石蘊容又輕輕撫了撫寶珠的小辮子，繼續道：
“寶珠素來與太子爺親近，前兒夜裡夢魘，不僅要兒臣抱著，還哭鬧著要找阿瑪，”
“太子爺即便已歇下，聽聞後也立刻起身，親自過來抱著哄了許久，直到寶珠在他懷裡安穩睡去。”
寶珠也依偎在康熙懷裡，小聲補充：
“阿瑪唱歌，不好聽，但是寶珠睡著了。”
童言無忌，卻最是真實，
康熙聽著，腦海中不禁浮現出胤礽笨拙卻耐心哄著女兒的畫面，
那顆因朝事而冷硬的心，不禁柔軟了幾分，
他沉默片刻，輕輕拍了拍寶珠的背。
這時，弘昭仰起小臉，看著康熙，忽然問道：
“皇瑪法，您也會這樣教阿瑪寫字，哄阿瑪睡覺嗎？”
小孩子的問題天真爛漫，毫無機心，
卻像一顆投入湖面的石子，在康熙心中漾開層層漣漪，
他怔住了，看著弘昭純淨無邪的眼眸，
一時間，那些關於權術、制衡、試探的思緒竟被衝散了許多，
他想起胤礽幼時，自己也曾手把手教他習字，在他生病時徹夜守在床邊……
那些被歲月塵封的、純粹的父子之情，悄然湧上心頭。
康熙沒有立刻回答弘昭的問題，
只是將懷裡的寶珠摟得更緊了些，另一隻手也加重了力道，握緊了弘昭的小手，
他目光深遠，彷彿透過眼前的孫輩，看到了遙遠的過去。
良久，他才低嘆一聲，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞和悵惘：
“皇瑪法……自然是希望的。”
這一刻，他不再是那個高高在上、心思難測的帝王，
只是一個被孫兒話語觸動，回憶起與兒子昔日溫情的普通老人。
石蘊容恰到好處地保持著沉默，微微垂下眼瞼，掩去眸中一閃而過的瞭然。
她知道，這場不動聲色的交鋒，她已經贏了。
秋日的陽光愈發柔和，為御花園的假山流水鍍上一層融融暖色，
康熙抱著寶珠，牽著弘昭，與石蘊容一同緩步而行，
偶爾指點著園中盛放的菊花，
或是聽著兩個孩子稚氣地辨認花草，氣氛倒也顯得閒適安然，
寶珠嘰嘰喳喳地說著童言趣語，
弘昭則像個小護衛般緊跟在康熙身側，時不時提出些充滿童真的問題，
康熙耐心應著，臉上帶著久違的鬆弛，
彷彿暫時從繁重的政務中抽離，沉浸在這份難得的天倫之樂裡。
然而，這份和諧終究有著不可逾越的界限，
康熙目光掠過身旁始終保持著恰到好處距離、舉止端莊得體的石蘊容，
意識到她終究是自己的兒媳，而非可以長時間閒話家常的同輩，
帝王與儲君之妃，終究需要避嫌。
他停下腳步，將懷中的寶珠輕輕放下，
慈愛地摸了摸兩個孩子的頭，沉吟片刻，對石蘊容道：
“朕瞧著這兩個孩子甚好，活潑知禮，今兒朕心情鬆快了不少，讓他們隨朕去乾清宮住幾日吧，也陪朕解解悶。”
這話說得隨意，卻是不容置疑的決定。
石蘊容心中微動，立刻躬身，臉上帶著得體的欣喜與恭順，
“是，能得皇阿瑪親自教導垂愛，是寶珠和弘昭的福氣，只是孩子們年幼頑皮，怕是會擾了皇阿瑪清靜。”
“無妨，”康熙擺了擺手，
看著已經雀躍地拉住他衣角的寶珠和一臉期待的弘昭，眼中帶著真實的笑意，
“有他們在，乾清宮也熱鬧些。”
他不再多言，示意隨侍的乳母嬤嬤跟上，
便一手牽著一個孩子，轉身朝著乾清宮的方向走去。
“額娘，我們跟皇瑪法去玩啦！”
寶珠回頭，歡快地朝石蘊容揮著小手。
弘昭也回頭眨了眨眼，“額娘，兒子去了。”
石蘊容站在原地，微笑著目送他們離去，
直到那一老兩小的身影消失在紅牆之間，她才緩緩收回目光，
秋風吹拂著她的衣袂，帶來些許涼意。
……
胤礽忙著處理舞弊案一事，也沒發覺龍鳳胎去了乾清宮，
直到舞弊案事了想去探望孩子才得知此事，不過也只是去乾清宮囑咐了他們幾句，便回了毓慶宮。
夜色漸深，毓慶宮正殿內燭火荏苒，
石蘊容斜倚在軟榻上，正就著一盞琉璃燈瀏覽書卷，光影在她嫻靜的側顏上搖曳，
胤礽踏著夜露歸來，揮手屏退宮人，並未立即靠近，
他停在珠簾邊，目光沉沉地望過來，
像無形的手，細細描摹她的輪廓。
石蘊容翻書的手指幾不可察地一頓，並未抬頭，只淡淡道：“回來了。”
胤礽這才踱步上前，卻不坐下，
只俯身抽走她手中書卷，
他的指尖若有似無地擦過她的手背，帶起一絲微癢。
“孤來履約。”
他聲音不高，卻因刻意壓低，帶出一點磁沉的沙啞，在靜夜中格外清晰。
石蘊容終於抬眼，撞進他深潭般的眸子裡，
那裡沒了白日的銳利，只剩一片沉靜的、專注的墨色，只映出她一人，
她心頭一跳，面上卻不動聲色：“甚麼約？”
胤礽挑眉，不答，
只將書卷擱在一旁小几上，發出輕微一聲“嗒”，
隨即再度俯身，雙臂撐在石蘊容身體兩側的榻沿上，將她圈在方寸之間，
帶著幾分戲謔的低沉嗓音在她頭頂響起：
“孤可是謹記承諾，將那些煩人的事務都處置妥當了，如今，可是來向太子妃娘娘交旨的，但憑處置。”
他刻意咬重了“處置”二字，溫熱的氣息拂過她的髮絲。
石蘊容迎上他近在咫尺、帶著笑意的鳳眸，淡淡挑眉：
“哦？爺倒是言而有信，只是不知爺希望臣妾如何處置？”
胤礽見她這般鎮定，甚至反過來將他一軍，眼中興味更濃，
他故意湊得更近，鼻尖幾乎要碰到她的，聲音壓得更低，帶著蠱惑：
“自然是……太子妃娘娘想如何，便如何，孤今日，悉聽尊便。”
他說著，還故意眨了眨眼，一副“任君採擷”的模樣。
石蘊容終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，
伸手輕輕推了推他的胸膛，想將這愈發曖昧的距離拉開些，
“沒個正經。”
胤礽卻順勢抓住了她推拒的手，握在掌心，
指腹在她細膩的手背上輕輕摩挲，目光灼灼地看著她，
“你為孤殫精竭慮，出謀劃策，可是大膽得很，怎麼，如今事成了，反倒不敢了？”
他拉著她的手，引導著她的指尖，輕輕點在自己的領口，
“孤這‘謝禮’，可是真心實意的。”
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