次日午後……
古色古香的書房裡，雕花的窗欞透進幾縷柔和的光線，灑在木質的書桌上。
宮寒兮一身藍色淡雅羅裙，青絲如瀑般垂落在她的肩頭，她微微低頭，眉眼間盡是專注，纖細的手指輕輕翻動著書頁，彷彿周圍的聲音都與她無關一樣。
那安靜又美好的模樣，好似從畫卷裡走出來一般，讓人忍不住挪開一眼。她甚至連頭都懶得抬一下：“怎麼？我宮寒兮的男人就如此見不得人嗎？”
聽到這話，時宴連忙解釋：“兮兒，你別誤會。我實在不喜歡宮中的氛圍，一進去就感覺渾身不自在。所以，你還是帶其他人去吧。”
一旁的花無影也趕緊附和道：“我也是這樣，你要是帶我進宮，就不怕我一個不小心就給你惹上麻煩。”
“能有甚麼麻煩呢？不過就是進宮參加個除夕夜罷了。而且，兮兒好歹也是一國院長，等回到東臨之後，這種場合肯定也是要適當參加的。難不成你們每次都要躲著？”墨景澈的一番話，讓眾人都覺得有些道理。
聖宸撓了撓頭：“你說得倒也沒錯，只是我們大多數人都是江湖中人，向來自由自在慣了。這一進宮，總覺得哪裡都不自在，實在是無趣得很。”
一旁的江子逸，拍了拍聖宸的肩膀，對他的話深表同感。
這時，書房外突然傳來管事的聲音：“宮主，太上皇傳旨而來。”
屋內的人們聽到這個訊息，都不禁一愣。墨景澈迅速反應過來，應道：“將人請進大廳，我等隨後而來。”
“是！”
簫皓軒滿臉狐疑：“這太上皇來傳旨，不知所為何事？”
宮寒兮則顯得比較淡定，她放下手中的書，站起身來，“去看看便知。”邁步就朝大廳走去，其他人見狀，也紛紛起身跟上。
一走進大廳，眾人便看到一位面容精明的老太監正靜靜地站在上方。他見到宮寒兮等人進來，立刻迎上前兩步，微微躬身，恭敬的說道：“老奴見過宮院長和臨王殿下。”
宮寒兮擺了擺手：“不必多禮，不知太上皇有何旨意？”
老太監直起身子，笑道：“太上皇有口諭，讓宮院長站著聽旨即可。”
“多謝太上皇。”
太監清了清嗓子：“傳太上皇口旨，請少閣主、清川公子、子言公子、子逸公子、喬洛公子、慕容公子、無影公子、簫少主、碧神醫、葉公子、聖公子，參加今夜的初夕夜。”
時宴等人聽到太監的傳話，雙手抱拳表示領旨。“是。”
老太監似乎早就料到他們會有此反應，解釋道：“宮院長不必憂慮，太上皇念其除夕夜身在他國，不忍宮院長與諸位公子分開，特意讓諸位公子進宮陪著您過除夕。”
宮寒兮聽了老太監的話，心中稍安：“原來如此，多謝公公解惑。”
“聖旨已傳，老奴這就回宮向太上皇覆命了。”
“公公慢走。”墨景澈轉頭對一旁的管事吩咐道：“管事，送公公出去。”
管事連忙應道：“是，殿下。”接著，他快步走到老太監面前，做了一個請的手勢，引領著老太監走出了宮殿。臨走時，管事還塞了一張銀票到老太監手上，
此時，寬敞的大廳中，江子逸發出一聲長嘆：“得了，這回不進也得進了。”
宮寒兮看著他，又是好笑又是無奈：“好啦，你何必如此，像要你性命一般。”
“那太上皇也不知是何緣由，非要我們進宮不可。那冷飯冷菜有何味道可言？倒不如我們在家中等你回來。我還想著今夜多烹製幾道拿手好菜，慶祝我們第一個除夕呢。”
喬洛連連點頭，附和道：“兮兒，你別說，他手藝著實不錯。”
“那是自然，本公子深得兮兒真傳。你日後少來招惹我，否則本公子可不會給你做。”
“不是，江子逸，本公子何時招惹你了？不做就不做，本公子還不稀罕呢？”
正當兩人劍拔弩張，即將吵起來之際，管事領著一名女子走了進來。女子身後緊跟著十二個小丫頭，她們雙手都端著不知道何物？
管事回稟：“宮主，霓裳閣九娘給宮主和諸位主君送來了新年的衣裳。”
“九娘見過宮主和諸位主君。”
身後的十二小丫頭亦急忙微微屈膝行禮，齊聲說道：“見過宮主和諸位主君。”
“不必多禮，衣裳還有新的未曾穿過嗎？怎地又送來這些？”
“回宮主，先前送來的衣裳多是入鄉隨俗，做成了北雪的款式。明日初一，北雪之人皆會出門踏雪遊園。九娘心想，宮主身在他國，新年之際或許會思念家國。故而自作主張，做了東臨的款式，特意送來給您和諸位主君。”
宮寒兮走到幾個丫頭面前，優雅地輕輕翻動著她們手中的衣裳。她仔細地檢視每一件衣裳的質地、顏色和款式，眼中流露出滿意的神色。
“九娘真是有心了，這些衣裳的款式都非常別緻，與主君們的氣質很相配呢。”
九娘聞言，臉上露出謙遜的笑意：“都是按照宮主之前給主君畫的圖紙來參考製作的，並沒有費多少功夫。”
“宮主，這是您的衣裳。”說罷，九娘將手中的衣裳，掀開了蓋在衣裳上面的錦帕。錦帕揭開的瞬間，一套疊得整整齊齊的精美紅色衣裳展現在眾人眼前。
“紅色？倒是很適合兮兒呢。”一旁的花無影，嘴角微勾，他那妖孽般的笑容讓在場的十幾個小丫頭都看呆了。
宮寒兮見狀，心中覺得有些好笑，悄悄地走到那些小丫頭面前，看著一個個呆若木雞的模樣，所有的心思都毫無保留地寫在臉上，便不由得起了逗玩的心思。
“主君好看嗎？”
這突如其來的一問，讓在場的眾人都有些措手不及。其中一個丫頭卻率先回過神來，她的臉色瞬間變得紅彤彤的，煞是可愛。結結巴巴道：“好……好看。”
嬌柔婉轉的聲音隨即響起：“那是主君好看，還是本宮好看呢？”嘴角上揚，露出了一抹淡淡的笑容。那笑容如春花綻放，又似秋月皎潔，美得讓人窒息。
“自……自然……是宮主好看。”小丫頭話音剛落，宮寒兮的臉上便綻放出了更為燦爛的笑容。
她滿意地點點頭，誇讚道：“不錯，有眼光。”說罷，還伸手輕輕地捏了捏那小丫頭通紅的臉頰，似乎對她的回答很是滿意。
一旁的九娘見此情形，連忙解釋道：“小女無禮，望宮主和主君莫怪。”
宮寒兮擺了擺手，笑道：“無妨，愛美之心，人皆有之嘛。小丫頭們天性使然，看到好看的東西自然都會喜歡，這有甚麼好責怪的呢？”
“是，那宮主，我們先下去忙了。”
“今日各個產業都關門歇業了，你們這一年也辛苦了。”
管事連忙躬身說道：“宮主言重了，這都是我們分內之事。”
“今夜是除夕夜，是個團圓的日子。讓弟子們都吃好喝好，也算是對他們一年來辛勤工作的犒勞。”
管事趕忙應道：“宮主放心，這些我們都已經安排好了。”
宮寒兮滿意地點點頭，然後擺了擺手，說道：“行，都下去忙吧。”
管事再次躬身行禮，然後帶著所有人緩緩退下，大廳裡頓時安靜了下來。