“此次鄉試，按察司將牽頭巡查考場紀律，若有差遣，你需全力協同辦理。”蘇知府又補充道，“若查獲舞弊徇私、暗通關節等情狀，你可先行勘驗取證，再行上報按察司與本府，不必拘泥俗例、束手束腳。”
沈青梧心中瞭然，江南鄉試歷來不僅是遴選寒門士子的龍門，更是各方勢力暗中佈局的角力場，那些未及發跡的潛力股，皆是未來朝堂派系的新鮮血液，誰都想搶先將其納入麾下。
她剛應下，門外便傳來僕從急促的腳步聲，人未到聲先至：“大人！按察司巡按裴大人已至府衙門外，言明要即刻與您商議鄉試巡查細則！”
蘇知府眉峰微挑，目光轉向沈青梧時，帶了一絲耐人尋味的笑意：“來得正巧。裴巡按乃此次巡查總責之人，你二人本就相識，此番合作，定能事半功倍。”
沈青梧嘴角一抽，心頭瞬間打了個轉。
他們確實認識，可她與裴驚寒素來是水火不容、針鋒相對，蘇知府訊息靈通，怎會不知這層過節？
這話是真心期許，還是故意試探？
亦或是……他還是沒有完全信任自己，有意讓她和裴驚寒互相牽制，好坐收漁利？
無數念頭在腦海中飛速閃過，還沒等她理清楚頭緒，正廳門外已傳來沉穩的腳步聲。
一道挺拔修長的身影逆光而入，玄色暗紋常服勾勒出寬肩窄腰的利落輪廓，墨髮用玉冠束起，額前碎髮被風微拂，添了幾分平日少見的倉促。
來人面容冷峻，一雙眸子銳利如寒刃，掃過廳內時，連空氣都似凝了幾分寒意，正是一年多未見面的裴驚寒。
沈青梧有些訝異，除了上次在按察司行署外的茶寮裡遇到，她所見的裴驚寒向來是官袍加身、一絲不苟，這般身著常服的模樣，倒讓他那份拒人千里的疏離感淡了些許。
而且，他胸膛微微起伏，呼吸急促，顯然是有甚麼急事，一路疾行而來。
未等她開口，裴驚寒的目光已落在她身上，那雙素來覆著寒霜的眸子竟難得地平和了些許，語氣也少了往日的冷硬：“恭喜沈通判榮升，在下近日忙於公務，未能親往道賀，還望沈通判海涵。”
沈青梧瞬間語塞。
她早已經準備好了一籮筐的話，應對他的刁難或者譏諷。
畢竟上次在淮津府，她沒有聽從他的安排，還沒到三日就提前離開，明擺著是不信他。
這般不給面子的舉動，換做任何人都會耿耿於懷。
她本以為今日見面會是針鋒相對、冷嘲熱諷，卻沒料到他竟會這般謙虛有禮，態度平和得讓她有些不習慣了。
“裴大人客氣了。”沈青梧掩飾著心頭的詫異，拱手回禮道：“科考巡查事關重大，你我各司其職便是，不必拘泥於俗禮。”
裴驚寒眸色微動，沒再多說客套話，轉而看向蘇知府，語氣恢復了往日的沉穩利落：“蘇大人，此次鄉試牽涉甚廣，按察司已擬定巡查章程，今日前來，是想與大人敲定各考場的巡防排布，以及舞弊案的處置流程。”
蘇知府撫掌笑道：“正合我意。裴巡按辦事嚴謹，志遠心思縝密，你二人搭檔，本府甚是放心。”
他說著，目光在兩人之間轉了一圈，似乎是無意般補充道，“沈通判剛接手府衙事務，對鄉試流程尚有不熟之處，裴巡按多費心指點一二才是。”
沈青梧暗自腹誹，她雖然剛剛任職通判，卻也絕非不諳世事的新人，蘇知府這話分明是另有所指。
她抬眼看向裴驚寒，正撞上他投來的目光，那雙寒霜似的眸子深處似有暗流湧動，卻轉瞬即逝。
“蘇大人放心，”裴驚寒收回目光，語氣平淡，“巡查之事，本官與沈通判會通力配合。”
說罷，他從隨從手中接過一卷文書，遞向沈青梧：“這是按察司擬定的巡查分工，沈通判看看是否有異議。”
沈青梧接過文書，目光快速了掃了一遍。
文書上分工明細詳盡，卻不知為何，她負責的片區恰好是歷年舞弊案高發之地，而裴驚寒的巡查路線，竟與她有多處重合。
“裴大人這分工，倒是照顧得周全。”
沈青梧不是內耗的人，她望向裴驚寒，毫不客氣的問道，“舞弊高發之地皆歸在下管，裴大人是覺得我運氣好，還是覺得我手段夠硬？”
裴驚寒面無表情，只淡淡道：“沈通判在山陽縣屢破奇案，經驗頗豐，這些地方交給你，本官放心。至於路線重合，不過是為了相互策應，畢竟考場人多眼雜，多一人便多一層保障。”
這話聽起來似乎是合情合理，沈青梧卻總覺得哪裡不對。
她想起之前趙德才案子的合作，裴驚寒雖表面冷硬，跟她有過矛盾，卻在暗中給過她關鍵線索，若說全然水火不容，似乎也不盡然。
正思忖間，蘇知府已經施施然站起身：“既然分工已定，你二人便自行商議後續細節吧。本府還有要務處理，先行一步。”說罷，便帶著僕從匆匆離去，留下兩人在正廳相對而立。
空氣頓時瞬間安靜下來，只剩下窗外風吹竹葉的沙沙聲。
沈青梧率先打破了沉默：“裴大人，明人不說暗話，你我素來不對付，此次合作，你究竟想幹甚麼？”
裴驚寒抬眸，目光直直看向她，冷峻的面容上竟浮現出一絲極淡的笑意，快得讓人以為是錯覺：“沈通判，你我之爭向來是公事公辦，從未摻雜私怨。此次鄉試，關係到江南士子的前程，也關係到朝堂安穩，我不想因個人恩怨誤了大事。”
他的語氣坦誠，不似作偽。
沈青梧心頭一動，卻仍有疑慮：“此話當真？”
“千真萬確，”裴驚寒並沒有因為她的懷疑而發怒，仍然耐心的向她解釋。
對方已經表現得如此真誠，她也沒理由再懷疑下去。
沈青梧深吸一口氣，壓下心頭的波瀾：“既然如此，那就請裴大人多多指教了。”
裴驚寒唇角勾起：“彼此彼此。”