汗水早已浸透了她的中衣和額髮，黏膩地貼在面板上，
腹部的絞痛一陣緊過一陣，
如同有無數隻手在裡面瘋狂地撕扯、下墜，幾乎要將她的身體硬生生劈開。
“呃啊——”
又一陣疼痛襲來，她再也忍不住，從喉嚨深處溢位破碎的喊聲，
脖頸因用力而繃出脆弱的青筋，手指死死攥住了身下早已被汗水濡溼的錦被，指節泛白。
“娘娘！用力！跟著奴婢的節奏，吸氣——用力！”
經驗豐富的接生姥姥半跪在床尾，聲音沉穩卻急切地引導著，
佈滿老繭的手在她高聳的腹部規律地按壓、推擠著。
李嬤嬤和瑞蘭一左一右扶著她，
不斷用溫熱的帕子擦拭她額間頸側的冷汗，將切好的參片及時送入她口中，
聲音帶著哭腔卻強作鎮定地鼓勵：“娘娘！撐住！就快好了！小阿哥就快出來了！”
劇痛的間隙，石蘊容渙散的目光掠過床頂繁複的帳幔花紋，
耳邊嗡嗡作響，外界的聲音變得模糊不清，
她彷彿又回到了那個冰冷徹骨的鹹安宮，看到了寶珠遠嫁蒙古、訊息全無後每一個絕望的夜晚……
她猛地咬緊牙關，舌尖嚐到了參片的苦澀和一絲血腥味，
那是她將自己下唇咬破的結果。
這一世，她絕不能重蹈覆轍！
這個孩子，她一定要保住！
“看到頭了！娘娘！再使把勁！就快出來了！”
接生姥姥的聲音陡然拔高，帶著一絲驚喜。
石蘊容凝聚起全身殘存的所有力氣，依著那引導，腰腹猛地向下使力——
劇烈的撕裂感傳來，幾乎讓她暈厥過去，
隨即便是甚麼東西脫離出去的下垂感，
“哇！”
一聲微弱卻異常清晰的嬰兒啼哭聲，如同破開陰霾的第一縷陽光，驟然在壓抑的產房內響起，
“生了！生了！是位小格格。”
接生姥姥利落地剪斷臍帶，
將渾身沾滿胎脂、卻哭聲洪亮的女兒抱到石蘊容眼前，
那小小的、皺巴巴的臉龐，讓石蘊容心頭一軟，
緊繃的神經驟然鬆弛，巨大的疲憊感如同潮水般湧上，她脫力地向後倒去，
嘴角甚至牽起一絲微弱的、欣慰的弧度，
是寶珠，她的寶珠，回來了！
李嬤嬤和瑞蘭喜極而泣，連忙上前要給她清理，
然而，就在這片刻的鬆懈間，接生姥姥的手觸碰到石蘊容依舊隆起的腹部，臉色驟變，聲音都變了調：
“等等！不對！娘娘肚子裡……肚子裡還有一個！”
這話如同驚雷，瞬間炸響了剛剛緩和的氣氛，
“甚麼？！”李嬤嬤唇角的笑僵在臉上。
“快！參湯！快給娘娘灌下去！娘娘，您不能睡！還有一個小主子等著您呢！”
接生姥姥急得滿頭大汗，聲音尖銳。
瑞蘭手忙腳亂地端過溫著的參湯，
李嬤嬤顫抖著手試圖撬開石蘊容的牙關，
可石蘊容只覺得全身的力氣都已耗盡，
方才生產幾乎抽乾了她所有的力氣，
此刻意識如同風中殘燭，迅速被黑暗吞噬，
參湯沿著她的嘴角流出，她甚至感覺不到吞嚥的力氣，
耳邊的呼喊聲變得遙遠模糊，身體像是沉入了冰冷的海底……
“娘娘！”
“主子您醒醒啊！”
“血……血好像不太對……”
經驗老道的接生姥姥知道情況危急，她猛地抬頭，對身邊打下手的嬤嬤嘶聲道：
“快去稟報太子爺，娘娘懷的是雙胎，如今力竭昏迷，小阿哥卡住了，情況危急，請太子爺……速速決斷，快去！”
那個嬤嬤顧不上應聲，便連滾爬爬地衝了出去。
守在石蘊容身側的李嬤嬤聞言只覺眼前一黑，身子都軟了下去，
旁邊的瑞蘭哭的上氣不接下去，哭到最後也癱在床邊，只口中不斷嘶啞的喊著：
“娘娘！娘娘您醒醒啊！”
產房外，胤礽正因聽到一聲嬰啼而剛剛鬆了口氣，臉上甚至還沒來得及露出喜色，
就見一個嬤嬤面無人色地撲出來，帶著哭腔將產房內的情形斷斷續續地稟明，
“雙胎？”
胤礽先是一怔，隨即湧上一股難以言喻的複雜喜悅，
可這喜悅還沒成型，就被“拿個主意”四個字砸得粉碎，
他臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，
“不……不會的……”
他喃喃自語，
巨大的恐慌和前所未有的自責如同巨浪將他淹沒，
是他！
都是他！
若不是他剛才那些混賬話氣得她動了胎氣，她怎麼會、怎麼會陷入如此險境？
“保！都要保！孤命令你們，太子妃和皇嗣，都必須平安！”
他猛地抓住那嬤嬤，雙目赤紅地嘶吼，聲音因恐懼而扭曲。
嬤嬤被他搖得幾乎站不穩，臉色慘白，硬著頭皮顫聲道：
“太子爺！娘娘力竭，阿哥若再不出，恐、恐憋悶……如今、如今必須有個決斷啊！奴才等、奴才等實在無法兩全！”
必須有個決斷！
這冰冷的話讓本還有些喧鬧的院子瞬間死寂下來，
所有目光都聚焦在胤礽身上，連呼吸都放輕了。
一直沉默旁觀的康熙，此刻眉頭緊鎖，
臉上是帝王的沉肅與一絲不易察覺的痛色，
他緩緩開口，帶著一種歷經滄桑的、近乎冷酷的理智：
“保小！皇家血脈為重，當年……你皇額娘生你時……”
他沒有再說下去，但意思已然明確，
在皇家，面對這種情形，選擇幾乎是不言而喻的，
不止太子妃，就連皇后也一樣，
他當年，亦是如此選擇。
“皇阿瑪！”
胤礽猛地轉頭，打斷了康熙的話，
他眼中充滿了血絲，卻有一種異常明亮、近乎偏執的光，
康熙那句“保小”和未盡的回憶，像是一把鑰匙，猛地開啟了他記憶的閘門——
他想起了老大的嫡福晉伊爾根覺羅氏難產而亡時，那冰冷的棺槨和老大事後荒唐的行徑，
更想起了那時在那個從老大府回宮的馬車裡，
他看著身邊因伊爾根覺羅氏之死而神色黯淡的石蘊容，曾脫口而出的那句承諾——
“孤不會讓你那樣的。”
當時或許只是隨口一言，是為了安撫，
可在此刻，在這生死抉擇的關口，
這句話卻如同驚雷般在他腦海中炸響，
變得無比清晰、無比沉重。
那是他的承諾，
他對她的承諾！
他不能讓她變成另一個伊爾根覺羅氏！
不能讓她像他的皇額娘一樣，為了孩子……犧牲自己！
他做不到！