“作踐？”她輕聲重複，語氣裡滿是譏誚，
“你懂甚麼？索綽羅氏、王氏那幾個，空有家世，卻無頭腦，只知道爭風吃醋，盯著爺的恩寵。”
“她們以為出身好就能一世無憂？真是蠢不可及。”
她將簪子放入妝奩，動作從容，
“如今這位太子妃，可不是從前那般只知賢良的泥人性子。”
“爺對她何等看重？況且連著誕下嫡子嫡女，太子妃地位穩如泰山。這毓慶宮的天，早就變了。”
她轉過身，看著懵懂的宮女，眼底閃過一絲精光，
“跟著她們一起渾渾噩噩，爭那點虛無縹緲的寵愛，才是死路一條。”
“眼下看來是伏低做小，失了顏面，可只要得了太子妃一絲半點的信任，在這後院，就比別人多一條路，多一分安穩。”
“她們笑我給太子妃做狗，”
程氏嘴角勾起，那笑容深了些，帶著一種看透局勢的冷靜，
“殊不知，在這深宮裡，有時候，會搖尾巴的狗，比張牙舞爪卻無處依仗的豹子，活得長久得多，也舒服得多。”
她不再多言，拿起桌上未做完的針線，
那是一方準備孝敬給太子妃的抹額，
上面的蝶戲牡丹圖案，她一針一線繡得極其用心。
窗外，索綽羅氏等人的笑聲似乎還在隱隱傳來，
而屋內，程氏低眉順眼，專注於手中的活計，彷彿外界一切紛擾都與她無關。
程氏的話第二日便送到了石蘊容面前，
輕輕一掃，她不由笑了，
上輩子怎麼沒發現，這後院還有此等人才呢？
“這程格格倒是看的清。”瑞蘭邊恭敬地給石蘊容遞上護甲，邊讚道，
她是實心誇讚的，
畢竟她掌管著正殿及暗處所有人手，對娘娘的手段十分清楚，
不得不說，這程格格算的上後院難得的聰明人了，
若是她沒猜錯的話，恐怕先前那去書房送補湯一事也是她有意為之了。
“憑她是誰，娘娘難道還稀罕後院一個格格的討好嗎？”
福月整理著梳妝檯上的物件，有些不屑的開口，
“要奴婢說，還是娘娘好性，願意給程格格一個臉面罷了，”
“否則縱使她手段用盡，還見不著真佛呢，更別提送東西了。”
“噗嗤！”瑞蘭被她這話說的忍不住笑出聲，拿手指去點福月，
“真是不得了，咱們福月姑娘如今愈發有一等宮女的氣勢了。”
福月臉紅了一瞬，又忍不住道：“本來就是嘛，倒是後院其他那些格格們，實在有些放肆了。”
此言一出，瑞蘭也嚴肅下來，
這倒是，作為妾室，侍奉嫡福晉本就是本分所在，
可她們不說想辦法討太子妃娘娘歡心，還嘲諷這樣做的程格格，實在是張狂！
這般想著，瑞蘭便問出聲：“娘娘，可要奴婢去敲打一番？”
石蘊容不以為意的笑笑，
那些女人是甚麼樣子，她再清楚不過了，這才哪兒到哪兒，
不過給她們長長記性也好，免得還以為她這個太子妃還是個和善人，縱得一個個沒了規矩，
“動作小些，別誤了太子爺的大事。”
她抬手撫了撫鬢邊的步搖，漫不經心道。
瑞蘭立即會意，“是。”
……
又一日早朝，文武百官分列兩側，氣氛肅穆，
康熙端坐龍椅之上，目光沉靜地聽著奏事，
唯有指尖偶爾劃過翡翠扳指的動作，洩露出一絲不易察覺的審視，
很快輪到老八出列奏對關於近期京城糧倉巡查事宜，
他這幾日因為八福晉的態度心情也不大好，
連日睡的都晚，今早不免有些恍惚，
一個分神，關於其中兩處舊倉廒的存糧輪換與新糧入庫的銜接日期，便做出了細微的混淆和前後矛盾之處，
這原本不算大錯，
若是平時，或許一句“核查後再報”便可揭開，
可早已等候多時的富察·阿蘭泰，敏銳地抓住了這個破綻，
“啟稟皇上，”
阿蘭泰聲音洪亮而清晰，瞬間吸引了所有人的注意，
“臣有本奏！八貝勒方才所奏通州西倉、中倉糧務，其中所述丙字號、戊字號廒間存糧輪換之期，與戶部存檔記錄及倉場監督實際稟報之期，前後相差竟有半月之久，”
“糧儲乃國之根本，日期焉能有誤？”
“此等疏漏，輕則導致陳糧積壓，重則影響京師糧餉調配，絕非小事！”
他言辭犀利，資料確鑿，直接將老八話語中的模糊之處釘成了確鑿的過失，
殿內頓時響起一陣細微的騷動，
許多目光或明或暗地投向了站在前列的胤礽和立刻跪倒在地的老八。
胤礽垂眸斂目，姿態恭謹，嘴角卻幾不可察地勾起一瞬，
阿蘭泰不錯，
細緻！
回去就給他賜賞。
與胤礽好心情相反的，龍椅上，康熙的臉色以肉眼可見的速度沉了下來，
他並未立刻發作，而是先看向戶部尚書，
“富察阿蘭泰所言，是否屬實？”
戶部尚書趕緊出列，核對了一下手中的簿冊，額頭沁出細汗，躬身回道：
“回皇上，富察大人所言，日期確實，確實有些出入……”
“砰！”
一聲不算太重，卻足以讓整個大殿瞬間鴉雀無聲的悶響，
康熙的手掌按在了御案之上，翡翠扳指與硬木相擊，發出清脆的一聲。
康熙目光如炬，直射向跪在下面的老八，聲音不高，卻帶著山雨欲來的威壓，
“胤禩，朕將部分戶部事務交與你協理，是望你細心歷練，為君父分憂，”
“你便是這般‘細心’的？連關乎京畿命脈的糧儲日期都能混淆不清！你近日心思都放在何處？”
這最後一句質問，如同鞭子般抽在胤禩心上，
他瞬間臉色煞白，
“兒子失察，兒子知罪，還請皇阿瑪息怒。”
康熙看著他惶恐的樣子，心中怒意更盛，
這怒火，七分是因胤禩的不爭氣，
三分是因太子一黨的步步緊逼和他自己那套平衡之術被戳破的難堪，
他需要的是一個能磨礪太子、又不會反噬的磨刀石，
可老八這塊石頭，未免太沒用了些！
“知罪？光是知罪有何用？”
康熙冷哼一聲，語氣森然，
“辦事如此浮躁，如何能擔當大任？罰俸半年，回去將《大清會典》戶部倉廒相關條例抄寫十遍，好好靜思己過！下去！”
“兒子……領旨謝恩。”胤禩幾乎是咬著牙才穩住聲音，
再次叩首後，踉蹌著起身，退回到班列中，
他能感受到四面八方投射來的目光，
有同情，有嘲諷，更有太子黨那邊毫不掩飾的得意，
這份屈辱和惶恐，如同毒蛇般噬咬著他的心。
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