顧青梧帶著王二和周明快馬趕到滄瀾城時，天色已經暗了下來。
縣衙外的公告欄前圍滿了人，一張泛黃的紙被石子釘在木板上，上面歪歪扭扭地寫著“妖醫顧辰晏害人性命，懇請官府嚴懲！”落款處按著十幾個紅手印，為首的正是那胖鄉紳吳顯的名字。
“大人，咱們先去見縣令？”
王二勒住馬韁，看著那公告欄眉頭緊鎖。
滄瀾城比海陵城更繁華，街道上往來的馬車都掛著洋行的徽章，連巡邏的衙役看到他們的人都點頭哈腰，顯然洋行在這裡的勢力盤根錯節。
沈青梧搖頭：“先找訟師。”
死者是滄瀾城人，案子歸本地縣令管轄，找個靠譜的訟師為顧辰晏辯護，是眼下最穩妥的辦法。
可三人轉遍了城中三條訟師街，得到的答覆如出一轍。
“吳鄉紳是洋行掌櫃的堂弟，這案子誰接誰倒黴。”白鬍子訟師捻著鬍鬚嘆氣，“上月有個年輕訟師想接，第二天就被人打斷了腿，扔在了城外亂葬崗。”
“而且顧醫師的西醫本就犯忌諱，治病還要開膛破肚，依我看，多半是真的用了邪術。”另一個穿長衫的訟師翻著案卷，語氣裡滿是不屑。
周明氣得臉色漲紅：“他們連案卷都沒看，怎麼就斷定是顧醫師的錯？”
沈青梧望著遠處洋行的尖頂鐘樓，面色沉了下去：“你先回客棧整理案件資料，我們去找曾被顧醫師救過的人作證。”
周明點了點頭，坐上馬車返回客棧。
沈青梧則帶著王二穿過喧鬧的街市，往東門破廟走。
夜色愈發沉重，街邊燈籠的光暈裡，總能看到幾個穿短打的漢子，腰間別著洋行的銀質徽章，眼神警惕地掃視著往來行人。
破廟的門早被踹爛，寒風捲著雨點往裡灌。
十幾個流民縮在神像後，見官差進來，嚇得往供桌底下鑽。
“張老栓在嗎？”沈青梧摘下官帽，露出額前的碎髮，語氣放軟了些。
神像後傳來窸窣的響動，一個缺了顆門牙的老漢探出頭，渾濁的眼睛裡滿是戒備：“官爺找俺啥事？俺可沒偷東西。”
“找你打聽個人。”沈青梧蹲下身，與他平視，“顧辰晏醫師，你認識嗎？”
張老栓的眼睛亮了亮，從懷裡摸出個油紙包，裡面是半塊黑麵饅頭：“是顧先生啊！去年俺家老婆子咳得快斷氣，就是他給開的方子，分文沒收，還送了兩副草藥……”
“那你願意為他作證嗎？”王二也蹲了下來，沉聲道，“有人說他是妖醫，害了人。”
張老栓的臉瞬間漲紅，把饅頭往懷裡一塞：“放他孃的屁！顧先生是活菩薩！俺老婆子現在還能縫縫補補呢！誰胡說八道，俺撕爛他的嘴！”
沈青梧心裡一暖，又問：“你知道城南染坊的李嬸在哪嗎？聽說她當年難產，也是顧醫師救的。”
“李婆子在西巷縫補鋪。”張老栓往火堆裡添了根柴，火星噼啪炸開，“她男人是染坊的夥計，前陣子不小心摔斷了腿，現在靠縫補過日子。”
趕到西巷時，縫補鋪的油燈還亮著。
李嬸正坐在小馬紮上，一針一線的納著鞋底。她男人躺在裡屋，不時發出痛苦的呻吟聲。
“顧醫師的事，俺聽說了。”李嬸放下針線，手背上的凍瘡裂開了口，滲著血，“那些人就是瞎咧咧！當年俺難產，穩婆都說保不住了，是他揹著藥箱跑了三里地趕來，剖肚子把娃取出來的。俺和娃能活到現在，全靠他！”
她往屋裡喊了聲：“當家的，你說句公道話！”
裡屋傳來男人沙啞的聲音：“顧先生是好人……但是洋行的人不讓俺們說……”
沈青梧沉默了片刻。
李嬸看著她，突然抹了把淚：“官爺，俺們不是怕事，是怕啊……洋行的人連知縣都敢懟，俺們這些草民，哪鬥得過他們？”
“我不需要你們跟他鬥，只要你們為顧醫師說一句真話就好，”沈青梧從袖中掏出腰牌和一錠銀子，“我是海陵城縣丞沈志遠，這案子我管定了，事情結束後我會派人送你們離開滄瀾城。”
張老栓從門外探進頭，手裡還攥著那半塊饅頭：“俺去！俺這條老命不值錢，能換顧先生清白，值了！”
李嬸咬了咬牙，把鞋底往筐裡一扔：“俺也去！大不了拼了這條命！”
……
忙到深夜，回到客棧時，周明正對著油燈翻一卷泛黃的卷宗。
紙頁邊緣發脆，被他小心翼翼地用鎮紙壓著，見沈青梧進來，他眼睛亮得驚人：“大人你看！”
卷宗上的墨跡已發暗，卻能看清“流民收養記錄”幾個字，下面記著吳顯一個月前領走了個姓陳的孤寡老人，籍貫、年歲都寫得含糊，只標著“體弱，需湯藥”。
“這老人就是死者。”周明指著後面的批註，“昨天被人發現死在顧醫師的醫館門口。”
“這不是巧合。”沈青梧盯著“孤寡”兩字，眸光沉沉，“吳顯故意找了個無依無靠的流民，就是算準了沒人會為他出頭，能夠隨意拿捏。”
次日清晨，南街的小巷內飄著細雨。
沈青梧推開那扇吱呀作響的木門時，顧辰晏正坐在窗邊發呆。
他沒穿慣常的月白長衫，只披了件洗得發白的短衣，領口鬆垮地敞著，露出頸間清晰的鎖骨。
頭髮隨意束在腦後，幾縷溼發貼在蒼白的臉頰上，襯得下頜線愈發鋒利。往日裡擦得鋥亮的琉璃鏡不見了，露出雙瞳仁極深的眼睛，此刻像蒙著層水霧，空得能映出窗外的雨簾。
沈青梧環視四周，醫館的牌匾斷成兩截靠在牆根，濟仁二字被踩得模糊，連牆上的西洋解剖圖都被揉成一團，扔在角落積灰。
“沈大人。”他轉過頭，聲音裡帶著未醒的沙啞，眼底一片空寂，“不用白費力氣了。”
沈青梧沒接話，將卷宗往他面前一摔：“自己看。”
“吳顯與洋行吳掌櫃是姻親，”沈青梧蹲下身，與他平視，“死者是他半個月前從流民窟領走的孤寡老人。”
顧辰晏的喉結滾了滾，沒說話，只望著窗外的雨簾，長睫上沾著細小的水珠，垂落時在眼下投出片淺影。
“你當年學醫的時候，你師傅對你說過甚麼話嗎？”沈青梧突然問。
他猛地抬頭，眼底的空洞裂開道縫，露出點細碎的光，“他說醫道不是讓所有人都懂，是讓該活的人活下去。”
沈青梧撿起地上的斷牌匾，定定望著他，“那你現在就認栽了嗎？”