沈青梧心下一動。
閒置多年？怪不得沈萬山敢在門口與人堂而皇之交談，想來是認定這地方偏僻無人，足夠隱秘。
她面上笑意不變，順著話頭道：“多謝堂兄提醒，我頭次回族裡，諸多路徑還不熟悉。”
話鋒一轉，她狀似無意地問道：“不過方才我似乎看見宅子外有個身影閃過，這閒置的老宅，還有其他人出入嗎？”
沈明昌有些茫然的搖了搖頭，“宅子裡並無旁人居住，只是家父每隔些時日，會吩咐下人進去灑掃除草。不知堂弟方才看到的人影，是甚麼模樣？”
“興許是我剛剛看錯了，”沈青梧沒有繼續這個話題，轉而問起他的學業。
聊到這個話題，沈明昌的情緒瞬間興奮起來。
自從上次沈青梧在蘇知府那幫他打探到貢生吏部考核的章程與時限，他便有了明確的備考目標，學習方向與重點都清晰了許多，效率事半功倍。
更難得的是，國子監的司業也對他頗為青睞，時常耳提面命，多有提點。
沈青梧沒有打斷他的話，只是靜靜聽著他滔滔不絕地講述近來的學業進展與見聞。
直到兩人走到祭祖宅院附近，周圍往來的族人漸漸多了起來，沈明昌才意猶未盡地收了話頭。
清明的祭祖與過年前那次不同，並沒有那麼隆重，所以並不是所有的族人都回返回本家。
更確切地說，這節氣更像是沈氏各旁系聯絡情誼、互通聲氣的聚會。
接下來幾日，沈青梧眉頭都被絡繹不絕的宴席邀約纏得不勝其煩。
但她此行是帶著目的來的，鴻影和李昭還沒打探到足夠多的訊息，所以即使再煩，她還是打算耐著性子待滿三天。
如果不是一件意外事件的發生，她還真的不會那麼急著趕回去。
第二日午後的族宴上，酒過三巡，沈萬山便藉著幾分酒意，拍著桌子站起身，目光灼灼地看向沈青梧：“志遠，你再過兩年便要及冠了，為父在你這個年齡早就成家了！此次祭祖，族裡好些旁支的姑娘都跟著回來了，皆是知書達理、容貌周正的好人家，為父已經替你相看了三個，今日特意請了過來，你瞧瞧哪個合心意，咱們儘早定下親事，也好讓族裡放心。”
話音剛落，席間幾位族老立刻跟著附和。
一個頭發花白的老頭捋著花白的鬍鬚，笑得眼睛都眯了起來：“志遠賢侄如今是朝廷命官，身份不同了，正該配個端莊得體的正妻打理後院。我看南院三房的丫頭就不錯，性子溫婉，家底也清白，配得上賢侄。”
“是啊是啊！”
其他人也跟著湊趣，眼神在沈青梧身上打轉，“若是賢侄暫時沒看中的正妻人選，先娶幾房妾室也成啊！左右後院不能空著，也好有人照顧你的飲食起居，不耽誤你處理公務。”
這話一出，其他族人也紛紛應和，七嘴八舌地勸著：“縣令大人身份尊貴，多納幾房妾室也是應當的！”
“咱們沈家出了這麼個大人物，早日開枝散葉才好！”
席間的議論聲此起彼伏，目光齊刷刷地落在沈青梧身上，帶著巴結與急切，彷彿在他們面前的是一塊令人垂涎的唐僧肉，嘴裡說著為她著想，實際上恨不得趴在她身上敲骨吸髓。
沈青梧臉上的笑意瞬間僵住，心底竄起一股無名火。
原來沈萬山在這等著她呢！
看這樣子，他應該是早幾日便回了老宅，提前和沈氏本家的族老們說了甚麼，讓他們配合他來演這一齣戲，想在眾目睽睽之下逼她應下婚事，這些人便也能從她這裡分一杯羹。
“多謝諸位長輩的好意，但此事恕我不能從命。”
沈青梧放下酒杯，面無表情的環顧了一圈，冷聲道：“我如今剛上任不久，縣中公務繁忙，實在無暇顧及兒女私情。至於納妾之說，更是無稽之談，此事不必再提。”
沈青梧這話可謂是沒有留一點情面，稍微有些眼色的人都知道她這是真的發怒了，不是假意推辭，其他人連忙住了口，不敢再提這個話題。
“公務再忙，婚事也不能耽誤啊！”
只有沈萬山還在鍥而不捨的勸道，“你如今孤身一人，為父實在放心不下！再說族裡這些姑娘，哪一個不是百裡挑一的好模樣、好品行？你還有甚麼不滿足的？”
沈青梧似笑非笑的盯著他，沈萬山這一步棋走得實在是險。
三個月前，自己還當著眾人的面讓他下不來臺，他今天竟然又打算故技重施。
是算準了她不會當著所有人的面翻臉嗎？
還是說，發生了甚麼突發事件，讓他不得不兵行險著，只為了能拿捏住自己……
“此言差矣。”
一旁的沈明昌見氣氛僵持，連忙站起身來打圓場，“諸位長輩，堂弟如今身擔縣令之責，縣中大小事務纏身，確實無暇顧及私事。再說，堂弟如今正是為國效力的關鍵時期，若是後院之事分心，反倒耽誤了政務。不如先緩一緩，等堂弟忙過這陣子，或是尋到真正心意相通之人，再議婚嫁也不遲。”
他頓了頓，又笑著補充道：“況且堂弟如今還年輕，又得知府大人看重，婚事也該鄭重些，若是倉促定下，傳出去反倒顯得不妥。不如先記下各位長輩舉薦的姑娘，日後慢慢考量，豈不是更穩妥？”
沈明昌這話不僅是給了族老們臺階，還暗含了不少資訊。
其他人自然也聽出了他話裡話外的意思，無非是暗示沈青梧近幾年很可能升遷，娶妻一事不能草率。
幾位族老沉吟片刻，紛紛點頭附和。
“明昌這話倒是在理，志遠賢侄的婚事，確實該鄭重。”
“那便先記下，日後再議也好。不過賢侄也別太較真，若是遇到閤眼緣的，也不妨先處處看。”
沈萬山見狀，雖有些不甘心，卻也不好再強行施壓，只能悻悻作罷。
但這場宴席之後，族裡的長輩們卻沒歇著，接二連三地派人來勸說沈青梧，有的送畫像，有的託人說和，甚至還有人直接帶著姑娘上門“偶遇”，把她的住處攪得不得安寧……