夜幕低垂，宮燈璀璨，
殿內金碧輝煌，蟠龍柱擎天而立，雕樑畫棟間盡顯天家威儀，
空氣中瀰漫著酒肉香氣與名貴香料混合的馥郁氣息，絲竹管絃之聲悠揚悅耳，
卻又被淹沒在無數錦衣華服之人的談笑寒暄聲中，匯成一片盛世繁華的喧騰景象。
康熙皇帝高踞御座之上，面色紅潤，意氣風發，
接受著文武百官、宗室親貴的輪番敬酒祝頌，朗笑聲不時響起，
此次得勝歸來，犒賞三軍，宴席規模宏大，氣氛熱烈非凡。
而女眷席間，氣氛雖不似那般豪邁，卻自有一番錦繡堆疊的暗流湧動，
太后端坐於上首軟榻，笑容慈和，
緊挨著太后下首第一位，端坐的正是石蘊容，
她今日身著太子妃吉服，
石青色緞地上繡著精緻的龍鳳紋，
領約、朝珠一絲不苟，頭戴點翠鈿子，正中銜著一顆光澤瑩潤的東珠，
兩側垂下金色的流蘇，隨著她的動作微微晃動，
雖因身孕未久，體態尚未明顯變化，
但眉宇間那份歷經風波後的沉靜氣度，以及此刻被無數豔羨、敬畏、討好目光所環繞的地位，
讓她自然而然地成為了整個女眷席位的核心。
宗室福晉、勳貴命婦們紛紛圍攏過來，
或近前敬酒，或含笑寒暄，言語間充滿了恰到好處的奉承與恭維，
簡親王福晉率先舉杯，笑容滿面，
“太子妃娘娘今日氣色極好，真是人逢喜事精神爽，臣妾瞧著，這殿內的光華，倒有一半是映在娘娘身上了。”
“正是呢，娘娘如今是雙身子的人，更是尊貴無比。”接話的是裕親王福晉。
另有那心思靈巧的，則將話題引向孩子，
“不知娘娘近日口味如何？臣妾家裡倒有幾個從南邊來的廚子，最是擅長做些精緻可口的點心湯羹，若是娘娘不嫌棄，明日便讓他們進宮伺候？”
這些宗室福晉、命婦們個個皆是八面玲瓏的人精，
一言一語，既捧著石蘊容，又不忘帶上太后，
句句不離“皇嗣”、“福氣”、“恩賞”，將討好之意包裹在關切與祝賀之中，顯得自然而不突兀，
她們帶來的女兒或兒媳也紛紛上前見禮，
姿態恭謹，眼神中帶著小心翼翼的打量和羨慕。
石蘊容端坐其中，唇角含著得體而矜持的淺笑，
對於眾人的敬酒，多以蜜水或牛乳代酒淺酌回應，
她並不多言，往往只是微微頷首，
或簡單回應一句“承蒙太后、皇上厚愛”、“諸位福晉夫人有心了”，
態度既不過分熱絡，也不顯冷淡，
保持著一種符合身份的、恰到好處的距離感，
然而，
正是這份沉靜與淡然，在這種喧鬧的場合下，反而更顯其地位尊崇，彷彿一切奉承討好都是理所應當，
她偶爾與太后低聲交談兩句，
太后便會露出更為慈祥的笑容，輕輕拍拍她的手背，
這親暱的姿態更是落在周圍命婦眼中，引得更多羨慕與奉承。
推杯換盞間，光影交錯，
宴席過半，孩子們坐不住，
幾個宗室家的半大小子和小格格們便由嬤嬤宮女帶著，在殿外廊下玩耍透氣，
十四阿哥胤禎也在其中，
他年紀尚小，活潑好動，
但因之前被毒馬蜂蟄過，臉上和脖頸處留下了幾處不大卻顯眼的粉色小疤疙瘩，
平日裡德妃看得如同眼珠子一般，
今日赴宴前，更是親自取了上好的珍珠細粉，細細地為他遮掩了好幾層，
叮囑他萬萬不可用手去蹭。
起初，粉膏確實將疤痕遮得七七八八，
胤禎自己也忘了這茬，正和幾個小堂兄弟追著一個小皮球玩鬧得滿頭是汗，
然而，孩童玩鬧，豈是脂粉能長久扛住的？
一番跑跳嬉戲下來，汗水早已浸溼了鬢角，
胤禎覺得臉上癢癢，無意識地抬起袖子就往臉上擦——
這一擦，便壞事了。
德妃精心塗抹的粉膏，被汗水濡溼，再經布料這麼一蹭，瞬間斑駁脫落，
尤其在他右邊眉骨上方和左側耳根下方那兩處疤痕最重的地方，粉膏被擦掉大半，露出了底下凹凸不平、顏色鮮亮的疤痕肉芽，
在周圍白皙面板的對比下，顯得格外刺眼。
他自己還渾然不覺，繼續跑著笑著。
一個眼尖的、約莫五六歲的郡王家小阿哥最先發現，
他好奇地指著胤禎的臉，童言無忌地大聲道：
“咦？十四叔，你臉上那紅紅的是甚麼呀？好像蟲子爬過一樣，好難看呀！”
這一聲如同石子投入平靜的湖面，瞬間吸引了所有玩耍孩子的目光。
另一個貝子家的小阿哥也湊過來，歪著頭仔細看，還試圖伸手去摸：
“真的耶，還不止一處！你們看，耳朵後面也有！是不是被甚麼東西咬了沒好啊？”
孩子們的好奇心一旦被勾起，便毫無顧忌，
他們圍攏過來，嘰嘰喳喳地議論開來：
“我知道！我額娘說那是疤，破了相才會有的！”
“哎呀，真嚇人，像一個個小螞蟻！”
“十四叔破相了！以後會不會一直這樣啊？”
“哈哈哈，好像花貓臉！”
他們並無太多惡意，只是覺得新奇，口無遮攔地表達著自己的發現，
然而，
這些天真又殘忍的話語，像一根根針，狠狠扎進了胤禎幼小的心裡，
他猛地停住腳步，臉上的笑容瞬間僵住，
他下意識地伸手去摸自己的臉，
指尖觸碰到那處失去粉膏遮蓋、暴露在外的凹凸疤痕時，小臉唰地一下變得慘白，
他能感覺到那不同於周圍面板的粗糙觸感，
也能從周圍孩子們毫不掩飾的打量和議論聲中，想象到自己此刻“難看”的模樣，
巨大的羞恥感和委屈瞬間淹沒了他，
他原本明亮的眼睛迅速蒙上了一層水汽，
眼圈泛紅，嘴唇死死地抿著，強忍著不讓眼淚掉下來，
他猛地低下頭，想把自己藏起來，
“你們、你們胡說！才不是！”
他想反駁，聲音卻帶著哭腔，微弱得幾乎沒有底氣。
嬤嬤宮女們這才發現不對勁，趕緊上前制止那些口無遮攔的小主子們，
然而，孩子們的鬨笑聲還是久不停歇，
甚至簇擁著胤禎往殿內去，似是迫不及待的將這一新奇發現告知大人們。