼："老劉，秦淮茹可是咱們廠的廣播員，那嗓子甜得能擰出蜜來……喂？喂！"他啪地結束通話電話，轉頭衝李抗戰咧嘴："成了！五噸螺紋鋼明早到貨，但你得幫我演場戲。"

李抗戰還沒回過神，辦公室門突然被撞開。秦淮茹穿著的確良襯衫衝進來，髮梢還沾著片梧桐葉："淮民！你讓我拿縫紉機換螺紋鋼？那可是咱家……"

"媳婦！"周淮民一把將人摟進懷裡，在她耳邊飛快嘀咕，"假裝生氣，然後說願意拿縫紉機換，但必須現結！"他偷偷把張紙條塞進她手心，"照著念，回頭給你買蝴蝶牌的！"

秦淮茹突然掙開懷抱，眼圈說紅就紅："周淮民！你當我是傻子？那臺蜜蜂牌可是咱家……"她突然瞥見紙條，聲音陡然拔高八度，"必須現結！否則我就去工會告你侵佔夫妻共同財產！"

李抗戰看得目瞪口呆，突然撲通跪在地上，帆布包裡的賬本撒了一地："弟妹！是我對不住你們！這錢算我借的，打今兒起我李抗戰給你家當牛做馬……"

周淮民突然抓起桌上的算盤，噼裡啪啦打得震天響："抗戰兄，五噸螺紋鋼市價兩千一，你拿八百夠幹啥的？這樣，我拿縫紉機作價三百，你再補五百現錢……"

"可我現在連五塊都……"

"所以你得幫個忙。"周淮民突然壓低聲音，算盤珠子在陽光下泛著油光，"保雨剛在廣城的小姨子，叫張秀芬對吧？你今晚去趟她孃家，就說……"

"就說軋鋼廠要清查歷年欠款。"周淮民的算盤珠子突然停在"伍佰"那個檔位，"特別是那些打著採購名義，實則倒賣物資的……"他突然抓起紅星機械廠的採購單，鮮紅的公章在夕陽下像滴血，"明白了嗎？"

李抗戰突然跳起來，帆布包甩得嘩啦響："我這就去！要是能逮著保雨剛那孫子……"

"逮著人先送保衛科！"王科長突然開口，茶缸子在桌面重重一頓，"小周，你跟我來趟廠辦。"

"周同志！"女人突然跪下，青布褲膝蓋處磨得發亮，"老保他瞎了心，可孩子是無辜的啊！"她突然掀開襁褓，露出張皺巴巴的小臉，"醫生說要輸血，我孃家實在拿不出錢了……"

周淮民突然想起李抗戰拿來的病危通知書，後背滲出層冷汗。他摸遍全身，最後從鞋底摳出張皺巴巴的糧票："大嫂，我這兒還有五斤全國糧票……"

"小周！"王科長突然拽著他往旁邊拖，"你瘋了？這年頭糧票比錢還金貴！"

"王科，那孩子……"周淮民話沒說完，突然聽見身後傳來急促的腳步聲。李抗戰舉著封信狂奔而來，信封上印著鮮紅的"廣城急電"。

"保雨剛在深圳河讓邊防軍逮著了！"李抗戰喘得像破風箱，"他小姨子供出……供出……"他突然瞪大眼，盯著周淮民手裡攥著的糧票，"你早知道了？"

周淮民把糧票塞進女人手裡，轉身對著夕陽伸了個懶腰："抗戰兄，明早螺紋鋼到貨，記得帶推土機來卸貨。"他突然轉頭衝王科長笑，"對了王科，我申請調到採購科當副科長，您看……"

王科長突然大笑起來，震得梧桐樹上的麻雀撲稜稜亂飛："你小子！早算計好了吧？"他突然壓低聲音，"不過保雨剛那攤子事，你真要摻和？"

"處分？"周淮民慢悠悠掏出工作證，"廠辦剛下的紅標頭檔案，採購科有權臨時調配人員。要不您跟王廠長說說？"

張大勇噎住，悻悻甩門而去。劉曉莉鬆了口氣，從帆布包裡掏出個油紙包："周師傅，這是……"

"打住！"周淮民把油紙包推回去，"修鋼琴要甚麼謝禮？菲菲，帶路。"

"嗬，周大采購員還會修鋼琴？"穿喇叭褲的年輕人倚著門框，正是張大勇的侄子張強，"這架斯坦威可是蘇聯專家留下的，弄壞了把你賣了都賠不起！"

"周叔叔，真的能修好嗎？"劉藝菲怯生生問。

周淮民揉揉她發頂："放心，叔叔連軋鋼機都能修。"他突然轉頭，"張同志，要不要幫忙遞個螺絲？"

張強嚇得差點跳起來："誰要幫你！"一溜煙跑了。

"周師傅。"清亮的童聲突然響起，劉藝菲舉著搪瓷缸，"喝水。"

"老周！"供銷社主任老李扒著窗戶喊，"那批瑕疵布被服裝廠截胡了！"

周淮民蹭地站起來，琴槌險些砸到手。他轉頭對劉曉莉道："琴絃我調好了，音準明天再校。劉師傅，能不能借腳踏車用用？"

"我帶你！"劉藝菲突然舉起手，馬尾辮在夕陽裡晃出金邊，"我認識服裝廠後門！"

周淮民看著小姑娘躍躍欲試的臉，突然笑了。他單手抱起女孩放在腳踏車橫樑上，對目瞪口呆的劉曉莉道："劉師傅，勞您跟王廠長說聲，我晚點回廠寫檢查！"

腳踏車鈴鐺叮鈴鈴響徹筒子樓，劉藝菲抱著周淮民的軍用挎包，後座捆著工具箱。風掠過她髮梢時，她突然小聲說："周叔叔，其實鋼琴走音是因為……"

"因為張主任的侄子故意往琴凳放圖釘？"周淮民接得飛快，"我看見了。"

小姑娘猛地回頭，馬尾甩在他下巴上："那你還幫他說話！"

"小丫頭，這叫放長線釣大魚。"周淮民加快蹬車速度，"坐穩了！"

"周採購員，這批布我們張主任要了。"保安叼著菸捲，正是張大勇的表弟。

周淮民把腳踏車支好，從挎包掏出個牛皮紙包："同志，抽根大前門？"

"周叔叔，你誆他！"小姑娘眼睛彎成月牙。

"這叫策略。"周淮民把布捆搬上車，"走，去百貨公司。"

"不去找王廠長嗎？"

"直接告狀多沒意思。"周淮民眨眨眼，"要玩就玩把大的。"

"周叔叔，你哪來的票？"劉藝菲扒著車窗問。

"用瑕疵布換的。"周淮民發動吉普車，"走，去文化宮。"

"王廠！"周淮民跳下車，"服裝廠用含磷布做工作服，我截胡後用布換了這些！"

王廠長看著採購單和質檢報告，突然抓起桌上的搪瓷缸砸向張大勇："你侄子乾的好事！"

"那個……菲菲啊。"他蹲下身，"叔叔給你找個更厲害的助手好不好？"

"周採購員留步。"紀委幹部老陳突然轉頭，鏡片後的目光像手術刀般銳利，"上個月三號，你從保定拉回來的那批無縫鋼管，驗收單上怎麼沒有保科長的簽字？"

辦公室瞬間安靜，吊扇攪動的熱風裹著汗酸味撲面而來。周淮民把鋼筆插回中山裝口袋，指尖觸到冰涼的英雄牌金屬外殼，面上卻露出八顆牙齒的標準笑："陳科長說笑呢，保科長當時在招待所陪省城來的張主任，驗收單是李主任代簽的。"他故意把"代簽"兩個字咬得極重，餘光掃過角落裡正用報紙擋臉的副科長李有田。

保雨剛突然發出夜梟般的笑聲，震得吊扇上的積灰簌簌而落："好個周淮民！你往黑市倒騰鋼材的時候，怎麼不說……"

"保雨剛同志！"老陳厲聲打斷，手腕用力幾乎把對方胳膊擰到背後，"注意你的言辭！"

"讓開！都讓開！"穿白大褂的廠醫擠進人群，保雨剛突然兩眼一翻往地上癱，被褥般肥厚的身軀震得水泥地嗡嗡作響。周淮民趁機後退半步，後腰撞上檔案櫃的鐵把手，疼得他倒抽冷氣。

"小周啊……"黏膩的聲音貼著耳膜鑽進來，李有田不知何時湊到近前，禿腦門在日光燈下泛著油光，"晚上去國營飯店坐坐？我那兒有瓶八零年的茅臺……"

周淮民側身避開對方噴濺的唾沫星子，餘光瞥見王麗娟正往這邊張望。少女懷春的眼神讓他後頸發毛，趕忙擺手："李主任太客氣了，我今晚還得去通縣收貨款。"

"別急著走啊。"李有田肥厚的手掌按在他肩頭，指甲縫裡嵌著經年累月的墨水漬，"保雨剛這回栽了，供應科總得有個管事的……"

話沒說完，走廊突然傳來急促的腳步聲。穿警用白襯衫的公安同志大步流星闖進來，胸前的國徽在陽光下閃著寒光："誰是周淮民？朝陽門外黑市縱火案，請你協助調查。"

"淮民回來啦！"聾老太太拄著柺杖從北房探出頭，花白的頭巾上還沾著麵粉，"灶上煨著二合面饅頭，趁熱吃……"

"謝謝您嘞，我在廠裡吃過了。"周淮民揚了揚從食堂順的鋁製飯盒，裡頭躺著個冷掉的肉包子。經過中院時，他故意放慢腳步，果然聽見易中海壓低的聲音："……那小子精著呢，保雨剛前腳進去，他後腳就被公安帶走，這裡頭沒準……"

"爸！"易中海的大兒子易東來突然拔高嗓門，"周哥是清白的！他昨天還幫我從廢品站淘換來……"

"閉嘴！"青瓷茶杯磕在八仙桌上的脆響震得房梁簌簌落灰，"你懂個屁！當年你許大茂叔……"

"捨得回來了？"沙啞的嗓音從裡屋傳來，周淮民摸到燈繩的手頓在半空。藉著漸暗的天光，他看見炕沿上坐著個乾瘦老頭，腳邊擺著個印著"為人民服務"的搪瓷缸，熱氣正從缸口嫋嫋升起。

"張師傅？"周淮民眯起眼。這是守大門的老張頭，平日裡總蜷在傳達室聽半導體，今兒怎麼摸到他屋裡來了？

老張頭咂吧著黃銅煙鍋，火星在昏暗中明明滅滅："後生，你屋裡有耗子。"

"上個月初三更天，有隻肥耗子從你窗臺過。"老張頭突然咳嗽起來，渾濁的眼珠在煙霧後泛著精光，"叼著個牛皮紙包，尾巴上還纏著紅頭繩。"

"您想要甚麼？"他摸到門後的頂門槓，櫸木棍身還帶著白天日頭曬出的餘溫。

老張頭突然笑了，缺牙的嘴像個黑黢黢的洞："我要你後晌從公安手裡接的那張紙。"見周淮民肌肉繃緊，他又慢悠悠補了句："放心，我不要原件，就要個模樣。"

"周科長！李主任讓您去碼頭！"小張的喊聲從走廊盡頭傳來，驚起一群灰鴿子。周淮民掐滅火柴，轉身時衣角帶起的風捲著牆灰，在夕陽裡畫出一道渾濁的軌跡。

"老李，這大冷天的不在辦公室喝茶，跑這兒吹海風？"周淮民搓著手哈氣，軍大衣領子豎得老高。

李抗戰把菸頭按在鐵軌上碾滅，火星濺在凍硬的泥地裡："白家那幫龜孫子把水路圖燒了。"他突然抬頭，鷹隼般的目光扎得人面板生疼，"但你猜我在廢紙簍找到甚麼？"

一張泛黃的航道圖在兩人面前展開，墨水洇開的線條像蜘蛛網般複雜。李抗戰的指甲劃過圖上某個紅點："這裡，三號碼頭西側，水深三米五，退潮時能過吃水兩米的躉船。"

周淮民的瞳孔猛地收縮——這個位置，正是原劇情裡白家走私電器被查的關鍵節點。他摸出懷錶，鍍金錶蓋映出李抗戰眼下的青黑："您想今晚就試航？"

"李主任，我申請帶突擊隊。"他忽然開口，驚得李抗戰手裡的煙盒都掉了。

"你瘋了？白家餘黨還在暗處盯著！"李抗戰撿起煙盒，卻發現最後一支菸被海風捲走了。

周淮民從兜裡掏出包大前門，火柴擦亮的瞬間照亮他稜角分明的下頜線："正因為危險才要我去。您看這個——"他解開衣領，露出纏在胸口的防水油布包，"航道圖我早背下來了。"

李抗戰盯著油布包上斑駁的墨跡，突然大笑起來，震得吊車鐵索叮噹作響："好小子！當年我跟著部隊強渡大渡河，指導員也是你這股子狠勁！"他重重拍上週淮民的肩膀，"要多少人？"

"八個水性好的，兩艘快艇，再加二十個麻袋。"周淮民撕開煙盒，用錫紙在圖上畫出三條虛線，"我們這樣……"

夜色漸濃時，八輛解放卡車悄悄駛出軋鋼廠。周淮民坐在副駕，看著後視鏡裡越來越遠的路燈，突然開口："小張，停車。"

"周科長？"司機猛踩剎車，輪胎在結冰的路面劃出半米長的黑印。

"加速！走盤山公路！"周淮民攥緊對講機，後槽牙咬得發酸。原劇情裡白家就是在今晚設伏，沒想到重來一次還是躲不過。

卡車在山路上顛簸，對講機裡不斷傳來驚呼："周科長！後面有車追上來了！"

"別管他們！看到前面蘆葦蕩就跳車！"周淮民扯開衣領，冷風灌進胸腔激得他眼前發黑。系統積分正以每秒10點的速度狂掉，熱成像顯示追兵已經咬住車隊尾巴。

"砰！"

第一聲槍響驚飛滿山寒鴉。

周淮民翻身滾進排水溝時，子彈擦著頭皮飛過，在卡車駕駛室炸開朵血花。他顧不得滿嘴泥沙，對著對講機嘶吼："棄車！按B計劃分散！"

蘆葦蕩深處，八個黑影正等著他們。李抗戰的親信老陳舉起獵槍，槍管在月光下泛著幽藍："周科長，您這招引蛇出洞夠險的。"

"左滿舵！避開東側航標！"他對著舵手大喊，熱成像顯示水下有五個紅點正在上浮——白家竟在水底埋了人！

"周淮民！你斷我白家財路，老子要你的命！"白老三舉著分水刺，腳蹼拍打水面的聲音像催命符。

"好個白家，明修棧道暗度陳倉。"他冷笑，對講機突然傳來李抗戰的聲音："淮民！水上公安來了！"

周淮民摸著金條上的防偽標記，突然想起白老三落水前怨毒的眼神。他抓起兩把金條塞進衣兜，對著密道頂部某處凸起猛地一踹——