"爸！"閻解放攥著皺巴巴的介紹信從屋裡衝出來，顴骨泛紅，"人家曉梅家要十二桌！親戚朋友加上廠裡同事，少一桌都不成！"
周淮民倚著門框看熱鬧，這閻家父子為婚宴扯皮都第三回了。只見閻埠貴推了推玳瑁眼鏡，鏡片閃過算計的光："你懂甚麼？三大爺我在紅星小學管了二十年總務，婚宴席面講究個'虛張聲勢'。你聽我的，把東頭兩桌併到禮堂角落，再讓後廚把肉片切薄些……"
"爸！"閻解放突然提高嗓門，把介紹信拍在石桌上，"曉梅說了，要麼按她們家規矩辦，要麼這婚不結了！"
院裡晾衣服的秦淮茹手一抖，剛洗的床單"啪嗒"掉進泥水裡。賈張氏從北屋探出頭："解放媳婦家要十二桌？那得多少錢啊！"
周淮民適時插話："閻老師，我聽說供銷社新到一批帶魚，三指寬的，要是能弄二十斤來……"
"帶魚？"閻埠貴眼睛倏地亮了，轉身抓住周淮民胳膊，"小周啊，你們採購科有門路？"
"門路談不上，就是跑得勤。"周淮民笑著晃了晃酒瓶，"要不今晚咱爺倆喝兩盅？我給您細說。"
"妙啊！"閻埠貴一拍大腿，"這樣十二桌的排場，花銷能控制在八桌以內！解放，就按小周說的辦！"
閻解放卻耷拉著腦袋："爸，曉梅她媽非要三轉一響……"
"三轉一響？"周淮民挑眉，"腳踏車、縫紉機、手錶加收音機？這年頭誰家置辦得起？"
"所以啊！"閻埠貴灌了口酒，老臉泛起紅光，"我讓你三大媽把老二老三的舊衣裳改改，縫紉機先借你大嫂的用著……"
"別動！"周淮民突然大喝，驚得眾人齊刷刷轉頭。他三步並作兩步衝過去，從孩子手裡奪過油紙包，裡面赫然是撕碎的存摺！
"大嫂？"閻解放瞪著嫂子，"你偷爸的存摺？"
"我……我……"閻解成媳婦抱著孩子往後縮，"我孃家弟弟要結婚，家裡實在湊不出彩禮……"
閻埠貴兩眼一翻，直挺挺往後倒。周淮民手疾眼快扶住他，摸到他懷裡還藏著個鐵皮盒子。
"三大爺，您這……"周淮民哭笑不得，鐵盒裡竟是零碎的毛票和糧票。
產房門突然被撞開，護士抱著兩個襁褓衝出來："龍鳳胎！產婦大出血，需要輸血！"
閻埠貴盯著兩個孩子直咽口水，突然伸手要抱男娃。周淮民眼疾手快攔住他："三大爺，您這會兒認孫子了？當初算計人家彩禮的時候呢？"
"我……我……"閻埠貴老臉漲紅，突然從兜裡掏出鐵皮盒，"這裡有我攢的二十斤糧票，都給曉梅補身子！"
周淮民正要說話，身後傳來虛弱的呼喚："淮民哥……"
回頭見曉梅面色蒼白地倚著門框，手裡攥著帶血的布條："求您……讓我見見孩子……"
閻解放突然衝進來，跪在妻子床前："曉梅，我對不起你！這房契你拿著，以後家裡你說了算！"
周淮民看著這荒唐一幕，突然掏出採購科的批條："鋼廠食堂要招臨時工，曉梅妹子要是願意……"
"願意！"曉梅眼睛倏地亮了，"我能記賬，還會打算盤！"
閻埠貴突然撲過來搶批條："這怎麼行？我們閻家的媳婦……"
"小同志，我時間金貴。"老者用指節敲敲桌面，玻璃板下的毛主席語錄被震得微微發顫，"你說有港商要倒賣廢鋼？證據呢？"
"李主任，您當年在海關查扣的那批軍用無縫鋼管，還記得編號嗎？"周淮民突然壓低聲音，"HK-這批貨現在正躺在維多利亞港的集裝箱裡，等著改頭換面回大陸。"
"你想要甚麼？"李主任的茶缸重重磕在桌面。
"我要您引薦一個人。"周淮民從懷裡掏出張泛黃照片，背面鋼筆字跡模糊，"商務部剛成立的進出口公司，缺個懂行的副經理。"
老者盯著照片上穿中山裝的青年看了半晌，突然嗤笑："這是你爹？他死了十五年！"
"所以他欠的人情，該還了。"周淮民指尖劃過照片邊緣，"當年他替您頂了投機倒把的罪，您承諾過要照顧遺孤。"
"周哥，真要搞這麼大？"小張抹了把臉上的雨水，膠鞋踩在溼漉漉的賬本上發出吱呀聲，"這批貨可是劉科長……"
"周淮民！你帶人擅闖倉庫……"
"李生，我要你把手頭怡和洋行的股票，全部換成九龍倉認購證。"他掏出張手繪的香港地鐵線路圖，紅筆圈出的中環站正在滲水，"三個月後，這裡的地皮會漲三倍。"
"明天中午前，我要看到您在匯豐銀行的保證金回執。"他擰開貴賓室的鍍金門把手，"對了，提醒您表弟少玩兩把二十一點，命比錢重要。"
"你們怎麼會有這些！"麥理浩聲音發顫。
"周……周先生，真要搞這麼大？"南易看著牆上貼滿的怡和系產業分佈圖，聲音發虛，"我們只是採購員，不是特工啊！"
周淮民將消音器擰上槍管："從你偷走麥理浩保險箱鑰匙模具那刻起，我們就回不了頭了。"他忽然將槍拍在桌上，金屬撞擊聲讓南易差點跳起來，"明天凌晨三點，怡和倉庫的守衛會集體腹瀉。你帶人去接管3號貨櫃，裡面有我們急需的精密機床圖紙。"
南易突然抓住周淮民手腕："等等！你怎麼知道麥理浩今天會去半島酒店？怎麼知道他保險箱密碼是情婦生日？還有那些工會資料……你到底在香江警署安插了多少眼線？"
"這不是你該問的。"周淮民甩開手，從鐵盒裡取出枚銅製徽章別在領口，"記住，明天行動時穿這身。"他展開件深藍色工裝，左胸繡著"怡和機械維修部"字樣。
南易瞪大眼睛："假扮怡和的人？萬一被識破……"
"起來！"周淮民突然揪住南易衣領，"現在後悔晚了。要麼跟我幹票大的，要麼等著明天怡和的律師函。"他甩出張照片，上面是南易在澳門賭場欠債的借據。
南易看著照片突然狂笑："原來你早算計好了！從我輸掉那二十萬開始，就上了你的賊船！"
南易心裡咯噔一下，正要後退，頭頂突然射下強光。探照燈下，麥理浩舉著獵槍緩緩走出："周先生說你們會來，我還不信。現在看來……"他忽然用槍托砸中南易膝蓋，"中國人果然最愛窩裡鬥！"
南易慘叫著跪倒，看著兄弟們被按在地上搜身。當麥理浩從阿強懷裡搜出圖紙時，突然發出夜梟般的笑聲："周淮民啊周淮民，你千算萬算，沒算到我會在圖紙上塗磷粉吧？"他舉起張泛著幽藍熒光的紙，"現在，告訴我他在哪？"
南易突然暴起，用頭撞翻麥理浩，圖紙撒了滿天。他趁亂搶過把獵槍，卻發現保險栓被做了手腳。
"砰！"
麥理浩的槍響了。南易感覺左肩一麻，整個人被踹飛三米遠。他躺在血泊裡，看著麥理浩踩住自己右手："周淮民教過你，被捕後該怎麼做嗎？"
"不是毒……"南易咳出血沫，卻笑得更歡，"是周先生給的……微型膠捲……在我胃裡……"他突然暴起，用額頭撞向麥理浩鼻樑，"想要圖紙……就剖開我的肚子找啊！"
混亂中，阿強突然掙脫束縛，將南易撞向鐵門。兩人順著排水管滾落時，南易將染血的圖紙塞進對方衣領："告訴周先生……南易沒給他丟人……"
"小周啊，這堆廢鐵擱了三年，老鼠都不樂意做窩。"保管員老張頭蹲在門檻上抽著旱菸，火星子在暮色裡一明一滅，"李主任發話了，月底前清不出去，全扣你獎金。"
周淮民彎腰撿起半截生鏽的鋼管，用袖口擦了擦鏽跡，金屬表面竟透出暗紅色的光澤。他心頭突突直跳——這哪是廢鐵，分明是上好的鉻鉬鋼！
"張師傅，勞您跑趟廣播站。"他掏出鋼筆在採購單背面刷刷寫著，"就說我周淮民立軍令狀，三天內讓這堆廢鐵變成金疙瘩！"
夜裡的四合院飄著炸醬麵的香氣，周淮民蹲在石榴樹下扒拉算盤。易中海端著搪瓷缸湊過來："聽說你要搞甚麼廢鋼提純？那玩意兒連蘇聯專家都搖頭。"
"打住！"易中海的假牙差點掉進缸子裡，"你小子瘋了？私自倒賣鋼材是投機倒把！"
周淮民抓起塊煤球在地上畫圖："咱們不倒賣，跟機械廠搞聯合加工。他們出技術，咱們出原料，利潤四六分成。"他突然壓低聲音，"聽說市裡要評先進企業，這節骨眼上……"
穿工裝的女人從副駕跳下來，馬尾辮在風裡揚起利落的弧線。周淮民愣了神——這哪是記憶裡臃腫的王科長？分明是《廬山戀》裡走出來的張瑜！
"周同志？"女人伸出戴白手套的手，指甲修剪得整整齊齊，"我是王雪梅，機械廠技術科代理科長。"
周淮民握著那隻柔軟的手，突然聞到淡淡的茉莉香。他趕緊鬆開手，指節在褲縫上蹭了蹭："王科長請看，這批廢鋼我們做了磁選分離……"
"不用介紹。"王雪梅徑直走向鋼垛，從軍綠挎包裡掏出把小錘子，"叮"地敲在鋼錠上。清脆的回聲驚飛了簷下的麻雀。
"哪來的叫花子！"賈張氏抓起掃帚就打，被周淮民一把攥住手腕。他這才看清女人面容——儘管臉上抹著鍋底灰，那雙眼睛卻像被雨水洗過的黑琉璃。
"大媽您消停點。"周淮民從兜裡掏出五塊錢，"這姑娘我認得，是機械廠王科長的遠房表妹。"
賈張氏的手僵在半空，掃帚"啪嗒"掉在地上。人群裡響起倒抽冷氣的聲音——五塊錢夠買十斤豬肉了！
周淮民把女人扶進屋，轉身就撞見王雪梅倚在門框上。她今天換了件淺灰色風衣，襯得脖頸修長如白天鵝。
周淮民從庫房鑽出來，滿手油汙："於同志，我這正檢修裝置呢。"
"於同志！"周淮民後退半步，後背撞在鋼架上，"我已經有物件了。"
"放你孃的狗屁！"於海棠柳眉倒豎，"全院誰不知道你跟寡婦不清不楚……"
"周淮民！"清亮的女聲從月亮門外傳來。江晚晴穿著洗得發白的工裝，袖口還沾著油彩，"王科長讓送圖紙來。"她突然瞥見於海棠，到嘴邊的話拐了個彎，"周大哥，這位同志是？"