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面對自家冠軍的疑問，情報部長清了清嗓子，接過話茬：
“目前有兩種可能性。第一，AZ主動躲藏，不願意被任何人找到。他的行蹤軌跡雖然難以追蹤，但時間線上沒有出現過長時間的跳躍或中斷，符合一個獨行者不斷移動、主動規避人類聚居區的生活模式。如果是這種情況，我們找到他的難度會很大，但不是不可能——只要他還在活動，遲早會留下新的痕跡。”
“第二種呢？”卡露妮問。
情報部長遲疑了一下，似乎在斟酌用詞：“第二種……不太樂觀。AZ可能已經被人或組織控制，失去了自由。如果是這種情況，他的一切活動痕跡都會在某個時間節點之後徹底消失——而我們在資料中確實發現了這樣的節點。”
他調出另一個圖表，上面的時間線從三千年前一直延伸到五年前，然後戛然而止。
“五年前之後，再也沒有新的遺蹟被發現，也沒有任何確鑿的AZ活動痕跡。”情報部長的聲音低沉了幾分，“這不符合他過去三千年來的行為模式。”
會議室裡安靜了。
所有人都意識到這意味著甚麼。
一個活了三千年的國王，一個掌握了最終兵器秘密的存在，如果落入了某個組織的掌控……
那種後果，光是想想就讓人不寒而慄。
卡露妮沉默良久，然後緩緩開口。
“從現在開始，啟動‘守望者’預案。”
此話一出，會議室裡的氣氛驟然緊張起來。
“守望者”是卡洛斯聯盟最高階別的應急方案之一，只有在確認面臨重大威脅時才會啟動。該預案包括：調動所有天王級訓練家進入待命狀態，加固聯盟總部及各大城市的防禦設施，與周邊地區聯盟建立情報共享通道。
“卡露妮，是否再等等？”秘書長小心翼翼地問，“畢竟我們還沒有確鑿證據……”
“等甚麼？”卡露妮的語氣平淡，卻帶著不容置疑的力度，“等AZ的屍體被丟在聯盟大門口？還是等最終兵器在某個城市中心炸開？”
沒有人敢再說話。
卡露妮站起身，目光掃過在場的每一個人。
“我無意製造恐慌，但我也不會因為害怕恐慌而忽視風險。”她說，“守望者預案的啟動並不意味著戰爭，而是讓我們做好準備。如果甚麼事都沒有發生，那最好；如果真的有事發生，我不想聽到任何人說‘我們沒有想到’這樣的話。”
她停頓了一下，補充道：“另外，以我的名義向神奧、合眾、豐緣、焱煌四個地區的冠軍發出信函，告知他們卡洛斯目前的情況，請求情報共享和可能的支援。不需要具體細節，點到為止即可。”
“是！”情報部長立刻應道。
“散會。”
與會者陸續離開會議室，腳步聲在走廊中漸漸遠去。卡露妮坐在空蕩蕩的會議室裡，手中把玩著一枚鑰石，在她的對面，是還沒離開的周淵。
“AZ……”她輕聲念著這個名字，開口道，“周淵先生，你有甚麼頭緒嗎？如果AZ還活著，他可能會在哪裡？”
周淵佯裝思考後，開口道：
“那就得看最近哪個組織比較反常了。”
聯想到最近異常的閃焰隊，卡露妮張了張嘴：
“得要證據吧？”
周淵點了點頭，沒有多說甚麼。
他當然知道聯盟沒有證據——因為閃焰隊如果真的在搞事，肯定不會留下明顯的把柄。他們在卡洛斯經營了這麼多年，關係網深厚，資金充裕，想要抓住他們的馬腳，不是一朝一夕的事。
“不過聯盟已經加強了各地的監測，尤其是那些發生過精靈暴動的區域。”卡露妮繼續說，“如果閃焰隊真的在做甚麼見不得光的事，遲早會暴露。”
“但願吧。”周淵端起桌上的咖啡抿了一口，目光移向窗外。
夜色中的密阿雷市安靜而繁華，看起來一切如常，但他知道，在這平靜的表面下，暗流正在湧動。
閃焰隊不會一直沉默下去。
弗拉達利也不會。
“周淵先生？”卡露妮見他走神，輕聲喚了一句。
“嗯？”周淵回過神來，“怎麼了？”
“你覺得……閃焰隊到底想幹甚麼？”卡露妮的聲音裡罕見地帶著一絲迷茫，“他們以前一直是很正面的組織，資助研究、保護環境、幫助弱勢群體。弗拉達利本人也很受尊敬。如果……如果他們真的有問題，那他們的目的是甚麼？”
周淵沉默了一會兒。
他當然知道答案——最終兵器，毀滅世界，創造新世界。這些話說出來，卡露妮信不信另說，但大概會覺得閃焰隊不會做出這麼極端的事情來，畢竟之前的日子裡閃焰隊打下的基礎實在是太好了。
“我不知道。”周淵最終只是搖了搖頭，“但我知道，無論發生甚麼事情，身為冠軍的你，一定不願意見到卡洛斯淪落到一片混亂與戰火之中。”
卡露妮點點頭，迷茫盡去，眼神再度堅定起來。
“不錯，如果真有事件發生，我絕不會坐視，我將與沙奈朵一起承擔起冠軍的責任。”
兩人各自散去，周淵又回到實驗室裡待了一會兒，身邊除了謎擬Q以外，其他精靈全都在訓練室打熬自己。
值得一提的是，在周淵的精靈們到來之後，密阿雷研究所的研究員們的精靈實力也有了長足的進步。
實在是沒辦法，周淵的精靈們表現得那叫一個惡霸，從稜鏡塔低層一路打到高層，實力強的就真打，弱的就是指導戰，但哪怕是指導戰強度也不低，真給稜鏡塔的原有精靈們逼沒招了，落後就要捱打啊！
沒奈何，被逼得捲起來之後，可以說稜鏡塔研究所的戰鬥力比之前提升了數倍不止。
靜極思動之下，周淵從實驗室離開來到訓練場，對著風速狗暴鯉龍等一眾小傢伙開口：
“來！閒著也是閒著，我陪你們練練手，一起上吧！”