弗拉達利對收集資訊的要求很高——周淵的戰鬥風格是甚麼？他的精靈有哪些？他的弱點和極限在哪裡？他為甚麼會來卡洛斯？他是不是已經察覺到了閃焰隊的計劃？
但這些問題的答案，除了第二個可以從以往的情報中總結出來以外，其他的問題更是一個答案都沒有。
“廢物。”
弗拉達利低聲罵了一句，也不知道是在罵情報部門，還是在罵自己。
他從椅子上站起身，走到窗前。
窗外的密阿雷市在陽光下熠熠生輝，高樓林立，車水馬龍，一派繁榮景象。至於他所站的位置，則是這座城市裡唯二的研究所之一，他的地盤，他花費了無數心血經營的地方。
沒錯，除了密阿雷市屬於卡洛斯聯盟的稜鏡塔研究所以外，弗拉達利還憑藉自己的努力與金錢，在密阿雷這個寸土寸金的地方修建了一座弗拉達利研究所，為他、為整個閃焰隊進行著各項新技術的開發，可以說閃焰隊使用的很多裝置，都是由弗拉達利研究所產出的。
本來一切都好好的，他自己開了一間研究所，順便與稜鏡塔研究所打好了關係，可以說幾乎是將密阿雷市納入到了他的管轄能力範圍之內，就算哪一天真正與卡洛斯聯盟翻臉，他也能以密阿雷市為基本盤向外擴張。
而現在，一個突然出現的外來者正在威脅這來之不易的一切。
弗拉達利深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他重新坐到辦公桌前，拿出一張白紙，開始梳理目前的局勢。
當前他所擁有的優勢：AZ已經在他手中。最終兵器的秘密，他遲早會從AZ口中撬出來。而只要掌握了最終兵器，他就有能力重塑這個世界，讓它變得更加美好。
至於劣勢則很簡單：周淵的出現打亂了他的計劃。這個年輕人與卡洛斯本地冠軍卡露妮一樣，都會成為他前進路上的障礙。而且，相比於卡露妮，周淵更加不可預測——卡露妮至少還遵循著冠軍的規則和底線，而周淵……
弗拉達利想起那天在實驗室裡，周淵那雙平靜的眼睛。
那雙眼睛裡沒有任何多餘的情緒，沒有好奇，沒有敬畏，甚至沒有警惕。只有一種淡淡的、彷彿看穿一切的平靜。
那種眼神讓弗拉達利感到不適。
“不過……”弗拉達利喃喃自語，“好在AZ已經在我的手裡了。”
他站起身，走到辦公室角落的一扇暗門前，輸入密碼，按下指紋。暗門無聲地滑開，露出後面一條向下延伸的樓梯。
樓梯很長，燈光昏暗，空氣中瀰漫著一股潮溼的味道。弗拉達利沿著樓梯一路向下，腳步聲在狹窄的空間中迴盪。
大約走了兩分鐘，他來到了一個地下房間。
房間不大，四周是厚重的鋼鐵牆壁，天花板上掛著一盞刺目的白熾燈。房間中央，一個身形高大的男人被鎖鏈束縛著，坐在一把鐵製的椅子上。
男人看起來並不是太老，至少可能與眾人想象中AZ那垂垂老矣的樣子不太一樣，但他倒也沒有太好過，畢竟被閃焰隊抓了有這麼久了，還是經受了不少折磨，眼中自然帶有難以抑制的疲憊，但同樣的，他的眼睛中——那雙深陷在眼窩中的眼睛中，卻閃爍著與表面年齡不符的光芒。
怎麼形容呢？
可以說這是一種歷經滄桑後的平靜，也可以說這是一種看透生死後的淡然。
“又來了？”男人的聲音沙啞而平靜，彷彿對這一切已經習以為常，“我說過了，我不會告訴你任何事。”
弗拉達利走到男人面前，居高臨下地看著他。
“AZ，”他開口，語氣中沒有任何對自家祖先兄長的敬意，只有隱藏在平靜外衣下的瘋狂，“你在這裡也待了一段時間了。有沒有想過，其實你不需要這樣受苦？你只要告訴我最終兵器的使用方法和鑰匙在哪裡，我馬上就可以放你走。”
男人——AZ——抬起頭，看了弗拉達利一眼。
這一眼很平靜，沒有憤怒，沒有仇恨，甚至沒有任何情緒。這其中蘊含的情緒……就像一個看盡了三千年人世滄桑的人，看著又一個被慾望驅使的可憐蟲。
“你還是不明白。”AZ搖了搖頭，“最終兵器不是用來實現野心的工具。它是一個錯誤，一個我花了三千年也無法彌補的錯誤。你如果真的啟動了它，只會帶來更多的痛苦。”
“痛苦？”弗拉達利輕笑一聲，“不，AZ，你不懂。你太軟弱了，所以你才會在三千年前半途而廢。如果你當時果斷一點，多次使用最終兵器，這個世界早就變得美好了。”
AZ沉默了片刻，然後緩緩說道：“你還是不明白。”
“我不想明白。”弗拉達利轉過身，朝樓梯走去，“我只知道，你會告訴我的。也許不是今天，也許不是明天，但總有一天，你會說的。”
他走到樓梯口，停下腳步，頭也不回地說：“畢竟，你已經沒有別的東西可以失去了。”
腳步聲漸漸遠去，暗門關閉，地下房間重新陷入了寂靜。
AZ坐在椅子上，望著頭頂那盞刺目的白熾燈，眼神空洞而悠遠。
“花葉蒂……”他輕聲念著那個名字，聲音低得彷彿只有自己能聽到，“你還在嗎？”
然而，在這個地方，並沒有人回答他。