“是，請大人放心，下官定當竭盡全力。”沈青梧鄭重應道。
李御史靠在軟墊上，緩緩閉上眼，聲音沙啞：“另外，接下來凡是前來縣衙拜見本官的官員鄉紳，或是各方說客，你便替本官回了，就說本官一路舟車勞頓，身體抱恙，暫不見客。”
“下官明白，定當妥善處置。”
沈青梧頷首應下，她不再多言，默默坐回原位，儘量不發出聲響打擾他休息。
半個時辰後，馬車終於緩緩停下，外面傳來馬伕恭敬的聲音：“大人，沈大人，縣衙到了。”
沈青梧率先起身，正準備轉身攙扶李御史下馬車，眼角餘光卻瞥見縣衙斜對面的巷口有一道黑影飛快閃過，只留下衣角掠過牆角的殘影，速度快得彷彿從未出現過。
她心頭一凜，是別人安插在縣衙裡的眼線？還是衝著李御史來的？
沈青梧面上不動聲色，只是放緩了動作，側身扶著李御史的手臂低聲提醒道：“大人，地面略有不平，小心腳下。”
李御史腳步一頓，順著她的目光隱晦地瞟了一眼巷口的方向。
他眸色冷了下來，啞聲道：“秋後的螞蚱，蹦躂不了多少時日了。”
說罷，他挺直脊背，整理了一下衣襟上的褶皺，臉上已恢復了往日的沉穩威嚴，彷彿方才的虛弱與咳嗽從未發生過。
沈青梧望著他的背影，心裡不由得感慨，這位欽差大人看起來是個手段狠厲的主。
想到這，她都忍不住想為那位素昧蒙面的霖文山點上一根蠟燭了。
她幾乎可以預料到這人的下場是何等悽慘了……
……
接下來的日子，倒比沈青梧預想中的要平靜得多。
李御史既說要閉門謝客，便真如深居簡出的隱士般，守在衙門後院那方不大的宅院裡，再未踏出過半步。
白日裡，那院子靜得連雀鳥振翅的聲音都清晰可聞，唯有灑掃的僕役輕手輕腳走過。
可一到夜深人靜，萬籟俱寂之時，鴻影總會看見幾道快如鬼魅的身影，貼著院牆一閃而過，悄無聲息地潛入李御史的書房，或是從裡面悄然退出。
更奇的是，那書房的燭火，常常從暮色四合燃到天光大亮，燭芯燒得噼啪輕響，在窗紙上投下伏案疾書的剪影，彷彿有耗不盡的精力與算不完的籌謀……
沈青梧對此從不多問，也從不去打擾。
她知道，李御史這般沉心蟄伏，必是在暗中布一張天羅地網，只待時機成熟，便要將那些藏在暗處的魑魅魍魎一網打盡。
而她，也自有忙不完的瑣事。
自上次在蘇府與蘇曼卿達成同盟共識後，蘇曼卿便直截了當地告訴她：“假成親之事你不必掛懷，父親那邊我自會去說，定能讓他應允。”
雖然蘇曼卿看起來胸有成竹，沈青梧心中卻難免犯嘀咕。
她實在難以想象，蘇知府得知此事後會是何種反應。
但估計多半不會太過痛快。
畢竟，這是個父母之命、媒妁之言的時代。
蘇曼卿竟然擅自定下自己的婚事，換做任何一戶人家的父母，怕是都難以樂意。
更何況，沈青梧還記得蘇驚瀾提過，蘇曼卿與裴驚寒，似乎早有婚約在身……
沈青梧摩挲著下巴，目光望向窗外忙碌的人影，若有所思。
她這算不算是“橫刀奪愛”呢？
雖然她能看出來裴驚寒跟蘇曼卿之間並無半分男女情愫，可名義上，她終究是“搶”了人家的未婚妻。這般行徑，換做任何一個心高氣傲的男子，怕是都難以容忍……
她明年若真調去淮津府任職，與裴驚寒便是同僚，屆時低頭不見抬頭見，若是因這樁假婚事鬧得關係僵硬，日後共事怕也多有不便。她要不要尋個機會，與裴驚寒解釋一下？
而且，提親所需的聘禮，她也需要提前籌備。
蘇曼卿雖然說那不過走個形式，無需鋪張浪費，可沈青梧心裡清楚，蘇府乃是名門望族，若是聘禮太過寒酸，難免會讓蘇曼卿在族人面前抬不起頭，這肯定是不行的……
可偏偏，景朝知縣的俸祿本就微薄。
她來山陽縣任職不過半年，先是修繕縣衙、整治漕運，後又賑濟災民、改良農具，俸祿早已花得一文不剩，甚至還貼進去不少從沈家給她的私產。
如今府中庫房空空如也，實在拿不出甚麼像樣的聘禮。
要不……去敲一下沈萬山的竹槓？
不過，她怎麼總感覺自己似乎是忘了甚麼重要的事情，究竟是忘了甚麼呢？
沈青梧正因為這些瑣事煩心，窗外那抹修長挺拔的人影忽然動了。
顧辰晏端著一隻描金瓷碗，步履輕緩地朝書房門口走來，衣袂掃過窗欞，帶起一絲淡淡的藥香。
“大人，藥膳需趁熱服食。”他的聲音依舊清冷淡然。可面對她的時候，男子冰封般的眼底總會悄悄融開幾分柔暖，像春雪初融時的暖陽。
沈青梧面色一僵，心頭咯噔一下，她終於想起自己忘了甚麼！
她忘了告訴顧辰晏，她與蘇曼卿那樁假成親的盟約！
沈青梧乾咳兩聲，不自然地別開眼，避開他過於專注的目光：“藥膳先放這兒吧，我待會兒再用。顧醫師，我有話想與你說。”
顧辰晏聞言，眉頭微蹙，眼底掠過一絲不贊同。
他將瓷碗輕輕擱在案上，碰了碰碗壁，確認溫度尚可，才抬眼看向她：“甚麼事也不及大人的身體要緊。前些時日大人為公務奔波，常常廢寢忘食，長此以往，身子如何吃得消？”
沈青梧只覺得更慚愧了，幾乎不敢抬頭迎上他的視線。
她垂眸看著案上的藥膳，瓷碗裡的藥汁還冒著嫋嫋熱氣，氤氳的霧氣模糊了她的眉眼。
顧辰晏對她的心意，她是知道的。
可她卻一直含糊其辭，用曖昧的態度維繫著兩人之間的距離，從未明確過彼此的關係。
可如今，她卻要與蘇曼卿定下婚約，即便只是權宜之計的假成親，在外人眼中，也是板上釘釘的事實。