胤礽看著她，深吸一口氣，“五萬兩？孤緊一緊，倒也不是不行。”
他臉上滿是肉痛，
實際上，心裡卻琢磨著，五萬兩雖然肉痛，但還在可接受範圍內，
若能就此打發她，也算值了。
就在他幾乎要替她拍板定下“五萬兩”這個數目時，石蘊容紅唇輕啟，清晰地吐出三個字：
“五十萬。”
“五十萬？！”
胤礽像是被踩了尾巴的貓，差點直接從椅子上彈起來，
可看到懷裡還在用口水吹泡泡的弘昭，又強行穩住身形，
壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出話來，
“石蘊容，五十萬兩，你就是把孤拆了也沒有。”
他瞪著眼前這個女人，只覺得她不是瘋了，就是故意來掏空他的家底！
五十萬兩，她知不知道那是多大一筆錢？
石蘊容神色未變，只輕輕“唔”了一聲，彷彿在思考一件尋常事，
她將玉佩還給咿咿呀呀的寶珠，端起手邊的溫茶，呷了一口，才不緊不慢地開口：
“五十萬現銀好像確實有些強人所難。”
她放下茶盞，目光重新落回胤礽臉上，那眼神清亮，帶著一種商量的語氣，卻更讓胤礽心頭警鈴大作，
“那便……四十五萬兩？”
“四十五萬？”
胤礽抱著弘昭的手臂都緊了緊，
那跟五十萬兩又有多大差別？
“沒有！最多八萬兩！”
“三十萬。”
石蘊容從善如流地降了價，語氣平穩得像是在說今天天氣不錯，
“西城那兩間鋪子位置是好，但想要由虧轉盈，需打通鄰店、重新修繕、引入江南的新奇料子和匠人，這哪一樣不是吞金的獸？八萬兩，怕是連門臉都撐不起來。”
“十萬兩，不能再多了！”
胤礽感覺心在滴血，試圖做最後的掙扎，
“孤知道你用意是好的，但也不能一口吃成個胖子，總要慢慢來。”
石蘊容微微傾身，燭光在她眼中跳躍，
“時機不等人，若等旁人看出了西城的潛力，搶先佔了先機，屆時再多花數倍銀錢，恐怕也難有今日的效果，二十萬兩，”
她報出一個新的數字，語氣帶著一種不容置疑的篤定，
“這是底線，前期投入大，後續便能很快回本，”
“而且又不止西城這兩間鋪子，還要再在東城添上一間，形成連鎖店，先把名聲打出去，”
“臣妾向您保證，若不能將這二十萬兩連本帶利賺回來，往後絕不再向爺開口要一分一毫的貼補。”
“二十萬……”
胤礽喃喃重複，
這個數字依舊讓他肉痛無比，
但比起最初的五十萬，以及剛才的四十五萬，似乎、似乎勉強能夠得著了？
尤其是她最後那句“絕不再要貼補”，像是個誘人的胡蘿蔔吊在了他眼前，
他腦中飛速盤算著，皇額娘留下的體己，自己的一些私藏……
他看著石蘊容那副“你不答應我就繼續耗著”的平靜姿態，
又低頭瞅了瞅懷裡吐泡泡吐的無聊已經睡過去的弘昭，一股深深的無力感湧上心頭，
他知道，自己今天是無論如何也拗不過她了，
這女人，分明是算準了他的底線，一步步把他逼到了這個角落。
“二十萬兩。”
胤礽幾乎是咬著後槽牙，從喉嚨裡擠出聲音，帶著一種割肉般的痛楚，
“就二十萬兩！”
“石蘊容，你最好記住你的保證，若是賠了……”
他想放句狠話，卻發現似乎沒甚麼能威脅到她的。
“太子爺放心，”
石蘊容臉上終於露出一絲極淡卻真實的笑意，宛如冰雪初融，
“臣妾，從不做賠本買賣。”
她拍了拍已經有了些睏意的寶珠，又看了眼他懷中已經睡著的弘昭，
轉頭召人進來，將他們抱下去安睡。
胤礽則轉頭就走，
再待下去，他都不知道他的私庫還不能存在。
回到書房，
胤礽沉默地取出自己積攢多年的私庫匣子，
沉甸甸的匣子開啟，裡面是碼放整齊的銀票、田莊地契、以及一些鋪面的房契，
他獨自坐在書桌前，將裡面的物什一件件拿出來，
二十萬兩，
這幾乎是他能動用的大半現銀了，
他想起石蘊容那雙沉靜卻執著的眼睛，想起她關於寶珠嫁妝和毓慶宮用度的說辭，
最終，還是長長嘆了口氣，
帶著一種近乎“壯士斷腕”的決絕，將所需數額的銀票和那兩張西城尚榮大街的鋪契單獨理了出來，裝進另一個小一些的匣子中。
“何玉柱。”他揚聲喚道。
一直守在門外的何玉柱立刻躬身進來，“奴才在。”
胤礽將那個小一些的匣子遞給他，
“把這個，送到正殿，交給太子妃，就說……往後這些，暫由她打理。”
何玉柱雙手接過那輕飄飄的匣子，心中頓時掀起了驚濤駭浪，
他雖不知太子與太子妃在正殿具體說了甚麼，
但能讓太子爺將私庫都肯拿出來交由太子妃打理，這得是多大的信任！
不，這不僅僅是信任，這分明是……
被拿捏得死死的了啊！
他偷偷抬眼覷了一下太子爺那帶著點肉痛、又帶著點無可奈何的臉色，
心裡對那位平日裡端莊賢淑的太子妃，瞬間佩服得五體投地，
這手段，這能耐，連太子爺的私庫都能撬開！
“嗻，奴才這就去！”
何玉柱的聲音比往日更添了十二分的恭敬，
他小心翼翼地捧著那個匣子，如同捧著傳國玉璽般，倒退著出了書房。
走在去往正殿的路上，風一吹，何玉柱腦子越發清醒，
看著手中的匣子，不由轉頭叮囑身後的小太監們，
“你們聽好了，從今往後，在這毓慶宮裡，太子妃的話，那就是僅次於太子爺的旨意，”
“正殿裡的一磚一瓦，一草一木，哪怕是……正殿裡養的一條狗，見了都得客客氣氣，小心伺候著，絕不能讓太子妃有半分不痛快，知道嗎？”
跟著何玉柱跑腿的兩個小太監，不明白他這突如其來的話是為著甚麼，
就是不說，他們也不敢對太子妃不敬啊，
不過作為首領太監、太子爺的心腹都這麼囑咐了，他們再不知道作何反應那就是傻子，
忙一垂頭，恭聲道：
“是、是，奴才們省得，多謝何爺爺提點。”